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“燕王已去永平，眼下敌寡而我众。我军当以‘人海战术’为宜！各军应齐头并进，步步为营，慢慢逼近北平城门，以减少伤忘，――”主帅曹国公李景隆向诸位部将说道。
“不可！兵贵神速。”都督瞿能出班说道，“我军远道而来，加上燕王北去不久也将回归，因此我军只宜急切进攻，重点击破，以便速战速决――”
“此计甚好。急速寻找燕京城垣的薄弱处，以强兵夹击，可能在燕王回师之前拿下北平。北平既下，燕王回来后也无可奈何。此乃关系战略全局大计！”先锋都督陈辉也附和道。
“此计为冒险之计！”李景隆跳起来向诸位部将说道，“分兵各个袭击，就有某些进攻不利者受到伤亡的情况。前次，耿炳文之败就在于此，所以受到万岁斥责。本帅此番出师，不求有功，但求无过已足矣！本帅当以稳妥之计行事。”
“倘若长期围而不能急破城池，俟燕王回师我军处境不是更难了？”都督瞿能说。
“胜败乃兵家常事。我辈谁无家眷，敢拿性命来冲杀？”李景隆说，“倘若兵败，我可退守山东德州，休养生息！”
“如此，我军危矣――”都督瞿能哭道。
“部将们休再多言！概听本帅号令，每天加紧攻城即可，倘若未能攻克，那是北平城坚，也不是我辈之过。”
于是，众将陆续退出。李军开始在北平九门筑垒高台，日夜加紧攻城，城内城外，炮火滚滚，杀声振天。虽然轰轰烈烈，但就是数日未能攻下。
城上的燕军士卒，在燕世子朱高炽率领下，上奔下忙，夜以继日，督城固守。妇女儿童也被驱上城楼，向城下投掷砖瓦。景隆军令不严，竟然纷纷抱头逃避，又遭高炽的夜色勇士偷袭，缒城劫营，自相惊扰，惶惶不可终日。景隆只好引军后退十里，方才驻足。
“主将身为国公，世沐皇恩，今当为国出力之际，为何却图安逸？”部将都督瞿能愤怒叫喊，“我儿安在？随为父冲锋陷阵去也――”
都督瞿能自率二子及精骑千余，叫喊着，连夜直扑北平张掖门，并势将登上城楼。
“都督瞿能目无军纪，却要私自擅出，贪天之功。还不退下？”景隆挥兵赶到，斥责都督瞿能。
都督瞿能畏于军纪，只好悻然退去。
“启禀母妃！”燕世子朱高炽急速赶到燕王徐妃宫内，紧张地说，“城内建材大都将用光，加高垒壁材料乃不足。如何是好？”
“啊！”徐妃叫了一声，接着问，“军师知道？”
“道衍大师当时在池塘边散步，见孩儿问时，只用手指了指池塘说‘若无砖石就用它们吧！’孩儿百思未能得其解。”
“就用池塘？”徐妃思忖着，过了一会又恍然大悟，“用水浇城墙？妙――”
燕妃说罢立刻吩咐人马，准备以水代砖。
于是，城上燕王守城将卒，在燕王徐妃的带领下，连夜用水浇城，翌日凌晨，结水成冰，光滑如镜，景隆兵更无法攀登。如此，两军相持不下多日。此时燕王已在拿下永平后，移师东北，窥视大宁了。
“大宁是宁王朱权的藩国，东控辽东，西接宣府，所属朵颜三卫骑兵，十分骁勇善战。加上在燕王起兵之初，朝廷怕宁王与我军联手，乃召宁王回返京城，宁王抗旨未去，已被削去了护卫之职，已成朝廷异己。燕王只须乘机修书通好，或暗地加兵即可。不必大军征讨宁王！”大将张玉说道，“况，北平军情危急。万一有何差错，则我辈根据地散失，形势危矣！”
“大宁虽小，且是宁王属地，然而它是战略重地，北平屏障。况且从刘家口径去，不日可达，而且城中只有老弱居守，强兵多在松亭关。已到口中的肥肉，何不取之？譬如，当年刘备虽讲信义，然而，本家刘表的荆州也不能不取呀。大丈夫处事，岂可拘泥于小节？我若得大宁，抚慰将士家属，则松亭关不战而降了。北平深沟城高，兼有军师、爱妃、世子率师坚守，纵有百万雄师一时也难攻下。众位勿虑！待我得了大宁之后，还师北平，则已事半而功倍了。”燕王说着。
“大王高瞻远瞩。我辈不及矣！”众人叹服。
“诸位随我前往――”燕王说罢。遂引军从山间小道登上，驰抵大宁城下，暗令健卒在宁王府的四面埋伏，自己却单骑入城。
“宁王贤弟救我――”燕王进了宁王府，一见宁王就立即握手大哭道，“建文负我，现今我北平被困，不日就下，族人性命不保，请宁王代兄写表向朝廷请罪。
“兄王勿忧！待弟为你代草表章，不然情愿代兄而死――”宁王慰藉道，“唉，想不到先皇尸骨未寒，我皇家兄弟却连遭劫难！”
“唉，如今四王已废为庶人，柏王全家自焚。惨――”燕王流泪道。说毕宁王设宴相安慰，多日招待燕王。
正当宁王与燕王欷觑感叹之际，燕军城外埋伏将士，多混于市，且与三卫部长联络。百事就绪之后，燕王方托故告辞。宁王送燕王于郊外，置酒饯行。
“为弟敬皇兄一杯，愿燕王一切平安！”宁王向燕王敬上第一杯。
“诚感皇弟盛情――”燕王接过一饮而尽。
“这第二杯”宁王满斟第二杯，并将它高高举起。正待落在燕王手中时，突见燕王接过掷于地上叫道：“伏兵安在？”
话音刚落，就见一阵呼喊，燕军突至，只把宁王捆起，拖向南屋。而三卫侍从却袖手旁观。大宁都指挥朱鉴刚想上前争夺，竟被燕军当场杀死。
燕王又驱兵入城，挟持宁王以搜捕宁王余党。斩草除根之后，燕王揭示安民，遂完全占领了重城大宁。
接着，燕王挥军北上，并将宁王府官将妃妾及各类珠宝统统装运带往松亭关。关上守城的宁王将士，见大势已去，纷纷下关向燕王投降。于是，燕王收伏了宁王部属和朵颜三卫骑兵，又得到了松亭关隘，整顿军马，遂挥军向北平奔去。
建文元年冬十月，燕王兵达会州，已逾十万之众。于是，燕王检阅全军兵将，并设立中、左、右、前、后、五军。在每军中设立左右副将。令都指挥张玉统领中军，以李郑享、何寿为副职；朱能统领左军，以李浚、朱荣为副职；李彬统领右军，以徐理、孟善为副职；徐忠统领前军，以陈文、吴达为副职；房宽统领后军，以和永忠、毛整为副职。将大宁健壮的降卒分隶各军，浩浩荡荡，驰援北平而来。
第一百四十六章惊见小子入空门【6】（）
入夜时分，大雪纷飞，燕军来到孤山，兵驻北河西岸。
“天寒地冻，河面一片汪洋，这无有船只，如何过河？”燕王策马立在堤坝上，望洋兴叹，看着河水忧心如焚道，“前方黑点是否船家？”
“如此众多人马，少量船舶也无济于事。除非大河冰冻！”张玉接着说。
“天若助我，今夜河水当结厚冰，让我军无舟也能踏过大河。”燕王说罢，领人权且歇息去了。
“燕王，大喜了！”正在睡梦中，燕王忽然听到有人叫道，“河上已结厚冰――”
燕王睁眼看时，只见张玉、朱能等已到帐前。忙披衣出帐走到河边，燕王果然看到河水冰冻如镜。令人击打，坚固如铁。
“上苍助我，河伯显灵，一夜严风，河水冰冻三尺，如此坚固？”燕王兴奋地叫道，“命令人马立即早餐，寅时过河！”
接着，燕兵大呼大叫，精神振奋，漫山遍野，浩浩然过河而来。
河流对岸，燕王遥见李景隆兵马如蚁，都扎营在山田之间。
李景隆的先锋都督陈晖见燕兵到来，忙渡河拦截，于是，与燕兵发生了一场激战。恰巧此时河水开始解冻，所以，都督陈晖兵卒大批的被淹死在水中。燕王又挥兵驱来，只杀得景隆军人仰马翻，败退回营。接着，燕王乘胜追击，直捣主将李景隆大营。
顿时又一场大战，人喊马叫。自午到申，燕军连破七营，景隆招架不住，连忙退去，燕军趁势冲杀而去，直达北平城下。燕军又见南军兵营九座，忙以数千精兵奋勇杀入。北平城中将士看出城外援军已到，个个精神百倍，鼓操出迎。南军被燕军这样两面夹击，只杀得尸横遍野，血流成河。李景隆只得收集残兵败将返德州去了。
李景隆到了德州，连忙整顿兵马，准备来春再与燕王决一死战。
“圣旨到――”突然京使赶来叫道。
李景隆吓得面如土色，跪听宣诏。
“今加封大将军李景隆为太子太师”来使开诏宣读道。
事出意外，连吃败战，却反得封赏。李景隆等一听均觉得莫名其妙。
建文元年冬十月，李景隆败回德州后，正在营中沉闷不乐。
“启禀大将军！京城侍读黄子澄大人有书到此――”突然小校入帐报道。
“呵――黄大人书信？”李景隆急忙接过书信拆阅。
来书上写道：
“惊悉将军军报，我等恐慌。为了不使朝野震动，万岁苦恼，我等只好代为掩饰，推说将军失利皆因天寒地冻。奏请陛下加封将军，来日必克燕军人马。因而得到陛下的恩准。来春将至，将军万勿负重托，务必一举击败燕军――”
李景隆阅罢来书，感激涕零。
“众将听令――”李景隆忙向部下道，“飞檄各处，招兵买马，来春必须再战！不胜燕军，誓不罢兵――”
各将唯唯，应声而去。
建文二年春二月，李景隆各路兵马齐集，约有六十万之众，正在祭旗准备出发。
“禀报大将军！燕王已出兵攻打大同。”忽然探子报道。
“大同苦寒，南军多有不适。奈何？”安陆侯吴杰说道。
“既受君托，我等虽死也不能退！诸位当随我西去。”李景隆苦着脸说道。
于是，南军数十万兵马冒着晚冬余寒，火