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三
鼻烟壶上那个美人头我不久就看见了活生生的人。苏察家五房妻室，死了三房。剩下的就是我和三姨奶奶。三姨奶奶杨氏在苏察府更像一个隐形人，我来了半个月没见到她人，连下人们也不曾提过。翠儿特地去为我打听过，想琢磨清楚这位资历比我老的姨太太的性子，每次总是刚起个头儿，根本就没有人往下接。
我也提过要去请安磕头，苏察却体贴地说免了。人们对于这位三姨奶奶讳莫如深的态度引发了我强烈的好奇心，却始终不得其门而入。直到有天德儿放风筝被我撞见，那是个大软翅的凤凰儿，做得骨架奇俊，五彩缤纷，相当漂亮。看孩子欢快地在长草间跑来跑去，好久没有的童心和活力仿佛我多看一眼就能多回来些。所以我站住了，静静地在那看着他放。
那天的风很大，风筝线突然就被绞断了。那风筝往左边的一个院子落去。德儿一屁股坐到地上就开始大哭。哭得我心慌意乱，忙道：“德儿少爷，这么大个人了还哭啥呢，风筝断了捡回来姨娘替你接上。”
我这话不但没起到安抚作用，德儿反倒哭得更凶。我怎么问他也不肯说话。
德儿的小丫鬟吞吞吐吐说，“那是三姨奶奶住的地方，德儿少爷不能去的。”我轻轻横了她一眼，道：“做主子的不能去，你做奴才的还怕跑趟腿么？”那丫鬟一听脸色就变了，扑通一声跪在地上，只是磕头，一句话也不说。但她不想去的意思很坚决。
我当然可以拿出做主子的威势迫她去。不过对这位三姨奶奶的好奇心时日已久，我不借着这机会过去看看，那我就不是玉梨春了。我立马和颜叫住那小丫鬟，叫她带路，和翠儿一起进了三姨奶奶的赏芳园。那丫头神情迟疑，好半天才挪了步，带着我弯弯绕绕，一路上磨蹭了半天才到一个精致的小院落处。她却再也不肯走了，她甚至边磕头边说，如果我非要她进去不可的话，她宁愿死。
我心里暗暗有些恼怒，只是也不便和个下人过于计较。自己带了翠儿径直往那座院子走。院子的门是关着的，伸手轻轻一推，那门应手开了。我突然有些犹豫，毕竟有二姨太砍我的前车之鉴，我这么自己送上门是不是很不明智呢？
看那下人们讳莫如深的架势，看那小丫鬟死也不肯进院的态度，这三姨奶奶也绝不是一个好相与的主。我到底要不要进去呢？
“谁呀？”就在这时，屋子里传来一个温婉的女声，我此刻想走也已晚了。已经骑虎难下，只好硬着头皮继续从那幽幽窄窄的小径上往里走。这个三姨奶奶……我一看见她就话都说不出，她和那天欢爱时苏察拿出的那个瓶儿上的第二个美貌女人的样子一模一样。这苏察看来是个有怪趣味的男人，他给他的姨太太都绘了样貌在鼻烟壶上，却在和别人欢好时拿出来赏玩吸食。让我疑惑的是，那分明该是个古物的……
我捏了捏袖子，那只鼻烟壶还一直揣在我袖子里，从那天起我即使一个人也会吸食一些。那种飘飘欲仙的滋味没有身临其境是没法子体会的。
三姨太并没有什么不妥，举止娴雅安静，神情落落寡欢，我实在看不出那些个下人们到底在怕什么，德儿又何至于一提起她的院子就吓得要哭。
我歉然施了一礼：“这位就是三姐姐吧，我是新进门伺候老爷的，本早该来和姐姐请安的，却一直不知姐姐在此。德儿的风筝刚刚被风刮了过来，我是来替德儿拿风筝的。”
我话没说完，已瞥见那只软翅大凤凰儿就挂在院子里的大槐树上。三姨太淡淡地看我一眼：“我身体不好，你请自便。”态度既不热络也没敌意，看我就像一个不相干的人。
我想唤人搭梯子上去取风筝，这才发现一进这里就困扰我的奇怪感觉到底是什么了？这个安静的院落本身就是距离主院最远的地方，最古怪的是这里居然没有一个丫鬟男仆。偌大个院子仿佛就住了三姨太一个人。苏察家的下人并不少。光伺候我的除了翠儿、周妈外，还有两个小丫鬟。这里竟然什么人也不给派？即使男人的爱恋已是明日黄花，也不至于到如此地步……我心里隐约觉得不妥，却又说不上来不妥在哪里。
翠儿和我好不容易才把风筝弄下来，整个过程三姨太婉容没有帮过任何忙，我们取完风筝她也丝毫没有留客的意思。这里竟像是与世隔绝。我也不好多停留，拾了风筝匆匆就往外走。
一边走一边心里还在想着这位奇怪的三姨太，不知不觉走到院子门口，迎面和人撞了个满怀。一抬头，是张英俊的脸。我陡然记起，这个人就是那日我的花轿刚进门，从二姨太刀下救了我的男人。见他手上还缠着白纱，我不由问：‘你的伤好些了吗？”
他撞上我先是吃了一惊，看清是我，便笑了笑。听我开口问他，他刚要答，突然看清我是从哪里出来的，面上神色一变，连忙问我：“小嫂子是从三嫂屋里
出来的？”
我这时已经知道他是苏察的弟弟苏察哲，刚留洋回来不久，学的是西洋医科。
我不解地问：“是啊，德儿的风筝落到婉容姐姐的院子里了，我替他拾回来。小叔可是觉得不妥？”
他张了张嘴，想要说什么却又打住，顿了顿才道：“小嫂子以后千万莫要再来。”他不容我再问，竟伸手拉住了我的手。我虽是醒香楼出来的姑娘，却也不由得红了脸。心下微微恼怒，好生无赖的男子！
他握着我的手并没有轻薄的动作，他的手指握着我的脉门，看样子竟像是杏林神医在把脉。过半晌他才轻舒口气。“还好，苏察哲告退。小嫂子如果有任何不适还请及时对哥哥言明。”
这一切让我云里雾里，搞不清到底发生了什么事。怀着满腹疑团，找到德儿，想把风筝还给他。那孩子却是一声鬼叫，看见我，不，准确地说是看见我手里的风筝就跑，根本不肯让我靠近。
我拿着风筝的手定格在半空，缩回也不是，给他也不是，愣在了当场。
四
“麻风！”我陡然站起，猛力倒抽一口气。我的眼前浮起三姨太那画得很精致的柳叶眉——她的眉毛完全是画上去的，是不是因为她的眉毛早已全部脱落？我们不但进过三姨太的院子，还爬过她那棵树，拿过她的梯子……难怪，难怪那些人宁愿死也不肯靠近她的院落：难怪她的生活起居只有她自己一个人，连丫鬟婆子都没有一个；难怪苏察哲见我从那院子出来，不顾男女大防就拉了我的手替我把脉。
苏察再和我在一起的时候，每每要我拿出那只鼻烟壶，我一看见上面的那个女人就什么兴致也没了。
我从没想过我会有一天再去那个院子。可在不久之后我竟又自己去了那个院子。
新婚燕尔的蜜运期过了，苏察老爷同大多数男人一样渐渐没了热度，来我这也少了。三天里倒有两天混在风月场所，我从前是在那里拴不归家男人的心，现在却看着别人拴我的男人的心，这或许也是一种报应。
今天，他又没有回来。对着偌大的空空院落，我习惯性地睡不着。不知为什么，我对这个已成为我家的地方总是亲近不来，总觉得这里掩藏着很多故事，暗地里恐惧纠结。我每每总叫了翠儿来陪我睡。
这天，到了二更，我才迷迷糊糊睡着。半梦半醒里，听见翠儿悄悄起麻的声音。她悄悄披了衣服，一手挽着她一头的长发，一手悄悄拎了她的鞋，赤着脚悄悄溜出了屋。我在床上发了半天怔，这丫头也大了，也有背着我的事。
等她刚一出屋我也悄悄起了身，远远跟住她，想看看这丫头到底在搞什么鬼。从前在醒香楼我们就名为主仆情如姐妹，何况这处处透着诡异的苏察府，我和她可说是相依为命的两根大海里的浮木，指不定什么时候就被浪打得稀烂。而现在她竟也有了背着我的事，我不由得又是惊惧又是替她担心。
翠儿蹑手蹑脚地出了院门，沿着长长的走廊往西走。她一出走廊，整个人就像刚出笼的小鸟，沿着花架奔了过去。但刚一到花架后面却又蹑手蹑脚地藏了起来。我心里疑惑更深，赶紧紧跟上去。
她藏在花架子后，我却藏在更远的回廊转角，她并没发现我。这深更半夜的她到底要去哪里？她想做什么？我满肚子疑问，我看见她在前面从花架子后向外探头，我也一时好奇，探了头出来想看个究竟。但隔得远，由于怕被她发现我并没有带灯笼出来，她也没有带，在暗夜里，我只看见她的不远处有个月白色的身影。我心里有些恍然，这丫头也大了，也有了心上的情郎？这会子正是半夜私会情郎？
我不好意思再跟，心里虽然又忱又惧，却也不便出声，只想着等回头提点她两句，纵使有什么也让这丫头收敛着点，别被人知别被人见。但此刻，我也不便打扰可能的旖旎春光。我正想往回走时，却看见那月白色的身影一下子闪进了三姨太住的赏芳园，这翠儿立即也跟了过去。我在心里啐了口，这丫头真不知死活，就算要幽会，哪个干净地方不成，偏生来这麻风病人住的地方。这里是静，平时根本不会有人来，的确是幽会的好场所，可那可怕的麻风，要是沾染上了，看她怎么办！
思忖半天，我终究放心不下，看两条人影先后进了赏芳园的门，也远远地站在半开的门前，悄悄地从门缝往里看。
那条月白的身影早已闪进了屋，谁知翠儿却并不进屋，她悄悄地趴在窗边，从那窗棂缝里往里偷看。我哭笑不得地发现这丫头半夜不睡觉竟然也是来偷窥别人的。
那间屋正是三姨太的卧室。没留灯，里边漆黑一片，我真不知道她能看得到什么。但一会儿连我自己也臊红了脸，那屋子里居然响起了女人的呻吟声和男人重重的喘息声。我没好气地啐了一口，这丫头居然是来听房的！
等等！那是三姨太的卧室，苏察�