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段老汉这些日子的主要工作便是酿酒——精盐的销路还没打开，而雪花糖的生产又因为原料的限制时断时续。所以楚凡便让段老汉实验如何酿酒。
酿酒用的是高粱，发酵以后的原液经蒸馏后便形成了不同浓度的酒精。
楚凡和陈尚仁走进大棚时，正在进行的便是蒸馏这道工序：只见直径两米的大锅里，高高的放着四五个笼屉，笼屉上大大小小的缝隙都被松江布塞死；笼屉的顶部连接着一根长长的竹管，竹管的末端伸到了一个小木桶里，正滴滴答答地滴落着酒液。
“公子，这是头酒。”段老汉那腰似乎越发佝偻了，用小勺舀了一勺澄净透明的酒液递到楚凡面前。笑呵呵的说道。
楚凡接过勺子先闻了闻，浓烈的酒精味扑鼻而来；伸出指头蘸了一点后，立刻感受到了酒精挥发带来的那种独特的清凉感。
啜了一小口后，楚凡感觉嘴里含着一块火炭般，顺着喉咙一路烧到了胃里，浑身顿时便暖洋洋的了——这头酒怕不得有七八十度！
眼角余光中，楚凡发现陈尚仁双眼正直勾勾望着自己手中的木勺，他不由得吞声一笑把木勺递了过去——老头儿平时就好整两口。现在进了酒香四溢的大棚，哪里还忍得住？
接过木勺后。陈尚仁眯着眼享受地饮了一口，旋即脸红筋胀地瞪大了眼，好半晌才长出一口气道，“好酒！好烈的酒！”
楚凡不由得笑着摇了摇头——这个时代虽然已有了蒸馏酒，但一来很少见二来度数也不高，这种高度酒陈尚仁还是第一次喝。
“段组长。部队里用的酒精，便是要这种浓度的，”把木勺递还给段老汉后，楚凡叮嘱道，“现在没法准确测量酒精度。只能靠你的舌头了……记得一定要把好关，这可是人命关天的大事儿……至于度数太低没法蒸馏出酒精的，也可以尝试做成低度酒卖……只是现在这口感不成，还得想办法加东西……”
楚凡前世对酒的了解不多，什么浓香、酱香、清香也就知道个名称而已，具体该添加什么他也说不上来，只能告诉段老汉慢慢实验。
从蒸馏组出来，楚凡带着微醺的陈尚仁又逛到了武器组，却正好碰到唐吉牛他们在浇铸虎蹲炮。
复辽军现在的火力构成是：远程800米以上主要依靠弩炮发射开花弹；近程150米以下主要依靠火铳和手榴弹。
而150米至800米这个区间虽然有6磅佛郎机炮发挥火力，但因其重量较大，伴随作战能力差，所以楚凡要求唐吉牛试着造重量轻得多的虎蹲炮。
虎蹲炮的制法在戚继光的《练兵实纪》上有比较详细的记载，唐吉牛他们要做的，无非是按图索骥而已。
武器组的小高炉旁放着一个长1米宽40厘米深60厘米的木箱，里面填满了细沙；细沙中央留出了一个食指粗细的小孔，小孔连接的，便是虎蹲炮的空心模子了——先用蜂蜡按照实际大小制成一门虎蹲炮，然后周围填满细沙固定，再将蜂蜡融化，这便是标准的失蜡法了。
小高炉里焦炭正在熊熊燃烧，温度高得怕人，以致于大雪天王登海都赤*裸着上身，小心翼翼地抬着一锅红亮的铁汁，倾倒进那食指粗细的小孔中。
“公子，此炮乃大样虎蹲，制成后长88厘米、外径23厘米、内径5厘米又2毫米，”唐吉牛一边观察沙模里蒸腾而起的白烟，一边向楚凡介绍道，“依书上所记，发实心弹丸射程可达300步，也就是400—500米以内；若是发霰弹，射程可达200—300米左右……到底射程多少，还得看实弹发射的情况而定。”
“试射的时候，装药量不能按书上所记，”楚凡点点头道，“咱们的黑火*药，威力可比戚少保所用的大得多，要还是装那么多的话，多半要炸膛……该装多少药得慢慢摸索着来，记得每次试射都要注意安全……还有就是这霰弹，书上说是装小石子，咱们换一换！”
“公子准备换成什么？”
唐吉牛问道，而楚凡的回答让他一下子瞪圆了眼。（。）
第三百五十五章 巡视（中）（）
“嗵！”
一声炮响以后，无数个小黑点从刚刚浇铸完毕、打了七道铁箍的虎蹲炮炮口****而出，朝200米外的靶场洒了过去。
靶场呈长方形，约莫有篮球场那么大，里面摆满了人形和马型木桩，木桩上缠着紧密的稻草，模拟肌肉组织；有几个人形靶上，还套上了皮甲、棉甲、锁子甲乃至纹山甲。
看了看翻转过来、炮口还冒着缕缕白烟的虎蹲炮——虎蹲炮炮尾有个铁环，用铁钎插在地上固定，发射完以后必然会翻转——楚凡对身边的唐吉牛说道，“唐组长，这铁钎要改良一下……回头我给你画个炮车和炮架的草图，你和王组长一起，争取把弹簧搞出来……咱们一步到位，直接上架退式火炮。”
他满嘴的新名词听得唐吉牛满脑子浆糊，跟在他身后往靶场走的一路上一直在追问，什么是弹簧，什么又是架退式火炮？
还没等他彻底弄明白，一行人就已经进了靶场了，眼前的景象让所有人都振奋不已。
楚凡把霰弹里面的石子儿全换成了碎玻璃片！
这就是刚才在铸造车间里让唐吉牛目瞪口呆的原因，当楚凡在他面前把几大块玻璃片碎得粉碎时，唐吉牛都快哭出来了，他还以为这些玻璃片会像卖出去那样计价呢——直到楚凡一再安慰他，这些碎玻璃不算钱，武器组的组长才算安下心来。
有着尖锐茬口的碎玻璃片果然展示了比石子儿大得多的杀伤力——整个靶场大大小小三十多个标靶，没一个能幸免，全都找到了被玻璃片划伤的痕迹；不少标靶上的稻草都留下了深深的刀口，有的玻璃片甚至深深嵌入到了木头中，这要是打在真人身上，只怕骨头都要打碎；而那几个披甲的标靶同样没能幸免。棉甲、皮甲、锁子甲都被撕开了深深的口子，而防护力更强的纹山甲上也留下了拇指大小的一个洞，楚凡掏了半天，从那洞里掏出一枚三棱形的玻璃片。
“公子，这次装药是书上记载分量的一半，可射程却比书上描述的差不了多少。咱们的黑火*药那还真不是盖的！”看到这样的效果，唐吉牛自是十分兴奋，手舞足蹈地说道，“咱们用的这钢材更好，我估计装药再多些也不会炸膛……到底能装多少药，能打多远还得我慢慢试。”
楚凡也很高兴，连连点头道，“装药是一方面，另外还得加弹托……就像米尼弹那样。试试给霰弹加个软木弹托，这样气密性更好，射程也会增加。”
“这霰弹好是好，就是贵了些，”唐吉牛不知怎么又想到了成本上，苦着脸说道，“就算碎玻璃渣不要钱，光是这丝绸就受不了——那可都是上好的丝绸呀！”
这个时代的霰弹都是用丝绸来包裹的。一来丝绸顺滑，在炮膛内的摩擦力小。二来丝绸极易燃烧，出膛时自然就散开了。
可丝绸价格不菲，包裹一发霰弹差不多就要1钱银子左右——这还是虎蹲炮的霰弹小，要是换成18磅炮，一发炮弹就要1两银子的丝绸！
所以唐吉牛才会这么愁眉苦脸，叫完苦后他期待地望着楚凡问道。“公子，你想想办法，看着丝绸有什么能代替不？”
楚凡同样也苦笑了一下——他当然也心疼银子，可他毕竟是人不是神，这个时代上哪儿去找比丝绸更光滑的材料。还得易燃？
“唐组长，这可真没办法了……贵就贵点儿吧，只要效果好，多花点银子都值，”楚凡只得实话实说，继而叮嘱道，“抓紧时间摸清楚这种虎蹲炮的装药和射程，尽快定型……定型以后先给每个营配个三五门，150米到500米这段的火力盲区就算彻底解决了！”
他话音刚落，身边的王登海就嚷了起来，“每个营三五门？那总共不得二十门了？公子，俺们的铁料可不够呀！”
王登海这一嚷，把楚凡的好心情全给破坏了。
铁料不足一直像块厚重的乌云，压在整个牛岛基地的上空——随着牛岛基地规模逐步扩大，需要用铁的地方急速增多，别的不说，就说那些分了地盖好房子的工匠们，家里怎么也得买上几口铁锅吧？铁锅铁铲看似耗铁不多，可架不住量大呀！
而牛岛现在铁料的主要来源，还是釜山那个朝鲜大商人——今年以来，陈尚仁已经在他那里购入了3万2千斤生熟铁料了，价格虽然没再涨，可对方已经放话了，春节以前，最多还能提供1万斤，再多就没有了；楚凡估计，以一年为期他最多也就能搞来5万斤铁料，这比起牛岛基地的需求来，可谓杯水车薪。
六大家那边也差不多到极限了——他们每年从大明搞到的4万斤，已经有一半被运到牛岛了，剩下的2万斤怎么都挤不出来了，除非跟倭国那些常年合作的商人翻脸！
楚凡没有细算，但他估计照现在这个速度发展的话，明年牛岛基地在铁料上的缺口至少在十万斤以上！铁料的缺乏已经成了牛岛基地发展乃至复辽军壮大最大的拦路虎！
最可怕的是，如何解决这个问题，楚凡现在还没个头绪！
带着这个糟心的问题，楚凡又逛到了被服组。
陈尚仁的夫人夏老太太带着组里几个骨干迎了出来，寒暄中话题自然离不开一个月前的热气球和那惊心动魄的一刻。
依照楚凡的吩咐，夏老太太她们又缝制了个新的热气球，现在楚凡来了，自然要拿出来展示给他看。
看到楚凡走向那个崭新的热气球，陈尚仁和豆豆一左一右把他拽住了，死活不让他靠近，生怕这位“主公”再上演一次半空飘走的戏码！
拗不过二人的楚凡只得苦笑着站住了脚，远远观察起了新热气球：吸取了上次的教训，这次热气球的所有绳索都用了更加牢固的麻绳。
可火盆还是老样子，楚凡一想到当时火盆被雨浇灭�