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哪知道白玉堂一抬头，便见不远处那一身月白之人，不就是当日送他假情报，陷展昭于危境的方鸿浙！一时怒火冲心，将牙一咬，喝道：“你这小人……”
忽眼前一花，展昭已闪身上前，将两人隔开，淡淡道：“两位可是认识？”
白玉堂恨恨道：“岂只是认识！”
方鸿浙轻描淡写道：“在下与这位白护卫曾有一面之缘，其中恐怕有些误会。”
白玉堂一听，更是恼怒，却被展昭一把挡住，沉声道：“白兄，此时不宜多生事端。”
这白玉堂虽是少年心性，但也是识得大体之人，眼见形势表面一团和气，实则暗流汹涌，只好再做打算。耐着性子听完铁中棠所说题目，私下嘀咕道：“比试也弄得这么麻烦，怎么如真刀真枪的痛快。”颇有些不情愿的接了玉牌，往树上一望。
只见那树高数丈，满生杂叶琐枝，习武之人要攀缘而上并非难事，但要在短短三声中将牌取下而不惊动鸟雀，就不容易了，何况还是两人争抢。
白玉堂手持玉牌，脱去外面长袍，轻身一跃，使了个蟠龙抱柱。一手摁住老树枝桠，脚蹬树干，身子一拧，两三下便盘到树梢，左脚钩住主干，右脚一抬身子倒翻，右手夹住玉牌上丝绦轻轻放入鸟巢之中，那巢中几只刚长齐羽毛的雏鸟唧唧喳喳，好奇的去啄着块玉牌。白玉堂放好玉牌，手撑稳树杈，半空中缓缓单手侧翻，身子离了树干，借着树本身的弹性稍一用力，便划个弧线跃落平地。
皇上见他发不乱气不喘，轻轻巧巧便将玉牌放置妥当，心中大为赞赏。
展昭环视辽国众人，朗声道：“各位若有疑问，自可上去查看再做比试。”他这是顾及方鸿浙与白玉堂有隙，若等下辽人以此为借口，说我方作弊，岂不是有口难辩。
方鸿浙心里暗道：这展昭果然滴水不漏。便正色道：“不必了，想白护卫也非奸佞之人，无论胜败，我决无他言。”
两人并排立于树下，只等铁中棠一声令起。
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铁中棠望着展昭笔挺而略有些消瘦的背影，深吸了口气，背过身站定了，喝道：“一！”
此声一出，一红一白的身影犹如两道轻烟随风扬起，足点枝叶飞踏而上，只听得一片沙沙细响，两人已到了树冠。
展昭跃至梢头，脚点细枝探手取物，那树枝不过拇指粗细，别说是大人，就连一个七岁幼童都挂不住，展昭立于其上，竟能丝毫不动。就在手指触及鸟巢之时，旁边一道白影划出，手腕一格，顺势压下，将展昭右手翻开。展昭借力划圆，手成刀形平推而出，把方鸿浙的手腕推回三分。方鸿浙反手去捉展昭手腕，左手却自肋下斜插，点向展昭胸口。展昭侧身一避，身形不觉让开些须，方鸿浙冷冷一笑，右手丢开疾插向鸟巢。
这手点处是分毫不差，怎生那鸟巢竟生生移开数寸！方鸿浙定眼一看，展昭左手托住鸟巢，那巢中幼鸟犹在梳理羽毛，并未察觉。
展昭伸手取得玉牌，方鸿浙心生一计，双手运足功力，掌风呼啸直向展昭打来。原来方才言明不能惊起这巢中之鸟，此时巢在展昭手中，若鸟惊飞，便是展昭输了。展昭左右闪躲，左手却是稳稳当当毫无破绽，就在这时候，铁中棠的“二”已经数出。
两人心头一凛，再这样纠缠下去，谁也得不了好处。展昭左足点枝，右脚踢出，方鸿浙侧身双手翻做爪形，就要扭展昭脚踝，谁知展昭这腿踢到一半，忽拧身勾住树干，上身猛沉成醉垂金鞭，左手一带已将鸟巢放回原处。
方鸿浙急收掌力，身子一旋也扑树干而来。可展昭这身形使到一半，竟毫无道理的硬收胸腹做势要上翻，他这一动不要紧，真气流转不顺，只听脚下树枝咯哒一声，本是流畅之至的动作突就滞怠了几分。
方鸿浙哪管得展昭的异样，瞅准机会扑出，拽去展昭手上玉牌顺势跃下。
白玉堂看得真切，一时也顾不得什么场合，跺足道：“展小猫！你在搞什么！”
展昭随即跃下，众人见方鸿浙已快掠近皇上马前，都狠捏了把汗。展昭右手一抬，一样东西忽的一声击在方鸿浙手上，方鸿浙只觉掌中一麻，不自觉的松了一松，只觉得眼前影过，玉牌已经到了展昭手中。此时铁中棠的“三”刚出口，展昭正立于皇帝马前，而方鸿浙还差得半步。
人群顿时轰然喝好。
方鸿浙怔怔一捏手腕，低头寻找，原来方才展昭击他之物是半截干枯树枝，用手带力一捏，便碎成几段。若展昭时才力大些许，这枝打不到他手上便断裂了，若力轻少许，却又不足使他松手，这力道准心拿捏之妙，当属上乘。
方鸿浙心头一转，冷冷道：“方才言明是比试轻身功夫，展大人这是何意？”
此话一出，四下里有人交头接耳，更有些懂得中原语言的辽国侍从大呼不平。
展昭昂首一笑，将负在身后的左掌摊开，只见一只还未睁眼的小鸟哆嗦着趴在他手中。
皇上好奇的问道：“展护卫这是？”
展昭答道：“刚才方兄身后枝桠上，有一极隐蔽的小巢，方兄扑身之时衣袍带风，无意中将它扫落，展昭不忍见它摔落树下，便斗胆接了。幸未辱没皇上错爱。”
方鸿浙背心生凉，仔细想来展昭所言非虚，此人的轻功的确远胜于他。一拍衣袍爽快的笑道：“展大人好轻功，在下心服口服。”
耶律成功此时忍不住瞧了铁中棠一眼，有些后悔放着眼前这么一个武功绝顶的人物不好好利用，落得今日颜面扫地。
但一想到青年那灵活机智的头脑，谁也猜不透他心思，若解除其封制，便再无任何机会制住他，只得装作心悦臣服的俯首称赞。
日值正午，皇上累了半天，看到展昭面色苍白，一般的疲惫，便宣布今日狩猎到此为止，大家回殿用餐。
皇上乘兴而来，尽兴而归，眉飞色舞。席上，忍不住又大大夸赞了展昭一番，当然还有白玉堂。不过未免使耶律成功过于难堪，还是赏了他金银美女无数。
皇上的宴席自然豪华气派，菜系繁多。中间歌舞升平，乐音袅袅，极尽欢庆之能。
耶律成功示意铁中棠在其身边坐下，居然一点都不避嫌，随手夹了块菜丝给他，态度极为亲热。
白玉堂在一旁看着就有气，心想这铁中棠居然甘心无耻到此种程度，当下对他更是不屑，铁了心要与他一较长短。眉头一皱，顿生一计。笑着起身抱拳道：“皇上，看耶律王爷身边两员大将，皆气宇轩昂，举止不凡。适才方鸿浙方兄已露了一手绝顶的轻身功夫，现在是否轮到耶律王爷的另一位大将来展现一番了？”
皇上瞧了铁中棠一眼，本就琢磨着此人似乎深藏不露，到现在仍未露出一丁点儿武功，不知到底利害到怎样的程度。否则单凭长相，又岂能叫他的臣子展昭如此关注！见白玉堂提出，正合自己心意，便微笑颔首：“白护卫说得是，不知耶律爱卿意下如何？”
耶律成功面有难色，沉吟未决。
铁中棠瞧着白玉堂频频射来的不友好目光，心中猜了个大概，暗自苦笑。
皇上颇不耐烦地询问：“爱卿？”
耶律成功转首低低地道：“中棠，这回看你了。”
铁中棠眉峰聚起，不用猜也知其言下之意，就算其内力被封，若够聪明的话，完全可以应付。当下点头长身而起，朗声道：“皇上，在下愿意应战，不过有个条件。”
“什么条件？”
“不知皇上与白护卫要看在下的什么功夫？”
白玉堂接道：“刚才展护卫他们比试了轻功，现在么，不如就剑法吧。”
“好。不过如今比试，乃是应兴而致，刀剑无眼，若真个动起手来伤了对方，那就大大不妙了。未免伤了彼此和气，不如就来个文比如何？”
“所言甚是，那如何个文比法？”皇上问道。
“双方都说剑招名称，一方说出一招，另一方得马上接下去，若慢得半步，便算输了。”
“好！”白玉堂答应得很爽快。
“白兄先请。”
白玉堂瞪了铁中棠一眼，老实不客气，立刻说出一式剑招的名字：“平沙落雁。”这一式乃指当胸一招递出，剑尖却是兵分两路，趁其不意，攻其不备。
铁中棠不假思索地接道：“张弛有度。”此招意在一收一放，除了阻挡住对方攻击外，还乘势追击。
白玉堂不甘势弱：“凤凰于飞！”又是一招两式。
“推波助澜。”以力借力，以快打快，依旧乘势而攻。
“横刀立马。”
“一石二鸟。”
“飞凤潜龙。”
“潜龙勿用。”
“此起彼伏。”
“先抑后扬。”
……
两人一口气说了上百句剑招，都无法论胜负。皇帝不谙武学，此刻不由哈欠连篇，十分不耐，最后开了金口：“好了，到此为止吧。两位爱卿剑法高超，不分上下，互为伯仲啊。”说完，还装作十分内行的一阵感慨。
铁中棠意料之中的坐下，面上却带了丝歉意，向耶律成功道：“对不起王爷，中棠无能……”
耶律成功罢罢手，阻止了他，眼里却似笑非笑，闪烁着复杂之极的色彩。
［正文：第十八章 谁知此中有真意］
宴席继续进行，众人又是一轮敬酒狂欢，不知不觉又是半个时辰过去，皇上终于宣布退席。
耶律成功携着铁中棠等人正要离开，忽觉左旁寒光一闪，下意识的侧身一避。然另一边又有一道寒光逼近，耶律成功吃了一惊，飞退急掠，然而两把长刀如影随形的掠上来，刀锋锐利，寒光闪闪。
方鸿渐大惊上前，一剑挑开其中一柄，而另一柄长刀同时被另一把剑