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在20世纪60年代发生于校园和城市中的暴力事件，可以认为至少部分地是形成的结果。一些学生、美籍非洲人和其他的少数民族，受歧视的民族的合理要求经常受到政府的忽视。只是当民众的呼声比较大的时候才会有人听，问题才可以得到解决。但是，这样的反应从没有为这些不满的人带来足够的强化。于是他们提高抗议的强度，最终导致了暴力事件和大规模的破坏行动。对于当局而言，比较明智的做法是在这种合理的需求的程度较小，尚处于非暴力的状态中时，给予认真的对待，而不是对此视若无睹，充耳不闻（不给予强化），直到它发展到不可收拾的地步才向激进的、攻击性的行为投降（即给予强化）。这个过程会不断进行下去：开始只是对当局的不满，当压力增加时让一步，然后又反复，当行为强度增加时又让步，直至行为的紧张程度增加到了暴力事件和社会破坏行为被逐渐地形成出来为止。
在教育中我们可以看到对形成的积极利用。斯金纳曾大力倡导使用程序化教学，在这种教学方式中将知识学习细分为一系列过程，每下一个过程的复杂程度都比上一个过程深。每一次学习的知识量都是比较合适的。依照这种安排，学生每次学习的量不大，学习由易到难，学习内容环环相扣，这样循序渐进使得学生学习起来不会出现过多的困惑。对于和学习材料对应的各种问题（按照复杂程度的顺序编排），学生作出的正确反应的比率也会比较高，这样下去就可以逐步强化复杂的反应。
现在那些逐步呈现材料的程序化课本已经得到改进，出现了各种各样可以呈现程序化材料的教学机器。（随着计算机技术的飞速发展，将会出现更多的、更有效的指导性帮助。）其中有部分机器还包括了一些条件强化物，它们不仅仅包括正确的答案（但是这些正确答案本身就是一种强有力的强化物）。例如，当出现正确答案时可能会出现一个亮光或一个铃声。这样，通过在及时强化学生的正确反应的同时，抓住学生的兴趣，教学机器塑造了学生的学习行为。而这种及时的强化反馈通常在课堂中是没有的，而实际上学生们有时是非常渴望得到对自己的学习或考试结果的评价。由于这些因素的作用，加上不断进行的人机交互作用，学生学习的高效率，以及在前面知识完全理解的情况下再学习后面的内容，斯金纳认为教学机器的作用不亚于家教。
他也指出，在学习情景中出现的典型的厌恶刺激以及对于教育过程没有作用的因素，在程序性教学过程中可以避免掉。学生们为了逃离消极的学习结果，如批评或低分，就不学习，而每个人都按自己的进度学习就减少了竞争行为。而且，在学习成绩上有了一些进步后给予立即强化，比那种远期强化如“通过本门功课”和“获得文凭”有效得多。
教学机器的潜力很让人心动。但是，它也有一些问题。一个是如何编制出好的程序。把教学内容——英语、历史、自然或其他的内容分成小的部分，还要保证各部分有完整的意义，部分与部分之间难度上有递进关系不是一件容易的事。这种任务是很费精力的。但是一旦成功了，收益却很大，正如斯金纳所说，我们并不确切地了解人的潜力有多大，因为外在环境从未达到能够将人推向成就极限的地步。可能教学机器的发展可以帮助我们逐步走向充分发挥人的潜力的目标。而且，教师可以从教学机器中获益不少，因为他可以从“训练师”的身份中摆脱出来去办其他的事。
斯金纳除了对通过程序性指导和教学机器来塑造行为感兴趣之外，他还非常关注美国教育的总体状况。对于近期舆论界对教育系统的各种指责，斯金纳认为改革者们不应该再做出空泛而又毫无意义的评价，例如呼吁我们做出更多的承诺，呼吁一场全国范围内的革新。他同时认为许多具体的措施，如延长课时，给教师提供物质奖赏，不是有效的解决办法。
斯金纳认为现在所需要做的是在对行为的科学分析的基础上，总结出一套科学的教学技术并将其付诸实践。简而言之，就是要明确区分教育目标（具体明确地找到所要教授的内容），让每个学生能够按自己的进度学习，通过提供及时的、适当的正强化来加强他所取得的进步，保持他的学习动机。（当然，要做到以上这些要求，程序化教学和教学机器要起非常重要的作用。）斯金纳认为一个有效的教学技术能够让学生事半功倍。
一些对目前教育系统持批评意见的人认为，应该解散学校，而斯金纳则认为应该教给教师们能够提高他们工作成效的教学技术。他认为教师受到了一些模糊不清的、相对无用的学习认识理论的误导。他认为这些理论使得教师们偏离了正确解决教育问题的实际方法。
斯金纳对程序性教学、教学机器和教育体系的关注表现在他最后的几部著作中。（例如；参看《未来的学校》，P。85…96；《再看程序化教学》，P。97…103；在斯金纳1989年《行为分析中的近期话题》一书中。）他所关心的是，为什么虽然教学机器在工业中有较好的运用，而在学校中的运用却很少（他认为很大程度上是由于认知学习理论在教育上占统治地位，而人们又误认为教学机器是削减人性的、反社会的，不能激发学生的想像力）。斯金纳坚信，一旦教学机器得到广泛运用，教育质量就会有很大提高。这样教育出来的优秀学生会让世界的未来更美好。
斯金纳认为如果将教学视为包括基础、提示和消失三个过程，我们就可以形成一个更清晰的教育概念。基础过程包括让人们以某种方式做出的反应获得强化。通常是通过言语指导或展示事情完成的过程来完成这一环节。当人们作出了适当的反应时，就要给予强化（如果可能，要及时强化），这样才会发生学习。而提示过程则有必要持续一段时间。所做的言语指导或示范可以部分重复，以使行为正确地执行并受到强化。最后，当行为的强度足够大的时候就撤走对行为的提示或提示消失（这是斯金纳使用的一个魔术术语）。虽然这个过程可以有效地帮助学生学习，但在课堂上却难以实施，因为教师要面对一个班的学生。据斯金纳的观点，程序化教学和教学机器可以为学生有效学习提供所有需要的条件，其中包括对正确行为的及时强化，允许每个人根据自己的进度来学习。
第三章 B。F。斯金纳和激进的行为主义 保持行为：强化的时刻表
强化所起到的作用远大于形成行为，它还起着保持已建立行为的作用。如果要想理解一个人当前活动的范围和复杂程度，就必须了解强化的相关内容。（据斯金纳认为，强化的可能性包括以下各项之间的关系：（1）反应发生的情景；（2）反应本身；（3）强化的结果。详细内容请参阅斯金纳《强化的可能性》，尤其是第7章。）我们必须了解强化情景出现之前的情况。虽然在大多数情况下要详细了解这些情况在现实生活中的样子非常困难，但是即使是粗略地了解一下强化怎样出现，以及什么时候出现，也会揭示出非常重要的行为的决定因素。
有些行为在每次出现时都会受到强化。这称之为连续强化。受到连续强化的行为大多是作用于客观世界的行为。开关门的动作通常都会有门被打开或关上的结果，打开水龙头的动作会伴随有水流出来的结果。这只是一些当个体每作出一个特定反应时就会产生某种结果（强化）的例子。连续强化还可以保持更为复杂的身体活动。在滑冰、滑雪、骑车、写字、游泳等活动中会不断地产生结果，这结果强化了我们的行为，我们就会继续不断地作出适合这些结果的行为反应来。
如果在一段长时期的连续强化之后突然中止了这种反应强化关系，结果将会很令人烦恼、沮丧，甚至有些诙谐。斯金纳举出“哈哈镜”的例子来说明行为结果的变化。人们已经习惯了他们往常从镜子中得到的反馈。以前每次照镜子都有一个一样的结果，而现在得到的结果却不一样。另一个可以说明一个连续强化情景突然发生变化所产生的效果的例子是：一位妻子以前在她丈夫每天下班回家时都会拥抱他一下，但是突然有一天不这么做了。她丈夫一定会问：“你怎么了？有什么不舒服吗？”或者是下面这个例子：一个年轻有为的执行经理，以往她的意见都受到同事和上级的支持和赞赏。突然有一天她的意见没被采纳，她一定会非常灰心失望。如果过去她的意见没有被连续强化，那么现在她的惊讶也许就会少一些。那些曾经海誓山盟的恋人突然视若路人，被抛弃者常会产生自我怀疑，这也说明连续性强化的突然变化会使行为产生巨大的变化。
当按照连续性强化程序安排建立起了某种行为并将此行为保持下来之后，倘若不再给予强化时，这种行为就会很快消失。如果行为的形成过程给予的是间歇强化，也就是说不是个体每作出一个规定反应的行为就给予强化，那么行为的消退过程就会缓慢得多。强化安排即指强化出现的条件或规则。如果采用间歇强化，个体作出一个以上的规定反应之后才给予强化，那么这样形成的行为总的来说比受连续强化形成的行为更不易消退。上面曾提过的热恋中的恋人突然将对方抛弃，由于这种行为对于对方过去的已有经历而言转变太快，则会伤害对方。
一只由连续性强化安排受训形成啄键行为的鸽子，在连续性强化取消之后，啄键行为发生很大变化，从50次到200次不等。而在间歇性强化安排中，在消退期鸽子作出的啄键行为从4000次到10000次。在日常生活中人类行为的消退也会出现与此类似的结果。如果每次孩子闹脾气的时候，父母都会给�