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出以下决定并不总是容易的，是应当把它们作为资金的来源现在就出口呢，还是把它们
作为本地工业的基础保存到将来不知什么时候。
当我们从个别国家的水平谈到全世界的水平时，也出现了非常相似的困难。在耗尽
一种资源之后，人们可以创造具有同等价值的另一种资源，这种情况只有在非常有限的
意义上才是符合实际情况的。在过去的两个世纪里，虽然矿产资源迅速消耗，但是我们
的知识大大丰富了，我们的生产能力大大提高了；如果我们把地下的矿藏留给后代而没
有留给他们如何利用这些矿藏的知识或他们将要继承的一切其他科学知识的话，他们是
不会受益的，这是事实。但是，如果他们没有同时得到可以应用这些知识的资源，大量
的知识对他们有什么用呢？这种知识也可能使他们能发现新资源或者为以前被认为是没
有什么用处的东西找到新用途（直到不久前铝矾土和铀还只不过是两种“石头”而已）。
知识甚至可能使得他们能用空气合成他们所需的一切，用氢原子来制造。换句话说，我
们现在耗尽资源如果是对我们的子孙后代做了什么坏事的话，那么很难估计这种坏事有
多么严重。他们可能情况较好，因为作为交换我们能把知识和其他资本留给他们；要不
他们可能咒骂我们没没有远见，就像有些中东和北非国家的人民现在可能想咒骂他们的
祖先那样，因为他们的祖先毁掉了那里曾经存在过的森林，由于没有森林，沙漠的面积
扩大了。
我们消耗资源的速率也是由比较审慎地使用资源的代价所决定的。譬如，在采矿时，
有各种纯度的矿石。用同时开采低品位矿石的办法，从某一片土地中获得更多矿石始终
是可能的。同样，采伐森林时可以破坏得多些，也可以破坏得少些，复种时可以细心一
些，也可以不那么细心。确切地说，对农业也是一样。在大部分国家，一定必须保持土
壤的肥力已成为一条道德法律（有时候甚至使用法律制裁）。这决不是普遍的态度。恰
恰相反，在许多国家，轮作仍然过于普遍，那就是说如果我们耗尽这块土地的肥力，没
有什么关系，因为明年我们可以转到另一块土地上去种；如果土地在休耕时能够复壮，
那么情况同矿产是稍有不同的，但是事实上，用这种办法使用的许多土地已失去它们所
含的矿物质，甚至失去了它再造腐殖质的能力。在所有这些事例中，付出一些代价，是
能够使自然资源得以保护的，无论是绝对的还是仅仅在比较大的程度上加以保护。商业
用户用收益来衡量这种代价；用低品位矿石的价格来衡量开采这些矿石的成本；衡量复
种森林，或较为有选择地砍伐木材的成本；采取水土保持措施的成本。如果社会不接受
这种判断，它要有诱导或实行比较谨慎地利用资源的办法。诱导主要是采取补贴方法的
形式，促使比较完全地使用资源；现在南非政府使用的对金矿征收矿区使用费的办法；
或对植树给予补贴；对耕种低产土地给予补贴：对采取水土保持措施给予补贴等措施就
起这种作用。另外的办法就是制订法律规定比较仔细地使用资源，规定复植或水土保持
标准，对破坏这些标准的行为予以惩罚。
所有这一切都有这样一个问题，就是我们这一代人应当为未来做些什么？为什么我
们现在不应当利用我们所想要的一切，让子孙后代自己去谋生呢？为什么认为他们未来
的幸福比我们现在的幸福更为重要呢？譬如，就说人口问题吧。假设一个国家有足够供
100亿人口一年消耗的煤，为什么让2000万人消耗500年倒比让5000万人消费200年要好呢？
或拿水土保持的情况来说，如果我们现在为此目的投入足够的劳动力，那么我们留
给后代的土地的条件不仅像我们已经见到的那样好，而且还要好得多。但是为什么我们
要为他们付出这些代价呢？或者说，在这件事情上，为什么我们现在要对我们在自己的
有生之年不能充分享受其成果的项目投资——例如为了获得水电对拦河筑坝进行投资呢？
这些问题是无从回答的，除非从我们尊重人类传宗接代的延续性这个角度来考虑。我们
大部分人都有一种感情——这种感情是一种固有的本能，还是我们学到的某种东西，这
不好说——这就是我们社会的未来是重要的，具体说我们每个人，笼统说我们这一代人，
都应当为了子孙后代牺牲一些眼前的舒适。这种牺牲应当多大并没有衡量的尺度，因此
对“什么是消耗资源的适度速度？”这个问题没有客观的答案。每个社会都必须由自己
对这些问题作出决定。
在我们对当前的产量和当前的人口之间的关系进行调查以后，我们所处的地位就更
加安全了。人口和人均产量之间的关系，是一个一方面有专业化优势和大规模生产的经
济，另一方面比较集中和大量使用自然资源的不经济问题。人口越多，实行专业化的机
会也越多，不仅对人员，而且对厂家和工业部门都是这样。“劳动分工受市场大小的限
制。”诚然，不论国家大小，国际贸易的存在在某种程度上使专业化成为可能——实际
上，从另一种意义上讲，国家越小，专业化的程度通常越高。但是由于有许多活动是对
外贸易无法提供的——住房、个人服务、国内运输等等——所以将来国内专业化越扩大，
国内市场也越大，这仍然是符合实际的。此外，对外贸易有它自身的不利条件和不稳定
性，使它同国内贸易相比较时削弱了吸引力。所有这一系列论证同样地适用于大规模生
产的经济。这种经济有时候可以通过生产出口产品而得到保证，但是在许多情况下（有
些公用事业），产品是不能出口的；而且无论如何，因为对外贸易的风险比较大，对国
内市场实行规模经济的可能性比在投资者不得不依靠国外市场来销售其大部分产品的条
件下更大。
从一个大市场得益最多的工业部门是公用事业和一些用金属进行生产的工厂，在金
属生产的初期阶段尤譬如此。公用事业——运输、电力、煤气、自来水——在人口变得
稠密起来时，其经济性显示得非常明显，因为公路、管道和传输线，比过去得到更充分
的利用。总起来说，除了装配厂之外，制造消费品和机器的工厂企业很快就达到最佳的
规模。享有最大的规模经济的工厂主要是从事金属矿石加工的工厂和那些制造基本化学
品的工厂。同样，如果一个国家大得足以支持一系列的其他工业部门，哪怕一般的工厂
规模不大，大部分工业部门也能从在这个国家的经营中获利，因为各企业无论是作为原
材料、部件和劳务的来源，还是作为中间产品或副产品的买主，都是互相依赖的。另一
方面，在农业和采矿业中最快出现规模不经济。随着人口的增加，有必要耕种不那么肥
沃的土地，或对肥沃的土地更加进行精耕细作，无论是哪一种情况，结果都是收益减少。
因此，一个国家在不减少收益的情况下所能负担的人口，要看它的自然资源是否适
合它成为一个金属制品和重化学产品的制造国，或者取决于它们是否基本上适合于它从
事农业生产。如果属于前者，这个国家可能继续得到越来越多的收益，不怕人口大量增
加，而如果是后一种情况，出现收益越来越少的日子就会早得多。我们也看到一种自相
矛盾的情况，一个国家的人口与它的农业资源相比，可能是人口过剩，但是与它发展工
业的能力相比，人口又不足。有些很小的国家，像牙买加和毛里求斯，它们面临的问题
是，与农业相比，它们的人口实在是太多了，而同时要支持范围广泛的工业发展又太少。
因此，也不能单单因为一个国家靠它自己的土地养活不了它的全部人口，就说它人
口过剩。这是有时使用这个词的另一种意义。如果国际粮食贸易不可能进行或非常费钱，
或者如果人们主要从军事战略角度来研究这个问题，这的确是一种有益的意义。在西欧，
如果我们把每个儿童作为一个单位包括在内，如果我们把三英亩草地大致折算成一英亩
可耕地，那么养活一口人大概要一英亩土地。在美利坚合众国，饮食标准大致相同，但
土地的生产力低得多，因此养活一口人要两英亩多土地。其他国家的状况一方面取决于
它们的饮食标准，另一方面取决于生产力。所消费的畜产品（肉类、奶、黄油等等）数
量的多少起很大作用，因为从土地来说，这些产品的成本是很高的。譬如，印度消耗的
热量不到欧洲人均消耗热量的三分之二，摄取的蛋白质只有一点点，但是这被土地的生
产力比较低抵销了；因此印度大约用五分之四英亩土地就能养活一个人。
如果有进口粮食的可能性，那么农地的负担能力在确定人口的最大限度应是多少时
将不再是决定性的。一个国家也许能够用集中力量发展其他更有价值的技术和资源的办
法来增加它的收入，并且可能有意撂荒土地和进口粮食，虽然它如果必须养活自己的话
也能养活自己。一个没有足够的土地养活自己的人口的国家，如果它有其他的资源和技
术，也可能人口不足，因为人口的进一步增加会使人均产出增加。这并不是说，一个国
家只要能够从事制造业或一些别的活动，人口就不会过剩，因为如果比较少的人口显示
人均产出比较大，在制造业和农业或别的活动中人口过剩是非常有可能的。这一段要说
明的问题仅仅是，在判断一个国家是不是人口过剩的时候，人们必须把一切活动考虑进
去，而不只是考虑农业资源。
然而，个别国家仅仅因为它不能养活自己，确实不一定就是人口过剩，而同样的论
点并不�