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柳淳问：“这，要多少钱？”卖货人转头看向那猎户。那人便凑上来道：“这么整张的狐皮，还没有瑕点，柳家给的收价差不多得二三十两！小哥儿你……”
“三十两？”柳淳吓了一跳。卖货人忙道：“二十两，二十两就卖得！”
“哟，那还真便宜啦，”那猎户在旁咂嘴道：“要在城里，这块皮子至少值三百两！还不是成衣后的价钱！”见柳淳仍在犹豫，他又笑道：“那，小哥儿就再看看去！但老哥要提醒你一下，咱这漠北好皮子多，山民也实在，可也不见得就没有假装山民唬人的！这两年，被骗的客人也不少了！”他说着，转身就要走，那卖货人这时却急起来，一把扯住那猎户，“哎，你不是说他一准儿会买？刚刚都要排到我了，你硬把我拉出来，说有人会给高价！现在可好！你说咋办？”
“客人不满意，我也没法子啊！反正还有明天，你再排嘛！”那猎户欲甩开他，那卖货人却越扯越死，“好不容易排上的，眼看着就拿钱了！这可好，我一家子没处吃饭去……你得给我个交代！”两人一挣一扯，引得旁边排队的人们纷纷看了来。
柳淳看得摇头一笑。他不想掺合在其中，转身便要走。哪知那猎户竟叫了起来：“哎那位小哥儿，你可不能这么就走了啊！怎地也得帮老哥儿说个理儿，买卖上的事，本来就没个准儿！是不是？哎你这人讲讲理好不？你还想强卖啊？”他又转头去推卖货人。
被那猎户一喊，众人的目光便有大半集中在少年身上。柳淳被盯得脸上一阵发热，眼见周遭愈发的乱，只好叹了口气，上前道：“那就三十两吧！”他摸出银票递上去，“我要了！”
众人的目光这下更是都集中在了他身上，柳淳脸上更红，见卖货人已伸手过来，他便像要甩掉什么似地将银票往那只大手上塞去。这时却有一只手陡地插进来，竟先一步将那银票一把接下。
“你这么有钱，不如买我的！三十两，我卖你两张，还免费给你做成袍子！”脆爽的声音，却是个猎户打扮的女孩。漠北人独有的瓦片皮帽下是一张小麦肤色的圆圆脸孔，一双乌圆的大眼正瞪着柳淳，浓黑的眉挑着，满脸的不屑。
众人都是一愣，街上有一瞬静得古怪。那女孩皱了皱眉，大声道：“咋样？”
“小野猫！你，你这是干啥？” 卖货人急起来，上前要抢女孩手里的银票。
这女孩穿得粗笨，脚下却灵便，腰身轻转便躲了开。待要再闪时，手中突然一空，那张银票竟不见了。她转脸去找，才发现银票被柳淳抢了回去。
女孩一怔，见这少年看着自己的神情里微现不屑，竟又将银票递给了卖货人。她不由恼火起来，腾地跃到要溜走的卖货人身前挡住，朝少年喊道：“你不长眼睛啊！这家伙用烂皮子唬你，你看不出来？”她一把抢过皮卷抖了开，“这种皮子值三十两？你是不是钱多得没处花了？”
那女孩的瞳仁里有种扎人的锋芒，柳淳蹙了下眉，然后便听周围人更是哄然大笑。“刘老三，今儿玩不转了吧？”“刘老三你今年运道不好，骗一个栽一个！哈哈！”
“ *** ！”一人咒骂着自旁边冲来，正是那领柳淳来此的猎户。“小野猫子，臭丫头，敢给爷儿几个捣蛋！皮痒痒了是不是？”
女孩身子一旋，躲开那刘老三的拳头，然后双手猛抖，那皮子便狠狠拍在他身上。刘老三烂嚷着跌进人群，众人又是一阵哄笑。队伍愈渐混乱，隐约听见宅子那边有人在呼喝，却根本没人理会。
女孩朝地上狠啐了一口，然后转头来瞪着柳淳，“白生了那么大的眼！再有钱，也都被你败坏光了！”
柳淳被骂得满脸尴尬，一时也说不出话来。
“还是三十两，我卖你两张整皮子，然后再给你缝成袍子！咋样啊？”女孩竖起两根指头大声问道。
“啊，嗯！”柳淳立刻点头，女孩便“哈”地笑起来。那边刘老三被人推了出，吼叫着抡拳又上。女孩矮身让开那拳头，底下伸腿疾扫。但听“砰”的一响，刘老三惨叫着翻倒在地，抱着腿怪叫道：“死丫头，你有胆，你等着！”
“还怕了你不成！”那女孩冲上去，一脚踹在刘老三腰眼上，“把你的同伙都叫来吧！早看你们不顺眼了！山里人的脸面就是被你们这种人给丢光了！今年要不是柳家来收，得有多少家的皮货卖不掉！”她说着，拿眼瞄向旁边看热闹的人，“还有你们，就明看着他们骗人？都忘了为啥卖不掉皮货了？”
众人都被她骂得讷讷，哄笑声顿时小了不少。那边一直被忽略了的卖货人不知何时已绕到了女孩背后，此刻趁她不备，便猛扑过去。
柳淳眼疾，便待出手相助，脚刚迈出，心底却陡地一颤——有谁在看着自己！他骤然就停了脚步。那女孩此时已一耸肩，硬木弓梢狠狠抽在那卖货人下巴上，听他怪叫着倒下去，她才扬起头来，也不理周围渐渐围上来的那七八个大汉，搓了搓拳头，朝柳淳大声笑道：“等我先收拾了这些家伙，再说咱们的买卖！”
——好一个爽利的女孩子！柳淳在那极不舒服的感觉之中忍不住暗暗赞了一声。
见女孩要动手，众人立刻就忘了她刚刚的叱骂，一迭声地叫起“好”来。这时宅子那边却突有人喝道：“怎么回事？都在闹什么？”那声音气蕴充沛，竟将半条街的哄闹声都压了过去。众人被震得一激零，都安静下来往门前看去。
就见一直半掩的宅门这时已打了开，一个锦衣皮裘的高壮男人正站在门前。宅门上点了两盏大风灯，灯光下只见他五官的轮廓刀削般的清晰，一双眼睛似蕴着火，恍若比灯光还亮上几分。单只站着，已让人生出不可小窥之感来。
“柳三爷！”人群里有人低呼道：“是三老板哪！”
柳家三爷柳南庭早前是有名的刀客，因柳家不理江湖之事，而他为人又不张扬，所以极难见他露面，不想今日竟以客商身份出现此处。柳淳不由有些好奇，正要往前凑，身旁女孩却“哎呀”了一声，“快走，被他看见，明天就该不收我的货了！”边说着边拽了他往街的拐角后面跑。
柳淳本想甩开，但那似被盯视的感觉仍在，只好随她去了。
两人沿着街边儿兜了两圈，见离得柳宅很远了，柳淳停下脚步笑道：“多谢姑娘……”“你姓什么？”那女孩却忽地转回头来，盯着他道。
柳淳被问得一愕，与她对视了一瞬之后才倏地发觉两人间的距离竟极近。柳淳的脸上便是一烧，几乎是仓惶地往后退了一步，“……姓柳！”
女孩根本没注意到少年脸上的无措，她皱着眉头道：“你姓柳？不可能！”
“为什么？”柳淳奇道。
“我姓苏，苏音，绰号‘小野猫’。镇上人都知道我！”女孩扬脸道：“我不信你姓柳，你到底叫什么？这里没什么人来，不会有人听见的！”
柳淳明白她的意思，即是说她以实名相告，自己也不应再瞒骗下去。“我真姓柳！柳淳！”他笑道，“不怕被人听见！”
苏音瞪大眼，几乎是恶狠狠地将他上下看了个遍，最后撇嘴道：“那算了！”她将缚在背上的皮卷扯下来递到柳淳面前，“摸摸看，两块这样的皮子，再帮你缝成袍子？要不要做？”
这女孩转变话题倒是快得很。柳淳先是一愣，才点点头，却又立即摇头道：“可我的钱不够了！”
女孩翻了下眼，哂道：“现在才知道不够了？我好容易抢回来，你还巴巴地送出去，显得你有钱嘛？”她伸手入怀摸出张纸来，在柳淳眼前晃了晃，竟是先前那张银票。“你住哪儿，我做完给你送过去！是住客栈么？”
柳淳张了张嘴，才干笑道：“那，有劳苏姑娘了！”
“嘁！”女孩又撇嘴，突然将银票塞回给他，“等送袍子时再给钱吧，省得你说我骗你！”她扬了扬手，竟干脆地走掉了。柳淳看着她的背影忍不住摇头：“我哪有说过？”
二、柳南庭
山里的夜总是来得迅速，忙碌整天的人们早在更鼓敲响前便沉入了梦乡。偶有零星灯火自黑暗中闪过，像一只只眼睛，好奇地瞥过空无一人的街道中呆立的少年。
柳淳在这条街上已站了足有一顿饭的时间。他用尽了所学的法子，却始终辨不出所处方位。日间人流混杂热闹纷乱的镇子入了夜，就变成了一座藏匿于黑夜里的寂静的迷宫。曲折起伏的街道没有规律的延伸着，每一个尽头都是陌生而黑暗的。若非亲眼见到日里来往不绝的行人，他想自己说不定都会把这里当成一个阵法。虽然这般巨大的阵法着实无法想像。柳淳不自禁地抬起头，目光掠过稀疏的几颗星，停在了镇外的山壁上。
那铁桶似的山壁在夜晚更显阴暗，甚至望不到顶端。这是图南山有名的“望天”绝壁，意为只能仰望而不可攀跃之壁。绝壁将进山的路隔绝于此，因而这里更有一个古怪的绰号：路之头，意是道路的尽头。
踏遍了漠北的人们亦将此视为寻宝之路的尽头，他们宁愿绕路而行，也不会去攀那直插天际的绝壁。再说，这里只是一个小镇，绕过它，也不会影响他们寻宝的计划。所以那刘老三才会告诉柳淳：要想寻宝，就不该往这儿来。
引柳淳从南疆来此的，是其父于十数年前所遗下的一张潦草的地图。那地图的终点是图南镇，镇名之下有蝇头小楷写下的三个字：“仙人径”。这是一条不为外人所知的古径，起点在图南镇的某处，终点则隐于重重山腹，不知所踪。他的母亲将这图交给他时告诉他，父亲便是沿着这条路进了山去，从此消失无踪。
父亲只绘出了镇子的大概，并没有标出路的起点，不知是在绘制时还不知道其所在，亦或是不想被外人得知。柳淳只是自然而然地相信了后者，所以到此后也没有向人打听。更何况这样隐晦的地图和标识，实在很难不让人联想到那同样藏于山腹不知所在的古老秘藏，柳淳不愿因此而引起纷争，便只独自一人乘夜溜出，悄悄寻找。
然而半宿时间过去，非但没有半