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得知结拜弟兄生了病，马腾自然要表示一下关心，派自己的侄儿马岱带着礼物来到金城，探望韩遂。见到了马岱，韩遂有些失望，本来还希望借此机会跟马腾商量商量，劝他跟自己一块干件大事，没想到马腾没来，只是派了一个侄儿来。这种大事，又如何能和这种不能拿主意的小子说。
“伯瞻，你叔父可让你带来什么口信？”韩遂随口问道。
“呃……是有一句口信是我叔父托我带给韩叔父的。”马岱闻言犹豫了一下，低声答道。
“哦，寿成说了什么？”
“呃……”
韩遂见马岱说话吞吞吐吐，心知马腾要他带的口信恐怕不怎么中听，便笑道：“伯瞻但讲无妨，我不怪罪于你就是。”
“是，我叔父要我带的口信就四个字。”
“哪四个字？”
“别折腾了。”
“啊？什么？”
“我叔父要我带给韩叔父的口信就是‘别折腾了’这四个字。”
“……伯瞻陷下去休息，待明日再来一趟，我有一封书信需要你转交你叔父。”韩遂强压心头怒火，对马岱说道。
马岱赶忙告辞，人刚出客厅，就听身后传来一声器物砸碎的声音，同时隐约听到韩遂的叫骂，“竖子不足与谋！”
次日，马岱依约来到韩府，看韩遂神色如常，仿佛并未受到昨日叔父那句口信的影响，心里不由对韩遂感到一阵佩服。
韩遂也是没办法，昨日刚听到马腾那句口信的时候，韩遂是又惊又怒，马腾这样说，那就说明自己的心思已经叫马腾看破。连马腾那样的武夫都可以看破自己的那点小心思，那现任的凉州牧，被当今天子称之为毒士的贾诩，是不是也已经看破自己的心思，此时按兵不动，只是在等待自己按耐不住跳出来暴起发难，朝廷好有借口名正言顺的收拾自己。
韩遂越想越怕，结果就失眠了。思前想后，韩遂也不得不承认马腾此时的提醒的确是自己最合适的选择，保住自己手头的兵马，待价而沽，朝廷眼下不是自己可以对付，可一旦露出了破绽，那自己还是有机会一雪前耻。
马岱走了，带着韩遂感谢马腾提醒的书信离开了金城。而在马岱走后，韩遂也一改之前一副颓废的状态，开始行使金城郡守的权力，练兵治民，暗中积蓄力量。
韩遂、马腾都不肯交出现有的兵权，而朝廷也并未因此与韩、马翻脸。不过虽未收回兵权，朝廷也给了韩、马二人一个可控人马的上限。比如马腾如今手中有三万铁骑，而朝廷只给了马腾一万人马的上限，这也就是说，马腾只能从朝廷拿到一万人马的粮饷，剩下的两万人的粮饷，需要马腾自己掏腰包。
马腾即不舍得解散多余的人马，又心疼自己的腰包，可想要增税已经不是他一个人可以说了算的了，朝廷优待商贾，统一各地所收取的税金，任何人不得无故增收，否则便会被朝廷的御史台盯上。
马腾不想跟朝廷翻脸，那就只能接受朝廷的制度。为了养活这多出来的两万人马，马腾不得不学习朝廷的屯田制度，将一部分人马用来种田，另一部分人马去进入匈奴地界劫掠人口回来为屯田增加劳动力。
刘协得知马腾的举动后，不仅没有反对，私底下反倒很赞同马腾的这种做法。凭啥就只能让外族来劫掠汉人，也该让这些游牧民族知道知道被人打劫是种什么滋味了。为了鼓励马腾的活动，刘协更是让商队为其带去了一批兵甲器械，暗中支持马腾。
马腾也由此对朝廷更加的依赖，他就像是找到了自己的奋斗目标，当韩遂还在为自己的前途感到不安的时候，马腾已经带着儿子马超杀入了匈奴，劫掠匈奴人回来为自己种地。之所以让马岱替自己去探望韩遂，那是因为马腾觉得现在去抢劫匈奴人比探望韩遂要重要。
匈奴人最风光的时候还是要数汉武帝之前，到了汉武帝的时候，匈奴人被大汉官军打的狼狈逃窜，分裂成了两部分，一部分西行，另一部分则向大汉表示了臣服。这些年虽然休养生息，但匈奴人的血性，比起他们的祖先却是远远不如。
面对马腾的劫掠，匈奴单于呼厨泉一开始也是率部反抗。可面对马腾麾下那支由羌汉两族组成的骑兵，匈奴人实在是没有什么优势。再加上武器上的差距，匈奴人反倒在马腾的骑兵面前连吃败仗。为此呼厨泉不得不派出右贤王去卑前往长安请求天子刘协做主。
只是呼厨泉不知道，现如今的大汉天子不同于以往的汉天子，这是个不在乎颜面，讲究实利的主，想像以往那样服个软，献上一些财物就能继续高枕无忧，那基本就是痴人说梦。虽然后世为了团结二字对五胡乱华一事并未过分宣扬，可这件事刘协还是有些印象的。
汉人从第一大族被杀成少数民族，这种惨痛的历史教训，是个汉人都应该记住。而匈奴人，也是五胡乱华中第一个向汉人举起屠刀的。
在刘协眼里，匈奴人那就是喂不熟的狼，要不是眼下朝廷没有精力处理这帮匈奴人，刘协首先要收拾的就是这些匈奴人。呼厨泉想要请刘协为其主持公道，那纯粹就是耗子给猫做三陪，不要命了。
……
刘协最近很忙。他原本是想要率军亲征西域的，可他刚露出一丝口风，就被闻讯而来的荀彧、蔡邕等人给拦住了，紧跟着一直在太学教书育人的郑玄、孔融等大儒也是纷纷跑来劝谏。刘协差点就被吐沫星子给淹死，只得放弃了原来的想法，把西征的事情交给了手下的大将。
汉军二次整编，原有的七支人马变为四支，除了留守汉中以及负责监视北边匈奴的一支外，能够调动征西的人马就只有两支。
功名自在马上取！对武人来讲，建功立业的最佳途径就是打仗，此次征西名额有限，谁也不甘人后，纷纷向刘协请缨，刘协左右为难。经过很长一段时间的考虑，才最终定下了征西的人选。
汉军四支人马，解烦、游奕、汉安、乞活，汉安由黄忠率领，坐镇汉中；解烦军由徐晃率领，镇守冯翊；剩下的游奕、乞活二军，其中乞活军是已经内定的一军，人选就是典韦与张任，而游奕军，主将则是张辽，至于副将，则是谁也没想到的新人太史慈。
至于长安的安全，则由天子亲军来负责。朝廷人马中的正规军原本加到一起差不多已经十万，重新整编之后，四支主力军分别为两万，剩余的人马则统统归入了刘协的天子亲军。每个兵种的人数虽然不像主力军那样多，但无论是兵员素质还是兵甲装备，天子亲军都是最顶尖的。诸如郝昭、庞德这样实力出众的武将，这次都被编入了天子亲军。
人员安排一下来，有人欢喜有人失望，其中张辽是最感意外的一个人。他本来追随的是温侯吕布。吕布离开时并未带他一并离开，吕布的心思张辽明白，心里也没有埋怨过吕布，可他也没想到天子会这样重用自己，本来他还以为自己会担任某一军的副将，却不想天子对自己委以重任，西征的两路大军中，自己独领一军。
张辽在为报答天子的信任而努力收集有关西域的情报，而刘协则是将此次落选的赵云、庞德、郝昭等人找了过来。
“让你们留下不是因为我不相信你们的能力，而是对你们我是另有重任。”刘协笑着对赵云等人说道。
“不知主公要我等做什么？”赵云代表众人开口问道。
“朝廷此次西征关系重大，容不得有半点差池。以张辽、典韦的能力，我不担心他们会在西域吃什么亏，可我担心他们会不小心被来自背后的冷箭暗算。”
“……主公是担心韩遂？”庞德皱眉问道。
“他如今正忙着积攒实力，短时间内不会对我们构成威胁，我担心的是羌人。”
“……主公说的是彻里吉？”郝昭闻言问道。
“嗯，就是他。此人在羌人中声望颇高，而他对咱们汉人的态度似乎并不友好。一旦他在我大军西征时与背后突然发难，我很担心那时已经出征西域的汉军。而且一旦西北有变，那个韩遂说不定也会趁机跳出来。”
“那主公的意思是想要让我等去监视彻里吉，保护汉军的退路？”
“嗯，长安并不需要你们全都留下，北面有徐晃的解烦军，南面有黄忠的汉安军，东面需要朝廷注意的也就是潼关和武关，我准备将潼关交给郝昭，武关交给高顺，有你二人在，两关万无一失。”
听天子提到自己，一直不怎么爱说话的高顺插嘴问道：“主公调顺去武关，那新兵的训练交给何人负责？”
“伯平不必担心，自有皇甫嵩与朱儁两位老将军接手。”
听刘协这么说，高顺也就不再言语。刘协见状接着说道：“至于长安城里，有郡兵维持治安足以，而子龙跟令明，你们身上的担子最重，你二人要分别驻守张掖、酒泉。你们手头只有三千人可用，所以等你们到任以后，可以就近征兵到一万，此事我会知会文和，到时所需钱粮会由他负责。你二人的任务就是尽快让麾下的人马具备战力，可以应付突发状况。能做到吗？”
“赵云（庞德）必效死命。”赵云、庞德异口同声的答道。
安抚完了手下这帮武将，刘协又要去安抚荀彧那些文官，自己虽然已经亲口保证不会偷偷离开长安。只是由于之前刘协的表现一向不好，所以对刘协的保证，荀彧等人也没有全信，这几日跟在刘协屁股后面的尾巴不少，而刘协还不好将这些尾巴赶走。
读书人都爱玩阴的！荀彧知道让其他人去跟着刘协十有八九会被刘协赶走，所以他特意把赵雨、甄宓、步鸾这三个跟刘协关系不错的女子找来，请她们跟着刘协。对这三个女子，刘协是骂也骂不得，打也打不得，只能在心里暗骂荀彧的阴险。
三女一直就在外面等候