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里就要报警？我对他的习惯一无所知。但是从你被派去——陪伴他——这件事看来我觉
得他不大可能是那种没有什么怪癖的人吧。”
“他是一个很聪明但有些性格不稳的人。”
“我知道了。但在我们这无聊的行当里这不能算是提供一种情况。我可以不可以这
样想，斯蒂芬先生很可能是溜到别处去了？”
能看得出来梅里特有些犹豫。“这话不能由我来说。我被指示保卫他的安全。而你，
局长，如果我没搞错的话，应该已经接到过通知尽力帮助我。”
“我接到过指示，先生，说明你的任务，要我和你合作。好吧。再细说说，情况怎
么样？你觉得应该采取什么行动？”
“局长，部分情况我想你已经知道了。斯蒂芬先生是到这儿疗养的，但是事实上你
不能阻止他一点事都不做。他显然是搞纯理论的，这样他所需要的只是一两摞材料和几
本笔记。他白天在沙滩和山上散步，毫无疑问是医生告诉他这样做的。然后，他常常工
作到深夜。这使我的工作变得非常令人厌烦。”
“我不怀疑这点，先生。”洛特丝毫不表示同情，“那么昨天夜里呢？”
“他坐在那儿差不多快一点了，我有一间能看到他窗户的房间。我已经养成习惯每
天都要等到他平安无事地上了床才去睡觉。你从这点就可以看出我的工作是一件多么叫
我头痛的事。就是这样，最后他的灯终于熄了，我刚要脱衣服就听到他打开自己房门的
声音。他下了楼，对我来讲似乎应该跟着他去，当我下到大厅时，他正向值夜班的侍者
点了点头，走出旅馆。晚饭时他没换衣服，穿着他那套花呢西服，人们完全有可能认为
他永远离开此地一去不返。可是他只是一心想在夜里遛遛弯儿。”
“毫无疑问，夜间散步是让人精神愉快的。”洛特冷冰冰地评论了一句。
“一点不错。斯蒂芬先生的行动只是一种非常无所谓的怪癖，此外你再也说不出什
么来了。要是我对他在这么晚的时候散步听之任之，万一出点什么事，对我们俩都没好
处。所以我也溜了出去——在他后面大约五十码远的地方跟着他。他照直穿过了市区。
拐到通向叫做“莫林头颅’（莫林——英国威尔斯地区传说中的预言家和幻术家。）
悬崖的那条小路上。我想那个地方在月光下景色一定非常优美，再加上它那森严可畏的
笔直峭壁。周围当然没有其它人的踪影。因为只有一条小路通向那里，所以我没有随他
走到尽头。他不喜欢别人总是尾随着他到处跑。”
“你这样做我并不感到吃惊，”洛特加重语气说，“我想在那么一个安静的地点也
没有必要对他的那种滑稽戏采取行动。继续说下去。”
“你记得在悬崖尽头有个立脚处，还有条石凳，坐在石凳上可以俯瞰整个海滩。波
莱斯就消失在那里了，但他没坐多久。不到十分钟他又向回走来——我赶紧溜到一边，
之后又小心翼翼地随着他走回旅馆。可能我应该告诉你，我当时有一种感觉，他心中一
定有什么事。他从悬崖走下来的步伐匆匆忙忙，好象是下了什么决心。但在回去的路上
他又好几次优犹豫豫，似乎在出神。所以我一直没露面。在我走进旅馆的时候他已经回
到卧室了。我照老习惯等到他熄了灯才上床。”
“那么现在呢？你是说他失踪了吗？”
“是的，我已经学会每天早晨由我把信给他送去。就是这样我才发现他根本没上过
床。”
洛特皱了皱眉头，“你说他房间里所有的灯都关掉了？有没有可能在你上床睡觉时
还有一盏在亮着——一盏你看不到的？”
“我想没有。”
“那值夜班的待者呢？他知道不知道波莱斯又离开了？”
“不知道。他出去了一会儿，当然他是不直接离开大厅的。我想波莱斯不想让人看
到就溜出去是不会太困难的。”梅里特停顿了一下，“局长，这就是当时的情况。你怎
么解释这件事？”
“我怎么可能有什么看法，”洛特的回答中不无一点尖酸的意味。
“有这么一个人，沉浸在一个深奥的科学问题构思之中，他在清晨一点钟的时候出
去散散步，好好思考一下。月光对他当时考虑问题没有任何帮助，他想在黑暗中坐一会
儿，试一试自己的思路。看来也没有多少帮助。所以很快他又走了出来。很可能就这样
一直走到天亮。最后他终于从抽象的思维中醒了过来，发觉自己异乎寻常地饥饿，之后
在他看见的第一个饭馆里吃了早点，从从容容地转回希尔克利夫，这才发现那位兢兢业
业的梅里特上尉已经说服警方到处寻找失踪的人了。”洛特向来访者投过一个淡淡的笑
容，“真实的情况当然不会和这个分毫不差。但我的猜想也是在大致范围之内的。”
“我明白了。”梅里特掏出表来看了一眼，又把它放了回去，之后他冷冷地看了一
眼他面前的这位冷嘲热讽的老人。“你认为我的工作很奇特，是吗？”
“是这样。先生——我正是这样想。”
“你说得不错，局长。但是波莱斯，你看，也是一个非常奇特的人。他是怎么个奇
特法，我想我有责任告诉你。”
“先生，我非常乐意听一听所有那些使你产生不安的事情。”
“那好吧——我这就讲给你听。”梅里特停顿了一下，似乎在使自己思想集中一下，
“可能我最好还是重复一下我刚刚所说的事情，从头开始——但是从不同的角度。波莱
斯是两个奇怪的复合体。”
洛特睁圆了眼睛。“你的意思是说他还有一个兄弟——或是他家庭的其它成员？”
“我说的不是这个意思。我指的就是斯蒂芬·波莱斯先生——在大都会饭店逗留的
这个人——你把他看作是两个人比一个人更好理解。”
洛特仰靠在椅子上。“杰克尔医生和海德先生吗？”
“或者可以说是海盗和杰克尔。这毫无疑问是一种通俗的表达方法，或者对于我和
你这样的外行人，局长，最好这么说。也许我们可以把他想作是哈姆雷特那种人——那
种做事犹犹豫豫的人。”
“坦白地讲，先生，我并没有理解你的意思。我想杰克尔医生可能是一位有成就的
科学家，但我看不出来哈姆雷特和一个杰出的化学家之间有什么关系。”
“可能是这样。”梅里特沉思了一会儿，掂量着这句话的份量。“但是事实上波莱
斯既有科学家那种过人的精力和专心致志，又生就一个飘忽不定的个性。通常来讲，他
的政治信仰和我们社会中其它的科学家没有什么两样。这就是说，在他一天的生活中大
部分时间是靠得住的。可是时不时地他的情感和智力又变得非常混乱，在这种时候，虽
然时间不会太长，他简直变成了另一个人。在冷战期间这事太令人尴尬了，我想你明白
这其中的道理。要是这期间什么人控制住他——天晓得他们会从他那里搞到什么。我想
你现在应该清楚了他们为什么要派给我这项工作了——为什么我觉得当前这个情况很严
重了。”
“我依然觉得，先生，我有很多事情搞不懂。”很明显，洛特还是准备详细探讨一
下他刚刚听到的这个故事，“斯蒂芬·波莱斯先生对他自己的情况是不是很清楚？”
“大致说来是这样的。但他并不怎么看重这件事。正常的时候，他总认为他的病，
怎么说呢，并不很严重。他觉得他根本不必住院治疗，就连医生到他这儿来为他检查都
不能容忍。所以人们使他相信他是位重要人物——理所当然得配备——”“——象你这
样一个新式的守护天使，”洛特不露锋芒地讥讽了一句，边说边拿起了记事簿来，倒仿
佛事情进入了一个新的阶段似的。“向你透露过什么对波莱斯明显不利的线索吗？我的
意思是，有没有人知道他的这个情况，并且积极活动想要乘虚而入？”
“似乎有——特别是一个叫作克劳斯的家伙。”。
“明白了。告诉你他生病的症状了吗？”
“据说他一发起病来就呈现出忧郁、不安、狂躁——诸如此类的现象。”
洛特点点头。“他最近几天怎么样？有什么反常现象吗？”
“在我看来最多也不过就是有些古怪。我看不出来有什么特大的变化。”
“这么说来，梅里特上尉，你的情况使我觉得我的猜想还是正确的，这只不过是虚
惊一常你什么时候离开的大都会饭店——半个小时之前吗？大概差不多了，波莱斯在这
期间可能已经回去了。我这就打个电话问问情况。”
洛特的办公桌上放着两台电话机——就在他去拿其中一部的话筒时，另一部蜂鸣器
低低地响了起来，但非常急促。局长把它拿了起来。“是碍…是……死了，你是说？……
在哪儿？”洛特一边倾听着话筒一边飞快地扫视了一眼梅里特的脸。“潮水？
要是这样的话，你处理得完全正确……还没查明身份吗？维持现场的原状。……我
说维持现场的原状。……你别管为什么了。……是的，当然——十分钟之内。……谢
谢。”
洛特啪地一声把电话挂断，之后是片刻沉默。梅里特的脸色变得苍白，当他再开口
说话时，明显地力求使他的语气随便一些。“我想这和……没什么牵扯吧？”
“可能没有。”洛特站起身来。“不过，你可能愿意和我一起去看看