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朱亮笑道：“是我心急了，不过大哥从京城骗来的那个雯儿姑娘却是不赖，你准备把她许配给哪位兄弟？”
朱震斥道：“雯儿姑娘是李大学士的闺女，哪轮到我做主，嗯，超涂你不是还没成婚么？若是你能让她满意，我便帮你做个媒，怎么样！”
李超涂道：“人我都还没见过一面，说什么啊！倒是你把我扔到中原来，自个儿却在京城享福，听说连名满京师和秦淮的陈圆圆都被你收做妾室了，也太不厚道了吧！”
朱震苦笑道：“心兰这丫头人虽小，醋瘾倒蛮大的。陈圆圆又自恃太高，我怕她们会不和，所以回京时特意让刘峰护送着他慢慢回济南，我若不在南京，她两之间不论有什么，也只能在屋里使使眼色，决然不会吵闹的。好了，咱们兄弟久别重逢，这些无关紧要的话就是说上十天半月也说不完，不如不说了，还是说说河南一带势力分布情况吧。”
李超涂道：“河南以黄河为界，河南都被贼军占领了，河北有怀庆、卫辉、彰德三府。这几年来贼军虽然闹得凶狠，却也未曾打过黄河来，所以官府、军队等编制还算完善。我退守怀庆时，怀庆府有兵丁四千三百九十人，但老弱残什么样的都有。我按照大人的命令收编，得到精壮兵丁二千六百人，又张榜招募了三千人，再加上朱亮带来的三万精兵，现在怀庆府共有士兵五万二千。但是怀庆府府库里存的那点粮食早就吃完了，昨天我派了人去向卫辉借粮。”
朱震奇道：“卫辉有粮？”
李超辉笑道：“卫辉府没有粮食，但潞王府有粮食。潞王一脉受封卫辉已有六十多年，府里搜刮的金银珠宝不计其数。现在贼军伪果毅将军田虎屯兵四万于开封，若是大军北上，第一站便是卫辉。而卫辉府现在仅有陈永福八千残兵败将，肯定是收不住的，他多次给我们来信，希望我们能分一军镇守卫辉。现在我们向他借粮，不怕他不从。”
朱震笑道：“这主意不错，我们山东要养着十几万大军，还有这么多官员，开销实在太大，能节省一点是一点。潞王府的金银财宝，我们不取，迟早也是李自成的，还不如便宜我们，至少我们还能保证他全身退出卫辉。”
朱亮、李超涂大笑着问道：“要不我们直接派一支军马把潞王府洗劫一番？”
正在三人有说有笑时，一名士兵走进来说道：“大人，贼军有新动作了！”朱震看去，在这十二月底的寒冬时节，他居然满头大汗，显然是刚刚跑了很长的路程。
朱亮连忙问道：“有什么动作？”
那名士兵说道：“贼军大军渡过黄河后，立即兵分两路，李自成亲自带领主力大军继续北上，可能是要攻打太原，另外一路由伪制将军刘芳亮带领，号称二十万，不过依照我的观察，大约七万人左右。他们沿着黄河东进，目标很可能是咱们！”
朱震眉头一皱，看来因为自己的来到，李自成东征的计划都改变了，他记得前世李自成把大批主力留在汉中、陕西、陕北一带，只带了二十万左右兵力东征，大军到了北京是，除去沿途留守的军队，只剩下十三万人左右了，所以才有了山海关之败。而现在，光是多出来的这支刘芳亮部，便有七万多人。李自成的主力大军会有多少人呢？
朱亮见他眉头深皱，便大声说道：“大哥尽管放心，七万贼军便想攻打怀庆，我定然让他们全军覆没于此！”
朱震道：“如果我猜的不错，刘芳亮这七万人不是来找我们打仗的。”
朱亮奇道：“不是来找我们打仗，那来做社么？”
朱震道：“他是想把我们拖在河南，好让李自成的主力大军顺利攻占山西。你们猜一下，李自成的主力大军会有多少人？”
李超涂道：“汝州之战时，李自成麾下马步军在三十五万左右，进入陕西后，招募了一些，收编了一些，但也不超过五十万。田见秀在汉中屯兵五万，西安有士兵四到五万，贺锦西征军约三万，延安、榆林守军又去了五万，袁宗第救援襄阳带去六万。如此算来，李自成的主力大军在二十万左右吧。”
朱震叹息道：“现在他派了刘芳亮来牵制我们，你说我还去不去山西了？要是不去，只怕这二十万大军打到京城，也就二、三个月的事。”
朱亮道：“三个月后，我们山东军应该完成训练，可以征战了。山东所有士兵，凑出二十万来，也不是难事。所以大哥你不必去山西冒险了，我们趁机调动大军把刘芳亮这一支贼军吃掉，到时再和李自成大军决战！”
李超涂道：“我也不赞成去山西，现在李自成士气正锐，不可抵挡，但是我听说他把洛阳、开封等一些富户强制搬迁到西安，使西安很不稳定，所以才会留下田见秀镇守陕西。人心不满是镇压不住的，用不了多久就会爆发出来。而且李自成一旦攻下京师，便要和金虏正面对战，这样一来，李自成便会走上当年大明的老路子，陷入两线作战，疲于奔命。”
朱震看了李超涂一眼，心中惊讶，李自成那么多部下都没人能看到这一点，这才导致占领北京后大军分散在中原各地，只带着中权亲军仓皇赶往山海关迎战。若是他能看到这一点，把主力大军全部调去京城，三四十万大军啊，用人也能堆死多尔衮。
这时后，又有派出打探消息的斥候回报：“田虎尽起开封大军，北上卫辉，似要断我们归路！”
朱亮狠狠的拍了一下椅子，气愤的说道：“岂有此理，竟然欺负到我们头上来了。想我从军三年来，从来是我们去进攻别人，还没轮到别人来进攻我们。大哥，我们不可输了气势，理应主动率领大军迎上去，狠狠的打压一下贼军的气焰！”
朱震沉思了许久，终于下定决心：“超涂，你带二万人去卫辉，千万不可让卫辉落入贼军手里，待会我写一封书信，你带去给陈永福，然后邀请他一同御敌。我想你很他都在孙传庭帐下共事半年，他应该会卖你面子。朱亮，集合兵马，跟我迎接刘芳亮，看看他到底想怎么玩！”
李超涂、朱亮二人各自领了将命，去准备厮杀了，只剩下朱震一人坐在书桌旁边，他铺开一张宣纸，先给陈永福写了一封书信，大致内容是让他和李超涂一起行动，自己山东可以给他后援保证。李自成心眼极小，你曾经射瞎他一只眼睛，他绝对不会放过你的。在朱震的记忆里，李自成为了招降陈永福，在城下折箭立誓，不追究开封之事，陈永福没了后顾之忧，便率众投降了。
写完后，朱震准备给崇祯写一封奏章，但却不知道如何开笔。想了许久，咬了咬牙，动笔开写，写完之后，把奏章密封在一个信封了，又写了另外一封信附在上面，把一直随身带着那个扳指和族谱用包袱包好，他准备让人把这东西送到京城去，让陈杰交给崇祯！他想看看崇祯对自己的反应，看看崇祯皇帝是否值得自己出兵北上勤王！
第218章（）
大明崇祯十六年十二月底，李自成平定陕西后，在文臣武将的劝说下，决定于明年正月初一开元建国，国号大顺，建元永昌。改西安为长安，定为国都。大封功臣，权将军、制将军均受封侯爵，果毅将军、威武将军均受封伯爵。
同时，李自成命令李过（此时已经改名李绵）、高一功镇守陕北，田见秀总督陕西军务，袁宗第率精兵六万驰援襄阳，协同襄阳地区的大将白旺共同打击左良玉。自己率精兵二十六万北渡黄河，正式东征。
三十万大军延绵不绝，用了四天时间，才完全渡过河去，到荣河同李友、白鸠鹤会师后，立即让制将军刘芳亮带本部左营军马七万沿河东进，主要任务是拖住朱震，让朱震无法分兵北顾。其余大军继续北上，准备攻取太原，作为东征的基地。
不说李自成北上，只说刘芳亮东进。贼军虽然声势浩大，但是说起情报，实在不怎么样，在他们高层中间，朱震的山东兵战斗力虽然不错，但就五六万人的样子。而刘芳亮手里有七万人，再加上开封田虎部众四万，共计十一万大军，相当于山东兵的二倍。所以在李自成说他的任务只是拖住朱震时，心中很不服气。他当时便大声说道：“大元帅（李自成虽然建国，却还未登基称帝）请放心，我大军从东路北上，一定能赶在您攻下京师之前，来和您会师！”
李自成也不想长他人志气灭自己威风，看着信心满满的刘芳亮，也不再多说什么，只是劝他要小心行事。
刘芳亮一边恭敬的说着谨遵大元帅教诲，一边带着大军，离了荣河，直扑怀庆。同时，他快马加鞭，送信给开封的田虎，让他出兵北上卫辉，截断朱震的归路。
当天，刘芳亮便行军二百多里，到达和怀庆府接壤的曲恒县。刘芳亮大军至城下时，知县早已打开城门，带着印信等物赶到刘芳亮军中投降了。
刘芳亮非常满意这种效果，所谓不战屈人之兵，才是用兵的最高境界。此次东征之前，李自成便训示各营大将，尽量争取不与官兵交战，用兵威胁迫他们投降为上策。若是每遇城必战，不说一路上有多少城池，需要多晒时间，单说兵员损失，就担当不起。
刘芳亮任然任命知县管理曲恒县，并收编了县城里的二百名士兵，又留下一百名精锐士兵协助知县守城，并向附近州县发出檄文，若是拜表投降，可参照曲恒县行事，若是抗拒天兵，城池破后，定然一个不留！
就这样，刘芳亮在曲恒休息了一夜，第二天清早便鸣鼓叫士兵起床埋锅造饭，吃完饭后继续东进，争取下午到达怀庆府城下。
曲恒背靠王屋山，南临黄河。刘芳亮大军从东门而出，准备经邵源镇直取枳关，拿下枳关后，便可包围怀庆府城了。就在刘芳亮行出不到一里，便看到前面有大批人马朝着他们冲过来，旗帜飘扬