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的想，出身太差了！果然还是富二代比较容易有成就。
肖金桃嫁入窦家几十年，窦家又有茶树，少不得与官宦打交道，故她可以讲一点不咸不淡的官话，到张明蕙就不行了，往下练竹贺兰槐更是出了巴州，就是哑巴聋子。想着家业，肖金桃十分赞同丈夫的决定，遂笑对儿媳们道：“并不是很难，你们慢慢学着，也不消说的似京城中一般，将来能与太太们闲话即可。太太们亦是五湖四海而来，未必就说的比我们强。”
贺兰槐心中一动，窦崇成读书上略有些天赋，保不齐能中举。以窦家的财力，只消中了举人，便可正经做官。实权官可不是窦元福那般捐官，是不许在原籍呆着的。去到别处，或进京活动，少不得说起官话来。故她一听就上了心，笑道：“我还没听过官话呢，烦请先生说两句，且叫我们开开眼。”
史柔冲贺兰槐点点头，看了眼屋中插瓶的梅花，念了一首小调道：“梅残玉靥香犹在，柳破金梢眼未开。东风和气满楼台，桃杏拆，宜唱喜春来。”
管平波：“……”我勒个去，这不就是普通话么！？虽然音调略微有些不同，但她每一个字都听的懂啊！合着她要穿到京城，就可冒充神童了……
能冒头的机会，管平波是从来不放过的。待史柔念完，立刻笑道：“说起官话，家父也教过我几年，只说的不大好。”
窦向东：“……”这货怎么什么都会！？面上不动声色的道，“说几句叫先生点评点评。”
管平波笑着念了一首苏轼的定风波，史柔抚掌笑道：“奶奶已说的极好，只略略有几个音再学学就好了。”
看着窦向东满意的眼神，张明蕙深深叹了口气。多年来她死死压着妯娌们，万没料到被一个小妾比了下去。民间常道，子孝不如媳孝，这是假话；可一个好媳妇能替丈夫挣体面，却是真的。
张明蕙低头沉思了一回，嘴角忽然溢出一抹冷笑，你既日日出得了风头，我便借你一阵风，助你扶正如何？
第44章 实缺
张明蕙的法子十分简单，练竹不能生育是她的致命伤。只消把家中将要扶正管平波的谣言放出去； 依着管平波受宠的程度； 妻妾两个自然而然的便会生出龃龉。或许此次无事； 终归是扎下了根刺，早晚要翻脸的。下人们本就多有议论，张明蕙再推波助澜，登时就在家中炸开了锅。
自古以来，豪门世家皆不乏是非。肖金桃当家多年； 生生被张明蕙分去一半权柄，固然是张明蕙够精明，却更是窦向东的明示。窦向东迎娶肖金桃时； 仅为富户； 凭借自身努力； 周旋于历任州官之间； 方创下了这份家业。凭谁发家，都逃不过厚积薄发的过程，故窦家媳妇出身皆有限。娘家败落的练竹不提； 肖金桃家也不过小康。
肖金桃的私心窦向东看在眼里。要一个寻常妇人大义凛然的不为自己儿子打算； 那是强人所难。何况窦元福也没有感天动地的孝心。但窦向东一直头脑清明，休说窦元福夫妻确实胜过窦宏朗，便是他平庸些； 只别差窦宏朗太远； 他都会为正子嫡孙保驾护航。世人重嫡长； 并非礼法； 仅不愿家中生乱而已。就似皇家，偏疼幼子的下场，便是朝廷龙争虎斗、不得安宁。
窦向东抢家产时，对着隔房兄长毫不留情。待到自己养了儿子，又想着兄友弟恭了。只是既做了家主，许多事少不得担起来。窦向东志存高远，更要把规矩做到了极致。否则，兄弟必然你死我活。故，他替长孙定了与窦家门当户对的沈家。明面上的大珠宝商，实际在盐铁生意里亦有一份子。如此一步步加重长子的筹码，逼的肖金桃母子退让。
然而，张明蕙暗中的动作让他有些不满。管平波不过一个妾，活泼些，招人疼些，却与练竹胡三娘并没有过多的区别。窦宏朗妻妾三个皆无背景，不是窦向东刻意为之，却也成了事实。窦向东不愿兄弟阋墙，故抬举长子；可亦不想窦宏朗与窦崇成兄弟两个将来只能看兄长脸色过日子。肖金桃为窦家兢兢业业半辈子，张明蕙如此作弄窦宏朗，她岂肯干休？若不为她出头，更是逼的窦宏朗反抗了。自家儿子自家知道，窦宏朗还真不是个有野心的人。
聪明人的想法总是相似。面对家中乍起的流言，肖金桃立刻亲来二房安抚，她拉着练竹的手柔声道：“你妹妹伶俐了些，咱们家又缺女孩儿，少不得偏疼一二。只是再疼她，也越不过你去。你休听下头人胡言乱语，她若真起了混账心思，我第一个不饶她。”
练竹初听珊瑚回报，着实惊出了一身冷汗。论起娘家，她远不如管平波，至少管家可不用窦家养活；论起个人学识，更不消提。想来想去，都觉得没了活路。却是管平波听了信儿，直进门跪在她面前道，若有此心，天打雷劈，不得好死。又细细与她分说，她们斗起来，伤的是二房元气，必是张明蕙弄鬼。方暂压下了心中不安。
练竹有一桩好处，她沉得住气。心中纵然百般疑惑，却不轻易表达，反倒同管平波说了许多好话。此刻听得婆婆的承诺，更要展现知书达理，遂道：“我原以为此话只在下人间流传，不想惊动了妈妈。”说着，眼圈一红，“我与平波终身都在窦家，不料竟遭如此算计。她也太歹毒了些，平波还没她儿媳妇年岁大，她就下这样的毒手。既是妈妈知道了，我也不瞒着，妈妈不替我们姐妹做主，我是不服的。”
肖金桃阴着脸道：“你阿爷要护着他们两口子，我有什么法子！”
练竹咬着嘴唇，眼泪颗颗的掉。果然如此！果然如此！她自问妯娌十几年，没有不敬长嫂之处，张明蕙却行此阴毒手段。挑起她与管平波之争，她们姐妹两个谁犯了傻，谁就遭殃。窦家当真不会休她么？倘若她先与管平波闹将起来，窦家头一个收拾她。而张明蕙有两个儿子，又能奈她何？此等小错，不过骂上两句罢了。练竹心中越发酸楚，一样的妯娌，人家有儿子她没有，只好白被人欺辱，横竖都是她的错，无处诉冤屈。
肖金桃听着练竹的哭声，沉默不语。窦家今日的豪富，有她无数辛劳。窦向东还在，窦元福就敢在她头上动手。翌日……深吸一口气，肖金桃沉声吩咐宝珠：“请你们管姨奶奶过来说话。”
管平波被人从演武场请回来，连带陆观颐，皆感到二房气氛压抑。管平波轻笑一声：“些许小事，何足挂怀？”
肖金桃看了管平波一眼，道：“你倒轻巧。”
管平波笑了笑：“我是从来不藏拙的，恨不能把十八般武艺都摆出来给你们过目。今日亦实话实说，此事除了心里恼一阵，再无他法。我便是想去大嫂屋里闹一场，苦没有证据，反显得我无理取闹。”
陆观颐亦笑道：“大家大族糟心事总不少，心宽些罢了。”
肖金桃没笑，斜睨着管平波道：“你休同我装疯卖傻，此事不单为此事，旁的又如何？”
管平波道：“天下做父亲的人，哪个不是对子孙抱有不切实际的期望？可我说句要紧话，咱们二房捆起来，休说同阿爷比，同大哥都比不过。咱们家的盐铁一块，妈妈并我们老倌，有摸到过边么？”
此言一出，肖金桃的脸色登时黑如锅底，冷声道：“莫不是你半点不急？”
管平波反问：“急有甚用？如今唯有靠着老倌自己长进罢了。好男不吃分家饭，此话说的有些不通世故，可做父亲的，自是喜欢有出息的儿子。我们女人家，不过是别拖后腿，莫不是阿爷那等人物，看哪个儿子好，看的是他的老婆不成？”
肖金桃何尝不知这个道理，就是知道，心里才恼。窦向东从不让窦宏朗涉及盐铁，便是死死把他挡在了门外。凭她在家殚精竭虑，也无法挪动乾坤。想到此处，不由灰心。老婆终究不如儿子亲，与他同床共枕几十年，到头来，半点信任皆无。
陆观颐见肖金桃与练竹垂头丧气，笑道：“若论家里间妯娌斗法，我却是熟悉。外头的事我没主意，家里无伤大雅的添堵么，只怕我比你们都老练些。”
肖金桃没甚兴致的道：“且说说。”
陆观颐道：“大嫂想让二嫂与小二嫂起争执，两位嫂嫂偏不如她的意，偏表现的比往日还亲近不就行了？”
练竹道：“又有什么用？”
陆观颐道：“一则既然大嫂与我们添堵，我们便堵回去。二则阿爷心里明镜似的，见你们俩演上了，就知道咱们二房看透了大房的把戏，衬的二位嫂嫂聪慧，亦显得大嫂不懂事。此虽小巧，但遇着大哥那般庞然大物，想一招制敌是不能够的。蚂蚁咬死象，自然得一口一口的咬。咱们又不能把大哥撵出去，阿爷多疼二哥些，将来多点好处，也就到头了。”
肖金桃心中依旧不甘，却也只能如此了。有些疲倦的道：“我白操了一世的心。他既心中有盘算，我也不必在家里费力不讨好，索性一并交与他儿媳吧。”
陆观颐抿嘴笑道：“以退为进，不失为一个好法子。大嫂当了家，只怕更要厚待我们，也显的妈妈慈爱。”
肖金桃一顿，立刻想通了关窍！她与张明蕙不拘谁当家，都是假话。真正当家的是窦向东！就如张明蕙一进门，窦向东就逼她交出一半管家权一样，她此刻退了，窦向东也不会真的任由张明蕙把持窦家。她不过由明转暗，既不损实际，又向窦向东诉了委屈。
肖金桃连叫了三声好，道：“我儿子是个混人，我知道。可他却命好，有两个好老婆，有个好妹妹！我再没有不放心的了！”
肖金桃还不知窦向东的野心，她盘算的是一力降十会。晋王若能荣登大宝，一个窦元福又算得了什么？便是太子上位，能杀晋王，却不能动公主。一个驸马收拾个乡绅，再没有不能的。想到此处，望向陆观颐的眼神更为热切，一径拉着她的手，含泪道：“我一世都记着你的好。”
陆观颐忙拿好话哄肖金桃，顺道捎上练�