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不如冒险搬到草席胡同，或许还能有一线生机。
姜毅面色焦急地看向祁国舅。
祁国舅何尝不知道一个女孩子当下的危险？祁国舅流泪道：“七妹，皇上为什么要让皇后和贵妃们自尽，你不会不知道吧？你不要辜负兄长的一番苦心，暂时先搬出去躲避几天，看看情势，如无大碍，再搬回来不迟。”
“听话，七妹，别让你哥哥着急了。刚才，他差点就随皇上去了。”宋香芸也劝道。
看兄嫂执意如此，祁七妹只好闷闷不乐地点了点头。
夫人宋香芸依然不愿离开祁府，祁国舅的几个小妾也明确表态不愿离开。
事不宜迟，夫人宋香芸赶紧叫来贴身的婆子方婆婆、祁七妹的贴身丫鬟袖儿、祁府老家丁祁老奎，千叮咛、万嘱咐，要他们仨人一定要照顾好祁七妹，隐姓埋名暂居在草席胡同，这几天不要和祁府有任何联系，先静待消息，他日再做打算。
祁国舅又把祁老奎叫到一旁，特别安排道：“如果有什么急事，我会让姜毅和你们联系，毕竟，姜毅在京城里目标小些。万一不去联系你们，那就是我们失去了自由。如果真的那样，老奎你可自己定夺，带七妹离开京城。”
祁老奎颤巍巍跪倒在地，痛哭发誓，一定拼着老命照顾好七妹。
祁七妹等几个人换上普通百姓的衣服，在姜毅的带领下，悄悄潜至草席胡同安顿了下来。
草席胡同的这处院子很是破败，自买下后，一直闲置，按照当初的计划，姜毅时不时地来这里烧把火，以示有人居住，以避免引起周遭住户的怀疑。
尽管如此，姜毅仍然心神不宁，现在突然住进了几个人，难免不被好事者注意。姜毅只能暗暗祷告，但愿七小姐福大命大，千万别出什么差池。
……
从草席胡同出来，姜毅又来到了教坊司，想看看舅舅怎么打算，但教坊司内空空荡荡，舅舅不在。教坊司会馆里，辛老伯也不在。姜毅转而跑到了湘浦茶社，只见茶社大门紧闭，门上上着锁。
这一路下来，姜毅已是汗湿衣衫，发髻不整，整个人非常狼狈，但此时他已顾不得这些了。姜毅决定，在返回祁府之前，去刑部大牢看看。
在姜毅的潜意识里，皇上都没了，此时刑部大牢应该已是大敞四开了吧？说不定里面关押的人犯都已四散逃走了，笑昆兄是不是也已逃了出来？
可是，让姜毅吃惊的是，刑部大牢门前依然像平日一样，站立着值守的狱卒。
姜毅惴惴地上前问道：“这位哥哥，请问，你们怎么还……”
值守的狱卒瞅了瞅姜毅的打扮，看他不像个官人，便不屑地撇了撇嘴：“你也是琢磨着讨便宜来的吧？你有亲友关在这里？”
姜毅道：“我有个结拜哥哥关在这里，就是萧笑昆，萧公子。”
狱卒道：“今儿个像你这样的人来的还真不少。老弟呀，听我一句劝，赶紧回去吧，世道要变了，先把自个儿家里的事处理好吧。”
姜毅故意装出懵懂无知的样子，道：“哥哥，我听说李自成已经进城了，我以为刑部大牢没人管了呢？”
“没人管？你倒是想得轻巧。告诉你吧，今儿一大早刑部侍郎严述安严大人就过来了，严大人说了，要我们好好当差，只要刑部大牢里的人犯不出事，他保证我们过去啥样，以后还啥样。”狱卒小声道。
姜毅想了想，摇了摇头：“不明白。”
“你当然不明白了，我也不太明白，可现在严大人就在里面坐镇呢，有严大人在，我们心里就有谱儿。过几天，你再来看看吧，也许到那时候会有准确消息呢。”狱卒摆摆手，快走吧，街面上怕是要大乱呢。
看刑部大牢没什么变化，姜毅只好悻悻地返回国舅府，老远，就见国舅府门外石狮子下蹲着一个人，到了近前一看，辛纯阳老伯。
“老伯，你怎么在这儿？刚才我去教坊司会馆找你，你不在。”姜毅招手道。
辛老伯见姜毅回来了，赶忙起身迎上来，拉住姜毅到了胡同里的僻静处，附在姜毅耳边道：“毅儿，我有急事找你。”
“老伯，随我到府中细说吧。”
“不了，府中不方便，长话短说，我就在这里跟你说吧。”辛老伯紧了紧胸前的布结。
姜毅这才注意到，辛老伯短衣襟小打扮，后背背着一个包袱，好像要出远门的样子。
“老伯，你这是？”
辛老伯胡须颤动，浑浊的老眼忽然就噙满了泪水。老人长出了一口气，道：“真是想不到啊，我儿子回来了。”
“您儿子回来了？您说的是您哪个儿子？”姜毅疑惑道。
“我能有几个儿子，我只有这一个儿子，他原来在大同当副将的。”
姜毅想起来了，自己初到京城时，舅舅曾经说过，辛老伯的儿子在十几年前同鞑靼的一次作战中失踪了，有人说他投降了鞑靼，所以辛老伯和孙女小茹才会被罚入教坊司乐籍。
姜毅惊喜道：“您儿子，哦，我应该叫他叔父才对，他，一直好好的？”
辛老伯感叹道：“说实话，这么多年没有消息，我还以为他早就战死了呢。没想到，昨天晚上，他突然现身京城找到了我。原来，在那次同鞑靼的作战中，他身受重伤，被鞑靼的红格尔部落俘虏了，后来就一直被关押在这个部落里，做了十年苦役。
“前年，他用计帮助红格尔部落的巴林取得了首领之位，才重获自由，并被巴林重用，成了巴林手下的红人。他两次派人潜入京城打探家人的消息，知道我们祖孙俩的下落后，一直没敢轻举妄动，他怕我不能接受他为鞑靼人做事。这次李自成攻打京城，是个机会，他便亲自带人接我们来了。”
第88章 声声咽（）
“原来是这样啊！”姜毅高兴地道，“老伯，这是好事啊！这样一来，你们一家人就团聚了！你和小茹终于重见天日了。”
辛老伯道：“这件事我没敢告诉你舅舅张大人，我儿子让我和他趁乱悄悄离开京城，去姜家堡接小茹，我来，就是告诉你一声。”
姜毅道：“别说现在是非常时期，就是大明没事，估计我舅舅知道这个消息后，也不会拦着你的。您老现在能够远走高飞，真是比什么都强。”
姜毅又道：“老伯，接到小茹后，你们作何打算呢？”
辛老伯道：“我看大明这回是彻底完了。我儿子说，离开姜家堡后，我们一家人去金莲川草原，那里是他们红格尔部落的大本营。我也想开了，不管是在汉人的地界，还是鞑靼的地界，只要我们一家人都好好的，就成。我已经是一把老骨头了，也想安安稳稳地过几天舒心日子了。”
辛老伯仰望苍天，喟然长叹道：“不是我们辛家对大明不忠，命运使然，很多事也是没办法呀。再说了，这大明也实在是让人失望至极。就拿毅儿你来说吧，为什么一直考不中秀才？说你没有才学？鬼才相信！天下人谁不知道？县试、府试、院试，哪一道不是暗藏腐败！大明已经从根儿上烂了，即便袁崇焕重生，也救不了大明了。”
姜毅握住辛老伯干枯的双手，安慰他道：“老伯，你说的，我懂。我相信，知道你们一家详细情况的人，都会理解你们的。”
辛老伯道：“听我儿子说，李自成攻进京城后，京城怕是要经历一场浩劫呀。为安全起见，我看你还是和我一起回姜家堡算了。躲开这是非之地。”
姜毅道：“国舅爷待我不薄，紧要关头，我怎能弃他而去呢？再说，我舅舅，萧笑昆，也还都在京城。当然了，我姜毅也不是不怕死，我估摸着，我一个下人，不会有什么事的。我在洛京时，见过李自成的人马，我看他们对待普通百姓，也还算可以，并不是滥杀无辜的。”
“不管怎么说，你还是得多长几个心眼。实在不行，你就去金莲川草原找我们。我这就走了……”说完这话，辛老伯欲转身离去，脚下却又有些迟疑。
“老伯，你还有什么事吗？”姜毅问道。
辛老伯脸上掠过一丝不易为人察觉的暖色：“嫣红是个好姑娘，我放心不下。刚才我路过湘浦琴社，听邻舍的人说，她今天一早被陈圆圆接进吴府了，可能是陈圆圆不放心嫣红一个人在外面吧。可是，唉，也是我晚到一步，这个时候，她怎么能去吴府呢？现在越是大明官员的府邸，越是危险之地呀！”
“老伯放心吧，我与吴府少爷吴家壮是好朋友，如果情势不妙，我就让吴家壮把嫣红姐姐送出来。”
“好吧，你多留意。”辛老伯走出几步，又转身回来，拉住姜毅，道，“毅儿，若遇危险，不要逞能，低个头、服个软，不算失了气节。咱们一不是朝中大臣，二不是带兵将领，‘气节’二字离咱们还远了些。再说了，大明也没给你什么好处，只要对得起良心，就够了。”
姜毅点点头：“老伯，我记下了。”
望着辛老伯消失在巷口的身影，姜毅不禁心生感慨：十多年仰人鼻息、饱受屈辱的教坊司生活，生生把一个大明将领父亲的心灵给扭曲了。
金莲川？多好听的名字呀！那里一定是个非常美丽的地方。小茹要去那里生活了，难道，难道我和小茹的情缘就要由此断掉了？柳儿已经离开了我，小茹也要离开了。我的情感之路怎么老是遇到波折呢？不知道我姜毅还能不能有幸再见到她们。
……
人喊，马嘶，由远及近，街巷里终于响起了令人胆寒的嘈杂。
姜毅不知从哪里来的胆量，原本怯弱的书生忽然变得颇有豪气，他一直坚定地守在宅门里等候着，没有丝毫的畏惧。祁府里的人，纷纷向他投来钦佩的目光。姜毅想，也许是因了洛京的那段经历吧，让自己有了面对危险的勇气。
门环骤响，外面响起粗门大嗓的叫门声。