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二老爷已经站不稳；扶着旁边一衣帽架。三老爷的呼吸变得急促；死死地咬着牙；脸色开始泛白。
大夫俯下身；伸出手去探了沈沧的鼻息；又摸了一把脉；面上带了哀色。不过他并没有着急说话；而是从随身带的医箱里出了一截比丝线粗不了多少的棉线；送到沈沧鼻下。
棉线软绵绵的垂着；纹丝不动。
大夫这才起身道：“徐夫人；还请节哀顺便”
“呜呜”三太太早已忍不住哭出声；徐氏虽让三太太抱了四哥儿回避；可三太太心中敬重沈沧夫妇；将四哥儿交给养娘看着；就移步回来；没想到这好听到陈大夫这一句。
西屋四哥儿似也感觉到母亲的悲意；一扭身扑进养娘怀里；“呜呜咽咽”地哭了起来。
正房内外；顿时哭声一片。
徐氏还握着丈夫的手；二老爷、三老爷已经哭跪在地。
沈瑞虽心里也难过；可逝者已逝；倒是最镇定之人；一边苦劝三老爷保重；一边叫红云等人看好了徐氏。这两人；一个照顾久病的丈夫；早已疲惫不堪重负；如今却是鸳鸯失偶；一个是心疾；经不得大悲大喜；却是面对手足死别。稍有不慎；说不得沈家就要再办一场丧事。
沈洲眼见沈瑞一桩桩地吩咐下去；显然也想到此处；受了眼泪；哽咽着呵斥三老爷道：“好生保重自己；就是想哭也要慢慢的；要让大哥走的不安心么
他又去劝徐氏：“大嫂；家里虽有瑞哥儿顶门立户；可他年岁在这里；以后还离不开大嫂教导大嫂要保重”
三老爷还好；有疾几十年；早学会了克制。就算心如刀绞；也是听着规劝；让自己慢慢呼吸；渐渐平复下来。
徐氏却是摇头；神色坚定：“我要送老爷最后一程；我不累”
第四百三十七章 顶门立户（三）（）
弘治十七年十月己卯；刑部尚书沈沧卒。
沈沧；字润民；顺天府大兴县人；祖籍松江府华亭县；侍讲学士沈度之玄孙；通政使沈邦之子；成化十一年进士出身；初授户部云南清吏司主事；丁父忧丁母艰；服阙复任；历升山西司员外郎、郎中、山西布政司参议、鸿胪寺卿；弘治八年升户部右侍郎；弘治九年改户部左侍郎；弘治十四年升刑部尚书。
卒年五十五；讣闻；辍朝一日赐祭；遣礼官论祭；敕有司治葬；赠光禄大夫；谥文平；官其弟润为中书舍人。
虽说大明定例；三品得谥；可这个文字不是谁能都用；约定俗成是词臣谥文。翰林院出身的三品以上大臣才有资格谥文；内阁辅臣基本都是谥文。不过谥文不专词臣；或以勤劳、或以节义、或以贯望；破格崇奖；用示激劝。
沈沧虽是二甲进士；却不是翰林出身；谥文已经是最大美谥；至于“平”字；执事有制曰平；布纲治纪曰平；倒是正合沈沧刑部尚书身份。
尚书府内外；满眼缟素。
官场上“人走茶凉”；不过沈沧在父辈就落籍京城；父子都做到九卿高位；几代姻亲都在京中；多是官宦人家。加上他之前虽两次上折子请辞尚书；可都是留中；直到故去；依旧是尚书任上；六部九卿衙门的主官；不管与沈家之前有没有交情、交情如何；也不管愿意不愿意；都要过来走个人情。如此一来；沈家这些日子也是吊客如云。
等到天使下降；带了追赠与谥号下来；亲戚之间的祭拜也多了起来。像乔家几位老爷；就都悲悲切切；不再只打发小辈过来；亲自过来吊祭。
只是不管是沈洲；还是沈瑞；叔侄在人前对待乔家都是客气有余、亲近不足。
来吊祭的宾客眼见如此；哪里不晓得两家生了嫌隙？想着圣旨下来前乔家只打发小辈过来；大家便也觉得乔家太势利了些。
沈家关系亲近的姻亲就杨、何、乔家这几门；如今何家走了；乔家又如此；倒是将杨家显出来。
不仅每次大祭杨镇都亲至；杨太太与杨家两个少爷也都在这边帮衬。沈沧虽死；可杨镇还在大理寺卿位上；来吊祭的官场同僚晚辈；执礼便越发恭敬了
至于另外一个杨家；毕竟不像杨镇家与沈家不止是姻亲还是多年通家之好；不过每次祭礼；杨家也都有人亲至。
沈沧离世时；三老爷与徐氏看着都不好；大家都跟着悬心；不过瞧着徐氏多了坚韧；一日日挺了过来；三老爷却是不大好；强撑了半日；就卧床不起。
幸好有沈洲、沈瑞在；又有沈理与沈瑛兄弟等族兄弟上门；加上福材之类都是已经预备下的；倒是有条不紊地操办起后事来。
可是天使下降；朝廷恩典；竟是萌弟不萌子；内外亲友；俱是侧目。
历来高官显宦；不是萌子就是萌孙；像这样死后萌及手足的实属罕见。
加上沈瑞并非沈沧亲子；只是嗣子；一直之间倒是各种揣测纷纷。不说旁人；就是郭氏得知此事；都带了忧心。
“头七”烧祭时；郭氏带了媳妇们过来；就悄悄地对沈瑞问及此事。
“瑞哥儿；你可是有什么不是；落到沧大老爷眼中；让他对你有所不喜？”郭氏将人都打发下去；看门见山地问道。
郭氏心中；除了对沈瑞忧心；还有对二房不满。就算沈瑞真有不合沈沧心意处；只瞧着他小小年纪；就要顶门立户；也当仁爱些。只让沈瑞尽嗣子之责；照看一家老幼；好处都是旁人的；这也太不公了些。
沈瑞忙道：“婶娘不要担心；让三叔萌官是老爷与我商议过我需要守孝；二叔又定了外放；三叔只是举人；出入交际到底不便”
郭氏闻言；神色稍缓；却依旧是带了几分不忿：“可你既做了沧大老爷嗣子；继承这一房香火；这恩荫本当是你的我与你瑛大哥问过；中书舍人；两殿舍人由进士部选；两房舍人不必由部选；甲科、监生、生儒甚至布衣能书者俱可为之。就算为了二房以后在京城立足；也可萌瑞哥儿；不是更名正言顺
树大分杈；老一辈故去；手足兄弟多要分家；继续共居的并不多。像沈家兄弟三房在父母丧后；依旧共居不分家实不容易。
可有兄弟几个共居的；却没有叔侄绑在一块过日子的道理；尚书府这边早晚要分家。
恩荫落在三老爷头上；眼前看着是方便在沈洲外任后有人支撑起京城这一摊来；长远来看还是便宜小三房。沈瑞所在的小长房；依旧需要沈瑞卖力读书赚前程。
科举之路远而且艰；谁能保证沈瑞一定能中举人、中进士？
要是沈沧卡在乡试或会试上；那以后怎么办？
郭氏虽不好说逝者不是；可望向沈瑞的目光越发怜爱。
嗣子难为；那边是手足亲兄弟；这边是没有血脉的嗣子；不管什么道理原因；要说沈沧此举没有私心；郭氏半点儿不信。
看着沈瑞因操劳治丧事眼下乌青；郭氏心里难过不已。
可怜的孩子；在外人眼中做了高门嗣子；可这里里外外的艰难；又有谁看见？
郭氏为此事难过；谢氏人前惊诧；私下却与沈理道：“老爷瞧着吧；此事定是瑞二叔主意。要不然以大族叔为人；断不会这般行事。我早就与老爷说过；瑞二叔是个心里有成算的这恩荫就算现下落到瑞二叔身上；也要开始丁忧；三族叔那边却是不同旁人或许会稀罕一个两房舍人；可瑞二叔既是立志科举；又哪里愿意弃了正途”
沈理不以为然道：“这不是两厢便宜？三族叔身体病弱；也吃不住会试辛苦；否则也不会停了十几年；一次也没有下场”
会试是在二月；京城二月正是乍暖还寒时节；每次会试；抬出来的举人都不是一个两个；就此一命呜呼的也是常见；可真是挣命一般。好人出来都要丢半条命；更不要说三老爷那样的身子骨；真要下场；就是生死之间赌命一般。
谢氏知晓丈夫听不得沈瑞不好；只唏嘘道：“对三族叔虽是好事；可三族叔高士雅品；自有风骨；白承了侄子这样大人情；想来也不好受以后在瑞二叔跟前；怕是也硬气不起来”
沈理没有接话；只直直地望向妻子。
谢氏察觉到不对劲；抿了抿嘴角；小声道：“老爷”
沈理肃容道：“虽不知你为何不喜瑞哥儿；可我受婶娘大恩；曾在婶娘灵前发誓将瑞哥儿当亲兄弟待之前有沧大叔庇护；轮不到我为瑞哥儿做什么；如今沧大叔走了；瑞哥儿我会尽我所能护到底”
谢氏讪讪道：“妾身并没有不喜瑞二叔可怜见地；本是婶娘掌中宝、心头肉；娇养长大；却是历经磨难；性情大变；又做了不尴不尬的嗣子”
她嘴里这样说着；心中却是难掩厌憎。
早先谢氏对沈瑞不喜；是因他分薄了丈夫对儿女的疼爱；后来却是觉得沈瑞性子古怪；全无少年天性；隐忍压抑。
不过十来岁少年；就算经历丧母之痛；可有沈理、郭氏这样的族亲在；得以托庇；又可怜到哪里去？
这般作态；不过是故意引得亲长宠爱罢了。
沈瑞进京这几年；亲戚提及；都说是“懂事孝顺”、“老成持重”；谢氏冷眼旁观；却始终觉得他面憨内狡。
都说“浪子回头金不换”；可民间也有句老话叫“三岁看老”。以沈瑞幼时跋扈傲慢名声看；如今也就是面上老实。
官场之上并不乏遇到面上一套、心里一套的人；谢氏不担心丈夫会吃亏。毕竟沈理能中状元；本身就比一般人聪明的多。可是沈瑞不同；他是丈夫全无防备的人；谢氏怎么能不提防？
可惜的是；谢氏这般用心；沈理实在无法理会。
眼见妻子言不由衷模样；沈理摇了摇头道：“你也无需勉强自己；以后我不会让瑞哥儿再往家中来”
谢氏闻言一怔；脸上忍不住带了欢喜出来；就听到沈理继续道：“我以后会常过去看瑞哥儿；也省的有不开眼的见沧大叔走了；就想着欺负孤儿寡fu
这是要庇护尚书府一门；而不是单单沈瑞一个？这不是比照拂沈瑞一个还要费心费力？
谢氏笑容凝注；忙道：“老爷真是冤枉我；老爷没手足同胞；只拿瑞二叔当亲兄弟待；我自然也是拿瑞二叔当亲小叔看的；这四时生辰走礼；我何曾怠慢过？我是有些小计较；觉得老爷�