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肖白图吹了声口哨，夸张地说道：“哇哦哦，好大的手笔。一次移民三千人，还是‘陆地和海洋的共主’——伟大的腓力四世陛下有魄力啊。难道要进行拉普拉塔大开发么，拉普拉塔现在有多少人口？三万还是四万？啊，也许一年后，拉普拉塔的人口就将翻倍，到时候成千上万的意大利人与加泰罗尼亚人将冲进东岸地区寻找工作机会？”
“肖，这个笑话一点都不好笑。”莱奥中尉严肃地说道，“王国现在卷入了太多的战争之中。我们与荷兰人处于战争状态，我们与瑞典、德意志新教诸侯处于半战争状态，我们还遭到法兰西与英格兰的极端敌视，我不认为王国有必要再卷入一场不适宜的战争，尤其是在王国脆弱的财政处在破产边缘的时候。而东岸共和国呢，你认为你们有必要冒着被长期封锁海岸线的危险与王国打一场得不偿失的战争么？”
“好吧，亲爱的莱奥中尉。”肖白图坐起身来，吐出了嘴里嚼着的一根草茎，说道：“谁都不想要战争。你看，科洛尼亚的贸易如今有多么的红火，我们可以在这里自由地交换到需要的商品，而无需再理会那些贪得无厌的垄断商人。得益的是绝大多数人，受到损失的不过是极少数大商人，我们是在遵循上帝的意旨行事。之前的战争真的是一场悲剧，贵族与大商人绑架了贵国的政策，牺牲无辜士兵的生命，只为了维护他们的利益。莱奥，你想想，这些腐朽的家伙值得你为他们而战么？富饶、辽阔的拉普拉塔地区不需要这些吸血的国王、贵族与垄断商人，拉普拉塔的事务应由拉普拉塔人自己解决，这里不需要半岛人来聒噪。”
“肖，你在向我灌输危险的思想。”莱奥中尉口里说着，脸上却没有任何怒意，“或许拉普拉塔的事务应该让半岛人走开，但我认为同样应该让你们东岸人也走开。”
“不，不，不！莱奥，你听我说。”肖白图龇着两排雪白的牙齿，笑道：“还记得我向你说过的‘南方共同市场’吗？拉普拉塔有丰富的牛羊、木材，巴西有咖啡、可可、蔗糖、铁矿，智利有铜矿、硝石，秘鲁有白银、香料，新格拉纳达有煤炭、染料，而我们能提供各种工业制成品，你看，多么完美的市场……”
“或许是吧，但我总觉得你们东岸人并不可信。”莱奥中尉看着肖白图无辜的脸色，摇了摇头说道，“不说这个了。肖，阿尔瓦罗来了，他可能找你有事。”
肖白图转过头去，只见阿尔瓦罗·罗德里格斯一边挥舞着手臂一边朝这边走来，跟在阿尔瓦罗后面的还有一个年轻人，那是他的儿子阿尔瓦雷斯。
“肖，我听说你们这个月不准备继续采购牛了，这是不是真的？”阿尔瓦罗离着老远就大喊道。
“没错，阿尔瓦罗，我的朋友。”肖白图回应道，“你知道的，我们的财政状况很糟糕。之前那场战争耗尽了我们的财富，此刻我们再也无力维持这种数额巨大的交易了。也许等我们财政状况好转的时候，我们会再度重启采购。”
“原来是这样。”阿尔瓦罗点了点头，似乎他早就了解了内情，此刻提起这事只不过是为了挑起某个话头。果然，只见他很快又说道：“肖，听我说，其实你们现在拥有着一笔大财富，很大的财富。这个消息没多少人知道，但我和我的家族恰巧知道，你们鸭子湖附近沿大西洋一带有着一大片郁郁葱葱的肉桂树林，那是一笔惊人的财富，只要你们设法将它开发出来。”
“啊哈，阿尔瓦罗，看来你早盯着我们那片树林了。”肖白图开玩笑道，“好吧，我承认，那是一片流淌着黄金的树林。但是一来我国目前还没有足够的人手去进行开发，二来肉桂这种东西只有在欧洲本土才能卖上价钱，因为拉普拉塔的市场还不够大，没法为我们提供足够的利润。而你知道的，东岸共和国和欧洲中断几个月之久的贸易还没有恢复，我们无法确定恢复这种贸易联系需要多久。也许一个星期，也许一个月，也许半年甚至更久，因此我很难说服执委会此刻调动大量的人力物力去开发这片处于蛮荒之中的树林。事情就这么简单，我的朋友，这个月我们会收购一些火药、棉花和羊毛，但是也仅此而已了。也许下个月等我们资金宽松一点过后，我们会重新恢复采购，你需要一点耐心。”
“肖，我们的牛已经从遥远的布宜诺斯艾利斯运到了科洛尼亚，我们无法在这无限制地等下去。但是如果把牛再运回去也不合适，我想我们可以暂时将这批牛赊给你们。同样，我从布宜诺斯艾利斯还收集了大量的羊毛，也可以一起赊给你们。”阿尔瓦罗平静地说出了让人目瞪口呆的话。
“什么？！”肖白图有些震惊了，“为什么给我们这么优厚的条件？你想得到什么？”
“很简单，如果你们决定开发那片肉桂树林，那么请第一时间告知我，同时要给予我和我的家族肉桂在拉普拉塔和智利地区的独家贸易垄断权。”阿尔瓦罗看着肖白图的眼睛说道。
“你能销售到智利地区去？”肖白图一惊，随即又笑道：“阿尔瓦罗，你的家族比我想象中还要厉害。不过这件事我需要请示上级，因为这种大规模的开发行为并不是我这个级别的人所能做主的。不过说真的，在我的职权范围内，我顶多只能给你三年的贸易垄断权。而且，你的条件还需要小小地修正一下，那就是我希望以后科洛尼亚所有的商品交易都用华夏东岸共和国的法定货币‘元’来进行结算，任何携带诸如比索、杜卡特、法郎、英镑、弗罗林、卢布等那些乱七八糟货币的商人都必须将其兑换成‘元’之后才能进行交易。”
“成交！”阿尔瓦罗爽快地答应。
肖白图同时也笑了。阿尔瓦罗代表的拉普拉塔土生白人精英组成的商会垄断了科洛尼亚几乎所有的交易，肖白图丝毫不怀疑他能否兑现自己的承诺。况且“华夏元”本来就因为制作精美、成色足、便于计算而大受商人们欢迎，此刻将其定为科洛尼亚唯一结算货币也是顺理成章的事。
作为从陆军派到科洛尼亚来担任华夏东岸共和国一方管理人员的肖白图中尉来说，这件事办成了，他在执委会心中的分量就绝对不一样了。以目前元与里亚尔之间官方1：10的汇率来算，差不多每交易9－10元的货物，穿越众就能从铸币中额外收入1元。而科洛尼亚11月的贸易总额由于有很多别的国家的走私船也偷偷前来交易而创下了3万余元的新高，仅此一项，就为华夏东岸共和国国库每月增收3000余元，可谓大功一件。
第十七章 南方共同市场（二）（）
与阿尔瓦罗父子、莱奥中尉等人又闲扯了一会儿，肖白图便翻身骑上战马，慢悠悠地朝科洛尼亚而去。
科洛尼亚这座因贸易而生的城市并不大。一圈薄薄的木栅栏在海边圈了一块地，然后这里就成了《罗洽和约》中双方约定的贸易地点了。当初同意签署合约的古铁雷斯总督与布拉沃男爵一定没有想到，这道被东岸人用枪炮强行打开的拉普拉塔贸易门缝会越来越大，最终可能导致整个拉普拉塔地区贸易的沦陷，甚至有可能会波及邻近的智利和查尔卡斯检审法院区。
被利润驱使的土生白人集团和东岸人步调高度一致，他们将大量的拉普拉塔殖民地中下级官员也拉下了水，于是，红红火火的走私贸易在科洛尼亚城便以半公开的方式固定了下来。按照华夏东岸共和国和西班牙人当初签署的协议，每年只允许交易500吨额度的货物。但是在实际操作中，这么小的额度可能两三个月就被轻松破掉了。被银弹喂饱的西班牙驻科洛尼亚代表们对此睁一只眼闭一只眼，因为贸易额越高，他们的额外收入也就越高。这年头，有谁会跟自己的钱袋子过不去呢？
除了东岸人，很多消息灵通的葡萄牙人、英国人、法国人甚至荷兰人也像闻到了血腥味的鲨鱼一般冲了过来。他们带来了旧大陆的一切能够在新大陆卖得上价钱的货物，然后跑到科洛尼亚来出售。对此，拉普拉塔的土生白人们表示很欢迎，而东岸共和国派驻的代表则往往很不爽，一边通过自己手中的权力对这些货物课以重税，一边暗地里加大产能，争取通过市场方式爆掉这些欧洲商人们，让他们知道下次最好别再来出售与东岸人存在竞争关系的货物。
肖白图刚刚抵达科洛尼亚城门口，就见码头上一艘悬挂着红底双剑苍鹰旗的船只靠岸了，看形制那是华夏东岸共和国的护卫舰“红鳟鱼”号。
“到底是谁来了？”肖白图脑海中刚刚升起这个疑问，就见三个人率先沿着踏板登上了港口。
“嘿，肖白图，哈哈，几天不见，看你气色不错嘛。怎么，这里是个养人的地方？”领头的贸易部副部长许信扬着手打招呼。
“呵呵，屁个养人的地方。在这闲得身体都快生锈了！”肖白图不屑地撇了撇嘴，说道。许信身后两人他都认识，纺织厂的陶晨曦和砖窑场的明辉，双方早期在伐木队的时候有过那么一点交情。
“这还不好啊？”明辉走上前来捶了肖白图一拳，说道：“在这里既清闲，外快又多，要不咱俩换换吧。你看看我们，整天忙来忙去，累个半死，还没人说几句好。”
“好了好了，大不了一会我做东请你们喝酒。”肖白图大大咧咧地说道，“科洛尼亚别的不行，酒馆还是有那么一两间的。先不说这些了，你们这次来干嘛的？收购火药和羊毛？不对啊，时间还没到啊，难道来卖东西？”
“你说对了！”许信打了个响指，说道：“看看吧，后面正在准备卸货呢。1000匹棉布、300匹呢绒、十万块砖头和500把军刀，注意了，这次的棉布可是我们重点推介的创汇拳头产品哦。”
“棉布？”肖�