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其实，对于冯渊心里头的打算，宝钗也是略摸有数的。大概是色迷心窍，缠上了她的意思。从前她对这种纠缠，恨不得敬而远之，但是近日被薛姨妈逼迫，急于寻找一门出路，突然就觉得，或许嫁给冯渊，也是个不错的主意？
冯渊和韩奇家不同。前者只是无权无势的小乡绅，容易拿捏，后者却是钟鸣鼎食之家的嫡子，纵使薛家全盛之时，她嫁进去也算是高嫁，处处受制于人自不必说。最妙在冯渊父母双亡，人口简单，从此便是她养着他也无妨，反而更好拿捏。如此对于宝钗来说，只不过是花些银子，买个已婚妇人的身份，出来走动也容易罢了。
打发冯渊走后，宝钗就去孙穆家中，把心里的打算和师父说了。孙穆先是叹息道：“你母亲怎就糊涂如此，逼得女儿到这种地步？”姚静止不住地义愤填膺，就想冲出去寻薛姨妈理论，幸好有刘姥姥、香菱等人拦了下来。孙穆的老姐妹赵芳也一旁，替宝钗筹谋了半晌，方道：“这等的人家，若宝钗不愿与他同房时，使银子替他纳几房美妾，为他家开枝散叶，只怕他也是愿意的。全当破财消灾，买个门口罢了。”
此话一出，众人无不叹息，却又不好再反对什么。独孙穆迟疑着：“既是要嫁时，我劝你嫁韩家。下嫁什么小乡绅之子，这若是传了出去，还不定他们怎么说，于你名声上也不好听。”
宝钗苦笑道：“还能怎么说，最多编排我和姓冯的从前有私情，故而昏了头罢了。正所谓清者自清，我又有何惧？更何况母亲不想我留在薛家，难道我还有别的办法？”
孙穆叹息：“虽说要讲孝道，可也到底有个因果。你母亲这般行事，实在是……”她知道宝钗经此一事，心灰意懒，疲惫之意已生，故而明明是韩家更好，她却不愿嫁进去，为公侯之家的家长里短劳心费力。
“似这样的，出嫁之后同娘家一刀两断，永不来往，只怕别人也不好再说三道四了吧？”姚静突然语出惊人，提议道。
第131章（）
姚静此言一出，众人皆沉默。三从四德里说，在家从父，出嫁从夫，夫死从子。故而受娘家虐待、在嫁入婆家后和娘家断绝往来的恶人大有人在。但是她们都觉得，宝钗若能做到这份儿上，早也便不受这些苦楚了。一时之间，众人心头颇为沉重。
眼见陷入僵局，宝钗忙笑道：“我不过是这么一提。真个要嫁时，总要试探过冯家的意思才好。我虽想着花几个银子买个平安，但人家却未必肯呢。更何况，我家里的事情，你们也都是知道的。总要一件一件安置妥当，我才好使这金蝉脱壳的法子。”
姚静忙问何事，宝钗就板着手指笑着说：“头一桩自然是咱们女儿谷的事情，此事人手、财力缺一不可，我算来算去，总也要等着海上生意的第一笔银子到手，才好有钱买房置地，光有了银子还不成，若是没有上头的旨意，早晚得被当做邪教一锅端了，岂不可惜？”
众人不防她内外交困到了这份上，心中想得居然还是女儿谷的事情，不觉深感诧异。
宝钗又道：“第二桩却是我身边这些女孩们的终身大事。我受母兄逼迫，纵使将来嫁时，只怕也不能称心遂意，难道竟让这些女孩们跟着我受苦不成？少不得早早发嫁了，都聘到正经人家里，我才好放心。”
这也是宝钗之所以不愿意嫁到韩家去的原因之一。韩家锦乡侯的府第，陪嫁丫鬟、陪房什么的一个都不能少，一大群人的性命荣辱都系于她一身，偏偏她已是心神疲惫，无力思虑，岂不是害了这些忠心耿耿的丫鬟和仆人？
宝钗这话却是将莺儿、香菱等人全都包括进去了，故而以莺儿平常那么喜欢聒噪的，此时却也不好多说，惟小红笑着说道：“说起此事来，姑娘但请放心，个人有个人的缘法，再也错不了的。我此时倒有一桩喜事要说与姑娘听，只怕香菱姐姐害羞，不叫我说呢。”
小红自跟随宝钗以来，宝钗命她专门负责外头的传话以及同贾芸园子的花木工程对接之事，已是存了撮合她和贾芸的意思。小红自己也知道，感念宝钗的恩情之余，办事自然更加尽心。故而小红自己是不愁归宿的。
只是香菱却与小红不同，一来和宝钗渊源更深，情分非比寻常，二来香菱又是那般娇怯怯花为肠肚雪作肌肤的人，宝钗只恐她更是受不起风吹雨打，故而越发挂怀她的终身。
宝钗听闻小红这般说，便知必有缘故，忙问道：“这是怎么说，可要细细说与我听听。”
香菱早红了脸，一言不发地低头弄衣角，这边小红和莺儿争先恐后，将香菱的巧遇一一道出。
原来，前些时香菱在外头，和姚静合伙开了一家食肆，生意虽不算十分红火，却也是有声有色，每日里都有些银钱进账。其中的黄金丝诸物更是食肆的一绝。香菱起初的时候还常在食肆里进进出出，后来赚了钱，雇了几个能干的伙计，自个儿只在后头忙碌。
忽有一日，伙计揽下一宗活计，说是有户年轻的公子，其母病入膏肓，只怕是不能好了，因那公子知道他母亲酷爱吃黄金丝，如今特地下了定金，求食肆里按了日子每日送一锅黄金丝去。
“原本这送黄金丝的活计，也是和香菱不相干的。只不过有一日铺子里少了人手，香菱就想着路也不远，况且她这些日子也是常在外头走熟了的，故而自己送了去。这一送可不得了，不知道是投了谁的缘法，前世里烧了多少香，才有这般的际遇。先是见了那老夫人，老夫人病得都糊涂了，待她却好，因听说这黄金丝是她亲手做的，拉着她的手话了半天家常。其后又见了那位公子，一来二去的，两个人就看对眼了。”小红抿嘴笑道，笑容里也不乏羡慕之意。
小红和贾芸虽然两人眉来眼去，私相授受，已是有一段时日，奈何到底名不正言不顺，身份有别，还不知道要经多少磨难，香菱不声不响的，原先小红自己都暗中替她捏了一把汗，如今却是走到小红前面去了。
“说起来，此事也有我的功劳。”姚静此时面有得色道，“起先众人皆说那位公子的母亲病入膏肓，只怕是活不成了。连那位公子，也是如是想，故而才不再遵从什么忌口，给病人吃黄金丝。只是香菱这一和他们搭上话，不免就提起我来。他们知道京城里竟有我这么一位医术高明的高人，忙不迭请了去。也亏是我去了，否则只怕他母亲黄泉路上也要做个冤死鬼呢。正经的寒症拿热症的方子来治，可不是越治越是半截脖子被土埋呗。”
“因了这个缘故，那户人家更是拿香菱当救命恩人一般看待，都说她八字好，有旺夫运，这才能寻到好大夫，把人生生从鬼门关拉回来。故而他家里也很是乐见其成这门亲事。前几天邵公子的娘还托人到我这里打探呢，我只说，香菱的事情，都是薛家大小姐拍板的，他们哪里敢为了这些事烦薛家小姐，又再三求恳托我问了。”刘姥姥也在一旁笑道。
宝钗估摸着这话里话外的意思，想来那户人家是姓邵了。她先看了香菱一眼，见香菱早羞得只敢盯住自己的脚尖看，度其形容，显是愿意的。
宝钗想了一想，就问道：“这姓邵的人家，究竟是个什么情形？”
说起这个，姚静脸上得意之色尽敛，又开始愤愤不平：“就是这户人家的门第太差了。不是什么殷实的人家。香菱若嫁过去，只怕连个丫鬟服侍都没有。平日的吃穿用度，只怕还要自己贴银子呢。”
香菱此时却小声说道：“这又有什么。谁家媳妇儿不是整顿家务，侍奉丈夫公婆。谁不是从这时候过来的。怎么偏我就不行了？吃穿用度，豪门大家有豪门大家的过法，小门小户有小门小户的过法，只要有一口吃的就成，谁还贪多嫌寡的？”
又道：“蒙姑娘照顾，若惜在我身边，我也从来都拿她当姐妹般看待，我还指望她也嫁个好人家呢。可见我天生就是劳碌命，享不得富贵的。”
香菱口中的若惜，就是先前地藏庵里的小尼姑智能儿。智能儿和秦钟有一段风流韵事，致使珠胎暗结，原本想着仗肚行凶，讨来一场富贵。结果谋事在人成事在天，秦钟的父亲秦业和秦钟相继离世，她孤身无靠，又是逃出地藏庵的，东躲西藏之下，被王短腿一家收留。她也是个狠角色，等到落了胎后就自卖自身，一来换几两银子报答王短腿一家的搭救之恩，收留之情，二来也想寻个地方落脚，得片瓦遮头，好有口饭吃。可巧此时香菱刚刚搬到京城中住下，宝钗正在为她寻个丫鬟，就买中了智能儿。
如今屈指来算，已是两年前的事情了。智能儿重新留起头发，改名唤作若惜。她本是个风流的身段，越发显得娉娉婷婷，虽不及香菱，却也有六七分颜色。只是也不知道是从小在地藏庵中看了太多的龌蹉事，还是跟姚静接触多了，对她那一套理论深信不疑，竟然如同洗心革面一般，对男人不假辞色。
此时若惜听香菱提起自己，抿嘴一笑道：“香菱姐姐是命好，遇到了好人家，我也为姐姐高兴。只是有一样，你想嫁便嫁了，也没什么人拦着你，你拉着我做什么？我是一门心思奔着女儿谷住的。”
若惜这么一说，香菱脸更红了，急忙辩解，莺儿也凑热闹加入战团，三个年纪相仿的女孩子就趁机嬉闹起来。
宝钗在旁边看着，面上也不禁浮出淡淡的笑容。从前香菱一味只信赖她，贴她贴的厉害，还曾经说过这辈子永不分离的傻话，以至于莺儿暗暗在底下跟宝钗说，疑心香菱对宝钗有了那种心思。宝钗固然不信，却也为香菱的未来担忧不已。信任固然叫人受宠若惊，但却也是一种责任。若香菱果真要一辈子跟定了她，她也只有将她从此的荣辱际遇抗在肩上。午夜梦回之时，宝钗也会暗暗觉得肩上责任太重