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“公子爷只管放心，”灵虚子笑道，“莫说您特特调了几名侦察大队的好手给俺们，便是贫道自身，等闲三五十人也近不了身……公子爷只管家中安坐，等着俺们的好消息就是！”
说完他连连拱手，带着群道飘然而去；楚凡看着他们走远，这才注意到旁边的闲茶，后者跟在他身后进了门，来到办公室内后，方才把那张纸条掏了出来。
“砰！”
看完纸条楚凡猛地拍了一下桌子，低喝了一声。
“终于来啦！”（。）
第四百零三章 生死攸关的消息（）
灵虚子
向楚凡告辞之后，他们便直奔城山码头，在那儿上了水师的船，直奔萨摩藩的阿久根而去。
此行的目的不用说当然就是那个尚未现的金矿了，不过队伍中除了灵虚子和三名堪舆道士外，没人知道这个真实目的——堪舆道士的主业是替人看风水，山水间行走的多了，自然也有一些看矿脉的经验，所以楚凡当初刚一回来，便请六大家高价从福建请了三名精于寻矿的堪舆道士。
但他们毕竟是外人，金矿又是最容易让人丧失心智的诱惑，所以楚凡想来想去，最后把灵虚子请来主持此事——毕竟他也是道士，同行之间好交流不是。
船行数日，顺利抵达阿久根后，灵虚子他们同上次留守此处的人员汇合了。
拜会阿久根的城主，领取萨摩藩给他们开具的堪合，准备远行的粮食货物，忙碌了三天之后，这支打着东印度公司名义、号称“踏勘商路”的队伍分成三路出了：北路由灵虚子亲自带领，沿出水到水俣、再向东到人吉，最后穿过市房山到西都，再南下到宫崎；中路则取道伊佐到小林，翻过高平山后到达宫崎；南路绕道比较远，先到萨摩川内，再到始良、雾岛，最后经都城到宫崎。
出之前，阿久根那位城主就一再叮嘱灵虚子，没事最好别去水俣附近，因为那边有“暴民骚动”，怕他们路上撞见出什么意外的话，自己不好跟岛津家久交待。
他不说还罢了，说了之后灵虚子更要去看看了——来之前楚凡就跟他说过，天草四郎时贞的切支丹义军搞不好已经进入萨摩了，让他顺便打探点消息。
果然，灵虚子刚才走到出水城便被拦下了，出水城城主告诉了他震撼九州岛的消息：
切支丹义军攻陷了第一座城池——津奈木！
虽然津奈木只是一座弹丸小城，却也足够在九州乃至整个日本掀起一道狂澜——这么些年来，虽然切支丹教徒们的反抗一直没停过，可那都是分散的、规模极小的，而且绝大多数都是极短的时间内便被扑灭了。
而这一次，切支丹教徒们居然整出了这么大阵仗——来自天草下岛的数百教徒，一个突袭便拿下了津奈木本丸，杀死了其中的三十多名足轻守卫，更大逆不道地砍下了津奈木城主的脑袋，那可是岛津家久亲自任命的武士！
这还不算，据说狂热的教徒们一把火把津奈木以及附近的村庄烧了个干干净净，迫使那些不信切支丹教的人们只得乖乖地跟他们走——吃的穿的用的全被搜刮一空，不跟他们走还能怎么办？
这一消息仿佛一颗石子扔进了平静的水面，泛起的涟漪以津奈木为圆心，迅向四面八方传递了出去，短短几天的功夫整个九州岛就都知道了。
这其中当然也包括百贯山下的昌明寺。
阿二第一次听到这个消息时，简直不敢相信自己的耳朵——什么时候圣教的兄弟姐妹们变得这么厉害，居然连城池都能打下来了？
他自受洗入教以来，心中的信仰越来越坚定——去年收成不好，他那一町的稻田只打了七成的稻谷，给和尚们交完租子就只剩点糠秕了，若不是圣教出手相救，他都不知道自己一家能不能熬过这个冬天！
信仰是坚定了，可他对于圣教的前途却越悲观了——眼瞅着听布道做弥撒的教友们一次比一次少，而布道的地点也从下田代村转移到了更远更偏僻的一个小山村里，他就知道圣教的日子越艰难了；虽然教友们还在相互鼓励、打气，相携相扶着向天主祈祷，可他真的很担心这样的日子在某一天戛然而止。
现在切支丹的教友们居然聚集起来一举攻克了一个城池！还砍下了城主的脑袋！这让阿二如何不兴奋地几乎要了狂？
更加关键的是，被攻克的这个城池离昌明寺相当近——津奈木本丸阿二虽然没去过，却是听说过的，就在百贯山的西北方，翻山越岭的话，也就一天的路程！
也就是说，如果阿二愿意的话，他只需要一天便能投入圣教大军的怀抱中了！
这让阿二欣喜若狂，连秧都顾不上插了，草草收拾了一下便从稻田往家里赶——他要和老婆子好好商量一下。
这一着急，阿二便没注意到这条他经常捡拾马粪的山道上，一群身着黑色武士服的人，正悄无声息地大步而来。
等到他惊觉时，对方已经走到他身后了，他赶紧闪到一边跪下，却还是没逃过惩罚。
“八嘎！该死的家伙，没长眼睛吗？”
随着呵斥声响起，阿二立刻感受到了肩上传来的剧痛，紧接着他被狠狠地踹翻在地，这时他看清了，这群人的领是个头花白的老头儿，那鹰隼一般的目光在他身上一刮，冷得他一激灵。
所幸这帮武士急着赶路，边骂边簇拥着老头赶路，很快便消失在了昌明寺那高大的庙门里。
老头儿正是花间馆的阿部忠本，不过即便以他乱波总统御的身份，在这戒备森严的木下丸总部里，同样大气都不敢多喘，只得小心翼翼地逐层通报，隔了良久，方才见一位侍者前来想请。
跟着侍者亦步亦趋走到一间小屋前，阿部忠本拜伏在了门前，脑袋深深埋进了摊开的双手之间。
“阿部君，你身为乱波总统御，为何不在长崎坐镇，反而跑到昌明寺来了？”前方飘来了一个浑厚的嗓音，阿部忠本听得出这是加藤忠治的声音。
“回禀加藤阁下，属下仓促前来，实因打探到一个于我木下丸生死攸关的大事。”阿部忠本头埋得更深了。
“哦？何事竟能让阿部君都方寸大乱？”另一个苍老的声音传来，阿部忠本不由得眼角偷瞄了一下，却是他只见过一面的宇喜多秀家。
阿部忠本稳了稳神，将打探来的消息一说，却听“噗”的一声。
竟是宇喜多秀家狂喷了一口鲜血！（。）
第四百零四章 传位（）
阿部忠本带来的，是关于木下丸第二号人物、三原城城主本愿寺信仁和
在木下丸四位大老中，本愿寺信仁是最有实力也是最神秘的一位：他是四国岛最南边的三原城城主，也是土佐藩前藩主长宗我部盛亲最铁杆的亲信；而长宗我部盛亲又是丰臣秀吉在世时最为信仁的大将之一，所以，本愿寺信仁这位丰臣家心腹的心腹，因为三原城四万五千石的石高以及手下一千三百精锐便成了木下丸仅次于宇喜多秀家的二号人物，即便是身份贵重的松贞上人都只能屈居其下。
不过本愿寺信仁是木下丸第二号人物这事儿，知道的人寥寥无几，除了四大老之外，也就只有像乱波总统御阿部忠本这样的高层人士才略知一二，绝大多数底层武士别说这事，就连木下丸的核心是四大老都不清楚。
这也是无奈之举，毕竟土佐藩在关原合战后被德川家康抢了过去，授予了自己的爱将山内一丰；靠着贿赂保住三原城城主的本愿寺信仁虽然心中切齿痛恨，可面子上还得对山内一丰保持足够的尊敬和拥戴，生怕露出什么马脚让对方抓住讨伐自己。
即便如此，本愿寺信仁仅靠自己的力量还是无法自保的，幸而三原城附近正好有一座一向宗的丛林，于是，木下丸和一向宗这两股反抗幕府的势力便在本愿寺信仁的穿针引线中联起手来——木下丸为一向宗提供粮食和武器，而一向宗则在三原城附近的这座丛林部署了三千僧兵以为犄角，共同对抗北方的山内一丰。
正因为双方的联手相抗，才在过去的十多年中多次挫败了山内一丰乃至幕府谋夺三原城的企图——一向宗的威慑可不仅仅是这三千僧兵，这群武装和尚的势力遍布日本各地，实在是江户那位幕府将军心腹大患之一。
可以说，与一向宗的联合，是木下丸得以生存的一个重要保障——本愿寺信仁的三原城，可是木下丸完全掌控的唯一一块地盘，这里要是再被幕府攻陷，木下丸就该彻底转入地下了。
但是现在这个局面因为阿部忠本截获的一封信而被彻底打破！
“……根据这封信以及一向宗之前种种反常来看，忠本可以肯定神妙已经下定决心同我们决裂了！”伏在地上的阿部忠本用这句话作为自己冗长陈述的结尾——神妙乃是一向宗第十一代法王。
他刚刚说完，便听到“噗”的一声，仓皇抬头，阿部忠本看到年逾古稀的宇喜多秀家面前好大一滩血，而他颌下那长长的白胡须上鲜血宛然，身子歪在一边，已然晕厥了过去。
阿部忠本一下蹦了起来，手忙脚乱地和加藤忠治一起将老头儿抬进了精舍里的榻榻米上，又是掐人中又是灌水费了好大的劲儿才让老头儿重新睁开了眼睛。
“信……信在哪里？让我看看！”宇喜多秀家刚刚醒过来，便挣扎着跪坐起来，朝阿部忠本伸出了他那几乎没有肉的枯瘦的手，后者赶紧从怀中把那封从三原丛林中偷出来的信交到了老头儿手里。
抖抖索索看完信，宇喜多秀家那双本来就昏黄的老眼更加黯淡无神，喃喃自语道，“确实是神妙的亲笔信……他居然要求把三千僧兵全数调往中国……该死的家伙，他忘了这支队伍是吃咱们的粮、用咱们的武器，甚至连训练都是松贞上人在帮忙吗？”
“宇喜多阁下，松贞上人他……”阿部忠本接嘴道，说着说着