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普尔热瓦尔斯基就像换了个人，一整夜不休息，点着蜡烛写作。哥萨克们站在帐篷外默默祈祷。
“但愿他不要把今天的话写进书里。”
“我问过藏民了，冒犯玛曲结局很惨。”
“跟牛一样叫。”
“不是牛叫，是让水吹喇叭。”
“你是说大人会被水淹死？”
“淹死倒好呢，让水吹喇叭，呜呜，太可怕了。”
普尔热瓦尔斯基写到天亮，就开始发病，啃地上的土，鼻孔里都是土，地上啃出两个圆坑。
“那是两个湖。”
哥萨克提来水，馒头大的两个坑吸下去两大桶水。普尔热瓦尔斯基嘴里的土松开了，可以掏出来。整个人就像从坟墓里钻出来似的，他问大家发生了什么事，没人告诉他发生的事，大家不忍心他再受刺激。
库兰第五次中国之行（4）
他总觉得有什么事已经发生了。返回俄国，回到斯洛博达村，当那个美丽的湖出现在眼前时，他的记忆一下子恢复了。他差点儿跳进湖里。迎接他的亲友拉住他。他们以为他要游泳。护送他的哥萨克告诉亲友：千万不要让大人下水，水会要他的命。亲友们不明白水为什么会伤害普尔热瓦尔斯基？哥萨克不肯多说，第二天他们返回西伯利亚。
亲友们轮流看护普尔热瓦尔斯基，他始终找不到单独下水的机会。他的病无药可治，请过大城市的大夫，都没有用。他拒绝去欧洲治疗，他告诉大家：这不是病，这是艰苦的野外生活造成的。这很容易让人信服。沙皇陛下一直关心他的健康，常派御医来。御医是不能拒绝的。他请求御医给沙皇陛下带一份报告，他特别叮咛御医：“这是让我灵魂安息的妙方，希望沙皇陛下能答应我的要求。”
普尔热瓦尔斯基开始第五次中国之行，他向亲友告别时流下泪。村庄越来越远，只能看见那个明亮的湖，他再次涌出泪水：“啊，别了，我的湖啊！”没有一个人知道他的心思，这三年来，大家跟看囚犯一样看着他，他根本无法下水。
他想念探险队那些小伙子，他们是他的孩子，他骨头里的骨头肉里的肉。他重新集合起他们，大家互相拥抱。然后出发。
在他的记忆里，除库兰野马、拉萨和玛曲外，就是美丽的伊犁了，那深埋在中亚腹地的河谷之城，那灰蓝色的空气和高雅的风姿深深吸引着他。
探险队沿西天山行进，很快到达群山里的大湖伊塞克湖畔，他平生见到的最壮观最辽阔的高山大湖，简直就是大海，比里海、咸海、黑海、地中海更清澈更精致的蓝色大海，另一个名字叫热海，突厥语也好，汉语也好，他再也没有语言冲动了。那一刻，哥萨克们怕得要死，他们从普尔热瓦尔斯基脸上没有看出要给热海命名的意思，他们欢呼起来，普尔热瓦尔斯基感到莫名其妙。
最后的时刻就这样来临，这样也好，在如此美妙的湖畔结束自己的一生，这也是探险生涯中惟一没有杂念的地方。在湖边小溪里喝水时，他所冒犯的玛曲神灵一下子攫住他的生命。哥萨克们全都惊呆了，他们听见一声凄惨无比的金属般的吼叫，他们在西藏的寺庙里听过这种喇嘛教的铜号，玛曲的神灵一下子把普尔热瓦尔斯基吼爆了，“嘭！”跟气球爆裂一样。哥萨克们发疯似的奔过去，把普尔热瓦尔斯基抱在怀里，“大人大人”地叫着。大人只有出的气没有进的气，嘴对嘴人工呼吸不顶用。普尔热瓦尔斯基半睁着眼，只说出一句话：“好啦，这回我要躺下了。”就闭上了眼。
对外宣布是患伤寒病身亡，那一带正流行伤寒。
普尔热瓦尔斯基最后一份报告转到沙皇手里，普尔热瓦尔斯基请求沙皇陛下保留中亚仅有的两个蒙古汗国。中亚所有的汗国全都划入俄国，剩下的希瓦和马鲁仅保留汗王称号。中亚总督考夫曼将军打来一份报告，请求废除汗王称号，直接划为行省。有意思的是，考夫曼的大军是沿普尔热瓦尔斯基探险队的路线前进的。沙皇最后还是倾向于普尔热瓦尔斯基。普尔热瓦尔斯基在报告最后写道：“仅有这点纯朴之地或许是对神灵的一种敬畏吧！”俄国的大军所向披靡，有什么可畏惧的呢？摘光所有的果子，树顶总得留下几颗。就留下吧，普尔热瓦尔斯基是伟大的。
沙皇刚批上手谕，就接到普尔热瓦尔斯基病逝的消息。沙皇大恸之后，为自己的决断感到欣慰，普尔热瓦尔斯基的灵魂可以安息了。沙皇下令，将伊塞克湖畔的小城卡拉科尔改为普尔热瓦尔斯克。
七
现在春暖花开，百鸟和鸣，
正是竞技驰骋的大好时光，
人家都在家乡享受团聚的快乐，
扎格勒怎么不怀念乡土的温暖？
阿连阔夫好几年以后才知道红军攻入希瓦和马鲁的消息。他在督办公署被软禁了好几年，世界上发生了好多事情包括红军攻入希瓦和马鲁。他决定回国，去热海边那个小城，去安慰普尔热瓦尔斯基，只有他，阿连阔夫才能使普尔热瓦尔斯基的灵魂安息。
他再也没有英雄气概了，他在街上碰到不少老部下，他们统统归化了，做生意教书日子过得很好。有些人回国，俄国改成苏联了。阿连阔夫皱皱眉头，布尔什维克把整个国家给变了，俄罗斯帝国永远成为历史，他是历史上的人了，他觉得自己活在新时代有点儿滑稽。他还是忍不住打听国内的情况，俄罗斯，古老的罗斯，波罗的海，黑海，以及辽阔原野上的滚滚麦浪不断涌上心头。他听到的情况很糟，物价暴涨，商品奇缺，农村大饥荒。
“不如新疆，比迪化更差。”
总之，回去的人又返回新疆，都说这边日子好。这一点阿连阔夫是相信的，他做囚徒的日子都比在国内强，想起那丰盛的伙食他喉咙就痒痒。大家归化就归化吧，安安心心过日子比什么都好。
阿连阔夫以前在迪化郊外埋藏许多枪支，他全交给警察了。他还知道许多潜伏的白卫军，他去动员他们交出武器，那些人还听他的。督办老汉很高兴，下帖子请他去吃饭，他接过帖子，写上：“谢谢！我一个老百姓不吃官宴。”督办老汉接过帖子说：“娃学乖啦，懂事啦！”
阿连阔夫在大街上碰到杨飞霞，差点儿认不出来，堂堂中将已变成一介平民，一身布袍，一把长须，像个道士。杨飞霞哈哈大笑：“我就是道士。”
杨飞霞邀老朋友屋里坐。他们上妖魔山①道观，边喝茶边聊。
“你是新疆军界的顶梁柱子，怎么退伍呢？”
“督办以无为治天下，土匪打光了，白卫军也归化了，最优秀的军人反而惹麻烦，只好自动退职。”
“你甘心吗？”
“边疆不比内地，容易引发战乱，百姓就会遭殃。试想当年谁不是英雄气概热血青年？平心而论，维持新疆这个局面，非督办大人不可，杨某个人得失，何足挂齿！”
“我以为你是韬光养晦。”
杨飞霞让阿连阔夫看他的手艺。柜子里全是丸药，阿连阔夫吓一跳，他怕大烟。杨飞霞告诉他：这是中国的国宝中药。
“你们的药怎么都像大烟？”
“这是丸药，英国人投其所好，把毒品也弄成一丸一丸，叫保神丸，其实是散神的。”
杨飞霞生意不错，阿连阔夫亲眼看到取货的人整箱整箱往外搬，挑夫挑着下山。阿连阔夫谈到肖耀南，杨飞霞就闭口沉默，最后还是淡淡一句：“不在其位，不谋其政，君子洁身自好。”下山时杨飞霞似乎知道阿连阔夫要去干什么，他劝阿连阔夫不要介入新疆的政事。阿连阔夫反而讥笑杨飞霞太消沉，没有凌云之志起码有正义感吧。
阿连阔夫就是个有正义感的人，他登门拜访肖耀南。老谋深算的肖耀南也算不出这个老毛子要来干什么。阿连阔夫直话直说：“肖先生是新疆最能干的政治家，韬光养晦世人皆知，可肖先生知道不知道革命会引起动乱？”
“看来督办大人的鸦片烟很管用呀。”
“什么意思？”
“督办大人给谁都是这一套，新疆就是中世纪，从个人名位上讲，我肖某官场很走运，我是为新疆各族考虑，把新疆引入新时代；新世纪已经二十多年了，新疆还这么落后，让人痛心哪！”
“你能肯定你把握了新时代？”
“现代文明的成就在那儿放着，你知道的比我们中国人更多，你这不是明知故问吗？”
阿连阔夫就笑了：“我发现爱激动的人都很幼稚，你的幼稚跟你的年龄阅历很不相符，老谋深算的幼稚我还是头一回见识。”
阿连阔夫回国不久就被捕了，非常幸运，处决他的地点在伊塞克湖边，离普尔热瓦尔斯基墓地不远。
那是一个阴冷的下午，白天鹅盘旋在群山湖泊之间，空气显得很亮，他仿佛看到他美丽的奥杰塔。公主汇来大笔钱等着他去巴黎会面。俄罗斯帝国消失了，复国之梦破灭了，他无颜见公主，他的心灵世界只剩下少年时代的普尔热瓦尔斯基之梦，为圆这个充满青春气息的梦，也为了安慰普尔热瓦尔斯基的亡灵，他回到俄罗斯，见到天鹅如同见到公主。枪响的时候，他正陷入梦幻，笑容非常灿烂，在阴冷的下午，这种笑容如同阳光。
阿连阔夫离开新疆前告诉督办老汉，肖耀南爱激动，给他吃点儿大烟。督办老汉想来想去就是想不起肖耀南爱激动，肖耀南从来没有激动过，一个很狡猾的人是不激动的呀。老毛子搞不懂中国人。