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荣敏虽不入仕，却也不是没见识的纨绔之辈，他知道这桩赐婚来的古怪，也知道天子对荣家掌握兵权的忍耐，已经到了极限，可他不知道怎么去安慰姐姐，便只能坐在她身旁，轻轻拍着她背后，一下一下，像安抚，像宽慰，像给了她一个依靠。
荣姜想到了从前的事情——
那是先帝御极的第十四年，北狄大军犯境，彼时大邺国力尚不如今，先帝与众臣都犯了难，一时束手无策。
荣臻当时二十二岁，才有了荣敏一年，她因生产一事已经足足有快两年没有再领兵，当下请旨抗敌。可是很快大军节节败退的消息便传回邺城，荣臻这样的人，也抵挡不住北狄的这次侵犯了。
先帝一筹莫展，而户部报上来的奏表更加让他头疼，近半年的持久战，已经让国库有些吃不消。
之后荣臻秘密回京，当面陈情，建议先帝借道西戎，对北狄大军形成夹击之势。可西戎一国也素来不是好相与的，先帝做了十几年的天子，自然很清楚，想借道就必得送去些能叫西戎信服的东西，或者是——人。
于是在弘顺十四年的十月，年仅十二岁的太子被送往西戎做质子，以借道退北狄大军。彼时朝臣纷纷上书请先帝三思，还是荣臻站出来怒斥众臣“若无国，何来君”，仅仅六个字，就决定了这位太子爷，必要走在寒冬时节里，踏着一路凛冽的寒风，去往那个充斥着敌对和未知的国家。
弘顺十五年六月，荣臻大败北狄，将大捷的消息送回邺城，先帝欣喜之余遣使臣往西戎欲迎回太子，可西戎却拒不肯归还质子，甚至连送去的使臣也都捆绑了送回边境。
而那个时候，荣臻和她手下的荣家军，已无法再战。
一直到了弘顺十七年，先帝都没能把这个唯一的儿子从西戎接回来，加之与北狄一战致使国库空虚，兵力不足，而他自己的身体更是日渐不好，无奈之下只能将自己的亲弟弟赵倧立为皇太弟，以防万一。
弘顺十九年的三月，桃花正盛的时节，先帝崩于清风殿中，西戎却将五年未归的太子珩送回了邺城。朝臣立时分为了两派，一派欲以太子珩为帝，而另一派则欲以皇太弟倧为帝，一时之间僵持不下。其后赵倧主动让贤，就在清风殿中，跪在了自己侄子的脚下，俯首称臣，断了一干朝臣欲尊他为帝的心思。
却说赵珩御极，将皇叔册为英王，遣往封地云州。
半年后帝令荣臻率兵十万攻打西戎，而年仅二十七岁的大元帅荣臻，却再没能从那场战役中活着回到邺城，大邺也因此割让了镇县以西十数处县镇划归西戎所有。
荣姜有些难过，她不止一次的怀疑过，母亲的死，究竟是不是当今天子一手促成，可她不能问。母亲二十七岁战死沙场，既是外祖父的光荣，却也是老爷子一辈子的伤痛，那是他最得意的孩子，怎么能不悲痛呢。
“你还记得母亲的样子吗？”她微微侧过脸来看着弟弟，脸上带着难得的柔和与依恋。
荣敏仔细回忆了一下，其实对于母亲，他的印象已经不深了。
荣臻最后的岁月，几乎都是在战场上度过的，从荣敏一岁时她领兵抗北狄，后来就遇上先帝驾崩，太子与英王僵持不下，朝中事务让她无暇分身来照顾这个小儿子。终于等到太子登基，她却又被派去了西戎，从此再也没能回来。
荣敏想着，苦笑一回摇了摇头。荣姜看他这个模样有些心疼，也有些好笑，靠在他肩头与他讲了许多荣臻从前的事情，其实大多——也都是她从父亲嘴里听来的，毕竟那个时候，她也不过才四岁。
“从善，有时候我常在想，当年外祖父请旨让我领兵出征，后来又承袭母亲的爵位，”她抓着荣敏的胳膊，有些飘忽不定，似乎很是不坚定，问了一句，“我是不是那个时候，就应该拒绝呢？”
荣敏轻叹一声，反握住荣姜的手：“你不能这样想，也不能这样说，外祖父会伤心的，”他扶着荣姜的肩膀，逼着她与自己对视，“外祖父把对母亲所有的希望，都寄托在了你的身上。姐，你才是荣家的未来。”
“你错了。”荣姜没有强硬的与他争执，只是很轻地说了这三个字，她拍开荣敏的手，起身往窗边走，那里挂着一幅荣臻生前的画作。她对着那幅画看了好久，才说，“我想母亲当年，也是不愿的。这天下，没有哪个女子不求安身立命，求的反倒是封王封侯。我有时候恨，恨天子无情，有时候又怨，怨叔父无能。可最后我想，既然母亲选择了这条路，或许我应该替她走下去，只是从善啊，”她这才回过身来看着荣敏，“当今天子心头有一根刺，是对母亲，对荣家的，永远没有人能拔掉的一根刺。”
荣敏一惊几乎要斥她不要胡说，可终究没有吼出来，只是神色微变：“姐，这话你不该说。”
荣姜反倒笑了：“我今次差点死在江北，你知道吗？”说罢也不顾荣敏的震惊，自顾说道，“所以从陛下下旨让我秘密回京的时候，我大约就知道，他想做什么。可是他又要把媛姐儿牵扯进去，”说着有了几分恼怒，“难道我们荣家的姑娘，就换不来一个安稳吗？”
“二妹妹的婚事，我们做不了主，陛下既然发了旨意，就没有回旋的余地，”他上前了两步，把愤怒中的姐姐揽入怀里，“可你是荣姜啊，再累，你都还是荣姜。”
这句话，荣姜听懂了。
她所有的不甘和愤怒，只能在荣敏面前表露，出了这道门，她就还是荣家最年轻的大元帅，还是这大邺军功最高的固宁侯。因为她姓荣，是荣臻的女儿，所以天子的打压和针对，她改变不了，只能受着，也只能笑着。
真是，不甘心啊。
第八章 纵弟逞凶（）
太后往昌隆去的那日，荣姜早早的就进了宫候着，却待到一行人要起驾时，荣姜分明看见卫津打远处疾步而来，由远至近，脚步停在了太后銮驾前。
她几不可见的把眉心一拧，眼底却有一抹释然。只见卫津双膝一并跪下去，行了个叩拜大礼，对着銮驾内回话：“请太后安，陛下诏固宁侯太极殿觐见，只怕眼下走不得，叫奴才来回您。”
銮驾内许久没有声音，过了约一刻钟，淑妃韦氏把帘子掀开一个角，招手叫荣姜近前，才柔着一把嗓子道：“你跟卫内臣去，陛下那里回完话便快回来，主子就在这里等你。”
荣姜没多问“怎么不回慈元殿”，只拜礼应下，便随卫津往太极殿而去。
从太后銮驾所在的永定门到太极殿，荣姜和卫津只用了不到一刻钟，她甫一入殿便觉得气氛不大对。
赵珩宝座高悬，一只手撑着头，身体有些歪在龙椅上，看她进来时眼里有笑意，却很是戏谑。而文武朝臣分列两班，文臣在左，武将在右，她下意识的往荣济的方向望了一眼，看见她很轻微的把头点了点，方上前两步行礼问安。
她没起身，就听见赵珩发问：“荣卿，左佥都御史弹劾你纵弟逞凶，”赵珩故意一顿，盯着荣姜抬起来的脸，看见她眼底的疑惑，嗤一声继续道，“日前荣敏在如意楼出言不逊，仗着自己是荣家人恐吓国舅来着。”
像是在解释，语气却并不怎么好。赵珩虽是个极擅玩弄权术的帝王，可对他的发妻曹皇后，一向真心敬爱，故而对曹氏一族也多袒护。如今有人弹劾荣敏一介白衣却敢恐吓曹宾，他语气若好得起来才怪。
荣姜扭头看过去，对上左佥都御史“刚正不阿”的那副模样，心底是一阵不屑。谈广元其人去年本该迁升都察院左副都御使，不过是被荣济上表参他吃花酒而作罢，因此怀恨在心，今次借着荣敏的事情为难荣家罢了。
却见谈广元站出列来，把官袍一撩跪在荣姜身侧，拱手对上，却是质问荣姜：“敢问固宁侯，荣敏一介白衣却对上国舅出言不逊，该当何罪？”一句尤嫌不够，还跟着添上一句，却是对赵珩言说，“臣听闻荣敏其人素性轻狂，平日里对前往如意楼的朝中官员无半分尊重。。。。。。”
他话没说完，荣姜就冷笑着打断了他：“那依谈大人所说，凡有官员上门，荣敏该跪地相迎，才算尊重吗？”说罢不待他反驳，对着赵珩磕了个头，“荣敏为人如何，陛下大可问诸位大人。他究竟是轻狂之辈，还是温润谦和的君子，臣想来也并非谈大人一人可证的。”
赵珩拿眼扫视了一圈在站的臣工，却不发问，只看着荣姜与谈广元二人，倒真端起了断案的架势，开口问道：“那按荣卿所说，荣敏是个君子，今次谈卿便是诬告了？”
谈广元并不惧怕，面上是一派沉稳与正直，腰板也挺直了几分：“当日荣敏出言恐吓，所指如意楼乃先帝钦赐先固宁侯荣臻私产，斥令国舅退出去，这件事——”他故意拖着声扭头去看荣姜，像是意有所指一般，“荣侯不知道吗？”
荣姜叫他说的一时无话，也醒过味儿来，这大概是曹宾出的损招，拿谈广元做刀子来刺她。这些话当日分明是她说的，可眼下这个情况，她敢说“当日我就在如意楼”吗？
因见她无话，谈广元便有些得意起来，正待再开口发问，刑部侍郎韩奉先便冷着面皮沉声开了口：“禀陛下，臣平日也往来如意楼中，所见荣敏其人却并非狂妄之辈，”说着看了谈广元一眼，很不屑似的，“谈大人既身在都察院，怎好挟私报复？况论起轻狂二字，只怕国舅爷更担得吧？怎么曹国舅强占民女惹上官司，却不见谈大人上表弹劾呢？”
若说朝中无人愿意在皇帝面前指控曹宾而冲撞皇后，那唯一敢这么干的，就剩下一个韩奉先了，原因无二，这是当朝太后母家侄子，又很有能力的一个人，年纪轻轻便坐到了刑部侍郎的位置，他自然不怕见罪于皇帝。
只是他这样一攀咬曹宾，詹事府詹事汪恪却听不下去了