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阿方索·塔夫托出生在佛蒙特州，他家原本在马塞诸塞，他爷爷举家来到佛蒙特州，父亲是从律师开始，当县法官，然后成为州议员，后来举家来到俄亥俄的辛辛纳提市。阿方索因为是谢尔曼家族的亲戚，因此进入耶鲁读书，1833年从耶鲁毕业后，又继续进行耶鲁法学院学习，直到1838年获得康涅狄克州的律师执照，回到俄亥俄后一边开业一边从政，从辛辛纳提市议会议员开始。
但是，阿方索·塔夫托有一个秘密，他是耶鲁校园中一个秘密社团的两名创始人之一，这个秘密社团的名字叫：骷髅会。
22年后，美国遍地骷髅。
五、走入战争 … 美国内战的前因后果
1，南北战争是必然的、美国政治的统一战争
1861年2月11日晨，美国伊利诺斯州春田市火车站，一位瘦高的中年人站在列车的门口发表讲演：
“朋友们，这个时刻我非常感伤。这个地方和这里的人们对我来说是无法取代的。我在这里生活了25年，从年轻到老去。我的孩子们生在这里，其中一个永远安息在此地。在离开的时刻，我不知道什么时候、能否回到这里，因为一项艰巨的任何在华盛顿等待着我，，，，，，”
汽笛长鸣，火车开动了，打断了这个演说，载着这个人向华盛顿驶去。
同一天，密西西比州维京斯堡，也有一个中年人在人群的簇拥下登上火车，前往阿拉巴马州蒙哥马利市。
这一天离开家乡的两个人都被人们尊称为：总统先生。天如二日，但从这一天开始，到这两个人退出历史舞台，美国同时有两位总统，一位是离开春田市前往华府的亚伯拉罕·林肯，他是第16位联邦总统。另外一位是离开自己的庄园前往蒙哥马利的杰佛森·戴维斯，他是第1位邦联总统。此时，美国已经分割成两个国家。
就在林肯和戴维斯离开家乡后两个月，一场战争在两人分别担任总统的“国家”之间爆发了，成为美国历史上最大的灾难。最后仅联邦政府就花费了116亿美元，以今日的价格超过3000亿美元，加上双方62多万名死亡的士兵，而美国的其他战争，从独立战争到越战，死亡军人总数不过64万8千人。当时几乎每个美国家庭都失去了亲人、朋友和邻居，尤其是失去了四分之一男性人口的南方，南方的妇女们不得不改变对男性的审美观点，因为四肢健全又没有伤疤的男性几乎不存在了。战争彻底摧毁了南方的经济，使得南部各州尤其是战前富甲一方的乔治亚州和南卡罗林纳州成为废墟，至今还是美国最落后的地区之一，曾经作为美国的象征的南方生活方式从此不复存在。
在美国历届总统中，以开国总统华盛顿和打赢了南北战争的林肯最受后人推崇。人们讲华盛顿让美国独立，林肯让美国建国，说的就是这两位在美国历史上的贡献，如果以华盛顿为国父，林肯则为国之长兄。在历史形象上，林肯更是后来居上，近年来远远超过华盛顿和其他总统，成为美国人心目中最伟大的总统。
林肯的伟大在于他使美国维持了统一，今天的美国是一个整体，没有人胆敢妄想分裂，可是林肯之前的美国是一个联合体。就拿UNITED STATES这个词来说，在林肯之前，用的时候要当做复数，要说UNITED STATES ARE，因为各州的权益大于国家的权益。在林肯之后，用的时候要当做单数，要说UNITED STATES IS，因为这是一个整体。这个从ARE到IS的转变就是由林肯完成的。
林肯的伟大之处还在于他的死，战争结束仅数日，林肯就遇刺，死在胜利的时刻，留下千古名声，个人的悲剧加上胜利者的光环，给了他永恒。
林肯的伟大之处更在于他的出身，在历届总统之中，无论是教育程度，还是家庭出身，林肯都是倒数第一。其他的总统再穷的也读过几天书，林肯则没有上过一天学，虽然成年以后当上了律师，却是完完全全自学成功的。在历届总统中，林肯稳坐第一把交椅的是武功，如果单打独斗的话，连格兰特这种蛮牛在他面前也走不了几个回合，换了布什父子的话即便一起上阵也不过是一个照面的事。林肯的功夫是从小干繁重的农活练出来的，尤其善使斧头，一把大斧运将起来，一日之内可在莽原中开出一条道来。不仅力大无比，而且小巧功夫也十分了得，两个人贴在一棵树相对站着，林师傅可以将中间那棵树劈成干柴而不伤两个人一根毫毛。
正因为林肯是门阀政治的异类，又不像另外一个异类格兰特那样笨蛋，才使得他占据了美国人心目中最伟大的总统的地位。
相比之下，邦联总统在历史上的形象集愚蠢、自私、贪恋于一身。和林肯的贫穷出身正好相反，他出自南部大奴隶主家庭，又通过娶了总统扎卡里·泰勒的女儿成为门阀中人，是美国的叛徒，维护奴隶制的螳螂，分裂国家的跳梁小丑。
这个世界上很多事情的真相并不是表面上看到的那样，这个规律恰恰可以套在林肯身上，同样也可以套在戴维斯身上。
这两个人似乎创造了历史，尤其是林肯，在国家生死存亡关头，成为自由美国的擎天一柱，用自己的生命捍卫了国家的统一完整。然而，在真实的历史中，这两个人是身不由己地被历史所创造所推动，是历史选择了他们，而不是他们选择了历史。
对于美国南北战争的起因，多数学者认为是在1850年到1860年这十年之间发生的几个事件所引发的连锁反应，极少数学者认为战争的起因在建国之时就埋下了，南北战争是作为联合体的美国的种种矛盾，尤其是南北双方矛盾不可调和的必然结局。这才是真知灼见，美国的南北战争这场内战正是南北两帮门阀从建国开始长期斗争的最终结果，也是建国后多次对外战争的延续，是门阀政治的死结，也是门阀政治的浴火重生。
南北门阀在控制联邦权力上一直处于明争暗斗之中，而这种不是东风压倒西风，就是西风压倒东风的斗争是无法在门阀政治体系中进行调和，只能通过战争，以一方彻底压倒另外一方的形式解决。
无论林肯和戴维斯，还是谢尔曼将军和李将军，都是两派门阀的代理人，对于他们来说，是别无选择。
南北战争是美国的统一战争，通过这场战争，北方门阀在政治上统一了美国。
2，建国后好战的美国
从法印战争开始，北美就处于一种战争状态。英国、法国、西班牙势力范围的确定，使殖民的自由扩张达到了极限。法印战争之后，英国拿下加拿大和俄亥俄谷地，然而为了安抚印第安人，丢失了北美殖民地。
独立战争之后，在北美大陆上，有新兴的美国，占据加拿大并靠支持印第安人以控制俄亥俄河谷的英国势力，和占据中西部的法国势力，以及占据南部的西班牙势力，这几种势力中，以美国最为好战。掌握了美国的门阀们不甘心只夺回本应属于他们的权力，而且要夺取更多的土地，在华盛顿等人的心中，美国的西部边界应该是太平洋，所以美国首先在西北领地大肆扩张，和印第安人发生一系列武装冲突，把印第安人逐步赶出俄亥俄地区。
然而，美国的独立揭开了法国大革命的序幕，英法重新进行战争。法国是独立战争时美国的盟友，但美国在独立之后马放南山，陆军缩小规模，海军撤销，对法国的帮助只有通过贸易，商业门阀也借机发战争财，成群结队的美国商船驶往法国。英美本来就是敌人，因此英军大肆扣留美国商船，造成美国商人损失惨重，对政府施加压力，要求解决问题。
美国没有海军，无法和英国动武。于是出现两种意见，以杰佛逊为首的南方门阀要求不惜一切支持法国，绝不和英国妥协。以汉密尔顿、亚当斯为首的北方门阀则要求和英国和好，最后华盛顿拍板，美国倒向英国。
美国忘恩负义，法国一怒之下开始对美国商船进行制裁，此举正中北方门阀的下怀，美法进入战争状态。这次战争只是一场准战争，双方架式十足，但并没有真正开战，最后是以外交方式加以解决。此举满足了英国的要求，为美国对华贸易开了绿灯，美法准战争之后，北方门阀开始了对华鸦片贸易。鸦片的收益为北方门阀西进提供了所需的资金，也让他们财力迅速增长，在经济实力上压倒南方门阀。
美国和英国越走越近，引起了那些靠着独立而掠取英国贵族田产的南方门阀的恐慌，因为一旦英美彻底和好，这些田产他们必须吐出来。以杰佛逊为首的南方门阀用尽心机，狠狠打击汉密尔顿、亚当斯、伯尔等北方门阀领袖，终于从1801年开始掌握了美国的大权。下一步就是等一个机会，然后和英国再度决裂。
英国也是缺心眼，明知道杰佛逊为首的维吉尼亚豪门终于把持美国政坛了，还不多加小心，不仅不收敛些，反而公然在海上拦截美国船只，绑架美国船员。大英帝国这也是没有办法的事，和法国开战，人手奇缺，尤其是有经验的海员。自从美国独立后，因为受高薪的吸引，两万多皇家海军官兵跳槽，为美国商船打工去了。英国海军在公海上拦住美国船，只要是不能证明是美国人的，统统被强行抓到英国海军服役，一共有上万名美国人被抓了壮丁。此外西进的美国人遇到英国武装的印第安人的抵抗，英国还禁止美国和欧洲的贸易，这几件事加起来，让维吉尼亚豪门有了对英国开战的理由。
此时杰佛逊已经任满两届，总统是麦迪逊。维吉尼亚豪门希望借此一战夺下加拿大，把英�