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够与之相提并论，日德兰海战的战略意义可见一斑。
迈入将官行列，获得至高军功，夏树俨然成就了无数德国青年的梦想，而经过这两次时机把握恰到好处的主动出击，德国海军已经达成了战前制定的初期计划，从军事和‘精’神两方面给傲慢自大的英国人以沉重打击，一方面迫使英国延缓了向法国派遣陆军部队的行动，同时也给德**民巨大的心理鼓舞。获知德国舰队再度凯旋，数以万计的各界人士纷纷前往威廉和基尔这两大海军基地慰劳军士，贺电也如同雪片般飞向德国海军办公厅和公海舰队司令部，这些电报有致予海军团队的，亦有将赞誉献给指挥官个人的。若以电报数量评选名次，夏树无疑是当季的人气王。
在众多热情洋溢、极尽赞美之词的电报当中，皇储威廉发来的那份内容算不上出彩，但仅仅“致我亲爱的兄弟”这个开头就足以让夏树正眼以观。皇储不吝言辞地称赞了德国海军的伟大胜利，并且肯定了夏树在这其中所发挥的“灵魂作用”，而在电报的后半段，他遗憾地表示，总参谋部的作战部署使得自己这段时间只能在洛林苦等敌人进攻，但他觉得法国人已经丧失了进攻的勇气，若是继续这样坐等下去，他抱怨说，自己的军团只能那里遥享德国取得战争胜利的消息。
纵观德国的战争形势，击败英国海军固然具有非常积极重要的意义，但还不足以让他们拿到打开胜利之‘门’的钥匙，能否速胜法国依然是决定这场战争走向的关键要素。英国海军连遭败绩，纵使翻盘之心不灭，近期也会尽量避开德国主力舰队，而除了“奥尔登堡”号接近修复，德国海军在日德兰海战中受损的其他主力舰艇仍在接受维修，接下来一段时间，对英国的海上作战将以小规模袭扰为主，突破北海封锁线的尝试初步定于9月中旬开展，也就是说，夏树将会有差不多一个月的相对空闲，以自己对历史的见解以及人脉关系，助力陆上战事理所应当，更何况一些技术‘性’的布局他早在战争爆发前好几年就已经在着手进行了，趁着协约国的军事潜力还未完全发掘出来，现在正是一试身手的大好机会。
于是在返回基尔的第二天，夏树便与舍尔、希佩尔等人商定军务，暂以“国王”和“戈本”、“凯撒”和“德弗林格”两两一组轮流值勤，舰况完好的新式轻巡洋舰和大型鱼雷艇组成若干编队在北海实施战斗巡逻，潜艇部队以一半的出击兵力在北海配合行动，另一半兵力进入英吉利海峡和大西洋海域攻击协约国舰船，其余舰艇继续以赫尔戈兰湾和斯卡格拉克海峡为界组织近海警戒线。
有舍尔和希佩尔这两员勇谋兼具的名将留守，夏树得以放心离开基尔。他知道自己若是先行前往柏林接领受大铁十字勋章，少不了在各种庆功场合打转，于是给德皇拍去一份电报，声言自己将去西线呆上几天，把胜利的信心和好运带给陆军将士们。
碰上连续几个雨雾天气，夏树搭乘火车前往卢森堡，再从卢森堡驱车前往边境小镇埃施，行程后半段便处于阿登山区——这个地区因为二战时期的两场战役而被后世所熟知，但在1914年，“阿登”在人们的脑海里只意味着崎岖的地形、茂密的森林以及洛林地区的丰富矿藏。
埃施位于希埃尔河畔，对岸便是洛林布里埃铁矿区的中心城镇隆维。1870年，这个矿区曾被普鲁士军队占领，由于当时矿藏尚未发现，因而未包括在洛林被德国吞并的那部分地区里面。战争爆发之后，德国第5军团很快抵达希埃尔河畔，并占领了部分矿区，然后就像威廉皇储在给夏树的电报中抱怨的那样——“掘壕固守，等待敌人进攻”。
在军官司令部，夏树见到了故作从容其实浮躁不安的皇兄威廉。两人前一次见面是在三周之前，相隔不到一月，再次相见已是截然不同的境遇。夏树通过极其冒险的大胆进攻赢得了一切，而威廉却和他的士兵们困陷在当地居民一张张严肃、‘阴’郁的面孔之中，每天味同嚼蜡地吃着卷心莱汤、土豆、辣根煮牛‘肉’。尽管有野鸭、‘色’拉、水果、酒、咖啡和雪茄可以补充，但这样的生活与他期待的驰骋疆场、建功立业相去甚远。
寒暄之后，两人的话题很快转到了战场上。有过陆军秋季会‘操’的紧密合作，威廉皇储对夏树的谋略能力深信不疑，而根据军团司令部的部署情况以及参谋们提供的作战信息，夏树也对德国第5军团乃至中路部队的战场形势有了一个较为实际的了解。威廉皇储虽然是个好高骛远的人，在军事指挥方面颇为自负，但他麾下的参谋军官多是务实本分的职业军人，各兵团、师、旅的指挥人员也都有着合乎战争要求的军事素养，所以整个军团的防线层次分明、彼此呼应，看不出任何明显的漏‘洞’。
毫无疑问，法**队对于收复阿尔萨斯和洛林有着非常强烈愿望，开战半月，他们在阿尔萨斯的攻势虽不顺利，但至少做出了进攻的尝试，而在洛林地区，法军连侦察行动也很谨慎。在威廉皇储看来，对方是被自己的赫赫威名吓破了胆，但以夏树的判断，法军主要是对阿登山区的地形有所顾忌。根据1871年的普法停战和约，德国割取了整个阿尔萨斯以及洛林的部分地区，新边界的划定正如同以老‘毛’奇为首的德**事家们设想的那样，使得德国不论进攻还是防守都处于有利位置。在洛林的阿登山区，坡势从法国方面起全面逐渐升高，山与山之间溪涧、自成峡谷。恺撒用了十天时间才行军通过了这个山区，他把这里隐秘的、幽暗的森林描绘为“恐怖之乡”，道路泥泞，泥炭地上冒起的雾霭终年不散。在那之后的一千多年里，许多土地都被开垦出来，并且有了公路、村庄和城镇，然而大多数地方仍然林木茂密，道路稀少，容易伏击。
阿登山区的地形固然对法军的进攻非常不利，但正所谓兵行险招，德军一开始就在右翼投入重兵，又在左翼的阿尔萨斯地区集结兵力将法军进攻击退，中路的部署理应成为整条战线的最薄弱位置——如果这场仗是由施利芬伯爵指挥，法军确有可能偷袭得手，但谨慎的小‘毛’奇希望最大限度地降低被敌人击败的风险，因而在阿登山区东侧部署了5个兵团又1个师，整整20万兵力，归由威廉皇储指挥的这些部队装备‘精’良，尤其在重炮和机枪的配置上强于对手，法军若是冒然发动进攻，必定碰得头破血流。 。。
第235章 早有“预谋”（）
“据战俘供述，部署在我们正对面的是法国第3集团军，这支部队的总司令是吕夫，一个被同僚称为‘加农诗人’的法国指挥官。之所以被冠以这样的外号，估计是因为他比较重视加农炮的运用，但法国陆军的主要将领们似乎并不喜欢重炮。按照我们的推断，吕夫的集团军拥有8到10个师的一线部队和若干个师的预备部队，总兵力超过25万。”
“在法国第3集团军的右翼，本军团防区的西南方，大约是在圣米耶勒到讷夫夏托一线，部署着德朗格尔指挥的法国第4集团军，这是个参加过普法战争的老将，而且已经到了法军服役年限的64岁，但还是被留了下来担任指挥官。据我所知，这个人像拿破仑一样身材矮小，‘精’力充沛，热衷进攻。在阿尔萨斯，他的骑兵部队冲得最凶，结果在巴伐利亚军团的炮火和机枪面前血流成河，听说最惨的一场战斗，法国骑兵在一个小时内阵亡了两千多人，骑士和马匹的尸体铺满了田野。”
冯…卡森上校是威廉皇储的首席参谋官，出生于普鲁士的传统军人世家，战争爆发时刚满40岁，他才思敏捷，细心谨慎，又有着这个时期许多德**官共有的傲慢‘性’格。在军团司令部的微缩沙盘旁，他以流畅的语言向夏树介绍了目前所掌握的敌情，而脸尖目利、身高体瘦的威廉皇储满不在乎地坐在一旁，抿着爽口的冰镇白葡萄酒。等卡森上校说完了，他满不在乎地说道：
“我觉得吕夫是被阿尔萨斯之战的伤亡吓坏了，他害怕承担进攻所需要付出的代价，而我们在地形上占据了高处，只要进攻果断、迅速，几场冲锋没准就能把敌人赶到马斯河对岸去。”
“然后呢？”夏树顺着话问。
“然后？”威廉皇储的反应明摆着告诉夏树，他并没有长远的作战计划，只是想着打一场胜仗，摆脱原地不动的尴尬，如此而已。
夏树看了看卡森上校，那年威廉皇储奉命主持陆军秋季会‘操’，卡森就在他的幕僚团队当中，两人由此有过短暂的共事经历，但按部就班的‘操’演显然不能跟瞬息万变的实战相提并论，一个智囊的水平真正有多高，战争便是最好的试金石。
卡森上校略作思索，答道：“联合友邻军团歼灭在马斯河东岸的法军部队，然后呼应右翼进攻部队，强渡马斯河，对法军的主力部队实施两翼包抄，重现‘色’当战役的辉煌。”
威廉皇储立即‘插’话说：“以我们和巴伐利亚军团、符腾堡军团的实力，担当‘诱’敌佯攻的角‘色’真是太‘浪’费了！哼哼，如今的法**队还是跟45年前一样虚有其表，而我们已经变得比那时候更加强大了！”
站在历史的客观角度，法**队自从普法战争之后就没有真正雄起过，无论一战还是二战，他们在单打独斗的情况下都不是德**队的对手，但一战时期的法军官兵至少比二战更有斗志，其战术素养与同时代的德**队相差不大，野战方面还略占优势。
“上校，以正常的进攻速度，我们大概几天能够打到马斯河畔？”夏树直接将问题提给卡森。
卡森想了想，没看威廉皇储便作出了回答：“顺利的话，三天足够了。”
夏树摇摇头：“据我所知，法国陆军装备了一种厉害的秘密武器——75毫米野战速‘射’炮