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封赧道：“刀宰相，我觉得姜毅这不是胆子小，这是谨慎。小心驶得万年船。”
侯若愚道：“一天线是去往棠国的必经之路，我们必须进入老虎口。既然刀宰相说郭志与棠国修好，我看，咱们就此正式打出棠国的旗号吧。”
刀文傣点了点头：“这个主意好。”
姜毅道：“还有，我建议把行军队形变一变，别扎堆进入，把队伍拉长，形成一字长蛇。万一有事，也好前后照应。”
封赧颔首：“我赞成。”
“好！就这样办吧。”侯若愚道。
一线天果然名如其形，两侧山峰笔直而立，在高天处相接，若即若离，真的只有一线的缝隙。
大队人马走过一天线，缓缓进入了老虎口。
越往里走，姜毅心里越是隐隐不安，脸色不免有些发白。封赧见了，安慰道：“你也不要太过担心了，咱们这一路都没有遇到什么麻烦，总不至于快到棠国了，便遇到伏击吧？”
姜毅眼望两侧山峰，忧心忡忡地道：“这里地势太惊险了，万一有人在此伏击，可是够咱们受的。但愿郭志一如既往，不打咱们的主意吧。”
俯视山谷里缓缓前进的人马，张一夫心道：莫非他们有了什么察觉？怎么如此稀稀拉拉地进入谷中？嗨，管他呢，只要进了老虎口，便插翅难飞了。
“调火弓手，听我一声令下，立即用箭雨封住一线天，扎紧口袋。”张一夫挥手道。
“张将军，军帅让咱们骚扰一下便可，你这样部署，明摆着是要全歼他们。回去后，军帅怪罪下来，如何解释？”段泽劝阻道。
“小将军，你看，他们这只军队人数众多，远远超出了咱们的预估。我现在才明白乌赤将军的用意，确实不能放过这么多的人马，一旦让他们进入棠国，将来必会成为大清的心腹之患。郭将军如果在这儿，他也会下令阻击的。将在外君命有所不受，咱们便宜行事吧。”
段泽毕竟年龄小，张一夫这样一说，他心里也没底了。可又一想，不管怎样，姑父嘱咐以骚扰为主，必有姑父的道理，现在张一夫一意孤行，自己不好阻拦，看来只能尽量对谷中这支队伍网开一面了。
姜毅越往前走，心里越是忐忑不安，忽然，他勒住马头，停住了，让人叫来向导，问道：“老乡，除了这老虎口，真的就再没别的路可走了吗？”
向导笑道：“这位大人，据我所知，这里还真没别的路可走。”
姜毅肃然道：“万一中了埋伏，如何脱身？”
向导愕然道：“这个？小人只是普通老百姓，怎么晓得这些？如果您不放心，可以派人到谷顶上去看看，那样就知道是不是有埋伏了。不过，我觉得大人是多虑了。”
姜毅追问道：“既然可以到谷顶查看，你怎么不早说？”
向导为难道：“大人误会了，从一线天这里是没办法上到谷顶的，要上，也只能从前面老虎口尽头，那就走出老虎口了，距这里足有十几里的路程呢。”
姜毅叫了声：“大意呀！”急忙催马来到侯若愚面前，道，“军师，向导说可以从前面老虎口尽头处上到谷顶，我觉得，咱们现在应该马上退回去，退出一天线，先派一小队人马试探着进入老虎口，到了尽头，再翻上谷顶，探查一下谷顶是否有埋伏。”
侯若愚皱了皱眉：“太麻烦了吧？况且，咱们已经进来了这么多人，退回去？万一没有埋伏，军士们岂不会笑咱们畏敌如虎？”
姜毅苦着脸道：“军师，还是小心为上啊！”
侯若愚道：“这样吧，传令：前军加快步伐，走出老虎口后，迅速上到谷顶查看；中军停止前进，暂时原地待命；后军退回，退出一线天。”
姜毅挑指赞道：“这样最好！”
怎么回事？张一夫眼见谷底队形有变，自己眼皮子底下的这一段忽然不走了，走在前面的加快了速度，接近一线天的开始往后退……不好，他们定是有了警觉。干脆，一不做二不休，打吧。
张一夫挥起令旗，高声叫道：“放箭，快放箭！”
随着一阵急骤的梆子声响，如蝗的箭雨从谷顶倾泻而下，直扑谷底，刚刚停住脚步原地待命的中军猝不及防，众多士兵惨叫着中箭倒下，侯若愚一见，大惊失色：“还真有埋伏！”忙指挥道，“快快，快散开，贴在岩壁下，避开他们放箭的角度。”
好在张一夫只在谷顶南侧设伏，侯若愚这招儿还算管用，士兵们紧紧贴在南侧岩壁底下，还真减少了一些伤亡。但张一夫放出的都是火箭，谷底各处立时腾起了火光。
此时，姜毅正催马向前，奔往前军传递加快行军的命令，听得身后嘈杂，喊叫声连连，回头一望，又见谷中火起，便知真的中了埋伏。再往回跑，已经无济于事，最好的办法，就是前军尽快冲出谷底，杀向谷顶，或可解谷底之围。
姜毅胯下马受到惊吓，原地转了个圈儿，忽地马失前蹄，直接把主人撂了下来，姜毅被甩到了一旁的灌木丛中，弄得满头满脸都是草沫子，他正了正头盔，正要站起身，忽见旁边有个山洞，洞口虽然不深，但足可容纳十几个人，正好可以避开谷顶上倾泻而下的箭雨，姜毅拉住一个小校，急问道：“见到叶先生没有？”小校往后面一指：“好像还在那辆车上。”姜毅道，“快去，把他扶到这个山洞，暂且避一避。我去前军，想办法解围。”
姜毅拉起战马，爬上马背，急往前冲。
第223章 进入棠国（）
前军统领正是高赞的爱将潘大山，潘大山也知道后面出事了，正要指挥军士返身折回解围，忽见姜毅疯了似地打马而来，姜毅见到潘大山，忙喊道：“快快！快往前进！”
潘大山愣了：“姜大人，后面不是出事了吗？怎么还往前进？”
姜毅忙道：“伏兵在谷顶南侧，这条深谷长约十几里，冲出谷口，才可杀上谷顶，才可解谷中之困。”
“哦！”潘大山立时明白了，马上和姜毅一起，指挥军士杀出谷口。
张一夫太想捡便宜了，原想利用有利地形，效仿诸葛孔明，用火箭堵住两头，将这支人马困在谷底，一举歼灭之，将来好向乌赤邀功。谁知道，谷中队形拉长了，自己的如意算盘没打成，现在只能集中箭矢，尽量多地消灭中军了。
谷顶上，面对谷中前军的正是段泽，如果段泽使出张一夫那样的手段，还真够前军喝一壶的。但段泽想起了姑父的嘱咐，心道：人家不过是想回棠国，又没有犯我滇山关，何必斩尽杀绝呢？干脆，放他们一马吧。故而，看前军已经跑过去大半，才下令“放箭”。
段泽以为，前军跑出老虎口，应该径直逃走，根本没料到他们会杀上谷顶，而且，还从背后掩杀了过来。段泽无心恋战，应付了一阵子，便带领手下人马径直逃回了滇山关。
见有人马杀上了谷顶，张一夫大惊失色，这家伙捡便宜还行，打硬仗就没把握了。潘大山所部勇猛异常，很快便占了上风，张一夫见情形不好，急忙让人联络段泽，手下人道：“将军，段泽早跑了。”张一夫更没心思打了，干脆，见好就收，跑吧。
当中军在谷底遇伏火起的时候，封赧带领健妇营保护着军中女眷刚刚进入一线天，正惶惑间，有人来报：夫人，军师让咱们退出一天线。
谷中人声大乱，念月挑开车帘，探出身子向外张望，忽见封赧骑马过来，忙道：“夫人，发生什么事了？”
封赧道：“遇到埋伏了。”
“啊？有埋伏？”念月惊得瞪大了眼睛。
忽见封赧指挥回撤，念月急道：“夫人，相公还在里面呢，怎么？不管他们了吗？我要去救相公。”
封赧将手中的剑尖压住念月的肩头，呵道：“别动，老实待在车上，别添乱。”
念月还从未见封赧对自己这样严厉过，一时呆住了，泪珠儿扑簌簌地夺眶而出：“夫人，姜毅不会武功，他……他会死的。”
“呸呸呸！”封赧杏眼圆睁，怒道，“念月，你会不会说好话？快闭上你的乌鸦嘴。姜毅……”说到姜毅二字，封赧忽然哽咽了一下，她似乎也意识到了自己有点失态，忙掩饰道，“姜毅有军士护卫，不会有事的。你放心吧。咱们现在要做的，就是听从军令。”封赧嘶声喊道，“大家快撤，撤出一线天。”
潘大山在谷顶缠住张一夫，为谷底的侯若愚赢得了时间，侯若愚忙指挥大部军兵冲出谷底，增援潘大山。同时，命令一小部军兵护送叶秋池、刀文傣等人退回一线天，等待消息。
张一夫已生逃念，看潘大山后面的军士越来越多，深怕陷入重围丢了小命，仗着熟悉地形，很快逃之夭夭。
潘大山在谷顶摇动旗帜，通知侯若愚伏兵已被赶跑，侯若愚这才放心地指挥人马通过老虎口。
出了老虎口，清点人数，发现中箭而亡四十多人，另有一百多人受伤。眼看快要到达棠国了，却有这么多的弟兄把命丢在了老虎口，大家心里都不是滋味。
从俘虏的口中，已经知道设伏的是滇山关的人马。潘大山怒道：“这个郭志太不是东西了，咱们与他远日无仇、近日无冤，他凭什么伏击咱们？干脆，咱们一鼓作气，把滇山关端了吧。也好让死去的弟兄瞑目。”
刀文傣道：“唉！都怨我，过于相信郭志，吃了这么大的亏，我有愧呀。到了棠国，我一定要为这些死去的兄弟们建造一座追魂塔，世世代代纪念他们。”
侯若愚更是感到深深的内疚和自责，身为军师，陶醉于这一路的顺风顺水，没想到在最后时刻几乎翻船，教训深刻呀。他拍了拍姜毅的肩膀：“姜贤弟，幸亏你多次提醒，不然，咱们今天的损失还要大。”
姜毅安慰他道：“军师，不必过于自责，谁都不愿意发生这样的事。”