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然可以考虑，本来就是一家嘛，呵呵。他答应把英国的提议转交大陆会议，由大陆会议做最后的表决。
在这场“谍中谍”的游戏中，富兰克林没说一句假话，他只是希望他对英国特使说的每一句话都能传到法国人耳中。他做到了。一位历史学家说：“英国人为富兰克林提供了他成就自己外交里程碑的机会：一个看上去如此天真的人也许并不像他表现出来的那么无辜。”
就在富兰克林与文特沃斯会谈两天之后，弗吉尼斯约见富兰克林。他只问了一个问题：“法国需要做什么才能让美国彻底切断与英国的关系？”这个问题也许已经不需要回答，美法联盟大功告成了。
1778年2月5日，美国代表富兰克林、迪恩、李齐聚巴黎，签署美法联盟条约。条约分两部分，一是友谊与贸易条约，一是军事同盟。法国正式承认美国独立，双方互派公使。法国将向美国提供经济援助，并派海军赴美参战。法国唯一的条件是：没有法国的同意，美国不能单方面与英国缔结和平条约。
美法联盟是富兰克林外交成就的顶峰，有一位学者甚至说，它也是美国外交史上最辉煌的一页，唯一能与它相媲美的是1949年“北大西洋公约组织”（简称“北约”）的成立。美国在得到一个强大的盟国的同时，并没有违背它的理想主义原则。它没做出任何未来与欧洲其他国家结盟的承诺，也没向法国提供任何单方面的优先权。所有的贸易条款都建立在互惠的基础上，而且，美国可以不受限制地与其他国家缔结同样的贸易条约。富兰克林在给大陆会议的信中说：“美国的纯洁丝毫没有受到影响一个公平的市场将向所有的国家开放。我们没有授予法国垄断贸易的权利。”
3月20日，路易十六在凡尔赛宫正式召见三位美国使节。富兰克林还是穿着那身平实的棕色外套，不戴假发，不戴佩剑，不戴首饰。简单，就是他想呈现给世界的美国风范。凡尔赛宫的走廊上挤满了天潢贵胄，当富兰克林走近，大家都向他喊：“富兰克林万岁！”路易十六虽然搞不清为什么这个看上去如此普通的老头能弄出那么大动静，但他显然被富兰克林的坦率和幽默征服了。他说：“自从你来到我的王国，你所做的一切都让我感到非常满意。”宴会上，富兰克林很“荣幸”被地安排在玛丽安托瓦内特王后身边。玛丽安托瓦内特王后是出了名的无知加傲慢，她最瞧不起社会底层的人。平民出身的富兰克林在她眼里就是个“印刷工”。她私下里说：“像他那种背景的人，在法国根本不可能升到这么高的位置。”富兰克林知道后骄傲地说：“这就是新大陆的奇迹。”
大陆会议很快就表决通过了美法联盟条约。所有的人都欣喜若狂，仿佛看到了胜利的曙光。也许，托马斯杰斐逊的一句话最能表达美国人对法国的感激之情。他说：“所有的美国人都有两个祖国，一个是美国，一个是法国。”美法联盟的消息传到位于锻造山谷的华盛顿大营。20岁的拉法耶特一听，高兴得跳起来，他冲上去抱住华盛顿，使劲儿亲吻他的两颊。华盛顿也紧紧地抱着他，眼睛湿湿的。
美法联盟为独立战争翻开崭新的一页，但并不意味着胜利就在眼前。事实上，华盛顿和他的将士们正经历着最严峻的考验。他们将怎样度过美国革命最寒冷的冬天？大陆军又将怎样完成一个质的蜕变？请看下一个故事：锻造山谷。
第43章 锻造山谷（）
1777年9月，费城陷落，大陆会议逃往宾夕法尼亚的约克城。10月的“日耳曼城之战”和11月的“白马市之战”后，华盛顿放弃了收复费城的努力。12月，他领着疲惫不堪的大陆军来到费城西北40公里处的锻造山谷（或译为“福吉谷”），准备在这里过冬。锻造山谷因谷口有一个小炼铁厂而得名，它刚好在费城和约克城之间。在这里扎营，既可监视英军，又可保护大陆会议，周围的高地也很有利于防守。华盛顿选择锻造山谷完全是军事上的考虑，当然不是冲着这个名字去的。可是，阴差阳错，这个山谷成了美国革命的“锻造厂”，华盛顿将在这里历尽煎熬，大陆军将在这里百炼成钢。
来到锻造山谷的大陆军已经完全不像一支军队了，战士们个个衣衫褴褛，一多半人没鞋，从白马市到山谷的这一路上留下了他们血淋淋的脚印。可是，等他们到了“营地”时，却发现那只是一片荒野，什么都没有。华盛顿早就告诉大陆会议在锻造山谷过冬的计划，他让大陆会议把基本物资先运到山谷，至少要把建造小木屋的工具，比如砍树用的斧头准备好，这样大家才能迅速搭起冬天的窝。但呈现在他面前的，却是“白茫茫一片大地真干净”。没有工具，没有食物，没有毯子，没有棉衣看着他那像叫花子一样的“军队”，面对每天因饥饿和疾病而大批死亡的战士，华盛顿似乎只剩下一件事可做：祈求上帝的怜悯。
在今天的“锻造山谷历史公园”的展厅里最显眼的地方，挂着一幅华盛顿跪在地上祈祷的画。他的绝望和脆弱似乎从画中走出来，带你回到那个悲惨的冬天。当然，性格非常保守的华盛顿一般不会在众目睽睽之下跪倒在地，他更可能躲在自己的小屋里祈求上苍。
华盛顿相信，上帝帮助那些自助的人。他派人到周围的村庄去“借”工具，“借”粮食，督促战士们赶紧砍树建“房子”。他亲自设计了小木屋的大小和结构，亲自布置营地的格局，和战士们一起住在冰冷的帐篷里，直到木屋建成为止。在一个多月的时间里，一千多座木屋奇迹般地出现在锻造山谷，每个木屋可住大约10人，里面有三层床铺，还有一个小“壁炉”。条件不好，但总算是个家。接下来要解决的，就是怎样为吃了上顿没下顿的大陆军找到足够的粮食。
华盛顿任命纳森内尔格林将军为“后勤主任”，专门负责供应。格林是所有将军中最有政治头脑的，让他跟大陆会议的官僚们打交道最合适。格林软磨硬泡，总算建立起一条有效的供给线。虽然不充足，但可以勉强维持温饱。
大陆军不管怎么说也是“国家的军队”，为什么看上去却像个爹不疼娘不爱的“弃儿”？锻造山谷的周围都是富裕的农庄，吃的穿的都不缺，为什么大陆军衣不蔽体、食不果腹？当时，北美的人均生活水平高于欧洲，粮食年年丰收，很多人在战争中发了财。美国从来不穷，但大陆军为什么就穷得叮当响呢？富饶的新大陆让300万人衣食无忧，却为什么养不活这支为它的自由而战的军队？其实，这些问题的答案，说复杂很复杂，说简单也很简单。美国缺的不是钱，而是一个强大的中央政府。
此时的“美国”不是一个统一的国家，而是13个独立国家的联合体，也叫“邦联”。1777年年底，大陆会议在经过激烈的争吵后，终于通过了邦联宪法，试图组建一个统一的政府。但在北美人的脑子里，“中央政府”就是“暴政”和“独裁”的代名词。所以，这个“邦联”注定软弱无力。州权高于一切，大陆会议的决议对各州没有约束力。最要命的是，大陆会议没有征税权，它像大陆军一样，是个“乞丐”，它的存在完全依赖于各州的“捐款”，也要看各州的脸色行事。每个州都把自己的钱包捂得紧紧的，谁会心甘情愿资助革命？自身难保的大陆会议又怎能有效地供应大陆军？
作为“中央政府”的大陆会议，兜里没钱，只好发行纸币，叫“大陆元”。欧洲国家都用金银币，它们的纸币也以金银为保障，价值稳定，是名副其实的硬通货。但“大陆元”纯粹就是一张纸，没有任何金银做后盾。这种“钱”打从印刷机上拿下来的那一秒钟起就开始贬值，早上的一块钱到下午成了三毛，第二天一觉醒来就一文不值了。说白了，“大陆元”就是一张借条，还忘了写偿还日期，脑子进水的人才愿意接受这种“货币”呢。不幸的是，大陆会议强制推行“大陆元”，将士们的工资都以“大陆元”结算，军队的采购也支付“大陆元”。这不是跟抢劫一样吗？
锻造山谷周围的农庄都学会了两件事：其一，派人在周围“站岗放哨”，一看到大陆军的人来“买”东西，立刻把所有的粮食和衣物藏起来，然后个个哭丧着脸说：“这年头日子真不好过啊！俺都揭不开锅了！”其二，想方设法把粮食运进费城卖给英军，赚几个摸着让人心里踏实的英镑。为了躲避大陆军的盘查，很多农民让女人和孩子驾着车进城，因为大陆军一般不为难妇孺。结果就是，费城的英军吃香的喝辣的，物资极大地丰富，灯红酒绿，莺歌燕舞；锻造山谷的大陆军战士每天能吃上一块面包就不错了，最糟的时候连华盛顿都不得不饿肚子，这个拥有良田万顷的大地主平生第一次尝到“饥饿”的滋味。
好在华盛顿还没饿昏头。美国人千不幸万不幸，但有一件事足以让他们成为世界上最幸福的民族，那就是：大陆军总司令是乔治华盛顿，而不是奥利弗克伦威尔或拿破仑波拿巴。想象一下，如果你是大陆军士兵，在冰天雪地里，光着脚，饿着肚子，手里攥着几张废纸一样的“大陆元”。什么自由，什么革命，在你心中还有分量吗？就在你一肚子火没处发的时候，你的总司令振臂一呼：“弟兄们！大陆会议不管咱们，各州也不管咱们。我带你们杀进约克城，先把大陆会议煮煮吃了，再找各州的人算账！从今往后，你们跟着我打江山，咱有难同当，有福同享！”如果你是个思维正常的人，你一定会热血沸腾：“杀进约克城！活剥大陆会议！将军万岁！”这个剧情一点也没创意，因为它是历史舞台上最经久不衰的一幕。皇帝、国王、护国主、第一执政、大将军、大都督、山大王所有的独裁者都是这样炼成的。但�