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李妈妈她做到了，我自十四岁起就在醒香楼上艳帜高扬，迎来送往，颠倒的是男人们的心魂，掏空的是爷们的荷包。就这样一直等到十年后的今天，我才被本城首富苏察府的老爷赎了身，照着他许给我的承诺，于今日吹吹打打、风风光光地用八抬大轿迎娶我作苏察府的第五房姨太太。
鞭炮噼里啪啦爆个不停，到处是人声、鼓乐和唢呐声，热闹喧天。我的轿子终于抬进了苏察府的深深庭院。轿子过了一重门，又一重，接连过了三重，又好像绕了些路才终于停下。到了？我暗暗地问。
喜娘打开轿门，背了我出来，我只来得及从盖头下看见一溜石磨砖，砖缝间没有一根杂草，还有数不清的人的脚。
“看新娘子咯，看新娘子咯！”也不知哪的孩子喜乐地边拍手边高兴地叫，旁边有人立即逗那小孩：“德儿，赶明儿也给你接媳妇好不好？”那叫德儿的孩子不依地大叫：“我今儿就要，我就要那个新娘子做我媳妇！”人们听了哄堂大笑，在喜娘背上的我也不禁莞尔。可人们的笑声突然像被什么切断一样，生生地停了，然后是一声孩子的惊呼：“二娘！”
周围突然没了声音，喜娘本来稳健的脚步一下子凌乱起来，竟像背着我不停打圈。我心里惊讶极了，不知到底发生了什么事。只听得喜娘的呼吸越来越散乱，周围有很多脚步声。我终于忍不住悄悄掀起红盖头的一角，想看清到底发生了什么变故。
我从红盖头下一眼望出去，就被眼前的景象吓了一跳：一个长相本来很美的女人，此刻鬓发散乱，双眼赤红，神情激烈而疯狂，一看便知绝对不是个正常人。她手里还拿了把明晃晃的东洋刀，劈头盖脸地朝我这边砍来。边上没人敢上前，只有个丫鬟远远地大声叫着：“二姨奶奶，二姨奶奶，你这是怎么啦？”
那被唤作二姨奶奶的女人眼睛一瞪，见人就要砍，人群被她吓得纷纷退向更远。但她想砍的分明是我。喜娘虽吓得够戗，却一直没把我放下，就这样背着我东躲西躲。背上背了个人，又吓得不轻的她体力开始渐渐不支了，终于脚下一个绊子，连带我一块摔倒在地。我的红盖头彻底被掀了下来。
那女人奔到我面前，大刀朝我身上猛力一劈，我绝望地闭上了眼。女人就是那随风的草籽，被命运的风吹到哪里只能在哪里生根发芽。我以为我流落青楼已是我这辈子最悲惨的命运，我以为苏察老爷娶了我，至少我有一日三餐和安稳生活，却没想到进门之日就是毙命之时。
就在这时，说时迟那时快，一只手从旁迅速捉住了那口钢刀，刀和手一起用力之下，那手的指缝间立即流出鲜红的血。刀在那手的钳制下终于再也动弹不得。我这时才有空看那手的主人，一张英俊而陌生的笑脸。
刀一下子被那男人夺走。
一声暴吼平地响起：“你们是怎么办事的！谁把二姨奶奶给放出来的？”是苏察，他远远站着，神情威严残酷。丫鬟们这才纷纷跑过去抓那疯女人。拉拉扯扯间，一样东西从那疯女人的怀里掉了出来。
那是一个镶银的瓷胎珐琅彩的鼻烟壶儿，凭我在醒香楼多年的历练，这东西只消瞧上一眼，就知道是康熙爷时的珍品。但以我的身价眼光，这样的东西尚入不了我的眼，比这更珍贵百倍的宝物放到我面前，我也是瞧都不肯瞧的。这东西吸引住我目光的原因是，它很奇怪，它瓶身上那只丑陋的蜘蛛长着张绝美的女人脸，这明明是个古物，可那脸却分明是眼前这疯女人的。我看了看那鼻烟壶儿，再看了看女人怨毒幽恨的眼神，情不自禁地连打了两个颤。
苏察快速拾起那鼻烟壶收入怀中，挥挥手叫人带走了那疯女人。我见他看向我，心里一慌，连忙把那红盖头胡乱又盖上，这班人才像没事发生一样继续进行婚礼的仪式。而我的心里却多了个极重的阴影。这苏察府的生活并不如想象的那么轻松简单，进门第一天他们已送了这样一份大礼给我，往后等着我的又会是什么？
送入洞房后喧嚣的人声终于散了，大红的两支龙凤喜烛一直哭到天明，哭成了一堆蜡泪。我的新婚夫君并没有回过洞房，是喝醉了吗？还是到了手成了他的人再不用稀罕？醒香楼自有更多女人可以爱可以宠，甚至随手送出去千两黄金再多娶一房姨太太，在他来说也只不过像玩鸟的多添一只鸟，集古玩的多置一件摆设。我挺了挺腰，无论如何，无论怎样的境地，我也只能勇敢面对。
二
我一晚没睡，翠儿给我打来洗脸水时显然是知道的，她刚抱怨了句：“男人就是贱，妻不如妾，妾不如偷，偷不如偷不着。当日在……”她话没说完，我盯她一眼，她连忙低了头不敢再往下说。翠儿是自小跟我的丫头，这次苏察连她一块也买了来。
她服侍我梳洗完毕，我照规矩去给当家奶奶和丈夫请安。走出房间，只看得见天空的一角。高的墙黑的瓦，深墙大院后关着我数十年乃至以后的生涯。曲径通幽，园子连着园子。水磨砖清理得很干净，可那大白杨树下的草却长得过膝，风一吹就窸窸窣窣地响。
丫鬟们本来远远地聚在一起说话，见了我立即散开。翠儿跟在我身后，一句话也不敢说。也不知道哪里来的乌鸦的叫声，叫得人心烦意乱。
我瞥见翠儿欲言又止的神情，看带路的周妈走得离我们距离很远，才低声问：“你这丫头又想说什么？”
翠儿迅速抬头飞了四周一眼，也跟着压低声音：“姑娘，我觉得这里很怪。”
我皱了皱眉，不知道她什么意思。她一咬唇，半晌突然憋出句：“你看她们穿的衣服都多素，还有你看那灯笼！”
她手一指，我跟着看向前方，赫然看见前面那个大院子门前挂着两盏白色的灯笼。白色？我的心打了个突，昨天刚刚娶我进门，这家里居然就挂上了白灯笼，强烈的不祥的阴影笼罩在我心头。这一路来我原没留意，回想过来，见着的人和灯笼的确都是素白一片。刚进门想杀我的疯女人，空空的洞房之夜，奇怪的白灯笼……这个看上去平常的深宅大院，此时让我觉得阴森甚至恐怖起来。
“到了，五姨奶奶请。”带路的周妈语气平淡，我却不知为何总觉得她恭恭敬敬的态度里透着诡异，透着不怀好意。
这里就是苏察府的主屋吧，屋很大，门前挑着两个硕大的白灯笼，我规规矩矩眼观鼻鼻观心地进门，并不敢乱看。恭恭敬敬行了个礼：“请爷安，请大奶奶安。”捧了茶跟进来的翠儿突然惊呼一声，整个茶盏都摔了出去。
“砰”一声惊得我也跟着抬头，我看见了苏察，他正神情恼怒地望着翠儿，却也掩饰不住他眼睛里的红丝和一脸疲态。他也是一夜没睡。但我的眼光立即就被这屋子的布置给抓住了，惊骇得也是说不出话来。
屋里很黑，这间屋没开窗，门也背光，阳光几乎照不进来。苏察就站在屋子的中间。他的身边却是三具棺材。每一口都是最上等的楠木，漆得光可鉴人。屋子后面靠墙的地方孤零零地立着三个神主牌。
我有些吃惊，上面赫然写着，苏察大太太钮钴禄氏，四太太姚氏，最触目惊心的一个牌位是，二太太刘氏。这个二太太就是昨天拿刀来砍我的那一位吗？我几乎以为自己身在梦中，可这噩梦却偏偏不肯醒。
我悄悄溜眼往棺材里看。这一看，直惊得目瞪口呆，三具棺材里都放着尸体，看来死的时间虽不同却死得都不久。其中一具躺着的正是昨天拿刀砍我的那个女人。她脸色铁青，是死人特有的脸色，舌头却长长地吐出来，她不是好死的。
她手里还紧紧捏着一样东西，我正想仔细看个究竟，苏察已仰头吼道：“周妈周妈，你把新奶奶带来这种地方做啥？赶紧带她回去。”
顿了顿他又对着我淡淡道：“玉，这种鲜色衣服你最近还是不要穿了。”我一句话也不敢多问，跪伏在地下的翠儿赶紧爬起来搀扶了我走出去。刚出门，碰上一双眼似笑非笑地看着我，正是那个十一岁的德儿。他是苏察正妻生的孩子。
我被他瞧得毛骨悚然，回了自己的屋，心里头那种毛毛的感觉还是久久不能平息。苏察家娶五房就死了三房，其中一房昨儿个还活生生地拿刀四处砍人，今儿就躺在棺材里，看样子分明是个缢死鬼。我几乎分不出昨天看见的是人还是鬼，难怪苏察昨天没有回来，难怪今儿一大早到处是一片素。喜事后紧接着又是丧事，这高墙深院后隐藏了多少秘密。光想想我已不寒而栗。
苏察晚饭后进了我屋子，夜凉如水，白日里的恐惧突然间化成了浓浓的春情，床很大，苏察老爷既勇猛又温柔，仿佛回到了昔日醒香楼日日缱绻的辰光。他抱我过膝，这时却从边上搁着的衣服里摸出个小瓶儿。正是那个蜘蛛身子美人头的鼻烟壶，他用指甲挑了少许送入鼻下，轻轻一抽，脸上的神情竟是欲仙欲死。我有些惊疑不定，这年头儿，喜欢吸食鼻烟的爷们不少，也有喜欢房事时吸食助兴的，但像苏察这么陶醉的神情我却是第一次看见。他见我看着他，微微一笑，将一点鼻烟送人我的鼻下：“快吸。”
我抽入鼻中，不见怎么，又自己接了瓶儿挑了些狠狠一抽，只觉一阵巨大的冲击冲上脑际，我兴奋得手舞足蹈，无法自控。苏察将我紧紧抱住，天上的月更圆。
这一夜，不知为什么，我竟觉得是我有生之年最快活的一夜。月光照在我手中的瓶儿上，我突然发现这个鼻烟壶并不是我之前看见的那一个，那蜘蛛身上的美人头并不是二姨奶奶的样子，那是个我从没看见过的，娇弱如弱柳扶风，美丽如春花初绽的女人。同为美女的我竟也看呆了。
三
鼻烟壶上那个美人头我不久就看见了活生生的人。苏察家五房妻室，死了三房。剩下的就是我和�