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边说。“正是。”泰德插嘴说，“如果一条路径采取迟的起步日期，那么所有路径都会变得同等重要，我们就必须专著它们所有，和专注说声再见吧。”“专注所有事情就等于完全没有专注。”我同意他的说法，“那么，我们应该怎样定位呢？如果项目经理采取早的起步日期，他们就无法专注；如果采取迟的起步日期，专注也根本不可能，我们必须找出一些方法和指引，帮助他们专注。”“专注是重要的。”其中一位学生说，“但还有很多其他事情也同样重要。”“我可以说几句吗？”佛烈被挑动了，他站起来说，“我们这些查核财务的人都非常清楚，一旦项目获准动工，只有一件事情是重要的，一件，不是多件，如果项目经理能保持专注，所有问题最终都能迎刃而解，如果不能专注，休想项目会带来什么好处或效益，我们只能祷告，祈求损失不至于太惨重。”他发表了意见，然后坐下来。“还有其他人想表达意见吗？”“有。”马可说。我示意他提高声调，两分钟前，我还在担心这堂课会变成非常沉闷的数学课，现在我面对的确是一场十分热烈的讨论，这太好了，教育本应是这样—与现实生活紧密联系。马可清一清喉咙说：“你们当中或者有人不明白为什么专注那么重要，就让我提醒你们，项目进行时，墨菲一定会突袭，而且不止一次，我的经验可以告诉你们；如果项目经理部专注或不能保持专注，任何突发事故也能把整个项目变成大灾难。”“听听，听听。”班里大概有人是从英国来的。“那么，我们应该怎么办？早的起步日期不行，迟的起步日期也不行。”“用不迟不早的起步日期？”有学生在开玩笑。“怎样？”我问，我自己也不知道答案。查礼说：“我一直都在说，我们需要更有效的方法去管理项目。”“这就是我们来这里的目的！”马可洪亮的声音在轰鸣。我发觉自己已经钻进了死胡同，撑着镇静的表情，我平和地说：“或者我们可以从另一个角度着手？一个合适的控制机制应该能够令我们保持专注。”所有人都沉默下来，没有人明白我在说什么，包括我在内，但沉默很快就被打破。“你这样说是什么意思？”露芙问。我提醒自己，当你深陷洞中，就停止挖掘。我正想招认自己被卡住了，并想指出这不是我个人的问题，而是当今的项目管理知识也解决不了的问题，钟声救了我，不，不是钟声，而是比钟声更响的声音—泰德。“事情最明显不过！”他向着露芙大声喊，“所有人都知道什么是控制机制，它衡量项目的进展。”他转身向着我，说：“但问题是，等到进展报告显示有麻烦时，通常已经太迟了。”“对。”一个身材瘦削、坐在第二排最末座位的学生支持他的说法。“你叫什么名字？”我问。“嗯。。。。。。汤姆。”在他缩回他的贝壳之前，我请他解释，为什么进展报告通常太迟才发出警告。他没有回答，佛烈为他作答：“进展报告会告诉你：花了一年时间，项目的 90％已经完成了，而剩下的 10％又需要整
整多一年。”全班大笑起来。“似乎你们的体会和佛烈的一样。”我终于说。很多人点头。我如释重负地说：“看来，我们应该讨论一下你们是怎样控制项目的进展的。”我们很快就掌握了项目的进展实际上是怎样量度的，方法和一般书本及论文中读到得差不多，就是把已经付出的工作量或投资，跟仍未付出的做比较而定出的。在这班学生的所有项目中，包括那些有里程碑（milestones）条款及根据进展而付款条款的，这衡量方法都没有把关键路线和非关键路线的进展区分开来。“有谁能够预测，这种衡量进展的方法会带来什么影响？”我问全班。“这会鼓励尽早启动每条路径。”白赖仁很快就留意到，“这种衡量方法导致项目经理从一开始就不专注了。”查礼还有所发现：“而且，这还会令项目经理继续保持不专注。”“为什么？”他解释：“因为根据这衡量方法，一条路径取得的进展，会补偿另一路径的延误，那么我们其实就是在鼓励一条路径快速进展，虽然另一路径正被延误。”“这有什么不好？”马可问，“如果我在一条路径遇上麻烦，为什么不应该转往另一路径用力呢？”“最终它们都会合拢的。”查礼提醒他，“你在其他路径所赚取的进展，最终都要等待那条延误了的路径的。你投资的太早了，而更糟糕的是，你忽略了最应该专注的东西，就是那条延误了的路径。”马可没有回答，似乎若有所思。查礼继续对他说：“一个目光短浅的项目经理，会不理停滞不前的路径，转而理其他的，而衡量数字依然显示项目进展顺利，项目经理看来大有成绩，他的光彩会维持一段时间，一段相当长的时间，直至所有其他路径都完成了，剩下那条有麻烦的路径还在挣扎，这时候整个假象就会幻灭。马可，我不是针对你，我以前亦犯同样错误，只在 15 分钟前，我才变得聪明起来。”“谢谢你。”马可说，“但我依然要想一想。”我不急于打破教室里的沉默，这情况并不会每天都发生在一个教授身上，学生正在学习一些可以在现实生活中应用的重要知识，学习并认同它，老实说，这还是我第一次。难怪当佛烈冲口而出：“现在我终于明白了。”我觉得很没趣。“什么？”我的语气有点粗暴。“现在我终于明白，为什么无数项目需要那么长的时间才能完成最后的 10％，那是因为我们衡量项目进展时，忽视了关键路线的重要性。我找到了敌人，那是我自己，我就是负责编写项目进度报告的人！”这班学生真不可思议！
我转入车道，猛然踩住刹车，惊魂稍定，我走出车外去检查车头。车子和这辆明亮的白莱萨轿车之间大约只有容纳一张烟草纸的空间，车上有临时车牌，为什么茱迪不告诉我今天晚上有客到？我绕着这华丽的工程艺术品走了一圈，这正是我梦寐以求的东西，将运动型和实用性结合、四轮驱动、偌大、宽敞、结实，但它现在只是一个捉摸不到的梦想，这玩意儿差不多值我一年薪金，我走进屋子里。没有客人，茱迪正在洗澡，桌子是为两人而摆设，桌上放着两支红蜡烛，蜡烛？我赶回那辆白莱萨轿车，查看车子的登记资料，我该怎么办？太离谱了！我回到客厅，调了两杯酒，然后坐在椅子上等她。她终于出来了，她很美，换了新发型，我记不得见过那对耳环没有，但还记得那条长裙，她坐到我身旁，那起一杯酒，然后望着那金色的液体问：“你喜欢你的礼物吗？”那么，那是我的礼物了。“你喜欢那颜色吗？银色是我们的颜色，你认为怎样？”我再喝一口。“我知道你是多么渴求一辆运动型的车，是换一辆像样的轿车的时候了。”“我可以等。”“你的车快要支离破碎了。”她坐在我的怀里。这不会见效的，这次一定不。“茱迪，我们怎样支付它？”“甜心，我们会有办法的。”她用红唇轻擦我的脸。我尝试把她带回现实。“我们负担不起。”我说。“噢，宝贝，我们负担的起的。”她解松我的领带，然后转向衬衫上的纽扣……“你快要转入永久职系了，况且，你多次告诉我，不用多久就会成为讲座教授了。”她轻擦我的胸部。
我抓住她的肩，把她轻轻推开，然后慢慢地、一字一字地说：“我们现在买不起！”她望着我，然后站起来：“李查德，自从我们结婚那天开始，我就不停听见同样的一句话，我们负担不起，我们负担不起，我不能再听下去！我等了多年，待你完成学业，当你的朋友已经发了财，而你还在教育界打滚时，我没有怨过半句，我已经受够了，我要好好生活，现在就要。”“茱迪，现实点吧。事实是我们现在的确负担不起，我们借了别人多少钱你是知道的，我们连二手的小霸路也买不起，你也是知道的，而你竟然买一辆全新的白莱萨轿车？”“听好，李查德。”她把双手搁在腰间，“我不要再听下去，不要说我们现在负担不起，要耐心等待，终有一天。。。。。。”“但是，茱迪。”我尝试使他冷静下来，“这就是命运。”“命运！你竟然胆敢跟我谈命运！我不再听你胡扯。”她开始哭，“听一次已经太多了。”这真伤透我的心，几年前我说：“我们负担不起养孩子，现在不行。”一年前，茱迪发觉她再也不能生育了。我站起来拥抱她，拥抱是很差劲的补偿，新房子或白莱萨轿车也是。
10 常识和逻辑
“第一轮草稿，算是不错了。”韦逊把我们的论文放在桌上，“我在需要改动的地方都画上了记号。”第一页就像患了严重麻疹，花斑斑的，我在望望其余页，麻疹传遍论文每个角落，就连图表也不能幸免。我见怪不怪，韦逊处事一项一丝不苟，这我老早预料到，我一边叹息，一边把它放回桌上。“这将会是一份佳作。”他鼓励我，“要通过任何编辑，我不见得有什么问题。”“它能够在这个学年完结之前发表吗？”我问。“如果我们走运的话，应该可以，但重点并不在这里，这篇论文并定会发表出来的，但你需要的是发表更多论文。顺便一提，我跟费沙谈过设计数学模型，研究项目延误对财政的影响。”“怎么样？”“他没有兴趣。”他说。我感到很惊愕，这不像费沙，他是从什么时候开始推辞开发数学模型的机会的？但以韦逊高超的说服力，也不能说服他，我再找他谈，根本没有用。“那么，我们有什么选择？”我问，有点气馁。“你可以等，知道我能腾出时间和精力去搞。。。。。。”考虑到这点子其实并非出于韦逊本人，这就意味着永远拖下去。“活着你可以自己搞数学模型。”那简直是开玩笑，绝对不行。“就是这么简单。”“还有第三个选择。”我说，“我可以发掘一些新的点子。”“而放弃研究项目延误对财政的影响？我真不明