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韩老夫人终于点了头，使人将兰嬷嬷唤来。
“阿兰，这香芒的味道果真不辜负一个‘香’字，既香且甜。”韩老夫人将小晚吃剩下的那个毒香芒递给兰嬷嬷。
兰嬷嬷并未觉得稀奇，香芒送到府中之后是由她给各处分发的，她以为韩老夫人现在要吃，接过来就开始削，当她看到果蒂处的红斑时目光闪烁了一瞬，但因为她是垂着眼皮的，韩老夫人并未注意到。
“音丫头可真是孝顺。”韩老夫人状似无意，慢悠悠地道：“送去四个，她还给我送了两个回来。”
兰嬷嬷手一抖，原本连贯的果皮立时就断了，她面上的表情并无变化，削好之后切成块，从柜子里取出碟子，端到韩老夫人面前。
韩老夫人却不吃，笑道：“阿兰，这是给你吃的，你这几日胃口不好，给你开开胃。”
“我”兰嬷嬷欲要推辞，韩老夫人嗔怪道：“你何时跟我这么客气了。”说着便叉了一块，递给兰嬷嬷。
兰嬷嬷有一瞬动容，垂着眼皮盯着那块果肉，也不知在想什么，怔然片刻，伸手接过来，慢慢地往嘴边送。
韩老夫人看着这位老仆，想起她是先太后赏赐，那时阿兰才十几岁，如今数十年过去，比丈夫、比儿女陪伴自己的时间还久。
“等等！”眼看兰嬷嬷就要送进嘴里，韩老夫人忽然拉住了兰嬷嬷的手，“我想起来了，这香芒是凉性的，也不知和你最近吃的药是否相冲，问过大夫了再吃。”
“多谢公主为奴婢考虑得这般周到。”兰嬷嬷顺势放下了手中的果肉。
良机错失，屏风后头的韩清澜和韩清音相互对视一眼，无声地叹了口气。
韩清音一开始就控制了消息，再加上郑春晗有意封锁，因此府中众人并不知道小晚是中毒，只道她是突发心疾。
好在小晚没有吃下全部的香芒，而且韩清音发现她中毒时先给她催吐，又立即延请大夫，经过两天的悉心治疗，到底从鬼门关捡回来一条命，再好生将养着半个月就是。
兰嬷嬷这些日子犯了老毛病，一直没有正经当差，只偶尔去给韩老夫人请个安，这日去请安时，韩老夫人恰好午睡刚起。
“阿兰，不用你动手。”
兰嬷嬷习惯性地去整理床铺，被韩老夫人叫住，她愣了一下，韩老夫人又道：“你既然不大爽利，这些事让小丫头们做就是了。”
银霜见状，立即上前接过，若有似无地，用身子挡住兰嬷嬷看向床铺的视线。
*
张玉莲入府快一旬，竟然私下里连韩怀远的面都见不着。
韩怀远自个儿因为内疚，夜夜都宿在郑春晗屋里，但是郑春晗平日里免了张玉莲请安，她便进不得正院。
而一旦张玉莲想去哪里，银杏和刘姨娘便都盯着她。
有两回，张玉莲好不容易摆脱银杏，想去二门等韩怀远，却是没多久就被韩老夫人发现，专门派丫头过来当众狠狠地训斥她，叫她颜面扫地、无地自容。
她固然从前一直做梦能进韩府，却只是想进来享受韩家累世的富贵，而不是如今这般狼狈，做什么事都束手束脚，远不如在外头时安逸自在。那时她缺什么或者要做什么，只管哭得韩怀远心软就行。
张玉莲心中并未将郑春晗当回事，却是恨透了韩老夫人和韩怀远，思来想去，写了一封信，前两日终于趁人不注意，叫绿云送到了韩清茹手上。
“小姐，太太到底说什么了？”绿云见韩清茹看过那封信已经两天了，从最开始的泪流满面到现在的闷闷不乐，小心翼翼地问了一句。
“你也想要我死么？”韩清茹心头无比恨怒，也不知手头抓了什么，随手就朝绿云扔去。
绿云生受了那一下，脸上连委屈的神色都没有，只垂头做更恭敬的样子，却也不再说劝慰的话。
“去太太那里请对牌，我要出门一趟。”韩清茹心里翻江倒海，不住地回想着张玉莲信上的话——疼了她十几年的韩怀远不是她爹，她是常正业的种！
怪不得在翠微山庄时，常正业那般帮她！
韩清茹坐在马车上，脑海一片茫然，张玉莲让她去找常正业，找了又能怎么办？
马车在一间偏僻的茶楼停下，韩清茹先掀起帘子观察周围，然后下车快速步入二楼雅间。
街对面某个铺子里的许文金看到那一抹纤细婀娜的背影，顿时眼睛一亮，悄悄跟了上来。
死地（）
茶楼二层的雅间里；常正业已经推门离去；韩清茹独自坐在窗边；对着手上的络子发呆。
那络子是用五色彩线编制；雅间的门窗都关着；室内有些昏暗；韩清茹仔细辨了许久；才分清哪一股是绿色，哪一股是粉色。
方才常正业见她不愿意承认自己的身世，便拿出这络子叫她辨色；因为常家的血脉多半有这种世传的毛病，常正业本人更是完全分辨不清红绿两色。
韩清茹觉得自己被看破，不得不正视现实——她不光是外室所生；而且还是奸生子。
“为什么！为什么要告诉我！”韩清茹将那络子扔到地上；抱头痛哭，她心中不住怨恨张玉莲；既然已经瞒了十几年；让她一心以为自己是韩家女；甚至想取韩清澜而代之；为何现在又告诉她？
门被人推开；有人轻轻走了进来；捡起地上的络子，轻声说了一句，“韩二小姐；你的东西掉了。”
韩清茹一惊；抬头看去，是翠微避暑山庄的佛堂里遇见的，对她流露出痴迷的落魄公子。
平时都不耐烦敷衍他，这会儿心情烦躁，更是懒得理睬，她刚冷下脸，就听许文金带着一个令人腻味的笑，道：“这是常侯爷送你的吗？”
许文金脸上的表情别有深意，韩清茹心中一惊，他都知道了！
“别怕。”许文金弯腰看着韩清茹，这原本就生得楚楚可怜的姑娘，此时巴掌大的小脸上泪痕犹在，眼角微红自带春情，愈发教人一见就想抱入怀中好好疼惜。
许文金伸出手去替韩清茹擦眼泪，韩清茹想拒绝却又因被他知晓秘密而软弱，只听他道：“常侯爷妻妾成群，儿女绕膝，你跟他，图什么呢？难道是被逼迫的？”
韩清茹闻言愣住，许文金抬起她的下巴，又道：“你跟他，还不如嫁给我，你家多出点嫁妆，咱们和和美美地过日子。”
“呵。”韩清茹反应过来，原来许文金什么都没听到，只是自己瞎猜，她顿时冷哼一声，打掉许文金的手，不屑地道：“不劳许公子操心，许公子有这功夫，还不如琢磨琢磨怎么讨瑞安伯世子的欢心，好教他多送你几身不要的衣服裤子。”
她回京城以后打听过，这许文金说好听了是瑞安伯府的子弟，其实不过是不知多远的旁支，靠着将瑞安伯世子巴结得好，才得以同行去翠微避暑山庄。
“你！”许文金被人揭短，登时羞恼得脸都涨成了猪肝色，心头却想不通为何韩清茹转眼就变了脸。
韩清茹再不欲理睬许文金，起身走向雅间外头，心里头想着方才许文金的话，许文金以为她和常正业有染，却还愿意娶她，足见这人不光好色，还极为贪慕荣华，毫无廉耻之心。
她伸手去开门，动作忽而一顿，转身道：“许文金，若是有个长得好看，家世又好的姑娘，你愿意为了娶她而使些手段吗？”
许文金眼神一亮，正要开口，韩清茹眼神阴鸷，冷声道：“不是我。”
半个时辰之后，临江侯府韩家的内院之中，韩清澜看罢钟明达送来的信，同扶云居中正在筹谋的韩清茹一般，露出了一个意味深长的笑容。
*
京城的勋贵门从翠微避暑山庄回京不久，宫里就传出来几个重大消息。
一则，江宁侯府的女儿徐宁月被定做二皇子秦让的正妃，但碍于宝昌郡主在此行中香消玉殒，为免不吉，只是口头传出风声，并未下明旨意；二则，三皇子秦湛不知出于何故，并未定下妻妾的人选。
但最让众人吃惊的，却是宋首辅家的嫡孙女宋云乔突然被赐宋嫔，已择好入宫吉日。而且还是盛元帝跟前的大红人，总管太监梁三喜亲自带人去宋家宣读的旨意，这一份看重又给众人添了一层惊讶。
宋家给梁三喜包了一个厚厚的红封，里头不是现银，而是上千两、天下通兑的银票。
宫里头不存在谁提点谁，都不过是相互方便罢了，梁三喜比任何人都知道，这位宋姑娘有多得盛元帝的看重，将来谁仰仗谁还真不一定。所以，梁三喜满面笑似弥勒佛，没收那个红封，而是留在宋家喝了半杯茶，既不拿大，又显得亲热，“宋小姐好好备嫁就行了。”
送走梁三喜以后，宋府当家人宋老爷子卸下了脸上装出来的喜意，铁青着脸色，气的胡须直抖：“孽障，这个孽障，老夫今日要打死她！”
宋老爷一生自诩文官清流，家中女儿所嫁之人不论身份高低，只许为妻不许为妾，这般送孙女入宫，在他看来不异于是媚主的佞臣行径。更可气的是，他知晓盛元帝的作风，若不是孙女有所动作，盛元帝不会单方面下旨。
“父亲息怒！”大儿媳妇王氏跪在地上，拦住盛怒的宋老爷，“云乔一向是个束身自爱的好孩子，她或许有什么苦衷，待儿媳妇进去问一问。”
其他人也来拦宋老爷，王氏趁机起身，往女儿宋云乔的闺房跑去。
宋云乔的闺房这会儿堆满了宫里头赏赐的精致玩意儿，和原本清新淡雅的布置格格不入，王氏入眼一看，忍不住掉下了眼泪。
“娘！”宋云乔早已伏在被子上哭个不休，一见到王氏，就扑到王氏怀里痛哭。
“就算你不满意叶家公子，也不必用这种方法啊！”女儿从小就稳重自持，王氏多少年没见她这么哭过了，顿时心中酸楚不已，涩声道：“爹娘把你捧在手心里养大，只盼你平安喜乐，你怎么忍心撇下爹娘进�