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……
话分两头
益州的使者团已经离开，被使者团丢下的张任此时正与刘协面对面。说起来张任到长安后的待遇还不错，被从张肃那里接收以后，张任就被安排在了兵营里，除了两个负责张任饮食起居的勤务兵外，也没人限制张任的自由。
“张将军这几日休息的可好？”刘协面带微笑的问张任道。
“张任拜见圣上。”
“呵呵……张将军不必多礼，你是聪明人，我就不跟你客套了。我向益州讨要你的目的，这几日估计你也猜到了。怎么样？有兴趣出来带兵吗？你放心，对益州我暂时没兴趣，让你带兵也是想让你出趟远门。”
“……去哪？”
“西域。”
张任：“……”
看到张任错愕的表情，刘协笑问道：“是不是没想到我会出兵往西？”
“……是，末将还以为圣上是想要出兵收复中原或是河北。”张任点头承认道。
“中原、河北当然是要收复的，不过眼下却不是时候。现如今这天下是个什么样子，我不说张将军恐怕也心里明白。朝廷想要收复中原或者河北，但靠如今的实力，还远远不够。收复一地就要治理一地，朝廷不是流寇，各地的百姓皆是大汉子民，我可不希望在收复了中原或者河北以后再出现百姓因为过不下去而起义的事情。”
“……难道征伐西域就可以增强朝廷的实力？”
“当然，西域的确地广人稀，但这个人稀是针对西域的面积相对而言的。而朝廷这次出兵，目的就是征服昔日的西域三十六国，将其百姓纳入大汉的治下。”
“圣上，区区蛮夷，有何资格入我华夏？”张任皱眉问道。
“张将军难道不知海纳百川，有容乃大这句话，而且我华夏一族刚出现的时候，似乎也并非只是一族吧。汉化那些蛮夷，那是我们老祖宗一直在做的事情，而我们只是将之发扬光大了而已。”
“那不知圣上想让末将做什么？”张任知道说不过刘协，索性不再在这个问题上纠缠，转而问起了另一个问题。
“呵呵……以张将军的能力，独领一军是没问题，但你终归初来乍到，所以我有意请你担任平东将军典韦的副手，出任乞活军副将。”
“乞活军？”张任纳闷的问道。
“嗯，新建的一军，西域广大，就算是有百万汉军也别想功成。更何况如今的朝廷连十万人马也不能拿出来，所以建立仆从军也就十分必要了。乞活军先期还是会以汉军为主，但随着战俘增加，汉军的数量会逐渐减少。这里面具体的事情回头你可以从典韦那里知道，我就不废话了。”
“……圣上为何就那么肯定末将会为圣上效力？”
“你如今除了为我效力，还能为谁效力？即便我放你回益州，就刘璋、赵韪那种人，你要是真回去了，为了遮掩他们干的丑事，恐怕杀了你的可能性更大吧？”
“……圣上所言极是。”
“呵呵……那就别拒绝了。你一生所学就此白白浪费岂不可惜？朝廷马上就要对西域动手，正是你这种武人一展所长的时候，何必瞻前顾后，你是汉人，你代表着朝廷去打仗，这谁都挑不出理来。”
“圣上，是否有些过于乐观？”
“怎么说？”
“圣上莫非忘了韩遂、马腾？”
“当然没忘，不过短时间内，他二人还是不会跟朝廷翻脸的，只要你们在西域进展顺利，那朝廷就越是安稳，韩遂、马腾就越是不敢轻举妄动。”
“圣上，不怕一万，就怕万一，与其担惊受怕，不如先将隐患去除。”张任轻声建议道。
“出师无名，岂能擅动兵戈。”刘协摇头拒绝了张任的提议。
……
张任答应了刘协的招揽。一来刘协是当今天子，代表的是朝廷，而像张任这种有着忠君思想的武人在被故主抛起以后，选择直接为大汉天子效力并不是不能理解。二来就是刘协的话说中了张任的心事，年少时刻苦学艺，为的还不就是长大成人了后一展心中抱负。只是在益州这个机会没有，而在长安，机会就已经摆在了面前，作何选择，那还用问吗？
招揽了张任，刘协挺满意。张松回去益州做内应了，为了安全起见，刘协并未告诉张松益州已经有李儒在暗中活动，不怕一万就怕万一，在没有十足的把握之前，刘协不会拿自己属下的性命开玩笑。
知人知面不知心，张松现在私底下是投靠了朝廷，可谁敢保证这张松不是在诈降，万一因为自己的一时疏忽而损失了李儒，刘协会后悔的去撞墙。用人不疑，疑人不用，这话并不是放在什么地方都合适，尤其是搞情报的时候，稍有一慎，结果很可能就是满盘皆输。
而张任的投效，则解决了朝廷将领不足的问题。如今朝廷的将领也有一些在史上留名的，比如张辽、徐晃、庞德、黄忠、典韦、太史慈等等。可问题是朝廷需要防守的地方同样也不少。远的不说，但是潼关以及武关，刘协就有意将皇甫嵩以及朱儁换下。驻守各地险关要隘需要人，征讨西域同样也要人，一个萝卜一个坑，多一个张任，就意味着刘协可以调动的亲信又多了一个。
只等贾诩带回好消息，那样负责监视韩遂、马腾的四郡人马就可以抽调出来，组建征西军。在吕布率部离开关中以后，朝廷曾经将麾下人马进行过一次编练，建立解烦、汉安、背嵬、游奕、虎贲、虎卫外加并州狼骑七支人马。各军人数不一，而为了这次的征西，刘协打算将七支人马打散，再来一次编练。
除保留解烦、汉安、游奕三军番号外，其余四军尽数重编，其中背嵬、虎贲二军番号归入天子亲军，另外官军主力增设乞活军一支，主将由典韦担任，副将则是新降不久的张任，张公义。
第六十四章 准备（）
西域三十六国，说是国，其实也就是商路附近的一个个城邦，人口有多有少，既有像楼兰那样人口一两万的“大国”，也有像小宛那样人口千把的“小国”。刘协想要征讨西域，一是打通大汉与中亚甚至更远的商路，二就是垂涎西域各地的丰富矿藏。
西域人口不少，但那是加到一起的总和，而刘协打的主意说简单点就是各个击破。趁着西域三十六国各国不抱团的时候，将其逐一消灭。西域三十六国的位置，其实多是在后世的新疆，而所谓的西域三十六国，也不单单是指西域只有三十六国，这三十六只是一个大概的数字，实际上在刘协所身处的这个时代，此时的西域已经分裂成了五十多个国家。
说是国，其实并不大，有些国要是放到大汉内地，甚至还没个村子的人多。之前由于凉州羌人作乱，阻断了大汉与西域的联系，而如今，刘协有意重开西域，恢复丝绸之路。不过这次与之前可不同，汉军不是带着美酒与丝绸，而是带着战争与杀戮。顺者昌！逆者亡！无论是谁，都必须匍匐在汉军的铁蹄面前。
贾诩不负众望的为刘协带回了好消息，韩遂、马腾接受了朝廷的“诏安”，不管这二人是否真心臣服于朝廷，至少短时间内，朝廷向西的通道算是通畅了。尤其是这二人与羌人的关系不错，由他二人出面，汉军在征讨西域时也不必太过担心后院起火。
不过防人之心不可无，尤其是在得知韩遂、马腾不愿接受朝廷的整编，死死抓住手中兵权不放以后，刘协当即下令张辽、徐晃分兵率兵进驻酒泉、张掖二郡，趁韩、马二人尚未反应过来之际抢先将这二郡控制在手中。
既然准备经营西域，张掖、酒泉就是朝廷通往西域的桥头堡，而为了防备韩遂、马腾突然翻脸，对这两郡的防务，刘协同样也是极为重视。除了军事上的支持，从民生上瓦解羌人与韩、马二人也在有条不紊的进行当中。
沿途有官军护送，逐利的商人自然也开始蜂拥西北，而朝廷在处理汉人与羌人的纠纷时也不偏不倚，不论你是哪一族，只要犯了汉律，一视同仁。民族政策在刘协这里行不通，既然想要同化对方，那首先就应该那对方当自己人看，立功有赏，犯错受罚，岂可因种族不同而区别对待。
羌人对汉人官府的这个态度并不反对，尤其是在汉商由于以次充好与羌人发生纠纷以后，汉人官员并未偏袒汉人，而是本着事实公正裁断以后，羌人也开始愿意接受汉人官府的管辖。
不管是什么种群，都有希望过上好日子的愿望。打打杀杀终非长久之计，也只有极少数的人却甘愿做贼。而对于这些死不悔改的人，大汉的官军会去找他们“谈心”的。朝廷说是要征讨西域，但却迟迟没有行动，反倒是对新到手的张掖、酒泉用心经营。
马腾还算好，做着他的武威太守，安分守己，可韩遂就有些坐立不安了。他一直想要做凉州牧的，只是朝廷不给，铁哥们马腾在这件事上又不支持自己，仅凭他一己之力，着实斗不过如今已经渐有起色的官军。可他想要暗中使坏，那些原本跟他关系不错的羌人又因为朝廷给出的利益而不愿为他卖命。
韩遂能给羌人的，无非就是一些钱粮，可朝廷给出的却是一个稳定的将来，孰轻孰重，羌人还是分得清的。韩遂对此感到心急，但一时间又无可奈何。只能看着一支支汉军护送着商队通过金城前往张掖、酒泉。
其实韩遂在这段时间里也有不少收获，每次商队路过所缴纳的税都进了韩遂的腰包。只是老话说得好，人心不足蛇吞象，对想要独霸凉州的韩遂来讲，赚多少钱都没有凉州牧这个位置重要。
有心想要找茬跟朝廷翻脸，但先机以失，这时候翻脸就是自寻死路。韩遂只能憋着，直到憋出病来。
得知结拜弟兄生了病，马腾自然要表示一下关心，派自己的侄儿马岱带着礼物来到金城，探望韩遂。见到了马岱，韩遂有些