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她才刚要开口辩白几句，荣济便打断了她：“你也太莽撞了。当日你奉陛下密旨入京，谁叫你堂而皇之的出现在曹宾面前的？我只问你，他若是在陛下面前告你的恶状，你待如何？他若说你荣姜自恃功高，不把他这个国舅与皇后放在眼里，你又待如何？”荣济见她动了动嘴要说话，一摆手打断了她，又续言，“既出了这样的事，从善不告知家中，也太不像话。当日你就该遣人来回我或是你三叔父，自有我们出面对付曹宾，要你强出头吗？”
荣姜不敢推说自己没错，说到底曹宾也是皇亲国戚，虽仗的不过皇后的势，却要比荣家与皇帝更亲近。当下见荣济有些恼，她忙告罪：“所以才赶紧来讨您的主意”指指自己，把嘴撇一回，很委屈似的，“您知道我是个带兵的，做事儿直来直去惯了，要叫我拐着弯去对付曹宾，我一时也实在想不到。他那日说话也忒难听，从善是个斯文人，总不能眼看着他吃亏呐。”
“你这丫头又胡说八道！”荣济有些哭笑不得的呵了她一声，“从善是个斯文人不能与他相争，那你成了什么了？你纵是带兵的人，也没有这样轻贱自己的道理。再敢胡说我叫人领你去你二婶婶房里学规矩了。”
说这话就还是心疼了，荣姜心里便有了底气，到底是自己的亲叔叔，再严肃的一个人，总是爱护他们的。她吐舌做个鬼脸，打笑似的同荣济说：“我这不是一时嘴快了嘛，您别跟我一般见识，也可千万别告诉二婶婶，回头又该说教我了。”她这头与荣济撒娇，却也没把正事忘了，添着问了句，“那这事儿您看？”
“你不必担心了，曹宾目下身上有官司，”他略顿了下声，嘱咐了一句，“我告诉你，你不可与外人提起，”见荣姜点了头，才继续说，“他强抢了人家姑娘，却因早就订了亲，夫家把他告到了衙门去。可谁敢办曹宾的案子？便把状纸一层一层的递到了刑部去。皇后已经发了话，叫顺天府掂量着办，不能伤了曹家的体面，也不能强压了百姓。所以他近来是分不出心思为难从善了。便是日后料理干净了，总还有我与你三叔父，难道能让从善吃亏不成？”
荣姜只听那几个小子们说了曹宾吃上官司这样的话，却并不知道这其中还有这样的曲折，竟连皇后都给顺天府发了话，也足可见她对曹宾这个弟弟极为爱护了。
她一颗心安定下来，笑着要告退，荣济也没意多留她，便叫她自离去不必多礼。可她这边还没踏出荣济书房门，便有人进来回话，看见她也在，顺势一齐请了安：“回老爷话，宫里来人传旨，老太爷已领了太太与众位爷和姑娘在前院候旨，叫奴才来请您快过去，”又对上荣姜，“大姑娘既在就更好了，才刚还说找不到您，正着急呢。”
荣姜一愣，心想这必不是叫她护驾去昌隆的旨意，不然用不着这么兴师动众的，况连女眷都一并出去听旨。回身看了荣济一眼，却见他也面带疑惑起了身，当下没再多想，只跟在荣济身后往前头去来。
第六章 突如其来的赐婚（下）（）
来传旨的是礼部左侍郎而非宫中内臣，荣姜心中突突地，总觉得有些不大对，随着人都跪安稳，她脑子有些嗡，并没有仔细去听这道旨意，只听得几句“荣媛指婚于太子，着礼部择定吉日，行聘完婚”，她才彻底怔住了。
待她醒过味儿来的时候，老太爷已着荣淮送左侍郎出去，淮大太太先道起喜来，却见老太爷面色并不好，讪讪的住了口。老太太方领着一众女眷回内宅，不叫她们打扰老太爷几个议事。
这头荣淮送了人出门，再返回正堂时屋内便只有老太爷并着荣济、荣姜与荣敬在，他捡了荣济下手的位置坐了，回了一句“人都送完了”便不再说话。
老太爷拧眉看看荣济，又看看荣姜，先问了荣姜一句：“你怎么看这场赐婚？”
荣姜见不问二位叔父反先问自己，抬头看了老太爷一眼，摇摇头，很老实地回说：“我一时拿不准这是怎么个意思，照理说”她略顿了顿，见老太爷盯着她不放，轻叹了一声儿，“照说咱们这样的人家，陛下是决不会叫媛姐儿做太子妃的。一旦将来太子御极，媛姐儿就是皇后，荣家——又是两朝安稳。”
她这话已经说的很直白了，当今天子不会轻易任荣家继续这样发展下去。今时今日的荣家，他尚且已有不易掌控的态势，若再出一位太子妃，朝中地位自然更加稳固。
荣济深深地看了她一眼，很欣慰似的，才沉声同老太爷说：“依我看，荣府上最让陛下忌惮的，是兵权。”他又指指荣姜，“姜姐儿这些年渐渐站稳了脚跟，再不是依托大姐姐声名的无为子孙，朝中御史言官都鲜少敢上表弹劾她，这才是戳陛下心窝子的。”
他说了一句便听那头荣淮接了上来：“正是这个话，我与二哥连带着敬哥儿算进去，左不过文职，即便将来太子御极，一朝天子一朝臣，我们这些文臣不过落个声望。可带兵的就不同了”后边的如何不同，便没再说下去，只转了话锋，“前头不是已经起了卸姜姐儿兵权的心思了吗？”荣姜很附和的点点头，他继续说，“若是贸贸然拿了她的兵权，朝中军中都会有反对之声，到时候陛下只怕也不好收场。今次给媛姐儿指婚，泰半是为了安抚咱们，另一宗是方便日后要拿姜姐儿兵权时，反对之声少一些。”
“你怎么说。”既然说来说去不过是为了荣姜手中的兵权，老太爷自然把话头又牵回了荣姜身上去。
只是荣姜尚未开口，一旁的荣敬便先出了声。这位敬二爷与荣敏同年不同月，小小年纪却已入翰林院，将来入阁拜相自是前途坦荡。他说话语调很是温润，叫人听了不免心生欢喜：“陛下未召见您与父亲便指了婚事下来，摆明了是不再给荣家退路，今次只能让媛姐儿备嫁，再没有回旋的余地，”他往右手边看荣姜一眼，“大姐姐的兵权，还是主动交出去的好。”
荣济眉心微动，生怕自己这个很有能耐的儿子遭训斥，才要开口呵他两句，便听老太爷“嗯”了一声。
这一声不大不小，却也喜怒不辨，饶是他这样的心思，也猜不出老爷子心中是怎么想的。其实对于荣姜，他一向是矛盾的。老爷子对荣姜的疼爱，是他所不能理解的，尽管他也心疼这个外甥女，可毕竟他才是荣家长子，他的儿子才应该是荣家的长孙。是以荣敬说叫荣姜自去兵权，他只怕老爷子心里不痛快，再撵了荣敬出去，那可就太没脸了。
荣姜也不是个糊涂的，荣敬的话她自然很明白，这是眼下唯一的一条路。说白了，皇帝给荣媛指婚，不过是给她开出了一个交换条件，而且还是不能推辞的交换条件，事情到了这一步，与其等着皇帝寻由头下了她的兵权，反倒不如她主动交出去，说不准还能落一个富贵闲职随朝听政。
“我觉得敬哥儿说的有道理，”她眉间颇有些痛色，声音也低沉了好些，“陛下既然不想叫我带兵，早晚也会有这么一天，与其等着陛下在我身上安罪名亦或是御史给我泼脏水，倒不如我自己交出去，反倒落的干净。
她今年十七岁，纵是再圆滑也做不到波澜不惊。她也不是贪恋手上的兵权，只是她领兵四年，身上的战功都是她一次次拿命换回来的，皇帝这样设计她，难免让人心寒。
荣姜一时想到了母亲，更加替自己不值，也替母亲不值。她与母亲本该是天之娇女，一世富贵荣华已是享用不尽，若不是为赵氏江山，她们又何必提枪上阵？可是到头来，却不过惹得天子猜忌而已。
老爷子似乎是默许了荣姜自去兵权这件事，又像是不知道该说些什么宽慰这个外孙女，只说了句“你自己看着办”便起身离去，从头至尾对荣媛的这门婚事，只字未提。
却说济大太太这里领了众人回内宅，淮大太太也不回三房院，一味的笑脸对她道喜。她原也是世家出身，朝堂之事虽不敢过问，却也不是什么都不懂的，今次荣媛被指给太子，究竟是喜是忧，她又如何知晓？
可淮大太太偏像是瞧不出来她面色难看一般，只拉着荣媛一味的夸：“我从前就说咱们媛姐儿这样的齐整，将来必定是要出人头地的，今次可不就应了我的话了。”
荣媛尚是个姑娘家，叫她说的不好意思，又不好使性子辞出去，只把头底下去，羞的说不出话来。
还是济大太太咳了一声：“你先去老太太那里服侍吧，我与你三婶婶有话说。”荣媛这才辞出去，济大太太见着淮大太太还要开口，便先打断了她，“你也欢喜的太过了，传出去叫人说咱们家不知所谓。况且出人头地这样的话，今后也再不要说，媛姐儿将来如何，我与你哥哥都再做不了主了，别平白给她招话柄。”
淮大太太素来是个没计较的人，也不觉自己的话有错处，只是见嫂子不大高兴，讪讪的赔笑应了下来，又回了句：“我娘家二妹前日来信说已经从祁县动了身，大约再有几日就到。虽是自家亲戚，可不敢逾越，只带了她家里大姑娘来，”说着又哦地一声，“就是上回我与您说的，定给了平定伯小儿子的那个。”
济大太太示意自己知晓，又吩咐了些好生待客的话，便打发了她回去，又实在不放心皇帝突然指下来的这桩婚事，悄悄的抹了一回泪儿，才后话不提。
第七章 天子与荣家（）
荣姜回大房的时候她父亲并不在，只有荣敏来接她，见了荣敏她才觉得疲惫的狠了，脚下一软险些撑不住，还是荣敏眼疾手快上前托住她，半扶半抱的带回了屋，又吩咐人不许告诉老太爷，才把奴才们都打发了出去。
“从善呐。”荣姜也不知道自己想说些什么，只能叫了这么一声，可叫完了，就没后话了。
荣敏虽不入仕，却也不是没见识的纨绔之辈，他知