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姜毅安慰他道：“军师，不必过于自责，谁都不愿意发生这样的事。”
对于是不是夺取滇山关复仇，一时意见不一。潘大山认为反正也快进入棠国了，不如杀了郭志，解解气，也涨一涨咱们的士气，总不能蔫头耷脑地进入棠国吧？那样一来，恐怕棠国的百姓也看不起咱们。
姜毅、封赧则不赞成，认为滇山关作为大明的边关，定是关城险固，兵强马壮，咱们刚刚受了伏击，不宜再冒险攻打滇山关，应该保存实力，毕竟，咱们的目标是棠国。
刀文傣、叶秋池当然不愿意去打滇山关，但眼见受了这么大的损失，这口气确实出不来，也是左右为难。
侯若愚静下心来，认真寻思了一番，道：“我倒是觉得有些蹊跷，作为滇山关总兵，如果真的想置咱们于死地，完全可能在老虎口与咱们决一死战，可是，这次伏击咱们的军兵人数并不多呀，对于滇山关方面来说，这仗打的，没劲。”
潘大山挠挠头：“嗯，别说，还真是如军师所说，我刚刚冲上谷顶时，刚一交手的那些军兵，没怎么打就跑了，后来遇到的这些军兵，也不像要和咱们拼命。这仗打的，是有些奇怪。”
侯若愚道：“我看，不如这样吧，咱们还是直奔棠国，先不理滇山关，等到了棠国，腾出手来后，派人好好调查一番，再与郭志理论不迟。”
封赧、姜毅等人均表示同意，潘大山看大多数人同意侯若愚的意见，也便不再言语了。稍事歇息，大军继续开往棠国。
姜毅原以为，进入棠国后，肯定要面临一座又一座的城池需要攻伐，硬仗一定少打不了。谁知事实却与他的预想大相径庭，大军进入棠国几十里了，却还没见到一座城池，倒是在乡间田野散布着大大小小的佛寺，时常有僧人旁若无人，眼观鼻、鼻观心地踽踽而行。
姜毅心中纳罕，催马到了刀文傣身旁，问道：“刀宰相，咱们进入棠国数十里了，怎么还没见到城池？倒是见到了这许许多多的寺庙。”
刀文傣笑道：“姜小兄，别急，再有一百多里，就会见到一座城池。”
姜毅奇道：“真是奇怪，这棠国和大明分属两个国度，却看不出一点相互防范的意思，难道棠国就不担心会被大明吞并吗？”
刀文傣道：“这要从棠国的一个特殊属性说起了。棠国堪称佛教之国。姜小兄可能有所不知，我棠国境内有座著名的寺庙，名叫南无寺，佛祖曾经在这里修行，并有所悟。因此，南无寺被人们视为圣寺。大明皇帝素来崇尚佛教，他们怎么会冒犯佛祖曾经待过的地方呢？”
姜毅道：“这么说来，只要大明的皇帝信佛，就不会惦记棠国的土地了？”
刀文傣道：“事实证明，确实是这样。这也就是咱们在边境一带看不到什么城池的原因。只是，不知道接下来的大清皇帝是否信佛喽。不过，我并不担心，因为我棠国边境已经有数百年没有发生战事了，即便当年的蒙古铁骑，也没有踏入棠国半步。”
姜毅喜道：“如此说来，棠国堪称世外桃源了？”
刀文傣扬起下巴，骄傲地道：“基本是这样，只要棠国自己不发生内乱，生活在棠国，真的是幸福无比呀！”
姜毅环顾四周，只见花如海，地如畴，竹林摇曳，绿树婆娑，心下不禁为自己的选择而高兴，这可真是躲避战乱的好地方呀！
叶秋池是在中原出生的，也是头一次来到棠国，他也被眼前的景色所陶醉，连连颔首，频频叫好。
姜毅忽然想起了什么，又问刀文傣道：“刀宰相，我还有一事不明，现在大明正逢战乱，既然棠国这么好，为什么没有大批的大明难民涌入棠国呢？”
刀文傣笑呵呵地看了看姜毅，道：“姜小兄问得好！我也曾对这个现象感到好奇，后来我想明白了，这个……可能与我棠国民间的一种风俗有关。”
“什么风俗？”姜毅愈发好奇。
“哦，是这样。”刀文傣笑道，“我们这个风俗与你们中原恰恰相反，在我们棠国，民间男女成亲后，如果女人对丈夫不满，可以一纸休书休掉男人。”
“啊？”姜毅惊得差点闭不上嘴，“怎，怎么会有这种风俗？”
“哦！姜小兄放心。”刀文傣解释道，“这个风俗在棠国的上等人中已经渐渐弱化了，目前只存在于民间。”
念月掀开车帘，笑问道：“刀宰相，那你们这里的女人休掉丈夫之后，会怎么办呢？难不成也像我们中原一样，要守寡吗？”
刀文傣头摇得像个拨浪鼓：“不是的，不是的，女人可以选择自己心仪的男子再次成亲。这么说吧，在我们棠国，女人的地位是很高的。”
念月冲姜毅笑道：“相公，听到了吧？到了棠国，我可以休掉你。”
姜毅笑着呵斥道：“还反了你了！你没听刀宰相说吗？这个风俗目前只存在于民间。不过，如果有一天我姜毅混得很惨，流落民间，你倒是真的可以休掉我。若是真有那么一天，我就只好去南无寺当和尚喽。”
“哄”地一声，大家都笑了。骑在马上的封赧，抿着嘴儿看向远方，一时间眼眶竟然湿润了。
第224章 路遇（）
大家正有说有笑地往前行进，忽然，队伍停住了。
侯若愚道：“怎么回事？”
一个小校跑来禀报道：“军师，咱们被人拦住了。”
“哦？”侯若愚马上意识到，可能是遇到了进入棠国后的第一拨对手了，他看向刀文傣道，“刀宰相，咱们一同去前面看看？”
刀文傣口中应着，催马向前，及至到了队伍最前面，大伙全都愣住了，只见前面大路上，孤零零地站着一个人！对，没错，只有一个人。
这是一个二十多岁的青年人，衣着华丽，风度翩翩，手握佩剑，目视前方。虽然只有一个人，但气场颇大。前行的队伍，自然而然地便停住了。
“是你？”刀文傣一见此人，顿时惊住了，半天没有说出话来。
姜毅看此人气度不凡，便在刀文傣身后悄悄问道：“刀宰相，这人是谁呀？”
刀文傣一字一句地道：“此人即是谋朝篡位的青门将军木洪甲之子木梯。”
“木洪甲的儿子？”姜毅心道，那不就是现在棠国的“太子”吗？这人胆子可真够肥的，一个人，就敢拦住我们数千人马。
“前面站着的，可是木梯小将军吗？”刀文傣上前搭话。
木梯注视着刀文傣从队伍中走出，淡然一笑：“刀宰相，你果然把人请来了，能否让木梯见识一下你心目中的棠王？”
刀文傣冷哼一声：“这个，恐怕你还不够资格吧。”
木梯鼻子一哼：“既然是回来争夺王位的，何必躲躲藏藏？”
叶秋池从车上下来，昂然走到前面，朗声道：“我就是你要见的人。”
木梯凛然一惊，眼睛看向刀文傣，那意思好像在问：是真的吗？
刀文傣点了点头：“这就是你要见的未来的棠国国王。”
木梯接下来的动作，却把所有人都惊到了。
只见木梯倒退两步，单腿跪地，双手于头顶交叉，行了一个奇怪的礼仪。虽然不知道木梯何意，但大家都能看出，这应该是一个极其敬重对方的礼仪，就像中原的跪拜礼。
刀文傣道：“木梯，你因何行此大礼？”
木梯抬头，大声道：“刀宰相，我来见你，见未来的棠王，就是想告诉你们，我木梯是反对家父夺取王位的，我已经和家父决裂了，我也不是什么未来的太子了，我已决定出家为僧。我来见你们，只有一句话，希望你们不要擅动刀兵，不要让棠国的百姓受苦。还有，希望你们将来能够保我父亲一条活命。我木梯，愿在佛前每日祈祷！”
说完，木梯起身，扬长而去。
刀文傣看着木梯的背影，唏嘘不已，连连慨叹：“想不到，真想不到，想不到木洪甲的儿子会是这样！”
刀文傣猛然转身，兴奋地对叶秋池，对大家说：“王上，诸位，你们都看到了吧？我刀文傣没说错吧？木洪甲是不得人心的，连木洪甲的儿子都反对他，他这个王位能坐久吗？只要我们同心协力，一定能把木洪甲从王位上赶下来。”
大家相视而笑，看来，此次棠国之行前景光明啊！
然而，队伍行不多时，又停住了。
姜毅心道：又有什么事？一抖缰绳，来到前面，这一次，队伍前站着的是数十位百姓。
进入棠国后，姜毅看到了许多百姓的装扮，虽然与中原不同，但并没让他有什么特别的感受，而面前的百姓，却让他有惊艳之感。这些百姓个个均是盛装打扮：男的上着无领对襟或大襟小袖短衫，下穿长管裤，以白布、水红布或蓝布包头。女的上着各色紧身窄袖短衫，下穿长及脚面的彩色统裙，特别是年轻女子，大多露着雪白的蛮腰，尽显秀美窈窕之姿。
姜毅心中赞道：棠国山清水媚，很养女人呀，这里的姑娘个个身材婀娜、容貌秀美。太让人开眼了！
站在最前面的是位白胡子老者，看来他认识刀文傣，大老远就双手合十，深躬一礼。刀文傣看见这位老者，忙甩鞍下马，趋前几步，同样双手合十，感叹道：“青山长老，您怎么来了？我们有一年多没见面了吧？您还是那么精神矍铄，可喜可贺呀！”
青山长老拉住刀文傣，急切地问道：“泰敏王子殿下的后人，真的来了？”
刀文傣笑道：“来了！来了！泰敏王子早已过世，他在中原所生的儿子名叫叶秋池。我这就引您去见他。”
来到叶秋池面前，青山长老上上下下仔仔细细地打量叶秋池，越看，嘴唇越哆嗦，口中喃喃道：“像！太像了！和我印象里的泰敏王子殿下一模一样！一晃三十多年过去了，简直是如同隔世呀！”
青山长老颤巍�