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“因为欲念，因为信心，因为普鲁士人钉在骨子里的服从性。”
夏树用简要的语言道出古斯塔夫想要知道的答案，可这位瑞典王子显然没有听进去，他仰头问天：“嗬……万能的上帝啊，你为什么要让我生活在这个无望的时代。我，宁可只是古斯塔夫二世麾下的一名骑兵，冲锋陷阵，跃马杀敌，赢得荣耀无数，那才叫痛快！”
古斯塔夫如今三十有二，正是人生中最渴望建功立业的年龄，会有这样的郁闷想法，夏树完全可以理解。要想实现非凡的抱负，光有聪明才干还不够，必须得有最基本的自身条件和恰当的机遇，如果造物主让夏树穿越到与古斯塔夫情况相似的人身上，他可能成为商界豪强或是工业巨头，坐拥世人羡慕的财富，若执意想要成为一代名将甚至时代霸主，成功的机会定是极其渺茫的。
“伟大的古斯塔夫二世之所以成功，很关键的一个原因是他抓住了军事变革的契机，使得瑞典军队拥有了同时代的其他军队所不及的技战术优势，再加上他的眼光、魄力以及出色的军事指挥能力，赢得一系列辉煌胜利也就顺理成章了。”
夏树毫不吝啬地道出了自己对历史规律的探究心得，可惜古斯塔夫看起来并不是那种天资聪慧、一点就通的智者，他的思维是直来直去式的，既不屑于忍辱负重，也不懂得迂回取胜，一旦碰到连王室权力也无法应付的问题，就只有捶胸顿足生闷气了。
朝着空旷的海面长吼了一嗓子，古斯塔夫像个瘪了气的气球，垂头丧气地回到夏树旁边，四仰八叉地躺在地上，用缓和了许多的语气说道：“未来的爱尔兰国王陛下，恳请您帮助我们发动一场政变吧！”
“呃？”
“也许只有政变才能让瑞典王室重新掌握国家大权，然后按照我们设想的方式重整军备，让瑞典军队跟上这场军事变革的脚步，重新成为欧洲的一流强国。”
自己刚刚的话，这家伙还是听进去了一点。夏树心想。
“怎么样，陛下？干还是不干？”古斯塔夫追问到。
夏树咧嘴笑道：“政变能够夺取政权，不能够夺取民心。”
古斯塔夫沉默片刻：“那么说这条路是行不通咯？”
“如今的瑞典其实没必要通过战争冒险来赢得什么。”夏树态度中肯地劝道，“如果瑞典王室能够一直努力让这个国家远离战争，我可以保证，一百年后的瑞典会是这个世界上最幸福的国家之一，王室也会继续深受人民的爱戴。”
“真的？”
“真的！”
“那就好，那就好……”
得到夏树的肯定答复，古斯塔夫没再絮叨，崖石上很快响起了鼾声。
在正式建立两国外交关系之后，经过面对面的协商会谈，爱尔兰访问团与瑞典方面顺利达成了一系列官方贸易协定。今后无论战争与否，瑞典都会尽量保证优质铁矿砂的稳定供应，爱尔兰则以优惠价格向瑞典出售畜肉类和奶类产品。除此之外，两国海军还签署了非同盟的战略合作协定，包括舰艇飞机技术的共享与合作开发、海军人员的深度交流以及定期展开联合训练。
圆满结束了对瑞典的访问，夏树一行即将启程归国。由于波罗的海仍属战区，爱尔兰访问团搭乘的“自由万岁”号游轮又是一艘非军用船只，因而在瑞典领海由瑞典海军负责护航，领海之外的中立海域由德国海军派出的战舰提供全程保护。当这艘悬挂着巨大的爱尔兰王国国旗的船只来到瑞典时，瑞典海军只出动了一艘巡洋舰和两艘鱼雷艇，而当它从斯德哥尔摩离开的时候，瑞典海军兴师动众地调出了大半支舰队。
在从斯德哥尔摩港口驶往领海边界的航程中，古斯塔夫成了“自由万岁”号的临时客人。在这阳光明媚、清风拂面的天气里，他一身戎装，精神抖擞，带着骄傲的表情向夏树介绍视线中的每一艘瑞典舰艇。这位一沾酒就满腹牢骚的瑞典王子担任瑞典海军总参谋长已有四年，他尽心尽力地推动瑞典海军建设，不断从海军强国借鉴经验技术，取得了相当不错的成绩。近年来，除了从德国订购的现代化轻巡洋舰和中近程潜艇外，瑞典人还自行建造了两艘岸防装甲舰以及数十艘高速鱼雷艇，并且组建了海军航空部队，这样一支海军不仅在北欧屈指可数，放眼整个欧洲也可以排进前八，而且在夏树看来，瑞典海军官兵的训练水平颇高，比起奥斯曼土耳其和意大利之流绝对是有过之而无不及。
白色的遮阳棚下，夏树与古斯塔夫并肩而立。
“最早的时候，部落之间的战争可能因领土、食物、水源的争端而起，也可能仅仅因为虚妄的揣测，而随着文明的发展，人类虽然战争不断，但可以明显看到一个趋势，那就是国家越来越愿意用非战争的方式解决矛盾冲突。因为战争免不了出现伤亡，从前一场战争死个几万几十万人就已经很多了，武器越来越厉害，战场上的死伤数量让任何一个国家都感到难以承受，多个强国卷入一场大战的情况也许只此一次，长久的和平终将到来。到了那个时候，军队的使命是保护***而不是对外发动战争。其实以瑞典不易受到外敌进攻的战略地缘，没必要牺牲人民的生活条件强行发展军备，只需保持适度的国防建设即可。”
古斯塔夫点点头：“古斯塔夫二世的辉煌时代终究一去不复返了。”
夏树宽慰道：“没必要沮丧，英雄并不只出现在战场上，你看，这支精锐的舰队就是捍卫瑞典***的有力保障，只要它保持着旺盛的活力，其他国家就不敢轻易侵犯瑞典，虽然现在很多瑞典人意识不到这一点，等到他们将来回过头审视这段历史的时候，一定会发现自己的国家曾经出现过一位了不起的海军将领，他在不受政fu议会支持和重视的情况下，克服各种困难，让位处北欧之地的小国瑞典拥有一支可观的海军力量，使得瑞典在这个动荡不安的时代能够坚守自我，抗拒强国的笼络与威慑，从而成为一块不受战火屠戮的净土。”
古斯塔夫细细思量着夏树的话，忽而转过头来看着对方：“听您这么说来，爱尔兰应该非常羡慕瑞典的战略环境才对咯？”
“从1814年到现在，瑞典已有101年时间未曾经受战乱摧残，也许挪威的独立曾让瑞典的国家威望受到了削弱，但绝大多数瑞典人的生活依然平静安定。爱尔兰人对这样的生活何止羡慕？仅仅六十多年前，在还没有发生大饥荒的时候，爱尔兰拥有八百多万人口，而短短五年的大饥荒，至少有四百万居民被饿死或逃亡国外，这就是英国统治下的爱尔兰！数百年来，爱尔兰人从未放弃过对自由的追求，哪怕面对的是比他们强大许多的英**队，也不曾畏惧退缩。直到今天，爱尔兰人也未能完全实现独立的梦想，因为爱尔兰的一隅被人为的分裂了，所以他们还要继续为国家的独立、完整、自由战斗，还会有亲人朋友流血牺牲。”
说着说着，夏树微微有些哽咽，古斯塔夫肯定听说过这段血泪史，只不过从未站在国家和民族的角度上去思考和平的可贵之处。“我明白了。”瑞典王子将他的左手轻轻搭在夏树肩上，“真心祝愿你和你的国家早日获得长久的和平。”夏树感慨道：“但愿那一天能够早些到来。”。
第9章 鹬蚌之争〔上〕（）
当瑞典舰队将爱尔兰游轮“自由万岁”号护送出领海时，两艘灰白迷彩涂装的战舰早已在公海等候，它们的桅杆上飘扬着的黑鹰十字旗是夏树再熟悉不过的，而且在只看轮廓的情况下，他就能准确说出这两艘战舰的型号与技术参数。
这是一种血脉相连的奇妙感觉！
一大一小两艘德国战舰迎上前来，通过旗语向它们的设计者以及建造监督者致以崇高敬意。
紧接着，这两艘战舰各放下一艘小艇，穿过波涛起伏的海面来到“自由万岁”号放下的舷梯旁，几名穿戴整齐的德**官登上甲板，有的面孔夏树只是略有印象，有的面孔对他来说就像是亲人一样熟悉。“哈，瞧瞧，皮特，冈瑟，你们两个看起来好极了，是真正的男子汉了！”夏树爽朗地伸出双手，逐一拍了这两人的双肩。皮特…诺伊豪斯，冈瑟…吕特晏斯，两名德国海军的青年军官都曾担任过他的副手。前者稍稍年长，如今以中校军衔担任装甲巡洋舰“约克”号的副舰长；后者1889年出生，只比约阿希姆大一岁，现在是海军少校，负责指挥新服役不久的大型鱼雷艇g40号——它属于1913年级的改进型号，能够胜任突击、反潜、护航、警戒等多种角色，是德国海军现役舰艇中的多面手。
与老上司重逢，两人的欣悦之情显现出他们发自内心的钦佩。
等他们寒暄过后，“约克”号的现任舰长佩特…穆克塔尔上校向夏树简略叙述了接下来的航程安排，两艘德国战舰将把“自由万岁”号从瑞典海域一路护送到丹麦哥本哈根，只要天气条件没有大的变化，中途将不作停留。
对丹麦的访问主要是出于礼节，昔日的海上强国早已沦为末流国家，而且丹麦政fu、议会以及民众对战争的态度也跟瑞典人一样，他们努力置身之外，只不过曾经让丹麦繁华富裕的地理位置变成了中立的最大负担，战争期间，丹麦人如履薄冰地处理着与交战国的外交关系，为了海战中漂至丹麦海域的英德落难舰员苦恼许久，直到战争结束，他们才真正松了一口气。
夏树对穆克塔尔上校说：“唯一让我觉得于心不安的是，让‘约克’号这样一艘猎豹般的大型战舰前来护航似乎太过奢侈了。”
“殿下，能够为您护航，‘约克’号全体舰员都感到无比荣幸。”穆克塔尔上校转头看了看这艘正处于平稳航行状态的装甲巡洋舰，稍稍压低声音道：“不瞒您说，殿下，‘约克’号在攻击里