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招待非常感激，马上滔滔不绝地说了起来。他显然是个寂寞的老人，需要有人倾听
他的心声。阿佩尔并没有引导，他就谈起了库柏，他说库柏是个卑鄙的小人，做了
许多罪恶的勾当。
从阿尔比的嘴里，阿佩尔得知，库柏除了“夜莺俱乐部”外，还有许多企业，
包括餐厅、赌场和一些低级场合。他还得知，布克和大卫的工作是每星期六到各赌
场去收钱，他们通常是开着库柏的黑色高级轿车去的。库柏对谁也不信任，布克和
大卫每次总是一起去收钱，这样就可以互相监视对方。他们有一定的工作时间，每
一个赌场经理都接到命令，如果两人没有按时来收钱，就得立刻通知库柏。他们收
钱的最后一站是“黑豹餐厅”，从那里他们直接回“夜莺俱乐部”，把装着钱的黑
皮包交给库柏，然后再去找那些欠库柏钱的倒霉蛋。
有一件事阿佩尔认为非常有价值，那就是，警察局有一位叫狄克的警官，非常
痛恨库柏，只是没有找到机会下手。
阿尔比走后，阿佩尔坐在厨房桌边，久久地沉思。
最后，他拿出一张纸和一支铅笔，写道：第一步，同时在下面划了一条线。又
考虑了一会儿后，他记下一个短短的摘要。接着是第一步，这一条里，内容比较多。
等他把各项步骤写完后，天已经亮了。他打了个哈欠，伸了伸懒腰，然后又沉思起
来。
过了一会儿，他站起身，走到水池旁的柜子边，翻了一阵，找到一根大约一英
尺的管子和一块铅。他用榔头把铅打成圆筒型，再塞进管子。他试了试它的重量和
平衡，然后，把另一端把手用胶布缠起来。
接下来的一个星期六晚上半夜前，阿佩尔站在“黑豹餐厅”正对面一家旧货店
门前的阴影处。不久，一辆豪华轿车开到餐厅前，布克和大卫从车上下来，大卫手
里拎着一个黑皮包，两人一起走进昏暗的餐厅。
阿佩尔向四周望了望，确定没有人，便冲过街，跳进黑色轿车里，躺到后座的
踏脚处，紧贴着前座的靠背。第一步！
不久，布克和大卫从餐厅出来，钻进汽车，布克发动了汽车。
大卫打了个哈欠：“我们回到库柏那里去吧，然后，我们得去拜访阿佩尔那个
傻瓜了。你想他会有钱吗？”
布克哼了一声说：“像他那种笨蛋，到哪儿去弄1000块？也许我今晚应该干掉
他。”
“好吧，”大卫很随便地说，“不过，那可不太容易，那小子挺有力气的。”
阿佩尔轻轻坐起来，手中紧握着管子。大卫又打了个哈欠，凝视着窗外。阿佩
尔举起管子，狠狠地打在大卫的后脑勺上，大卫倒在汽车门边。第二步！
布克吓了一跳，右手伸进夹克，但阿佩尔的管子已经顶到他的右耳，他马上僵
住了。阿佩尔用戴手套的手从布克腋下拿出一把手枪，然后从大卫那里拿出一把同
样的手枪。
“你逃不了的！”布克说，想扭过头来看谁胆子这么大。但是，阿佩尔用管子
一顶他，他就不敢动了。
“开到旧沼泽路上去，”阿佩尔命令道。
旧沼泽路是一条已经被废弃不用的旧路，几乎很少有汽车在那行驶。
在旧沼泽路行驶了两公里路后，阿佩尔命令布克刹车，然后把布克的头向左边
一扳，说：“朝那边看。”
阿佩尔打开车门，毫不客气地把大卫推到车下，然后他伸手到前座的黑皮包里，
掏出一把钞票，扔到大卫身边。第三步！
又向前开了两公里后，阿佩尔又命令布克停车。布克停下车，开口说：“朋友，
我一直在想——”话还没有说完，阿佩尔一管下去，打昏了他。阿佩尔把布克拖到
路边，从他口袋里掏出那张有他签字的借据。第四步！
阿佩尔飞速开回城里，把库柏的轿车停在他自己的汽车后面，他自己的车停在
离“黑豹餐厅”两条街的路边。他把黑色皮包里的东西塞进他自己的旧衣箱里，然
后，开着自己的车离开了。
阿佩尔在回公寓的途中做了三次短暂的停留。在离“黑豹餐厅”半公里的地方，
他把黑皮包扔进垃圾箱内。
他的第二次停留是在一个公共电话亭，他拨通了“夜莺俱乐部”电话，说：
“给我找库柏。”
库柏马上接电话说：“布克吗？出什么事了？”
“我不是布克，布克和大卫今晚拿了你的钱跑了。”
“你疯了，”库柏怒气冲冲地说，“他们不敢，我会把他们全都搞死的——喂，
你是谁？”
“他们迟到了，对不对？”
“可能汽车出问题了，你是谁？”
“汽车没有出问题，也许你会在旧沼泽路上找到他们，他们就是顺着那条路跑
的。”
“听我说，你——”
阿佩尔挂断电话。第五步！
阿佩尔又开了一公里，然后停在另一个公共电话亭。他拨通警察局的电话，对
总机说：“请找狄克警官，有急事。”
“等一等，他一个小时前就下班了。不过，他可能还没有离开办公室。”
过了片刻，传来一个清脆的声音：“我是狄克警官。”
“狄克警官，我有布克和大卫的情报。”
“什么？你是谁？”
“他们今晚拿了库柏的钱跑了。库柏发现了，开始追他们，他们在旧沼泽路上。”
“等等！等等！”
阿佩尔挂断电话。第六步！
阿佩尔回到公寓，没有遇见任何人，他把皮箱塞到床下，脱掉衣服，上床睡觉。
他一觉睡到上午8 点。刮胡子的时候仍然很疼，但是，他勉强刮好，同时煮好咖啡。
他吃了一顿丰盛的早餐，然后出去买了一份报纸。
大大的标题和库柏的照片占据了头版头条：“夜总会老板，行凶时被捕，检察
官要求判死刑。”
还有很多报道，但是，阿佩尔只是简单地浏览了一下。情况好像是这样的：狄
克警官和他的部下先遇到大卫弹痕累累的尸体，然后在过去一点的地方，看到库柏
正在冲布克开枪，一边歇斯底里地破口大骂布克是“骗子”。警察抓住库柏，他拒
绝回答任何问题，布克在送医院的途中死去。警方相信，从那个神秘的电话及失踪
的钱来判断，还有一位第三者，但是，他究竟是谁，却无法查到，因为库柏的敌人
太多了。
阿佩尔把报纸扔到一边，库柏的事他已经不再关心了，现在他关心的是，他有
权要多少皮箱里的钱。对那笔钱，他并不贪心，他只想得到他应得的那份。
他拿出一张纸和一支笔，坐了下来。
首先，在“夜莺俱乐部”被抢去的20元。那晚，他本来准备赢钱的，结果却被
库柏骗了。如果是公平赔钱的话，他不可能输掉1000元，那么他能赢1000元吗？碰
碰运气吧。他拿出一枚硬币，扔在空中，道：“正面！”硬币落在桌子上，果然是
正面，于是他在20元下面加1000元。
现在，算他的皮肉之苦。他记得法院最近审判了一个案子，一位妇女断了一根
手指，得到5000元的赔偿，另加5000元补偿她的精神损失。当然，他没有被打断手
指，可是也一样是肉体受到伤害啊。为了公平起见，他写下了10000 元。
大卫和布克辱骂他，这有损他的人格，阿佩尔知道，在法庭上，这类损伤人格
的赔偿，数目都很大。但是，他还是要公平，因此，他在大卫和布克的每句话下面，
各加了5000元的赔偿。
阿佩尔相信，如果库柏欠他的这笔钱由追债公司出面要的话，人家一定会要2000
元的追债费用的。现在他自己出面要了，等于自己当了自己的追债人，那么，这笔
追债费用也应该归自己所有了。于是他又加上了2000元。
他一个星期没有工作，损失了80元，这是自然要赔偿的，他加上了这笔钱。但
是，他花费在这件事上的时间也是很多的，至少有25个小时，如果按一小时4 元计
算的话，那就应该赔偿他100 元。
当然，阿尔比在这件事上帮了他的忙，应该分给他一笔钱。阿佩尔决定给他1000
元，当然，怎么个给法，还要仔细考虑，否则他可能全赌光了。
想起阿尔比，又使他想起那两瓶威士忌，这笔钱也应该加进去。阿佩尔又想了
一会儿，想出了一个理由。布克和大卫闯进他的房间，这属于私间民宅，每次就赔
500 元吧，这就又增加了1000元。
他使劲想，再也想不出什么名目了，于是他开始仔细地把那一长排数字加起来，
总计25207 元，包括给阿尔比的1000元。这就是全部的赔偿数目。
阿佩尔从床下拖出皮箱，小心地把钱分类，各种钞票一堆堆的，放了满满一餐
桌。他细心地数着，仔细地核对。
他盯着最后的答案，深深地叹了口气。他准备再花一天时间来考虑。因为，库
柏仍然还欠他11元2 角5 分——第七步还没完呢！
电影魅力
作者：理查德。伍。毕晓普
众所周知，声称在看电影并非证明不在犯罪现场的最佳托辞，而这正是本选择
看电影作为托辞的原因，这样别人就不会怀疑他的动机了。再加上自己的精心策划，
这次行动也算得上万无一失了。
本很清楚得有不在犯罪现场的证据方能渡过难关，还得回答一连串麻烦的问题，
对此，他已经做好了心理准备。总部办公室保险箱的密码只有三个人知道，也只有
三个人知道今晚这里将有利可图。
在“辉煌”影院门口排队买票时，本就在琢磨其他两个同伴中谁在背着黑锅。
他知道老卡森此刻一定躺在家里。每天九点半钟，老卡森总是雷打不动地准时上床
睡觉，这真是极好的伪饰！“电影多长时间？”�