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得知倒卖税银的门道，房遗爱暗骂一声，“没想到这只老狐狸头上还有一条老泥鳅！”
“既然如此，这件事待会画供就好。”说着，房遗爱拍了拍袖口上的尘土，星眸中闪过一丝诡谲，“下面来说说前两任知县的死因吧？”
见房遗爱果然询问此事，梅竹生仿佛瞬间苍老了几岁，摇头道：“罢了，罢了。学生说出来就是。”
“五年前，第一任知县到任，短短两个月的明察暗访，他便发现了税粮的端倪，不过相比起来，他只有眼光却无手腕和魄力，上奏的折子刚到曹州，便被知府扣下了，接着便有了第一任县令死于河工的事情。”
听闻梅竹生的讲述，房遗爱暗自想到，“看来明面上奏是行不通了不过驿站向来归朝廷直接管束，曹州知府纵然手眼通天，也不敢打驿站的主意吧？”
“三年前，第二任知县到任，因为有了上任知县的离奇死亡，不出一月他也看出了税银的端倪，不过此人有些城府，曹州知府几次要害他全都被他躲了过去，最后逼不得已才叫人将他勒死，后连夜沉入了河渠之中。”
见梅竹生的讲述，正应和了范进之前所说，上任知县死尸脖颈有勒痕的说法，房遗爱这才尽数相信了这老狐狸的话。
“如此说来，此事也是曹州知府所为？不过师爷怕是同样没有证据吧？”房遗爱表面含笑，心中却升起了动用那唐太宗钦赐的“权宜行事”之权。
“好一个心狠手辣的曹州知府，出京时万岁钦赐的私印宣纸还未曾用过，真要是逼急了，本县摘了你的乌纱又当如何？”
房遗爱想着，梅竹生苦笑一声，“县尊所言不差，此事学生同样没有把柄。”
说着，梅竹生话锋一转，语调夹带乞求的道：“不过学生还有一桩把柄，一桩足可以让曹州知府判处斩监侯不！凌迟或腰斩的把柄！”
梅竹生斩钉截铁的语气，瞬间吸引住了房遗爱的主意，向前一步，迫切的问道：“什么？”
见房遗爱被勾上馋虫，梅竹生突然停了言语，“此事事关重大，学生要好好想想，不如先行招供贪墨税粮的事儿？”
四目相对，房遗爱恨得牙根直痒，“好一个老狐狸，凭着一桩虚无缥缈的把柄，竟想让本县抹去谋害知县从犯的罪名”
“罢了，先行套出话来再说吧。反正这老狐狸也难逃一死！”
心中打定主意，房遗爱微微点头，开口喊来范进，在二人的注视下，梅竹生开始书写起了“贪墨税粮、私设税银”的供招。
按下手印、写下签名，一式两份供招，被梅竹生恭恭敬敬的送到了房遗爱面前。
伸手接过供招，房遗爱大致看了几眼后，便贴身揣在了怀里，“梅师爷，你打算考虑到什么时候？”
梅竹生抚髯沉吟片刻，看着小窗外的月空道：“明早，明早学生一定给县尊一个答复。”
“好，如此梅师爷好好想想吧。”说完，房遗爱对范进说：“走吧，本县回内衙给你包扎伤口。”
房遗爱的岐黄医术声名在外，面对上司这样的折节恩惠，范进自然感恩戴德，在连声道谢的话语中，二人齐步走出了县牢，含笑朝县衙走了过去。
等到狱卒重新将牢门上锁，原本站的笔直的梅竹生突然瘫坐在地上，眼望窗外被乌云遮盖住的圆月，长叹道：“若是之前我像范进这般尽心辅佐，何至于沦落成阶下的囚徒！”
回到内衙，房遗爱亲自为范进包扎过伤口后，这才辞别范进和八端，负手踱步回到了新住所当中。
插上门闩，房遗爱躺在榻上，心心念念的全都是梅竹生口中有关曹州知府的把柄。
“曹州知府怎么说也是四品文官，一方太守，到底是什么样的把柄，能让他判处凌迟或腰斩？”
“造反？怕他没这个胆量。”
“贪墨？也不至于这么大的罪过啊。”
“莫非是虚报灾情？不过他头上还有长孙安业，想要越级向朝廷上奏，怕是不大可能。”
在连番的猜测下，奔波了一天的房遗爱沉沉睡去，就是在梦中，想着的也全都是那曹州知府的把柄。
第二天一早，房遗爱早早起床，梳洗穿戴过后，踱步来到公堂，准备点过卯后，便去县牢询问梅竹生。
“皂隶班中可有空值？”
“无有。”
“捕快班中可有空值？”
“今天空值三人，全都是昨晚被太爷打”
“好了！本县知道了，权当做给他们放的假就是了。”
就在房遗爱点完卯，准备去会会梅竹生的同时，昨晚被派去守牢的捕快慌慌张张的赶了回来。
捕快单膝跪在堂下，神色慌张，言语支吾的道：“启禀县尊，今早五更天曹州知府就到了县衙”
“他将”
“曹州知府将梅竹生、王通二人，就地正法了！”
第四百零九章 家书（）
听闻梅、王二人已死，房遗爱双手微微颤抖，冷笑道：“哪里是就地正法，分明就是做贼心虚杀人灭口！”
“曹州知府来到县衙，为什么没人通知本县？”房遗爱起身走下高台，眼望两旁皂隶和捕快道。
前来报信的捕快还没站起，听闻询问，连忙拱手道：“启禀县尊，知府来时县衙还未开门，他是先到县衙后到县牢。”
“原来他是拿定主意，想要杀了梅竹生和王通灭口。”房遗爱心中暗暗思量，更加确信了昨晚梅竹生所说“曹州知府把柄”的真实性。
“可惜本县没从梅竹生口中套出话来”
正当房遗爱自觉可惜时，站在身旁的范进，凑到他耳畔小声道：“县尊，既然梅竹生和王通已死，此时切莫要与曹州知府争强，他此来必定带有印信，怕是会借机报复的。”
听到范进的提醒，房遗爱颔首点头，“好，如此本官今天便闭门谢客，县衙中的事物，还是请范师爷处理吧。”
说完，房遗爱拂袖朝内衙走去，就在即将走出公堂时，这位房县令仿佛想到了什么，转身对范进道：“开仓放粮照旧，若是有人再敢动粮仓税粮的主意，一定要来禀告本县。”
将日常工作交给范进后，房遗爱怀揣着郁闷的心情，踱步来到正厅，刚一进门，就看到了坐在桌上，丈量布匹的秦京娘。
“何郎回来了？县衙没事了吗？”秦京娘拿着布料，照着房遗爱的肩膀、脊梁比划了几下，显然是准备给官人做套新衣。
等秦京娘丈量好尺寸，房遗爱走到茶桌前，仰头喝下秦京娘那半盏残茶，泄气的道：“梅竹生和王通死了。”
“啊？梅竹生和王通昨天不是刚刚被押进大牢吗？怎么今早就死了？死的为何这么快？”秦京娘放下布料，为房遗爱斟上一盏热茶，眸中泛着好奇问道。
房遗爱摇了摇头，长叹一声，“是曹州知府动的手，打着依法行刑的名头，暗行杀人灭口之事。”
“咦，瑶环呢？”房遗爱不见谢瑶环的身影，开口向秦京娘问道。
秦京娘指了指书房，小声道：“姐姐在整理账本呢。”
“宫中尚仪院才高八斗的谢女官，为我一个七品知县誊写账本，难为她了。”
摇头苦笑一声，房遗爱接着说：“我先去卧房书写奏折，秦京娘莫要累着自己，歇会吧。”
“好，官人去忙吧。”秦京娘颔首点头，手中银针连连穿行，小巧的绣花针在她手中仿佛化身成了画戟银枪，女红、武装倒是全能拿的起来。
独自坐在卧房的茶桌上，房遗爱取来文房四宝，仔细思忖，索性将此事的前因后果完全写了下来。
“这封折子若是派公差去送，怕是又要落到曹州知府手中”
“来梅坞县也有小一个月了，该给爹娘、漱儿写封家书了。”
大笔挥就，房遗爱一连写了三封家书，奏折与写给房玄龄的家书放在一起，余下两封则是写给高阳和李丽质的。
“馆驿吩咐朝廷遥领，曹州知府怕是没胆量去馆驿搜查书信！”房遗爱将三封书信收好，因为要避开曹州知府的缘故，索性躺在秦京娘的榻上打起了盹儿来。
日落西山，房遗爱悠悠转醒，刚一睁开眼，便看到了坐在榻边，笑靥如花的秦京娘。
“嗯京娘，什么时候了？”房遗爱轻柔的握住佳人那纤纤玉手，一边摩挲，一边笑着道。
深知房遗爱饱受相思之苦，秦京娘也不闪躲，坐在榻边向里移了移，嘟嘴道：“太阳都快落山了。”
“嗯？这么说我连中午饭都没吃？京娘怎么不叫醒我？”房遗爱手指在玉掌中缓缓划动，惹得秦京娘一阵羞赧，脸颊瞬间挂上了两朵红云。
“奴家见何郎这几天连日奔波，不忍心叫官人起来吃饭，现在灶上还温着鸡汤呢。”说着，秦京娘半坐起身来，红着脸道：“我去给何郎端来？”
房遗爱颔首点头，翻身坐起，稍稍整理过衣裳后，接着怀揣心事走出卧房，去找范进询问情况去了。
来到西厢房，见范进正在教八端写字，房遗爱点头微笑，悄无声息的走进房中，站在二人身后，端详了一会范进的笔迹后，这才悠悠的开了口，“范师爷好俊的楷书啊。”
见房遗爱到来，范进赶忙放下毛笔，拱手道：“学生不敢再县尊面前班门弄斧。”
“太爷吃甜枣么？现在集上还有得卖，八端去给太爷买些？”八端扯着房遗爱的衣角，略带撒娇的道。
“哼！馋骨头！哪里是要买来给本县吃，分明是自己嘴馋了吧？”房遗爱笑着从怀中取出一锭散碎银两，交给八端，嘱咐道：“记着早点回来！”
等兴高采烈的八端走后，房遗爱将身坐在木椅上，眉头微皱的道：“曹州知府可有什么举动？”
“在县牢杀了梅竹生和王通后，曹州知府便打道回府了，粮仓的事宜他并未过问。”范进一五一十说道。
“如此甚