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看着艾丝特闷头前行，吴明大不习惯。拍马走到她面前，没话找话道：“敢问圣女，你乘的骆驼是什么品种，怎会如此神骏。”
南望是七阶马王，自然不惧炎热，但一路行来，仍是大为焦躁，不时打着响鼻。只是它对这些骆驼不屑一顾，惟独到了艾丝特面前，才冲着其坐骑直喷响鼻，似乎在打招呼。这家伙一向眼高于顶，突然对个骆驼如此热情，所以吴明也有些好奇。
艾丝特果然上当，摸了摸坐骑的头，嫣然道：“我这骆驼可是个宝贝，吴总督要不猜猜？”
这骆驼生得甚是雄骏，全身毛发皆白。南望甚是雄骏，但它比南望还高个头。吴明仔细观察了下，发觉并不是异兽。想起南望对它如此重视，他心头一动道：“难道，这就是传说中的明驼吗？”
这次轮到艾丝特吃惊了，她睁大一双美目，诧道：“这你都知道？怎么猜到的？”
怎么猜到的？吴明只剩下苦笑，简飞扬吃了个明驼，沙里飞差点杀了他。自己要再猜不到，那可真是笨到家了。他接口道：“这倒没什么，我一个朋友，以前在沙漠中讨生活，曾经有这么个坐骑。”
“哦，这样啊！”
艾丝特若有所思了点了点头。她伸出一支如玉般的纤手，挡住头上烈日，对旁边一个僧人道：“欧烈巴。”
那个欧烈巴纵骑上前：“圣女。”
艾丝特吩咐道：“太热了，吩咐下去，大家就地扎营，先避开中午这段日头。队伍等会再行开拔。”
欧烈巴应了一声，正要下去准备。艾丝特想了想，嘱咐道：“队伍里准备的绒毯，多给吴总督准备几张。”
欧烈巴又答应一声，下去准备不提。吴明跳下马，笑道：“这么热的天，还准备绒毯干嘛，圣女是想热死我么？”
艾丝特嗔道：“好心没好报。沙漠温差极大，这里白天虽热，一到晚上，却又冷得发抖，‘早穿皮袄午穿纱，围着火炉吃西瓜’，说的就是这气候了。”她又娇笑一声：“你要不想让你宝贝夫人冻着，听我安排就成。”
各出机心6（）
第三十五节
夕阳西下，一阵燥热的风从里尔沙漠吹过来，仿佛带着无数点细小得看不到的火花。
风吹过来时，吴明正依在帐篷的一个阴凉处，拿着一块软布，细心的擦拭着赤宵。转眼已五年过去，昔日一侍卫已成一方总督。这把剑也陪伴他出生入死，度过了五个春秋，对这把神器，他也从最开始的敬畏，渐渐变得熟悉，现已如一个生死伙伴一般爱惜它。早晚擦拭剑身，现已成为吴明必修的功课之一了。正擦着，欧阳林山顶着烈日走了过来，行了一礼道：“督座。”
吴明把赤宵放进剑鞘，抬头看着他道：“有事吗？”
“知道夫人胃口不好，欧烈巴大师送了些清热的小吃过来，你看……”
那个欧烈巴大概是这队僧人的头领，以至于艾丝事事都纷纷他来做。看欧阳林山迟疑的样子，大概是怕送来的食物有问题吧。吴明问道：“你没告诉他，夫人现在睡了么？”
祝玉清身子差，在如此酷热的天气下赶路，更有些受不了。人本就很困，此时歇下来，已在帐篷里沉沉睡去。吴明生怕打扰她，所以才呆在帐篷外面纳凉。
欧阳林山道：“我说过了，但欧烈巴说，沙漠气候炎热，不吃东西可就不好，这是圣女对夫人的一点心意，要我们务必收下。”
这可真有些讨好的意味了，这艾丝特到底什么意思？吴明站起来道：“既如此，你就别拦着人家了，把那欧烈巴送来的食物提过来吧。”
欧阳林山行了一礼道：“是。”过了一小会，他就捧着一个甜瓜走了过来。这甜瓜中间被挖空了，里面盛着粘稠的碧绿的汤汁，即使隔得老远，也能闻到一诱人的甜香，光凭气味，便觉清淡爽口。现在没有侍女，吴明生怕欧阳林山送去粗手大脚地惊了妻子，便道：“我端进去吧。”他说着，从欧阳林山手里接过甜瓜，撩开帐帘走了进去。
进了帐篷，才发现祝玉清已经醒了，正有些慵懒的靠在帐篷边沿处，屈着双腿想着心事。吴明端着甜瓜汤走进去，笑了笑道：“你醒了？这倒免得我叫你，快来吃点东西。”
祝玉清把小手放在嘴边，打了个呵欠道：“真困，但就是睡不塌实，太热了。”
吴明叹了口气：“是呀，实在不行就别睡了。”他端着甜瓜走过去：“来，尝尝这个。这可是艾丝特专门为你准备的，可别辜负了人家一片好意。”
祝玉清大眼转了转，盯着那汤笑道：“是么，怕是人家对你的一番好意吧，我只是沾光而已。”话虽如此说，她却从吴明手里接过甜瓜，小口小口的吃了起来。
吴明忙把尴尬压在心底，问道：“怎么样，味道还行么？”喝完一口汤，祝玉清咂了下小嘴，笑了笑道：“味道还真不错，这圣女不但人甜，做出来的东西也甜呢。”
看来东西真是美味，祝玉清一连喝了小半个甜瓜的汤。吴明大为高兴，连声道：“快吃吧，等会还要赶路呢。”这里昼夜温差实在太大，要赶路的话，也就一早一晚这段时间。如果大白天赶路，不死也要被晒脱层皮。而到了晚上的话，气温骤降，自然也不是赶脚的好天。
两人正说着，远方突地传来一阵叱责喝骂声，夹杂着兵器的交击声。声音并不近，应该是从队伍的外围传来的。
祝玉清吃了一惊，放下甜瓜道：“怎么回事。好象出事了？”
听声音很远，而且规模也不是很大。吴明倒不是很担心，站起身道：“你不是说过，里尔沙漠的沙匪很多么，估计是不开眼的穷疯了，所以打上了我们的主意吧。”
祝玉清皱了皱眉道：“我们队伍有一千多人，规模已是不小。加之还有一大群度神庙僧人，沙匪也敢抢么？”
“这可说不准。”吴明笑了笑道：“去年在科第尔沙漠，狼头青不是明知不敌，仍来送丝么，当时他们就是穷疯了……”
可那时的狼头青，已快到山穷水尽了。难道这里的沙匪也是如此么？祝玉清满面担忧，张了张嘴正待再说。吴明已转过身，朝外面走去：“你安心呆着，记得把东西吃完，我先出去看看。”
一千人的队伍，规模也不算小。度神庙僧人显然对沙漠行军颇有研究，此时还未完全进入沙漠，队伍紧靠在一个沙化严重巨石下，吴明等人的营帐，刚好在背阴的地方。这里地势也较高。当他走出去时，就看见营地西方向。正有一百多沙匪，正悍不可挡的对营地发动着攻势。吴明皱了皱眉，难道这些人真是不怕死，以这么点人还真敢来进攻？
这么点人，所有人都没当真，守卫也只把这些沙匪当猴耍，并没真个当回事，一边任凭他们冲营，一边哈哈大笑着。也难怪，吴明带的这部分亲兵，很大部分都是以前近卫营战士，就算有些战士不是武者，也算身经百战，自然没把这点沙匪当回事。他唤过欧阳林山道：“你过去看看，到底怎么回事？”
欧阳林山跑了下去，过了一小会又跑了回来。笑着道：“督座不必担心，只是一小股毛贼而已。林武将军正指挥众人剿灭，叫我们安心保护夫人，他自会带人把这些沙匪清走。”
西征之后，近卫营交给了杨雄。林武因功也得到升迁，现在吴明还没来得及对军制进行改革。所以暂时以千夫长任之。此次随行亲兵，就以他在带队。林武虽不长于谋略，但也算身经百战，对付这些马贼肯定没问题。吴明松了口气，又回去和祝玉清说了会话。可过了好一会，外面的嘈杂声仍是不减，似乎还有越来越大的趋势。
吴明大为不满，这要下去，等会就赶不了路了，他转过头道：“欧阳林山，你下去叫林将军别玩了，早点解决，咱们也好早点走。能赶路的就这么几个时辰，耽搁久了可不好。”
欧阳林山应声而出，过了好一会，才跑进来道：“督座，沙匪越来越多，从四面八方而来，现在怕有上千人了。”
吴明有些怒意，提高声音道：“上千沙匪，也就乌合之众而已，你们人数不比他们少多少，难道怕了不曾。”
欧阳林山苦笑道：“可他们并不和我们正面交锋啊，只是远远坠着。林将军又不敢追，正要请示您呢。”
原来这么回事，不管是亲兵，还是度神庙僧人，肯定不敢追得太远。自己倒没什么，队伍里毕竟还有个小清要保护。吴明皱了皱眉，吩咐道：“他们不走，我们走。不管他，我们走我们的，只要他们敢来，咱们就让这些讨厌的苍蝇有去无回。”
队伍收拾一番，又缓缓上路了。这些沙匪越聚越多，此时已近两千之众，他们很奇怪，人人一言不发，只是远远的跟在队伍后面。有这么一群沙匪虎视眈眈的盯着，那还能放心大胆的赶路，队伍走了大半个时辰，也才走两里不到，以这种速度，恐怕没出沙漠，淡水早就耗光了，那就死定了。吴明正暗自想着对策，这时林武满头大汗的跑过来，向他行了一礼道：“督座，请允许我出击吧，否则这样下去，根本没办法行军。”
吴明想了想，道：“林将军，你现在是一军主将，别动不动就想着带人出击什么的，你带兵出击，那这边的摊子怎么办？”
这边的摊子，不是还有督座你么？可这话林武却不敢说出来，他抹了把汗水，憨憨的道：“那我听督座吩咐就是。”
林武忠诚虽没问题，但为人太过木讷。看来要他独挑大梁，还需要很长的路走。吴明暗自叹了口气，缓缓道：“你叫人领个百人队去冲杀一番，顺路探探他们的底。”
各出机心7（）
第三十六节
百人队的话，数量也不算少了，加之里面还有部分武者，更是一股不小的战力。如果这些沙匪真是乌合之众，被这么个百人队�