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魏忠贤权倾朝野，只手遮天，天下人都不知道还有皇上，只知道有一个九千岁魏公公。
阉党当道，朝纲败坏，东林党人被残酷迫害，正直之士羞与阉党为伍，大多选择了致仕而去。
这场致仕狂潮首先是从内阁开始的，魏忠贤为了争夺内阁的掌控权，诬陷、耍无赖、假传圣旨等等，无所不用其极，内阁首辅叶向高、内阁首辅韩爌、内阁首辅朱国祯相继愤而辞呈，致仕而去，内阁就剩下顾秉谦、魏广微、黄立极、冯铨等阿姨奉承依附阉党的无耻之徒，正直之士致仕狂潮由此拉开序幕。
少傅、太子太师、吏部尚书、建极殿大学士朱延禧致仕；
礼部尚书翁正春致仕；
兵部尚书崔景荣致仕；
工部尚书黄克缵致仕；
刑部尚书王纪致仕；
吏部左侍郎詹事府詹事萧云举致仕；
太常寺卿董其昌致仕；
礼部左侍郎薛三省致仕；
礼部右侍郎兼侍读学士徐光启致仕；
户部右侍郎毕懋良致仕；
都察院右都御史李宗延致仕；
都察院右副都御史赵彦致仕；
都察院右佥都御史毕懋康致仕。
等等等等，再加上被魏忠贤罢免的东林党人。
吏部尚书赵南星；
礼部尚书孙慎行；
工部尚书冯从吾；
都察院左都御史高攀龙；
都察院左副都御使杨链；
都察院左佥都御史左光斗；
都察院右佥都御史周起元；
吏部左侍郎邹元标；
吏部右侍郎陈于廷；
兵部左侍郎李瑾；
兵部右侍郎李邦华；
户部左侍郎郑三俊；
刑部左侍郎王之寀；
通政使司左通政使刘宗周；
大理寺少卿惠世扬；
太仆寺少卿周朝瑞；
等等等等，朝野上下从内阁到六部、都察院，所有五品以上大员不是被魏忠贤罢免，就是主动辞呈，致仕而去，魏忠贤再狡诏以自己的干儿子、干孙子等阉党中坚代之，整个京城朝堂几成阉党天下。
这还只是刚刚开始，阉党掌控朝廷大权之后，南都金陵的风云也慢慢开始被搅动了。
一开始，果如杨文忠所言，阉党并没有直接来掌控南都六部，而是一脚把两个朝廷名臣踢到了金陵。
这两个人在明末历史上也是相当有名的，一个是原兵部左侍郎袁可立，另一个是原都察院右都御史、户部左侍郎毕自严。
这两人并非东林党人，但是在朝堂之上一直维护东林党，忤逆魏忠贤，魏忠贤忍无可忍，干脆将他们贬到了金陵，让他们来养老。
毕自严被踢到金陵之后，先是任南都都察院右都御史，而后又被群臣推举为南都户部尚书。
他并不是那种自暴自弃的人，南都户部也并不是无事可做，他原本想好好整顿一下南都户部，将南直隶及浙江、江西、湖广诸省的税赋抓起来，严管漕运和盐引勘合发放，撑起大明税赋的半边天。
但是，他才刚上任不久，魏忠贤便派来亲信宦官崔文升总督漕运，意图贪占漕运所得。
这崔文升是明光宗泰昌年间的司礼监秉笔太监，御药房掌印，正是他给光宗下大黄药，吃的光宗腹泻不止，不能上朝，然后又把鸿胪寺丞李可灼进献的红丸当仙药，给光宗服了，使得光宗暴毙！
这红丸案当时可是轰动朝堂，可因为红丸是内阁首辅浙党首领方从哲建议光宗服用的，所以，作为当事人的崔文升和李可灼得到浙党的极力维护，并未受到严惩，李可灼只是发配边疆，崔文升也只是贬斥到南都就完事了。
崔文升可是害死光宗的罪魁祸首，现在魏忠贤竟然要启用他来总督漕运，毕自严自然恼火异常，坚决抵制，他与阉党关系开始日趋紧张。
这还没完，紧接着，魏忠贤又听说南都太仆寺牧马草场有存银百万余两，便派来干儿子胡良辅前来索要，名义是做皇宫新建的三殿装饰费用。
结果，胡良辅一来，发现这是个谣传，他一两银子都没搜刮到，于是他便回去建议魏忠贤，卖掉南都太仆寺牧马草场，以充费用。
南都太仆寺牧马草场可是给大明的战马提供草料的所在，如果卖掉，大明便养不成战马了，这不是要打断明军的腿嘛，毕自严自然是坚决不同意。
魏忠贤也是恼火异常，他直接狡诏以皇帝的名义将毕自严大骂了一顿，崔文升总督漕运的事就这么定下来了，南都太仆寺牧马草场也卖掉了，毕自严气得直接称病辞归故里。
至于袁可立，被踢到金陵之后，先是任南都户部尚书，后面毕自严上任南都户部尚书，他又被群臣推举为南都兵部尚书，接了杨文忠的位置，成为张斌的顶头上司。
原本张斌以为可以借此机会拉拢这位明末的名臣了，可不曾想，袁可立才刚上任几天，便愤而辞归故里了。
这又是怎么回事呢？
原来，袁可立在京城把魏忠贤忤逆的太狠了，魏忠贤恨的牙痒痒，把他贬到金陵之后，魏忠贤还不想放过他，竟然派出爪牙天天跟踪监视他，想找出点事情，把他给收拾了。
袁可立察觉之后，自然是气到不行，干脆就辞职不干了，以免被魏忠贤诬陷，抓去诏狱折磨致死。
袁可立刚走，魏忠贤便派来了他的干儿子刘亭元接任南都兵部尚书，这刘亭元就是个酒囊饭袋，天天就知道吃喝玩乐，南都兵部倒是比以前还清闲了。
张斌这个时候也没什么办法，凭他现在的能耐还掀不翻阉党这个庞然大物，他能做的唯有等待时机。
当然，他这个等并不是坐等，这期间他也没闲着，一直在为今后的崛起做准备。
像曹化淳这个关键人物，他一直都在拉拢示好，两年多时间下来，曹家和张家都差不多亲如一家人了。
像《大明新军操练概论》的编写他也一直没有松懈，两年多时间下来，他终于把初稿给写出来了。
还有大金所屯卫的操练一直在秘密进行，徐光启和毕懋良等致仕名臣他也一直在拉拢，甚至他还参与了《农政全书》的编写。
这期间，他还做了一件很有意义的事情，毕懋康就任南都工部右侍郎之后，他便催促毕懋康将废弃南都兵工厂重新启用，并想尽办法从京城的王恭厂调来了一批熟练的军匠，协助他研制燧发枪。
天启六年，王恭厂轰的一声炸了，大明制造火器的军匠却并未因此死绝，毕懋康在张斌的提点下，“歪打正着”，为大明的军工留下了最后一丝元气。
乱世纭纷，乌云遮天，张斌默默的准备着，准备着，等待那一丝曙光的到来。
终于。
天启七年八月，京城传来消息，皇上在客氏、魏忠贤等人的陪同下，到西苑游船戏耍，不幸落水，身体每况愈下，眼看着就要不行了，九千岁魏公公正到处寻找仙药为他治病呢！
第二卷 终章 千夫所指东林党（）
东林党并非一个现代意义上的政党，而是一群有着相同政治主张的文人组成的一个松散团体。
东林党的政治主张大致有以下几点：
第一，强烈要求改变宦官专权乱政的局面，主张“政事归于六部，公论付之言官”；
第二，竭力反对皇帝派遣矿监、税使到各地进行疯狂掠夺、横征暴敛，主张既重视农业，也重视工商业，要求惠商恤民、减轻赋税、垦荒屯田、兴修水利；
第三，反对屡见不鲜的科举舞弊行为，主张取士不分等级贵贱，按照个人才智，予以破格录用；
第四，加强在辽东的军事力量，积极防御后金的进攻。
总结起来，就是这四点政治主张，那么东林党怎么就成了千夫所指的无耻文人了呢？
第一点应该是无可厚非的，历朝历代因为宦官专权而天下大乱甚至是王国的例子屡见不鲜，明太祖朱元璋更是在皇宫门口竖了块铁牌，刻着“内臣不得干预政事，预者斩”，后面王振和刘瑾也用实际行动证实了宦官专权乱政有多么可怕。
第三点应该也没错，科举舞弊肯定是不对的，舞弊手法一般都是贿赂考官，以求功名，这样考上来的官员，首先不说他的能力如何，就最基本的廉洁奉公他们都很难做到。
第四点那就更不用说了，后金都打过来了，还不加强防御，难道想亡国吗？
东林党之所以被千夫所指，重点应该就是第二条了，他们反对皇帝派遣矿监、税使到各地进行疯狂掠夺、横征暴敛，要求惠商恤民、减轻赋税。
传闻，东林党反对收矿税和商税，使得国家财政入不敷出。
很明显，这是在断章取义，或者说，实在故意造谣。
他们是反对派遣矿监、税使到各地进行疯狂掠夺、横征暴敛，不是反对收矿税和商税。
他们为什么反对派遣矿监、税使呢？
这个跟万历朝后期的太监贪腐有很大的关系，所谓矿监、税使其实就是太监，据史料记载，太监充当矿监、税使，贪腐起来吓死人，他们基本上是收九缴一，也就是说，收上来的税赋，他们只上缴一成，其他九成全被他们给贪了！
这个并不是空口说瞎话，《明史》和很多其他史书上都有相关记载。
比如，万历中期的广东税监李凤的贪污冠绝整个万历朝，据揭发，他明取暗索，十不解一，他府中金玉珠宝堆积如山，玲珑异物充塞其门，他贪污的白银达到五千万两之巨，其它珍宝还不计其内。
又比如，陕西税监中官梁永（原皇宫御马监监丞）以钦差自居，假借巡视之名，横行霸道，劫掠各地富裕城镇。荼毒陕西，时梁永将搜刮的金银财宝，以十分之一进贡神宗收用。十分之九派亲信护送至京。由家转接收藏于京郊，其收藏金银财宝的库房多达十余间。
再比如，万历二十九年，内监