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沈沧卧床已久，身上乏力，想要走几步，却需人搀扶。徐氏并不叫人，亲自扶他走到外间，在南窗下的罗汉榻上坐了。
“今年还没下雪”沈沧叫人推开窗户，向外眺望，眼见碧空如洗，不由带了忧色：“明春又要旱了”
北直隶向来是十年九旱，就看大旱小旱，京中年年都要祈雨。
虽说近三年沈沧在刑部，可之前在户部多年，操心操惯了的，就是到了现下，依旧不由自主地去关注天时。
徐氏抱了大氅过来，给沈沧披上，道：“老爷莫要太担心了，二叔不是说了么？上京时山东一直在下雨，河间雨水也足这还没进冬月，下雪的日子还在后头”
沈沧听了，神色稍缓。
九如居中，沈瑞早已起了，本在院子里练拳，见正房来人传话，连衣服也顾不得换，抓了一件披风就去了正院。
柳芽与春燕都是面色沉重，忧心忡忡。
沈洲也得了消息，急匆匆往上房来，在门口正与沈瑞碰了个正着，两人顾不得说话，一道往正院来，生怕晚了一步，留下终身遗憾。
进了院子，就见正房一侧窗户开着，沈沧临窗而坐，徐氏站在旁边，夫妻两个正说着话）
this景，与想象中那种卧床不起交代遗言的画面实是不相符。
沈瑞与沈沧却是丝毫不觉欣喜，反而心下都沉甸甸的。
见到两人来了，沈沧很高兴，对沈洲道：“老二不是最爱羊肉小馄饨，方才你大嫂叫厨房去准备”又望向沈瑞道：“瑞哥儿爱吃白菜馅，你母亲叫厨房做白菜蒸饺”
虽说沈沧“红光满面”，可现下谁会有心情惦记吃喝呢？
沈洲低下头道：“大哥爱吃茴香馅饼，大嫂可叫人预备了？”
沈沧“哈哈”两声，带了得道：“还用你提，你嫂子早就使人预备去了家里别的菜不窖，茴香年年都要窖几筐”
徐氏坐在一边，面上笑吟吟地看着丈夫，似乎丈夫与小叔子真的闲话家常一般。
沈瑞坐在沈洲下首，看着沈沧全无心事的模样，心里分外纠结。
如今该交代的交代的，该安排的安排，能将寿命拖到今日，就是沈沧也心满意足、安心放手了吧？要是他不这么安心，会不会坚持的日子能更长些？
外头一阵急促的脚步声，三老爷一家到了。
三老爷面上全无血色，额头上都是汗，三太太也面带急色，四哥儿还打着哈欠，由婆子抱着，跟在后边。
听着屋子里的说笑声，三老爷红着眼圈，倒是傻）
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第四百三十六章 顶门立户（二）（）
三老爷怔住；三太太却是反应过来情形不好；心中悲切；回头对抱着四哥儿的养娘道：“还不放下四哥儿；让四哥儿给长辈们请安”
那养娘应声放下四哥儿；三太太将四哥儿推上前：“快请安”
四哥儿葡萄般的眼睛眨了眨；收了调皮；老老实实上前；道：“大伯、大伯娘、二伯、二哥；四哥儿请安了”
小儿稚言稚语；听得沈沧不由弯了嘴角。他抬头望向三老爷道：“还愣着作甚；快与弟妹入座”
这会儿功夫；三老爷也明白过来；心中大恸；神情就有些僵硬；道：“是
沈瑞早已起身；对三老爷夫妇见了礼；等三老爷夫妇入座了；方又重新坐下。
三老爷紧握着拳；不敢去望沈沧的脸。
沈沧虽面带晕红；可皮包骨、眼睛洼陷的模样；叫人无法平静以对。
沈沧正看着四哥儿；四哥儿早已跑到沈瑞身边；如今正坐在堂兄膝盖上；稚嫩的小脸上带了几分好奇；望向众人。
沈沧眼这堂兄弟两个亲亲热热；心中宽慰；抚着自己已经稀疏的胡子；道：“四哥儿是个好孩子；咱们沈家能多这一条血脉已经是老天垂怜；以后莫要太逼他；当以康健为要。老三；你当好些谢谢弟妹”后一句；却是对三老爷说的；且带了郑重。
三老爷向来最听兄长的话；闻言站起身来；对着下首的妻子作揖道：“谢谢娘子”
三太太哪里能受礼；立时站起身来；手足无措；要退避一旁。
徐氏温和道：“这个礼；三婶受得进门这十几年；你是如何对三叔；都在我们眼里老爷与我都谢你；不止是谢你为沈家生下了四哥儿；还谢你这些年对三叔的细心与体贴”
丈夫病弱；没有前程；膝下荒凉；没有一儿半女；有几个女人能受得了日复一日、年复一年；毫无盼头的日子？换做其他人；说不得早就移了性子；怨恨刻薄起来；三太太却是忍了寂寞；全心照料丈夫；刚进门时如是；过后十余年也如此。
虽说世人都教导女子“三从四德”；可能做到三太太这样；却不是一味柔顺就能坚持下来；要不是心地良善宽厚；也做不到这一步。
沈沧与徐氏私下提及四哥儿；都觉得添了四哥儿；不是老天对沈家的厚报；而是老天对三太太的厚报。三太太；吃了十几年的苦头；剩下的日子该平顺了。
听了徐氏的话；三太太含泪；满脸感激道：“妾身只是做了妾身当做的；嫁到沈家来；能有大伯、大嫂这样的兄嫂；本就是三老爷与妾身的福气。长兄如父、长嫂如母；大伯与大嫂慈爱；我们都记得。若说谢；也是三老爷与妾身当谢大伯与大嫂”说到最后；拉着三老爷的衣袖；一起对着沈沧与徐氏跪了下去。
谁嫁人不是“十年媳妇熬成婆”？她却是被徐氏当成小闺女似的疼爱；一点点教导；过了十几年轻松自在日子。兄嫂慈爱；丈夫体恤；即便之前膝下荒凉；可这世上哪里有十全十美的事？嫁到这样的人家还不知足；要怎样才好？
三老爷想着自己是大半生；没有一日不是在长兄庇护下；眼下如山如大树般的兄长却是要油尽灯枯。
三老爷再也忍不住；膝行几步；将头靠着沈沧的大腿；无声哭泣。
徐氏已经起身；扶起了三太太。
四哥儿瞧见不对；从堂兄膝下下来；蹑手蹑脚来到三太太跟前；用白嫩的小手拉住三太太；圆圆的小脸；添了担心；望向沈沧与三老爷。
沈沧莞尔；拍了拍三老爷的后背：“怎么还这般孩儿气；也是当爹的人；四哥儿还看着”
三老爷不肯起身；眼泪汹涌而出。
“以后好好过日子；教养四哥儿；也要爱惜自己；莫要让你大嫂再操心”沈沧面带无奈；轻声道。
三老爷点头如捣蒜似的；却是依旧不肯抬头；脚下地面；不一会儿就湿了一片。
沈洲在旁；早已看的眼睛发酸；眼见沈沧面上带了悲色；绷起脸来道：“老三；还不起来；你还是孩子么？”
大哥强作笑颜；想要一家人吃个团圆早饭；大家莫要扫兴；哭哭啼啼地墨迹什么？
沈洲绝对不承认；自己心里是嫉妒；嫉妒沈沧与三老爷之间兄弟情深。明明他才是大哥的同胞弟弟；明明他也是三老爷的兄长；可是如今却像是局外人
面对与兄长的死别；沈洲不是不难过；可是这份难过与三老爷悲痛欲绝相比；就显得单薄。
三老爷虽是心中极痛；却是晓得轻重；知晓这不是自己能任意哭泣的时候。要是身子骨一时受不住；反而是给兄嫂与侄儿添乱。
借着沈洲的话；三老爷使劲擦了一把泪；站了起来。
婢子们早已提了食盒；在廊下等着。
红云站在门口；见徐氏示意；便挑了帘子出去；随后带了众人摆饭。
只设了一张圆桌；并未男女分作；沈洲与三老爷搀扶了沈沧过去。圆桌周围不是凳子；已经换上带靠背与把手的太师椅。
沈瑞先一步；拉了正位的椅子出来。沈沧面上红晕渐褪；露出几分青白；却依旧是含笑从容入座。二老爷、三老爷、沈瑞依次在沈沧左手边入座；徐氏带了三太太依次在右手边儿。年幼的四哥儿也入了坐；在三太太与沈瑞中间。
桌子上；各种面点粥汤；玲琅满目；摆了满满一桌子。
沈沧面前也摆了一碗粥；正是他最爱吃咸味八宝粥。
沈沧转过头；望向妻子的目光带了几分温柔。徐氏也正望向丈夫；夫妻两人双目相对；皆是一笑。
沈沧并未发声；嘴唇轻动。
徐氏嘴角上挑；轻轻地点了点头。
食不言、寝不语；大家都静默无声；只是眼下这个情景；谁能安心下咽；都是味如嚼蜡。就是最贪吃的四哥儿；嘴里嚼着桂花糖糕；也觉得不香甜了。
沈沧低头只吃了两调羹；就撂下了调羹。
他的手在发抖；脸上红云彻底褪去；只剩下一片青灰。
徐氏正盯着丈夫；见状起身吩咐道：“三婶；带四哥儿去西屋二叔、三叔过来扶老爷回内室；瑞哥儿去请大夫”
平日往来沈家问诊的大夫已经被请来；只是沈沧要吃家人一道用早饭；徐氏便叫人请大夫现在厢房小厅坐了。
徐氏虽压抑着慌乱；可吩咐到最后；依旧是带了急促。
沈瑞应了一声；快步出去。
等到带了大夫回转时；沈沧已经被扶回内室；躺在炕上。他的一只手；紧紧地握着妻子的手；一双失了生气的眼睛从众人脸上扫过。
大夫见惯生死；眼见沈沧模样；哪里还能不明白；对沈瑞轻轻地摇摇头。
沈沧的视线；最后也落在沈瑞脸上。
徐氏见状；忙道：“瑞哥儿；上前来”
沈瑞立时上前去；眼见沈沧眼中带了愧疚与祈求；不待沈沧开口；忙道：“父亲；且放心”
沈沧在意的；唯有眼前这几个人；沈瑞是长房嗣子；孝敬徐氏；照拂旁支；本就是他的分内之事。
沈沧已经连话也说不出来；只带了一丝笑意；轻轻地点了点头；又看了一眼妻子；撂下了眼皮。
徐氏只觉得握着自己的手一松；就要滑落。徐氏忙反手回握；低呼一声：“老爷”
沈沧没有应答；双目紧闭；如同睡着了一般；脸上透出几分安详。
“父亲”沈瑞心下一震；忙回头拉大夫上前。
二老爷已经站不稳；扶着旁边一衣帽架。三老爷的呼吸变得急促；死死地咬着牙；脸色开始泛白。
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