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晨光之中，他ji烈地要她。
她低低地喘息着，依附着他，一如极其温顺的猫儿。
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日已西斜。
霍天北右臂微动，觉出手臂被怀中人枕着，唇畔逸出心安的笑。
他睁开眼睛，敛目看着她沉睡的容颜。
她这些日子过得也很糟。她留意到了他眼底的血丝，却不知自己没比他强多少，小脸儿始终苍白无血色。今日睡得这么沉，想来也是太过疲惫所致。
他从没想过真正放手。
认定一个人何其不易，如何能做到拿得起放得下。
便是她离开，他也不会让她消失在自己眼界。
只是有时候，人与人离得太近便无从估量心中情意。
他如此，相信她亦如此。
想看看自己究竟有多在乎，想看到她哪怕一点点的在乎。
只是无从料到，在他明知只是短暂别离的前提下，也无法忍受看她走。
而他也看到了她的不舍。
这就够了。
只怕她当真是从骨子里无情的人，只怕再多的付出也不过是一场注定的失望。如果之前一切在她心里并无留下任何痕迹，那他也只能认命，这样的女子绝非他能够留下。
门外有脚步声趋近，随即响起徐默的语声：“侯爷，用饭么？要传令准备启程么？”
霍天北思忖片刻，“稍后用饭。今日在此地歇息，明日一早启程。”离京城越来越近了，皇上派来迎接云凝的卫队就快到了，不需再夜间赶路。
徐默称是离去。
顾云筝身形微动，清醒过来，睁眼看看天色，不好意思地揉了揉额角，“竟睡了这么久。”
“传饭？”
顾云筝想到今夜晚间不必赶路，眨了眨眼睛，“我们去外面转转，看看有没有好的饭馆酒楼，好么？”
霍天北对此无所谓，“行。”
两人利落地穿戴整齐，步出驿馆时遇到了杜若菱。
杜若菱一眼就看出两人已经和好，垂了眼睑，恭敬行礼。
两人俱是漠然颔首。走出一段路之后，顾云筝才问他：“她与沈二爷还随行，妥当么？”
“没事。”霍天北解释道，“家族中三起三落后家破人亡，他们不是获罪之人，无人在意。不似三哥，如今只能留在西域。”
“你似乎与郁三爷情分最重，与别人差一些。”
霍天北点一点头，“大哥如今是商贾，很多时候只认钱财。至于二哥，看起来像是正人君子，偶尔却是鬼鬼祟祟，不知在做什么。”
见他对沈燕西了解匪浅，顾云筝为之心安，笑道：“你近来让他时时在眼前晃，也是想知道他到底在忙什么吧？”
霍天北轻笑，“是有此意，他也愿意在我身边，不知打得什么算盘。”
男子之间，若是情义深重，应该就是一辈子相互鼎力扶持；若是不能自心底认可彼此，嘴里称兄道弟，私底下仍是相互算计试探。顾云筝想想都替他觉得累，兴许这是寻常人已习惯的一切，她却不愿接受，她喜欢把喜好厌恶写在脸上。微笑着无意一瞥，不由目光微凝。
☆、第43章
云凝入宫之后；皇上连下两道旨意：修云家墓地，为云家冤案昭雪。
第一道旨意；云凝赞同将墓地修缮一新；但无法同意将墓中骸骨迁回云家祖坟——那是想来便觉残忍的。皇上体谅；命人将现有坟墓加以修缮。
第二道旨意；云凝与顾云筝听闻后，也唯有报以苦笑；是因皇上命杨阁老与三法司一同着手此案。让凶手去查被害者惨死的下场，结果不需想也知道。
可这终归是有所进展了。在之前；皇上一直对云家事犹豫不决拖拖拉拉时有反复，连个明确的态度也无。
这两件事；让顾云筝愈发看出皇上真正是个无道昏君。还未给云家昭雪；便先一步修缮墓地；实在不合常理，细想想，皇上如今所做所为，不过是为了哄云凝高兴。
而在这之后，这个昏君给了霍天北一个偌大的好处：因吏部、内阁一直没有选拔出赴西域任巡抚的官员，又因霍天北与顾云筝一度对云凝照顾有加，皇上命霍天北身兼总督、巡抚两职。
自此，官员们见到霍天北，要称一声督抚大人。自此，弹劾霍天北与秦阁老、范巡抚两案有关的奏折成了废纸。
这种官员身兼一方两个要职的先例，在历代中并不鲜见，但在前例中，如霍天北这般年仅二十三岁的人却没有。
既是昏君做的决定，便是根本不需按常理、讲道理的。况且这件事又于霍天北有利，顾云筝也就一笑了之。
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这几日，沈燕西不过是出门会友，很是悠闲，留在侯府的时间便很多。听说顾云筝请了一位在京城颇有名气的绣娘来家中教她女红的时候，他险些惊掉了下巴。又去杜若菱居住的小院儿转了转，发现表妹还被禁足，便去了顾云筝房里，看看能不能讨个人情。
进门时，恰逢燕袭出门。
沈燕西不解，“你来这里做什么？”
燕袭毫不客气地反问：“你又来这里做什么？”
“我为我表妹的事情前来。”
燕袭这才答道：“夫人找我询问门外事。”
沈燕西愈发迷惑：“何时起，你们这么熟稔了？”
燕袭笑道：“徐默近来跟着侯爷四处游走，侯爷便命我留心保护夫人。”
是霍天北允许的，沈燕西自然无话可说了，颔首一笑，命人通禀之后，去了厅堂。看到顾云筝之后，不由目光微凝。
顾云筝正在垂眸做着绣活，手势缓慢生疏，可是比之以往的凌厉、咄咄逼人，这样子已很是温雅娴静。
可是让他惊讶的并非这一幕，而是她在这几日明显地消瘦了几分，脸色苍白，小下巴更显得尖尖的。她抬眼看向他的时候，一双眼显得更大。
“什么事？”顾云筝问道。
沈燕西笑了笑，落座后道：“也没什么事。”又细看了她两眼，“病了？”
“谁说的？”顾云筝瞥了一眼图样子，继续慢吞吞做绣活，“杜若菱不安分，我总不能时时刻刻盯着她，便将她禁足了。你对此不悦的话，大可将她带走。”
“你这么做……”沈燕西视线随着她素手起落，看到她手上的青色血管隐约可见，不自觉地改了心意，“也无可厚非。”末了还是询问，“遇到了烦心事，还是老四给你委屈了？”
“没有啊。”顾云筝有点奇怪，“我怎么了？为何有此问？”
“没人跟你说，你瘦了不少么？”
“……”
沈燕西又何尝不知，对她关心全无必要，可他就是如此，看不得女子不如意。但是更明白的是，她不会有丝毫感激，更不会像别人一般对她诉诸原由。又坐了片刻，便起身道辞。
时近正午，辛妈妈过来笑道：“夫人快歇歇吧，午间在府中用饭，还是去外面转转？”
“绣完这几针再说。”顾云筝抚了抚缎面上一片小小的绿叶，问道，“我是不是太笨了？绣的太慢。”
辛妈妈连连摇头，“夫人这是哪里话，刚学这些都是这样，难得夫人不急于求成。绣的不快，可是针脚均匀啊，连那位绣娘都对您赞不绝口呢。”
顾云筝知道，从她们嘴里怎么可能听到一句不是恭维的话，只是一笑。
“话说回来，”辛妈妈不无疑惑地道，“夫人又何苦受累学这些呢？府中有针线房，夫人想要什么花样，吩咐下去就是。”
“寻常女子精通的，我也该学会。”顾云筝轻声解释一句。及笄后，母亲对她说，多留她两年，亲手教她女红、下厨，如此，出嫁后便不会显得特立独行。毕竟，为人妇只会持家还是远远不够的。
如今她手边没有什么事，便将日子依照母亲的心愿按部就班过下去。
心里自然还是不好过，比以往更甚。
那夜去家人目前返回时，看到了云府的冲天火光；过了两日又去了云府，唯见断壁残垣。
心头那道深渊更加漆黑幽深，无从填平。
有时整夜不能入眠，有时又会整个日夜倦怠不已。
祁连城身边的小厮祁安前来传话：祁连城请顾云筝去醉仙楼一叙。
顾云筝点头应下。
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京城也有一家醉仙楼，醉仙楼后方是一栋二层小楼。
一楼是茶室，三三两两坐着一些来客。
二楼空间开阔，氛围雅致，西侧黑漆书架占据整面墙，南北临窗下各设着桌案，东侧帘帐后有妙龄女子抚琴。
淡淡酒气、悠扬琴声中，祁连城坐在南窗前，透过大开的窗户，悠然望着院中梅花。
顾云筝一节节踏过木质楼梯，上楼时解下大氅，递给服侍在门外的丫鬟，转而到了祁连城对面落座。
祁连城收回视线，起身关了窗户，敛目打量她，“瘦了。怎么回事？”
顾云筝只是笑了笑，说起别的：“是不是在每个地方，都有一间属于你名下的醉仙楼？”
“一些地方而已。”祁连城顺着她的话往下说，“这里如何？”
“很不错。”顾云筝又问，“你知不知道我生身父母是谁？”
祁连城摇头，“不知道。无从查证。”
顾云筝微笑，“那只能等他们找我了。”
“只能如此。”
顾云筝又笑了笑，“原来还有你不知道的事。”
“很多。例如你近来心绪紊乱，伤心不已，我却不知缘由。”
顾云筝微眯了眸子，“很多人的底细行径才是你该知晓的，人的心绪起伏，不该是你好奇的。”
祁连城颔首以示赞同，“以往皆是如此，如今却破了例。”
“这算不算是关心我？”
“算。”
顾云筝目光微闪，“因为云凝么？”
祁连城很诚实地摇头，“与她无关。”
“为何？”
“说不清楚。”
“今日见我，只为此事？”
祁连城点头。
顾云筝笑意中有着些许遗憾，“有点明白了。何时开始的事？”
“来时路上。”一路上，他一直在她附近，于暗中保护云凝，看到眼中放在心里的，却是郁郁寡欢的她。