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几个月后，傅老榕到底是与叶汉见了一面。叶汉一会儿提出由他承包赌场，一会儿提出做泰兴的合伙人并占有股份。
傅老榕料想叶汉会提好多要求，了不起把他的人工加到2000元，没想到他狮子开大口，想与我平起平坐。傅老榕当然不会答应，便婉转说道：“赌场不是我一个人的，我得同老高商量。看看能不能先让你坐镇赌场。这样吧，你留下电话号码，我会把商量的结果告诉你。”
傅老榕的电话好难等，害得叶汉寸步不敢离开家门。几个月过去了，叶汉终于得知，傅老榕任命他的内侄坐镇赌场。
我给傅老榕这家伙耍啦！叶汉忍不住大骂傅老榕。
一日，叶汉与他过去的同事在酒楼喝酒，席间，有个朋友谈到傅老榕得了糖尿病，看情况很严重。另一个朋友说：“汉哥，若傅老榕不行了，你何不把澳门的赌场接过来，依你在赌界的本事和名气，做澳门赌场的老板不成问题。”
“对对对！”叶汉正喝得高兴，说：“我现在就去澳门竞赌牌，我做上赌场总办，兄弟们一人坐一把交椅，我不会淡薄大家。”
这话就有人传到傅老榕耳朵。其实叶汉只是说说而已，还不至于破脸与傅老榕公开竞牌。傅老榕也料想叶汉没这个胆量和能耐，但总觉得叶汉在香港闲居是他的心头之患。
傅老榕巧设一计，支使叶汉的旧友简坤邀叶汉赴越南开赌。傅老榕希望叶汉从此在越南扎下根，永不回头，彻底消除这个心头之患。
然而，傅老榕至死都没有拔掉这个“刺头”。若干年后，叶汉不再是口中说说竞投赌牌，而是明枪明刀地与傅老榕家族对着干！
叶汉怎么干得过树大根深的傅家？两次竞牌均惨败。否则，叶汉根本不会邀请何鸿参与竞投赌牌。如是，未来的赌王是叶汉而不会是何鸿。
第二部分虎口夺食 两次竞牌遭惨败（1）
叶汉重返澳门，在傅老榕眼鼻子底磨刀霍霍，欲与旧恩公兼老冤家傅老榕大干一场。叶汉两次竞投赌牌，均被泰兴公司与澳府官员合谋击败。1960年老赌王傅老榕归天，双方力量起了微妙变化。新澳督马济时锐意改革，叶汉终于看到一线曙光，紧锣密鼓筹备下一期赌牌竞标。
傅高家族树大根深
40年代末，叶汉、简坤赴越南西贡开赌。越南开赌不像传说的那么容易，政府管束远比澳门的赌场严厉，当地恶势力还常来骚扰。而赌馆两个老板叶汉与简坤，矛盾越闹越深，几乎天天要吵架。尤其是叶汉知道赴越南开赌，是傅老榕支开他的阴谋，更是气不打一处出，破口大骂傅老榕。
叶汉把越南赌场的股份售予简坤，回到香港。
50年代中期，叶汉频频在澳门神出鬼没。越南开赌一事，彻底伤透叶汉的自尊，因此，他回澳的目的，不是为谋求赌场总管的高位，不是想参股做泰兴的股东老板之一，而是要端傅老榕的老巢——夺其赌牌！
叶汉无疑在虎口夺食，傅老榕把持澳门赌场长达20多年，树大根深，财势逼人。1946年2月27日上海《海光报》称：傅老榕“住宅像皇宫一般，四面环水，外围铁栅”。傅老榕有一妻三妾，16个子女，过着土皇帝般的生活。
傅老榕早已不是昔日的民间商人，身家万贯，而且名贵衔显。他是泰兴娱乐总公司铁定的“总办”，是澳门德记船务公司、大来轮船和澳门16号码头的东主，身兼澳门商会名誉顾问、澳门南海西樵同乡会名誉会长。1952年傅老榕还获葡萄牙基利斯督荣誉勋章。荣誉勋章名义上是葡国授予，但推荐权在澳门总督手里，由此可见傅老榕与澳府的深厚交情。
泰兴的另一个老板高可宁，名望与傅老榕不相上下。峰景酒店旁有一条高可宁街，澳门开埠400年，以华人之名命名地名者，屈指可数。
论财势，高可宁不会比傅老榕逊色。在傅老榕未成赌王前，他就是名震港澳的押业大王。高可宁与傅老榕合办赌博公司泰兴，不仅能从赌场获利，赌场的兴旺还带旺了他的押店。
在澳门，押业与赌业相辅相成，当时澳门约有30间押店，基本围绕着赌馆存在，呈现出一派赌馆押店争奇斗妍的热闹景象。这情形，就像色情业繁荣的地方，春药销售和性病治疗一定很兴旺。押业大王高可宁几乎垄断了澳门的押店生意。
在40至60年代，人们称香港有四大家族，他们是何东、罗文锦（也是买办家族）、高可宁、傅老榕。当时传媒没有正式的排行榜，四大家族也不是严格按照财富的多少排列，主要是看他们的名气和影响。
傅老榕和高可宁，一个是赌王，一个是押业大王，可见他们在当时港澳的影响之大。
叶汉只是个职业赌棍。欲夺傅高两家的赌业江山，在当时的形势下真有些不知天高地厚，且不论财势与名望，傅老榕的韬略及诡计，也要比直肚肠的叶汉高明得多。
叶汉欲摸清傅老榕底牌
叶汉在澳门开始了他的秘密行动。
澳门的事情，没有瞒得过傅老榕的，到处都是他的耳目，马上就有亲信向总办禀报。
傅老榕当时卧病在床，身体状况非常之糟。他头脑却异常清晰，淡淡说一句：“蚍蜉撼大树，由他去吧。”
此话由亲信传到叶汉耳里却变成：“你还是趁早收摊吧，惹恼了泰兴，没你的好果子吃！”
叶汉刹时像点燃的火药桶，跳起脚来大骂：“泰兴？天王老子我都不怕！这话是老傅说的吧？你告诉他，我叶汉不把泰兴拱倒，我这辈子算白活了！”
叶汉口气虽硬，但前期工作困难重重。
他正在着手调查傅老榕在澳门经营赌业的各种相关资料，包括经营权在什么时候开投、招标方式、底价多少、何时截止、每期经营权的期限、期限的起时与止时；以及傅老榕经营赌业20多年来，每年上缴赌饷的数额及其变化情况，还有傅、高两人与澳府的关系等等。
这些对竞投赌牌来说，都是十分重要的情报。但是澳门政府办事没有多少透明度，叶汉与澳府官员素无交往，尽管叶汉使尽钻天打地之能事，也没探出个眉目。
叶汉一筹莫展，独自坐酒铺喝酒，酒香引来了新老朋友。至友常说叶汉养了一群“白食党”，要叶汉避开他们。
叶汉却不以为然，说古时孟尝君连鸡鸣狗盗之徒都交，厚礼待之，最后这些食客辅佐孟尝君成了大事。叶汉道，倘若我落大难，一个酒友那里吃一天，也不至于饿死。
第二部分虎口夺食 两次竞牌遭惨败（2）
叶汉的想法也许过于天真，酒肉朋友，有酒便聚，无酒便散。不过这一次，“白食党”总算没白食。
叶汉城府不深，三杯酒落肚，在酒友们的“关心”问候下，竟说出调查澳府招标赌牌内幕受挫的苦衷。
一个酒友讲：“你何不找莫昌，你跟莫昌的交情还不错，他三天两头进出澳府。”
一脚踢醒个醉酒汉，叶汉拍拍脑门道：“对呀，我怎没想过要找莫昌？我这就去找莫昌！”
莫昌是何许大人物？值得叶汉如此激动，像落水人抓住救命稻草。莫昌不是澳府官员，他包办澳门监狱犯人伙食，每星期要到澳府财政厅支款，由此认识财政厅的人。这就是叶汉仅有的“官方关系”，与傅老榕比都不要比，实在没法比！
叶汉找到莫昌，莫昌非常为难，但他知道汉哥一贯手松，不会亏待别人，答应试试看。莫昌果然不负汉哥所托，把赌场经营权招标情况查出个眉目——
经营权是两年一期，在期满前6个月开投，公开招商，暗标竞投，开投之前只刊登于葡文的政府宪报。
那么傅老榕与政府签订的经营合约是怎样的呢？现期的起始与终止，年承赌饷是多少？就算是打听清楚了，口说无凭，叶汉要莫昌去完完整整弄一个合约的副本出来。
莫昌说这事太难了，副本是存档的，你能把账房的账簿借出来吗？那年头没有复印机，只有靠拍照了。叶汉请了个照相师配合莫昌行动，不日，果真达到目的。
好家伙，这么旺的赌场生意，一年仅缴120万元赌饷！叶汉甚感奇怪，这么低的赌饷，赌场却被傅老榕独霸这么多年，无人与他竞牌？听说只要谁想参与竞投，傅老榕的人就会打“招呼”，都知道傅老榕财大势大脾气大，惹不起但还躲得起，觊觎者无不知趣地鸣金收兵。
叶汉不知深浅，偏要与傅老榕决一雌雄！
首次竞投赌牌惨败
竞投1958年（两年期）赌牌的时候到了。说是竞投，往年根本没有人跳出来竞争。即使有这种人，傅老榕也会派手下的人去打招呼，对方就会知趣地放弃。因此，每两年一次的投标，只有泰兴公司一家交标书。竞牌完全成了一种形式，成了傅老榕控制下的游戏。
如果真有人跳出来参与赌牌竞标呢？
一天傍晚，一位与叶汉私交甚好的泰兴老荷官约叶汉下酒馆。三盅酒落肚，老荷官说：“总办答应我承包十月初五街赌场，不过有一个条件，要我找一个全澳门最‘标青’（出色）的荷官拍档。我想你最合适，我们一道包下这间赌场，你在上海越南单独开过赌，你做头，我做你副手。”
这不是天上掉馅饼吗？包一间赌场，一年少说可以净赢钱近百万，这一来我还竞投什么赌牌？！叶汉兴奋不已，然而转念一想：傅老榕转变得也太快了，过去我也曾提出承包赌场，傅老榕像要割他肉似地死活不答应，现在倒有好事送上门？
“是傅老榕叫你来的吧？”叶汉警惕起来。
“是……总办……总办想要你停止竞牌，一切都好商量……”老荷官支支吾吾。