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“哈代小姐，你刚刚的话会让他人产生歧义，认为我的女儿和修·格兰特先生的关系过于亲密，这对年轻女孩子的名声非常不利。我相信以哈代家的教养，你不会有不好的心思，刚刚的那些话也是无心之失，但是我还是希望你能注意言辞！”
虽然林恩男爵对苏瑾有诸多不满和猜忌，但他不是蠢货，他绝对不会允许林恩家族的大小姐在名声上有暇。
可以说，如果之前他有那么一点点欣赏露西·哈代这个私生女的小手段和小心机的话，那么如今，他就完全没有这个想法了。
他转过头，彬彬有礼的和威廉·斯特林伯爵道歉：“非常抱歉，阁下，让您在林恩家族的宴席上经历了不愉快的事情，虽然是年轻人之间的小误会，但还是希望我们能够弥补一二。”
‘经历了不愉快的事情’的威廉·斯特林伯爵此时兴致勃勃，他太欣赏这位林恩小姐了，不知为何，每次见到她，听她说话聊天，斯特林伯爵都会忘记‘无聊’这个词。
“不，我的朋友，你无需道歉，今晚的菜都很美味！早就听闻玛格丽特喜欢研究各地的美食，让林恩庄园的菜谱质量得到了大大的提升，这些日子住在这里，我得承认确实所言非虚。”
斯特林伯爵接过话题，在场的众人就自然而然的忽略掉露西哈代的难堪，气氛重新轻松起来。
只有男爵夫人，她高傲地扫了哈代小姐一眼，然后就像看到什么脏东西似的，嫌弃地挪开了目光。
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第15章
晚宴结束后，众人在休息室内闲谈消遣，露西·哈代以身体不适为由，早早的告辞离去。
话不多的哈代先生留了下来，虽然他的女儿今晚出了状况，言辞不当得罪了林恩小姐，哈代先生却没有什么情绪上的外露，这样仿佛事不关己的态度，在场的人却没有人觉得奇怪。因为哈代家替林恩男爵养育私生女这件事，已经是众人心照不宣的事实。
“玛格丽特，和之前相比，你最近似乎发生了点变化，怎么说呢，似乎更加的洒脱干脆？”威廉·斯特林伯爵没有去和林恩男爵打台球，而是坐在了苏瑾旁边，和她聊天。
“您真是观察敏锐！”
苏瑾惊讶的看了一眼身边的男士，她也是才刚刚意识到，因为系统的出现，自己的心态悄悄的发生了变化。
“洒脱干脆？嗯，真是比较体贴的说法，其实你是想说，我对待男爵的态度变得更加强硬和我行我素？”
斯特林伯爵噙着笑，灰色的眼睛里藏着他自己都没有发现的好奇和纵容。
“那么我能有幸知道原因吗？是什么能够让聪慧冷静的玛格丽特发生这么大的变化，我实在是好奇！”
“大概是因为，我终于明确了前进的方向，不再迷茫和得过且过！您知道，当一个人目的明确并且充满希望的时候，总会变得更加强势一点。”
“变得强势也可能是有所依仗！”斯特林伯爵意有所指。
苏瑾似笑非笑的看了伯爵一眼，反驳道：“如果您说的依仗是指S的话，那您就错了，别忘了，S一直在我身后，一直为我提供力量和保护。我们之间的牵绊，可不是从最近开始的。”
又试探出了一点真相，明明应该高兴的威廉·斯特林，心里却不知为何感到有点烦闷。
“听你这样说，倒是让我更加好奇了。不过我猜，你是不会对我说实话的，天啊，玛格丽特，你身上的秘密可太多了！”斯特林伯爵状似无奈的摇了摇头，忽略掉内心深处没来由的不自在，他环视了一圈休息室，目光在男爵夫人的身上停顿了片刻。
“过几天，你会和男爵夫人一起去帝都吗？今年的社交季还很长，大家都期待新鲜的面孔出现在舞会上，特别是年轻漂亮的未婚小姐。”
苏瑾点点头，她冲着这人笑得狡黠：“新面孔大概只能提供三五天的谈资，年轻富有的金龟婿就是每年社交季长盛不衰的话题了，您肯定名列前茅！”
“鄙人的名次还是不错的，希望玛格丽特你也多多加油，早日在排名上和我并驾齐驱！”
“您可真看得起我！”苏瑾举手示弱，在这方面，斯特林伯爵的自恋程度总是让人甘拜下风。
“即便有一天，我父亲的议案通过了一个又一个，他的爵位从男爵晋升到了公爵，我也不可能达到您的程度！只是和您共同跳了一支舞，就已经让我感觉到芒刺在背了，可见威廉你的受欢迎程度。”
对于苏瑾的示弱，威廉斯特林满意的挑了挑眉，他非常绅士的换了一个话题。
“提起林恩男爵的议案，玛格丽特有什么看法吗？”
这个话题的提出，可真让苏瑾大吃一惊了，因为在这个时代，社会普遍承认的价值观中，女人是不应该涉及政治的。无论是她们被社会赋予的责任，还是与生俱来的天性，都应该是和‘政治’这个词绝缘的。
“您要和我谈论我父亲的议案吗，威廉？你应该非常清楚，这并不是适宜的话题。”
“说说，玛格丽特，我俩都对那些所谓的‘适宜的话题’兴趣缺缺，不是吗？你之前在我这里已经暴露过不少见识啦，不差这一点的。”
无奈的看了一眼率性而为的斯特林伯爵，苏瑾不想轻易妥协。
“我见识浅薄，说出来也不过是博君一笑罢了，偏偏还要冒着损坏名声的风险，这样一想，夸夸其谈反而不如沉默是金呢！”
“来，玛格丽特，和我聊聊，最近我需要些旁观者的观点，让我换换思路。要不然我拿几个小秘密，和你交换？”
“保留你的秘密，我怕知道的越多，越容易被你拉下水，您可是呼出一口气都转着几道弯的阴谋家！”苏瑾干脆利落的拒绝了斯特林伯爵的‘好意’，但是也说出了自己的看法。
“父亲最近的提案，是关于降低进口粮食税率！说实话，我挺支持你们这个提案的，但是觉得通过的可能性不大。”
苏瑾慢声细语的和斯特林伯爵阐述自己的观点，在旁人看来，就是一对青年男女相谈甚欢。
“按照现在的发展速度，粮食一定要进口，帝国内部的税收保护政策已经有点不合时宜了。但是现在这个时机太早，新兴的工商业贵族们，还不足以抗衡那些拥有广茂土地的古老贵族们。”
斯特林伯爵若有所思。他一直致力于改革，对于帝国内的各种新兴力量，虽然不能说是了若指掌，但也能做到心中有数。苏瑾对于新老力量强弱的评价，其实也是他权衡思量的重点。
“你看好新兴贵族？”
“对。”
“你觉得现在发起挑战，时机过早？”
“是。”
“那什么时候是合适的时机呢？”
“不知道。”
威廉·斯特林挑眉，漂亮的灰色眼眸带着笑意凝视苏瑾，仿佛在说，原来你也有不知道的事情呀！
苏瑾撇嘴，她敲了敲自己的额头。
“这里没有住着全知全能的上帝，做不到无所不知，我掌握的数据和资料远没有您的丰富，如果您都无法估量，我就更不可能了。”
“既然现在推行这个法案不合适，那我们应该从什么方面努力呢？既不会引起大贵族们强烈的反弹，又能给新兴贵族充足的发展空间？”
“限制王权，分化教权。”
苏瑾只说出了这八个字，就闭口不谈了。无论威廉·斯特林怎么软磨硬泡的打探，她都是一副笑盈盈的样子摇头。
“哎，真是精明的女孩儿。你又想跳过林恩男爵和我合作，又不多透露一点真材实料，你就这么确定我会按照你的步骤走吗？”
“愿者上钩，是您先挑起的话题，我不过是顺势而为罢了！成与不成，我都没多大的损失，选择权一直在您的手中呀！”
斯特林伯爵笑叹着摇了摇头。他低头思考了一会儿，似乎在组织语言，眉宇间的漫不经心也收拢了许多。
“选择权可不单单在我手中，玛格丽特！你这么精明，肯定清楚，对于现在的我来说，林恩男爵这样的附庸者并不稀奇，他能做到的事情很多人都能做到。但是你和你身后的Spider不同，你们看似游离于政治之外，但是你们这样的第三方力量，往往能够起到画龙点睛的作用。”
“特别是经过今天的谈话，玛格丽特，我发现，你虽然手段稚嫩，缺少经验，但是政治嗅觉却非常灵敏，你有一种极其珍贵的大局观，这一点十分关键！因为方向才是最重要的，一旦选择错了方向，再多的努力也是徒劳无功，甚至会一错再错，泥足深陷。”
对于斯特林伯爵的评价，苏瑾叹服。
无论是穿越前还是穿越后，苏瑾从来没有接受过政治素养方面的训练，更没有人传授她所谓的政治手段和经验。
她的每一个判断，每一次选择，都是自己磕磕绊绊地摸索出来的，所以，和那些在官场沉浮多年的政客相比，苏瑾的优势在于她了解历史走向，了解未来。
“现在说这些为时尚早，威廉。我不能代表S给您许下承诺，你也不会因为我的几句话就做出决策。我承认，S那里我确实说得上话，但是目前来说，绝对的中立才是Spider平稳发展的保障。”
“不不，玛格丽特，你太小看你自己了。我关注你，一开始确实是因为S，但是现在，你在我的眼中已经是一个独立的个体了，即便Spider顷刻解散，你仍然拥有我的友谊。”
斯特林伯爵郑重的看着苏瑾，低沉醇厚的声音将他的所思所想娓娓道来：“如果我决定和S合作，我不会通过你的渠道去接触，我不喜欢公私混淆。我会直接和他们的组织取得联系，明码实价的谈判和协商。”
“但是现在，玛格丽特，我更想和你个人合作！我不知道你打算如何处理和你父母的关系，是彼此合作、互相牵制，还是完全脱离他们的掌控，亦或是反过来�