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在一只豪猪的身上长有30 000多根棘刺，而且它们在生长的过程中不断被替换。这些棘刺上布满的尖端朝后的鳞状物，有助于棘刺缓慢地刺进肉里，假如刺到了一个重要的器官里，就可能会有致命的危险。为了将棘刺取出来，需要首先剪断露在外面的棘刺的末端，以平衡伤口里面的空气压力。
美国当地人用豪猪的棘刺制作宗教图案。能够完全理解这种图案的7个女人中的最后一个在1930年去世以后，阿拉帕霍人就不再制作这种艺术品了。如果没有相当的宗教仪式的知识就试图去做这种〃棘刺工作〃被认为是危险的。
非洲豪猪能够被嘈杂的嗡嗡声吸引，而且能够训练它们随着鼓点的节拍跳曳步舞。在它们的产地，豪猪仍然被当作肉食来吃，而且在意大利，豪猪还有这样的盛名：它们的肉制品甚至比猪肉还要更加香脆。
袋鼬
澳大利亚的杀手猫
袋鼬的5个种都被称为〃有袋猫〃，尽管它们与猫科动物的关系不是特别的遥远。其实它们长得也不太像猫科动物：它们的吻部比较长，更像獴或鼬，它们的毛皮上有斑点，尾巴很长并有浓密的毛（它们共同的属名Dasyurus的意思就是〃多毛的尾巴〃）。但是在有袋类动物中，它们打的洞却跟猫类的相似。它们是夜行性、单独活动的捕食性动物，能够用强有力的动作咬死体型跟它们大小差不多的猎物，唯一的例外是跟它亲缘关系最近的动物具有传奇色彩的袋獾（Sarcophilus laniarius）。
这种杀手的特性甚至在交配的时候也会显露出来。所有的雌性澳洲袋鼬（Dasyurus hallucatus）会在冬天的同一时期进入交配期，这导致了雌雄之间完全自由地进行交配。雄性会跟尽可能多的雌性交配，它们用剃刀般的上下颌咬住雌性的颈部，硬拖着它们进行交配，平均时间为3个小时，有时候会长达24小时。之所以交配这么长时间，是因为它们产生的精子不足，需要通过多次射精才能保证受精。当雌性蜷伏在那儿闭上眼睛思春的时候，它们会发生很多尖叫和撕咬，很多个体会受伤，有的甚至被杀死，其中有一部分还被它们的配偶吃掉了。
至少，对于澳洲袋鼬来说，雄性袋鼬为它们的放纵行为得到了报应。它们常常不能从它们发情交配的消耗中恢复过来。它们体重减轻、贫血、阴囊收缩、毛发脱落，并且身上有大量虱子寄生。在1～2个星期内，它们就会死去，成为它们的遗传基因的殉道者。这样就减少了食物资源的竞争，给雌性和它们的后代一个更好的生活环境，同时也可以避免在下一个交配季节发生乱伦的事情。
澳洲袋鼬是5种袋鼬中体型最小的一个，尽管它们比一只豚鼠大不了多少，但它们是勇敢的，它们能够捕食鼠、蛇、蜥蜴以及差不多所有在路上能碰到的动物。不幸的是，在这些动物中有一种有毒的海蟾蜍（见上图），常闯入它的领地，可是当它吃掉海蟾蜍后才知道了它的危险性。现在，由于袋鼬的数量急剧下降，自然资源保护主义者和澳大利亚北部地区的土著居民就将一小部分澳洲袋鼬运送到了偏远的没有有毒蟾蜍的岛屿上了。
生活在澳大利亚的袋鼬的所有种类都受到了威胁，这是由于引进了捕食者及它们本身在对环境的适应方面的缺陷所导致的。最近一项关于东袋鼬（Dasyurus viverrinus）的实验研究证明，它们连狐狸的叫声和牛的叫声都分不清。东袋鼬目前只分布在塔斯马尼亚岛上，尽管它们能正常地产下30个幼仔，但是只有前6个能够找到乳头而活下来。
甚至连澳洲大陆最大的食肉动物斑尾袋鼬（Dasyurus maculatus），或者叫虎袋鼬，也被列入了濒危物种的名单，因为它们的种群数量已经缩减到不足1000只。对于袋鼬〃自杀基因〃的情况可以描述为〃将公共的麦堆放在矮树丛的路中间〃。
2001年，位于悉尼的澳大利亚博物馆馆长麦克尔？阿彻建议：要想把袋鼬从濒临灭绝的状态中解救出来，就应该把它们当作宠物。他说：〃不要爱抚狗和猫了，搂抱袋鼬吧。
兔子
无法阻止的有害宠物
少量兔子的引进不会造成什么危害，不仅可以提供一些家用的东西，还可以当作一种狩猎运动的猎物。对于一个人的预言来说，已经证明很少有比这更错的了。这是托马斯？奥斯汀说过的话。他是一个移居澳大利亚的英国人，于1859年在自己的农场里放养了24只兔子。10年以后，在澳大利亚出现了如此之多的兔子，以至于即使杀死200万只也不会见到兔子的数量减少。到1950年，当把多发性黏液瘤病毒作为一种生物防治措施引进的时候，澳大利亚野兔的数量已经超过了10亿只，成为历史上所记载的扩散速度最快的哺乳动物。结果八分之一的澳大利亚本土的哺乳动物和无法计数的植物物种被毁灭，由于过度放牧和侵蚀，它们的栖息地遭到了破坏。由于多发性黏液瘤病的作用，兔子的数量骤减，但是还有少量的活下来了，并且它们的后代产生了对这种病具有抵抗力的基因。因此，一种新的低效病毒（兔病毒性出血症）又在1995年被引进。现在，兔子的数量大约有1亿只，而且还在增长。
为什么欧洲穴兔（Oryctolagus cuniculus）会如此繁盛？首先是食物。它们可以吃大多数地里生长的植物，在数量上，一只兔子一天吃掉的草足够填满一只大小适当的枕头。其次，与其他大多数种类的野兔不同，它们挖掘的是公共的洞穴系统，可以给大量的繁育中的雌兔提供支持。最后一点，它们的繁殖状况，哦……的确就像穴兔的样子，具有很强的繁殖力。雌兔常常不是在怀孕就是在泌乳，或者同时进行这两件事儿。雌兔每年能生产30只幼仔，而这些小兔在出生后6个月就可以繁殖了。雄兔倾向于将兔群分散，形成新的群体，而雌兔则坚持在原来的群体中繁殖，直到兔群太拥挤了为止。除非被捕食或有疾病的入侵，兔子的种群数量是螺旋式上升的。
尽管看上去很像，但兔子不属于啮齿动物，它们隶属于兔形目（外形像兔子一样的），共有50多种，包括野兔、鼠兔、黑尾兔和棉尾兔等。兔类动物有一个特殊的技巧：食物可以吃上两遍。不同于牛对食物的反刍，兔子是吃自己的粪便。不是我们见到的那种散落在它的窝外边的干燥的纤维状粪球，而是它们大肠中的内容物，看上去就像一串闪亮的绿色葡萄珠，里面充满了细菌，能够产生身体必须的营养物质，特别是维生素B。严格地说，尽管它们也是来自肠道的东西，但并不是粪便，而是食物。它们的外表被涂上了一层有弹性的黏液以保护它们不被消化掉，而兔子直接从它们的肛门处来接这种东西吃。
在英国，直到19世纪中叶，资源丰富的兔子才成为农业上的一个严重的问题。最初被诺曼底人引入的时候，兔子是一种有价值的家养动物。兔场主将它们饲养在兔场的围栏内以便获得兔肉和兔的皮毛。偷猎兔子犯的是大罪，会受到严厉的惩罚。但在19世纪20年代，农场主不但在它们的土地上修了无止境的篱笆围栏（对于逃逸的兔子来说是一个很好的环境），而且使用了射击、投毒、诱捕等疯狂的手段来对付从前控制住了兔子的数量的狐狸、貂、鼬和猛禽。具有讽刺意味的是，托马斯？奥斯汀在他的澳大利亚新农场里幻想的〃狩猎运动〃回到家乡时却从能提供肉和皮毛的动物变成了害兽。这些曾经是外来种的兔子现在使英国的农业每年花费掉1亿英镑。更具讽刺意味的是，卖到英国餐桌上的兔肉大多数是工厂化生产的，而且是从中国、匈牙利、波兰进口的。
浣熊
肥胖的纽约居民
通过其他语言对浣熊的称谓，你能对它们了解很多。浣熊的英文名字来源于北美印第安阿尔冈琴语arahkoonem，意思是〃它们揉搓、洗擦、抓挠〃；在美国达科他苏语里，浣熊叫做weekah tegalega，意思是〃画脸的魔法动物〃；在北美印第安阿布纳基语中，它被叫做asban，意思是〃举东西的动物〃；美国东部的特拉华州的印第安人把它们叫做wtakalinch，意思是〃能够非常灵活地运用手指〃； 在阿兹台克语中还把浣熊称作eeyah111ahtohn，意思是〃懂事的小老太太〃；而西班牙移民则改编了阿兹台克语的称呼，叫做mapache，意思是〃有手的动物〃。
浣熊是北美洲最知名的野生动物。在它们的眼睛上有一个黑色的、像面罩一样的斑纹，并且在一条被毛的尾巴上有4～10个黑色的圆环。它们的每个足上都有5个脚趾，前足上长有拇指，这样就可以使它们能够拔出门插，打开瓶盖，解开绳扣，转动门把手以及打开冰箱。它们的足迹看上去就像小孩的手印。浣熊非常容易地就适应了人类的生活环境，很多浣熊在纽约城里悠闲地生活着。在农村，浣熊能够活到16岁，但是在城里，它们的食物与十几岁的青少年吃的差不多，非常依赖炸薯条和炸面包圈，以至于它们在野外根本无法生存。
在某种程度上，脂肪是浣熊的一个难题，它们体内50％的物质是脂肪。曾经有一只最肥胖的浣熊，名字叫做〃强盗〃，生活在美国宾夕法尼亚州沃尔纳特波特的冰淇淋大世界的外面，喜欢贪吃花生酱和蓝莓泥。浣熊正确地应该被叫做杂食动物。它们实际上能吃任何食物，可以猛吃螯虾、苹果、老鼠、鸡蛋、昆虫、胡桃、青蛙、鱼、甜玉米、蛤蜊、樱桃、龟、橡树果实、蛇，甚至是公路上被撞死的动物尸体。几乎在除了美洲以外的所有语言里，如德语、芬兰语、汉语、日语、保加利亚语，都把它们称作〃浣熊〃，因为它们好像在吃东西之前，都要把食物洗一洗。在很长一段时间里，科学家们认为这是因为浣熊分泌的唾液少，不能吞咽干燥的食物。事实并非如此。它们的唾液非常丰富，而且它们也不是真正地在清洗�