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“是……总办……总办想要你停止竞牌，一切都好商量……”老荷官支支吾吾。
“去他娘的傅老榕！他想要我停止竞牌？没门！”叶汉知道，只要他一旦停止竞牌，过了截标期，主动权就捏在傅老榕手里，他就会提出非常苛刻的条件叫叶汉承包不成赌场，即使承包了也很难赚到钱。
叶汉“一意孤行”，欲夺赌牌。
叶汉猜想傅家投标，年承饷仍会是120万元。叶汉就将标金定为180万，多出傅家60万。叶汉心想，澳府的开支有一半来自赌饷，我这60万相当旧饷的一半，如此大的优势，赌牌还不是稳操胜券。
一星期后，叶汉在澳府的线人透出消息：傅家把标金加到叶汉一样高。
叶汉异常的苦恼，出价虽可瞒住傅家，但澳府的有关人士是知道的，其中个别人会随时为傅家通风报信。叶汉的线人要过一两天，几经周折后才能挖出机密。这样，不管叶汉出什么价，傅家马上即可以稍高一点的标金压倒叶汉。傅家不仅讯息灵通，财力更是叶汉不可比拼。
叶汉悄悄增加30万价码，他不可能以比拼财力的方法取胜，便一直等到截标的前一刻才将标书交上去。
傅家是在截止前的5分钟呈交标书，双方都不再有机会更改标书内容。叶汉的线人在第二天把机密告诉叶汉，傅家的最后出价也是210万。
叶汉大喜，按拍卖行的规矩，举牌在先者优先，同样的出价举牌稍后即无效。这次的竞投赌牌算是“赢梗”了。
不日澳府招标揭盅，傅、高两家获得赌场经营权。
第二部分虎口夺食 两次竞牌遭惨败（3）
叶汉大惑不解，两家标金一样，为何他赢我输？就算不排先后，标金一样，也要重新竞投。叶汉怒气冲冲，跑到澳府质问。得到的答复是：承饷一样，原持牌人优先。
这是什么鸡巴规矩？澳门的赌业政策好像为傅老榕度身制定的！叶汉气得好狠，青筋扎扎地大跳。他强忍住火气，知道赌牌的定标权在澳府手中，不可造次。但他一出澳府大门，就当街骂起来。
傅老榕的耳目遍及澳门，能不把此话通到澳府官员的耳中？病人跟郎中打斗，郎中还不把病人往死里治——局外人士均认为叶汉凭这点，也休想投得赌牌。
这一战虽然惨败，叶汉还是有聊以自慰之处，那就是通过他的竞标抬价，害得傅、高两家每年要向政府多缴90万赌饷。
屡战屡败，几近绝望
头一次竞投赌牌便失手。叶汉想想自己大把年纪，仍一事无成，心里好不焦虑。不过再想想病榻中的傅老榕，叶汉觉得自己身康体健是个福，老傅都60好几了，澳门的赌场不会永远姓“傅”！
叶汉不会等傅老榕过身后再次“埋手”，他现在就要拼个鱼死网破。
1959年，竞投1960—1961年两年期专营权的时候临近了。龟缩在香港寓所的叶汉卷土重来，在澳门租房住下。
竞牌要预缴70万押金（保证金），为上一期年饷的三分之一。叶汉心想，自己上一次投标抬高了年饷，最终也害苦了自己。上一次投标只需缴40万押金，可这次要多缴30万！
叶汉正发愁时，叶北海、高海林提出参与叶汉的竞牌。这两位仁兄在当时的黑白两道小有名气，也有一定的财力。
叶汉吸收上一次失败的教训，不可与傅老榕正面比拼，不要把希望寄托在澳府官员身上。叶汉了解到，澳府定标后，最后还得将竞标者的标书呈报葡国政府，经葡国政府批准方能生效。叶汉作出假设：就算傅老榕有本事将澳府的官员全部收买，也不可能收买葡国政府的所有官员。葡国政府可能不了解澳门的情况，据叶汉的线人透露，澳府果然有个别官员对傅、高两家长期垄断赌场专营权持有异议。
叶汉以重酬聘请两位外籍律师，仔细研究傅、高两家经营赌场的情况和泰兴与澳府所签的合约。最后，拟定一份报告书，历数泰兴经营赌场的种种不合理的现象。
报告书称：“泰兴娱乐公司”开业之初，向政府缴纳的年赌税是180万元，一年之后曾增加到210万元，但20年后的今天，赌税不但没有调高，反而减少到120万。如果不是为竞投1958—1959两年期的经营权，另一家竞标者（叶汉）把赌税抬回到210万元，那么现在的年赌税肯定还是120万元。
报告例举了泰兴赌场广进财源的盛况、澳币贬值的情况以及澳门政府财政窘迫的现状。20多年来，中央酒店赌场始终是澳门最繁华的场所，赌客由香港、广东和东南亚蜂拥而至；自从中国大陆彻底取缔赌场以来，澳门更是亚洲仅存的赌城，客源有增无减，财源难以计数。泰兴三间赌场一年仅缴区区120万元，而现时的澳币，早不是泰兴公司承办赌场之初的澳币，币值不及当初的一半，而赌税一减再减。自从1946年澳门政府宣布取缔经销鸦片以来，政府财政，约一半得靠赌税支撑，现在持牌赌商只拿出盈利的极小一部分充饷，难怪澳门政府会囊中羞涩，市民都在取笑政府，说“堂堂澳府里的厕所，连擦屁股纸都没钱买”。赌场是澳门的金盆金碗，这叫做“捧着金碗饿肚皮”。
报告书建议：应该增强赌牌竞投活动的透明度；取消旨在保护原持牌人利益的经营优先权；政府须根据赌场盈利增长的总趋势，适度地逐年增加赌税。
这应该是一份对澳门及澳门政府都比较有利的报告。对现在的持牌人“泰兴公司”而言，则是闻之色变、行之肉痛的事情。对叶汉来说，更是严峻的挑战。
叶汉没有更有效的途径，惟有这样，才能动摇泰兴的霸主地位。叶汉相信，如果他中标，他有能力履行新约，因为赌场的丰厚盈利，如果要扩股，除了叶北海、高海林，还会有许多商人参股，叶汉届时会限定股金，确保自己牢牢把持控股权。
叶汉将报告夹在投标书里面，在截标的最后一刻递交上去。然后耐着性子等。
又是怪事，叶汉再一次败北，澳门的赌场仍由傅、高两家牢牢控制。
这是怎么回事？这份为澳府筹饷献计献策的报告，澳府不会无动于衷。叶汉跑去询问，接受标书和报告的官员通过译员说：报告富有建设性，有新意，早已转交给白理觉总督手里，据称，总督将会在卸任回里斯本述新职之时把报告面呈葡国政府，以作个交待。以后的事我们就不清楚，可能葡国政府有综合考虑。
第二部分虎口夺食 两次竞牌遭惨败（4）
事实上，这份报告根本没有呈送里斯本，而压在白理觉总督的文件柜里。
叶汉的报告无意与澳府作对，实际上揭了澳府的疮疤。泰兴公司之所以能得此优惠，必然是本届和历届政府庇护的结果，澳府会自己给自己找麻烦吗？
叶汉受到泰兴一方人士的警告：有本事就抬高标金，你搞歪门邪道，想炮制绞索扼杀泰兴，先绞死的是你自己！
傅老榕的走卒话中有话，显然他们已知道报告的内容。傅老榕门路通天，叶汉在报告上载明限定可阅的人士，还是泄了秘。叶汉心想竞投赌牌的事彻底黄了，灰溜溜回到香港。
新澳督欲创博彩新天地
1959年中，任期届满的白理觉总督被召回里斯本，另一位名叫马济时的葡国官员出任澳门第119任总督，他于9月18日抵达澳门述职。
葡萄牙是在明朝万历42年，即公元1616年开始任命第一位澳门总督，总督名叫卡拉斯科，但他一直没有到任。过了7年，也就是明朝天启2年（1623年），葡国正式派出马斯卡雷尼亚斯，为澳门首任总督兼陆军司令。此后的近400年间，澳督像走马灯似地轮换，约平均3年换一位。
1947年柯维纳出任第116任澳督，自此，澳督一律取中文名字。这一做法是仿效港英当局，1925年到任的港督Sir Cecll Clement取的是“金文泰”的中文名。取中文名便于华人称呼及记忆，有助于改善与华人的关系。不过，无论澳督是葡文名还是中文名，都是以效忠于葡国政府为大任的。这又是一个谁也不可否定的事实，每一位澳督的政绩均有所不同。
那么，马济时是怎样一位澳督呢？
“一朝君子一朝臣，一朝君子一朝天”，叶汉从澳督的换马，似乎看到一线生机。
叶汉的至友说他想法太天真，傅老榕从1937年获得澳门赌场专营权，到马济时算是侍奉了6任澳督，哪任澳督不是护着傅老榕？另外，澳督换了，澳府的大部分官员不会换，还是一帮老面孔。澳督在澳门呆的时间短，很多事都听下面的。
傅老榕只要笼络住下面一班管事的官员，就算稳住了澳门赌场的霸业。
叶汉凉了一阵，不久听线人说马济时总督派人去赌场了解情况。叶汉顿时来了劲，产生错觉，以为他的报告被卸任的白理觉带到里斯本，葡国首相亲手把他的报告交给新澳督马济时，要马济时明断是非，锐意改革。
叶汉立即去了澳门，在泰兴的中央酒店、福隆新街、十月初五街、新花园等赌场进进出出，他想会一会澳督派来的“钦差大臣”；他更要凭他开赌的直觉，估算赌场的盈利状况。
叶汉受到傅老榕手下人的警告。叶汉大言不讳道：“我老傅都不怕，还会怕了你们！”又说：“我现在有澳督撑腰！葡国的首相都看过我的报告。”还说：“你们去跟老傅讲，我叶汉不把他的泰兴拱倒，我就不姓‘叶’！”
1960年，正当叶汉磨刀霍霍之际，年届66岁的傅老榕走完他轰轰烈烈的一生，撒手西去。
人死如灯灭，仿佛吹灭这盏灯的，就是叶汉刮起的这股竞投赌牌旋风，叶汉一时变得柔肠百转、万分悲戚。
傅老榕归山