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但。秋季来临，一场大病又把这些乐观的希望变成泡影。此后，伯纳德的学习成绩便每况愈下，不可收拾。到1905年秋升到陆军班时，他通常得到的评语是〃庸劣〃，虽然他也能写情感丰富的文章，但毫无风格。
1906年7月，伯纳德面临家庭和学校之外的第一次考验。要想作一名陆军军官，就必须进桑德赫斯特英国皇家军事学院，而要进桑德赫斯特皇家军事学院，又必须首先经过考试。从学术上讲，这种考试不算难，但却需要一些基本知识，而这些基本知识不是在板球场和足球场上可以学到的。当时，伯纳德已是18岁半，校方对他的评语是：〃从年纪看，该生是个落伍者。如果他想上桑德赫斯特皇家军事学院，就必须努力加油才行。〃毫无疑问，当这份报告送到他父母手中时，一定掀起了轩然大波。这份报告也使伯纳德受到很大震动，使他认识到他正处于一个关键时刻，必须潜心学习才行。从此他便刻苦用功，奋力追赶。尽管如此，到1906年冬，学校给他的期中成绩报告单仍然难以使人高兴。化学：在掌握和使用原则方面，反应迟钝；数学：智力贫弱；法文：平庸。当然，这份成绩单对他已没有太大的意义，因为1906年秋，伯纳德已参加了桑德赫斯特皇家军事学院的入学考试，在被录取的177名考生中，他排在第72位。正是：年纪虽小志气高，与母抗争不求饶；运动场上显身手，成绩庸劣进军校。欲知后事如何，请看下章分解。
第二章 从军校到郡团
各科成绩不一般，伤人险些前途完；
悔过自新苦用功，印度服役整四年。
1907年1月30日，伯纳德·劳·蒙哥马利进入桑德赫斯特皇家军事学院。桑德赫斯特皇家军事学院位于英格兰伯克郡，建于1799年，旨在训练、培养英国陆军正规军官。学员从英国陆军以及英国和英联邦国家的中学毕业生中选出，他们入学前须经过一项全面的入学考试。
那种考试虽然不需要很高的学术水平，但也并非不费吹灰之力就可以轻而易举地通过。英国前首相丘吉尔曾两次报考桑德赫斯特军校，但两次都名落孙山。他父母只好采取断然措施，把他送入詹姆士上尉主办的〃家禽〃补习学校。该校能准确了解军校可能对考生提出的所有问题，专门帮助那些才疏学浅的青年人能够凑凑合合地考取军校。第三次报考时，丘吉尔终于如愿以偿，但考试成绩还是只够进入骑兵学科。
与丘吉尔相比，蒙哥马利却幸运得多。他第一次报考，便被桑德赫斯特皇家军事学院录取，并且在被录取的177名新生中名列第72。
在那个时候，英国陆军并不吸引全国出类拔萃的学生。陆军生活开支相当大，靠个人薪水根本无法维持生活。一般认为，即使在不大讲时髦的郡团里，一个士兵每年至少需要100镑才能维持生计。在骑兵和较新式的步兵团中，要求一个士兵在被接受之前得有300…400镑的收入。但蒙哥马利在把军事作为自己事业的方向时，却对此一无所知。
一般说来，桑德赫斯特皇家军事学院的学生大多来自伊顿、哈罗、切尔腾纳姆、惠灵顿、克利夫顿、贝德福德这样一些很有名望的学校，并且大多是陆军军官的子弟，只有一小部分来自牧师、律师和医生家庭。他们身穿鲜红色紧身短上衣和红条滚边紧身裤，头戴帆布防护帽，脚登长统靴，腰扎白色皮腰带，手戴白手套，看起来十分英俊和威武。他们的课程包括军事工程、地形学、管理、法律、战术、外语、数学、体操、骑术、击剑和操练。学校管理严格，生活艰苦，但仍有打架斗殴、酗酒和恶作剧等现象出现。
当伯纳德·蒙哥马利从一所毫无名气的学校走进这样一个特殊的军校时，他已19岁。他身高1米70，体重63公斤，胸围86厘米，完全符合要求。平民子弟在桑德赫斯特军校的学费每年为150镑，这包括食宿和一切必要的花费，但不包括零用钱。莫德除了负担150镑的学费外，每周还给伯纳德·蒙哥马利9先令零用钱。与给亨利主教的零用钱比起来，莫德似乎是够慷慨的了。但与其他同学相比，蒙哥马利却显得格外寒酸。蒙哥马利后来回忆说：〃我很怀疑跟我一样穷的同学会有几个……外界的一切引诱，我都因囊中羞涩而不敢问津，我只好埋头于体育运动和学习。〃
最初，蒙哥马利的热情和干劲简直是立竿见影——6个星期后，他便被提升为一等兵。这是一种很大的荣誉。经这样选拔出来的学生被公认为是学生中的优秀分子，到第二学期时，一般都成为佩戴红肩章的中士，其中有1…2人则成为佩带军剑的掌旗军士。掌旗军士是学生的最高军阶。
蒙哥马利开始玩他从来玩过的曲棍球，被人称为〃天才〃。不久，他又被选入第15橄榄球队（校队）。1907年12月，第15橄榄球队与伍尔维奇皇家军事学院橄榄球队交锋，结果大获全胜。
第一学期，蒙哥马利主要学习军事行政管理、法律、历史、地理、战术、工程、地形、印度文、射击、体操和操练等课目。虽然他并没有十分用功，但学习成绩却令人满意。在期末考试中，他名列第87，校长的评语是〃成绩优异〃。暑假期间他回爱尔兰的〃新公园〃与家人团聚。9月份开学后，如果他运气好的话，那可能是他的最后一个学期了。事实上，蒙哥马利可以说是福星高照，一路顺风。11月初，有消息传来说，他所选择的皇家沃里克郡团刚好有个少尉空缺，他已被提名为递补，这使他兴奋不已。据说，他挑选这个团主要有两个理由：一是该团有一个吸引人的帽徽，这是他所向往的；二是该团不仅是个历史悠久、战绩辉煌的英国郡团，而且该团有一个营驻扎印度，而在该营服役的军官都有一种特殊津贴，足以使他自食其力。
蒙哥马利只要在第二学期保持优异的成绩，便能如愿以偿。谁知在那学期快结束时，突然枝节横生，祸起萧墙。
在桑德赫斯特军校，蒙哥马利所在的连队是低年级B连，其中有一群相当强悍而暴躁的人。作为一等兵，蒙哥马利负责领导他们。但他们经常和住在楼上的低年级A连发生冲突。天黑以后，他们用拨火棍或类似的武器在走廊里激战，一直打到其他连队居住的地方，结果是不少人被打得鼻青脸肿，头破血流，不得不去医院治疗。因此，他们连被大家称为〃好斗的B连〃。
在12月期终考试前，蒙哥马利对一个不受欢迎的同学恶作剧时，事情闹到几乎不可收拾的地步。当那位同学正要换穿蓝色礼服时，蒙哥马利一伙人闯入他的卧室，趁他身上只有衬衣内裤时，将他的手脚捉住，蒙哥马利擦燃一根火柴，点着他的衬衣下摆。不料这一恶作剧的后果十分严重，那位同学的臀部被严重烧伤，并被立即送往医院，有一段时间简直连坐都不能坐。受伤的同学表现得非常大度，拒绝说出烧他的人是谁。但人多嘴杂，这种事根本无法保密。
学生们于1907年12月18日返家度假。军校勒令学生退学是常有的事情。蒙哥马利的过错较一般违纪现象更为严重，其后果是可想而知的。也许蒙哥马利当时并不了解问题的严重性，但他的母亲却比他敏感得多，先是与校长电话联系，随后又亲自到桑德赫斯特拜见校长。在与校长的交谈中，她得知学院曾打算让蒙哥马利担任B连的下一届掌旗军士，但现在一切都完了。莫德为儿子求情的事进行得很顺利，校长同意不公开宣扬蒙哥马利的恶作剧，以维护主教的名誉和不影响蒙哥马利的前途。
1908年1月，学院贴出公告，宣布50学生受罚，但蒙哥马利榜上无名，只是有一段文字说，一等兵蒙哥马利被降为普通学生级别，降级的具体理由未加说明。上学期蒙哥马利的考试成绩名列第74，但他的表现仅得〃良好〃。在学校的档案和呈报陆军部的资料中，并未提及他烧伤人的事情。
1907年12月，学院从他们那批学生中挑选一部分人毕业，蒙哥马利名落孙山，只得再留校学习6个月。这对他震动很大，决心在这6个月中洗心革面，脱胎换骨，痛下苦功，争取以优异的成绩毕业。
由于蒙哥马利的经济状况和多少有些古怪的性格，他要刻苦用功的决心比别的人更易于付诸行动。每个月两英镑的零用钱，使蒙哥马利不可能经常参加学院里那些丰富多采的社交活动。晚餐。舞会、去伦敦旅行，这些对他来说，只是可望而不可及的事情。他的气质已明显地表现出禁欲主义色彩。他不抽烟，不喝酒，风流韵事更是与他无缘。对蒙哥马利来说，重要的事情只有一个，那就是成功和成功带来的权力。
在桑德赫斯特军校时的经济上的窘境，对蒙哥马利来说，真可谓是刻骨铭心。50多年后，他在《回忆录》中写道：〃在那些日子里，手表刚开始出现，学院小卖部就有手表出售；大多数同学都有手表，我经常对那些手表投以羡慕的眼光。但那些手表不是为我准备的。直到1914年第一次世界大战爆发，我才有了一块手表。〃毫无疑问，这种情况必然会对他的心理和职业选择产生重大影响。在毕业前夕，他一改过去的志愿而报名参加印度军队。他这样做可能出于两种动机：一是想永远脱离莫德的精神和心理枷锁；二是想在经济上永远独立，因为印度军队里的薪水高，靠自己的薪津也能维持生活。由于经济的原因，参加印度军队的竞争十分激烈。只有成绩在前30名的人才能获得机会。35名以后的人要想参加印度军队，那是没门的事。
实际上，在那年夏季毕业的学生中，有36名军校学生要被派往印度陆军，蒙哥马利经过刻苦努力，进步很大，成绩刚好排在第36名。但是，另有8名学生却是指定的。尽管他们的成绩不如蒙哥马利，但他们都是来自印度陆军军官家庭，不管他们的成绩如何，都有参