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的上表，削去我大将军的职务，但还是会让我暂时统领全军。”
项楚有些不解：“那既然如此，父亲你还为什么还想要退兵呢？”
项通苦笑道：“我征宋多年，未得寸土，未立寸功。照这个形势下去，只要宋国不出太大的变故，就是再给我几年我也拿不下余州城。”
“到时朝中就会有越来越多的人弹劾我。大司马高义肯定也会落井下石，他可是一直盯着大将军位置的。而对面的邓元觉则完全相反，他是防守的，驻守余州多年，力保国土不失，他便是立下了大功。时间越久对他越有利，既然如此，我还不如现在就退兵。”
项楚又问道：“可是我们大楚和伪宋是世仇，父亲你要退兵，别说陛下不会同意，就是朝中百官也会有很多人不会同意的。他们要的是收复宋地，让大楚重回天下第一强国的位置，他们又怎么会同意你退兵呢？”
项通笑道：“不用着急，我会有办法退兵的，而且很快就有了。”
时间过的很快，转眼又过了半年，自从上次因为擅自下令截杀燕国使团，项通被楚国皇帝熊焕连降三级之后，楚军就再也没有来进犯过余州城。宋国和燕国也结成同盟，相互都撤掉了宋、燕边境的驻军。
半年的和平也给了宋国一个喘息的时间，石落升和刘子玄在这半年里除了正常的操练之外，就是跟着吴腾继续学习天刀门的功夫。邓元觉也偶尔指点二人几招，两人的武功也进步很快。
这几天石落升发现军营之中多了一些江湖人士走动，又过了一日，邓元觉派人把石落升二人找来，两人进入帅营，发现大帐内除了邓元觉和吴腾之外还有几个陌生的面孔，这应该就是前几天看到的江湖人士。
邓元觉手指着左首一人道：“先给你们介绍一下，这位是林文英，天刀门的长老，也是我的师弟。文英这两位就是我和你说的凌振的学生，石落升和刘子玄，现在也在我军中任职。”
石落升二人赶紧行礼，林文英微微点头还礼。
邓元觉继续道：“十天前我得到一份密报，说齐帝姜无双即将派四皇子姜桓楚秘密前往楚国，如果这两个国家也是商谈停战结盟的事情，那对我们大宋和燕国都极为不利，所以必须要想办法阻止他们。这姜桓楚是姜无双的幼子，只要在楚国境内杀了他，姜无双必定会问罪于楚国，到时两国交恶，楚帝熊焕就顾不上我们了。”
邓元觉说到这里看了石落升一眼，又继续道：“本来姜桓楚的具体行程除了齐、楚两国的相关人士之外就没人知道，我也只能派人去楚国的国都寿春城刺杀他。就在我要派人出发的时候，我们的密探居然把姜桓楚的行程探明了，我怀疑这是有人故意泄露给我们的。落升，你来分析一下整件事情。”
第十一章 行刺（）
石落升想了一会儿道：“如果真是有人故意把齐国四皇子的行程泄露给我们，那他的目的就是要借刀杀人。如果姜桓楚死了，谁会从中受益呢？”
石落升先抛出了一个问题，然后又自己回答道：“首先是齐国皇室的几个皇子会受益，据说齐帝姜无双很宠爱这个小儿子。虽然齐国现在有太子，但是也难保日后姜无双不会废掉他改立姜桓楚。而一旦姜桓楚死了，齐国的太子和其他想争储位的皇子都会少一个竞争对手。”
石落升略微思索又继续道：“另外自从上次燕国使团的事情发生之后，项通就没有再对我们用过兵，他也知道直接攻城是打不下来的，我们也不会出去和他正面交锋，只要双方都不出现意外，这种局面就会一直维持下去。”
“但是项通是主攻，他打赢了才有功劳，我们是主防，只要守住了，我们就立功。时间是我们的朋友，是他的敌人，拖得越久对他越不利。”
“这时齐国一旦对楚国用兵，他就会被楚帝调回去防御齐国，那时他也变成主防，以项通之能防御齐国应该不难，所以他也会是受益者，由此看来泄露情报给我们的不是项通就是齐国的某位皇子。”
邓元觉赞叹道：“妙啊、落升，你现在分析问题是越来越透彻了，你所说的和我所想的差不多，但我更偏向是项通泄露的。项通想要借刀杀人，而我们也想杀了姜桓楚，只要姜桓楚一死，这天下最强的两国就有开战的风险，楚帝熊焕也必定会调回项通的这二十万大军。”
“现在燕国已经和我们结盟，如果楚国也撤军了，那我们大宋就太平了，接下来朝廷也可以集中精力来恢复国内的生产。所以这次刺杀行动对我们很重要，只能成功不能失败。”
“几天之前，我就派人去天刀门把林师弟请来帮我执行这次任务。落升你长于谋略，子玄也勇猛过人，这段时间军中没什么战事，我想让你们也跟着林师弟一起去历练一番。”
石落升和刘子玄二人道：“得令。”
邓元觉又交待了几句：“你们三天之后出发，这两天都相互熟悉一下，好好计划下一步怎么行动，一路上多听林师弟的安排。这次任务虽然重要，但是你们也同样重要，我希望你们都能活着回来。”
石落升心中一暖：“请大将军放心，我们一定会在林长老的带领下完成任务的。”
林文英也道：“请师兄放心，此事关系到我们大宋的国运，我会全力以赴的。”
三日之后，林文英带着天刀门众弟子和石落升、刘子玄上路了。按林文英的计划，打算在姜桓楚进入楚境后的第一站昌黎城进行刺杀，这样即便是刺杀失败了，后面还能再找别的机会。
这一路上，林文英带着大家一边赶路，一边也趁着间隙指点众人武功。这一日，林文英让自己的弟子敖青与石落升切磋。
敖青跟着林文英已经有十几年，一套天刀刀法使得甚是娴熟，石落升这半年跟着吴腾虽然也进步不少，但是比起敖青还是有不小差距。二人拆了三十多招之后，石落升逐渐落入下风，敖青抓住石落升的一个破绽，一招挑落了石落升手上的单刀。
石落升有些惭愧道：“多谢敖兄手下留情。”
一旁观战林文英安慰道：“落升，你不必太过气馁，你练习天刀刀法不到一年，而敖青自幼跟在我身边已经有十五年了，输了也不打紧。但是你本来不至于这么快落败的，你知道自己的问题出在哪吗？”
石落升低头沉思片刻道：“弟子不知，请林长老指点。”
林文英正色道：“天刀刀法重攻不重守，每一招使出都是有去无回，如果你出刀的时候不能忘记自己的生死，天刀刀法你再练下去也不会有太大的成就，你自己好好体会一下我的话。”
这番话说的石落升汗流浃背，其实这个问题自己也早就发现了，天刀刀法练到极致就是向死而生，但是自己家中还有母亲要照顾，以及在小仓城燃起的野心，石落升不想战死沙场，更不想在江湖厮杀中被人所杀，所以每次出招都留有余力，不求一击杀人，但求不被人一击所杀，以至于天刀刀法无法再更进一步。
刘子玄见石落升落败，心中不服，也下场向敖青讨教。刘子玄和石落升不同，为了追求武道上的极致，完全不在乎自己的生死，天刀刀法正适合他这种性格。刘子玄和敖青一连拆了七十多招，才开始渐落下风，一百招之后，刘子玄也被敖青击败。
林文英满意的点了点头：“子玄，论刀法你并不输于敖青，你的个性也很适合学天刀刀法，能最大程度发挥刀法的威力，这次输只是输在内力不及敖青，以后还要勤加修炼内攻，不能懈怠。”
刘子玄抱拳道：“弟子明白，多谢林长老和敖兄指点。”
又过了几日，林文英一行赶到了昌黎城。算算时间姜桓楚也应该在次日午时左右到达。安顿好之后，林文英就派人去打探楚国方面的消息，不久就有消息传回，楚国派了典客孔义和御前侍卫副总管熊羽前来迎接齐国四皇子姜桓楚。
林文英收到情报之后召集众人商议：“姜桓楚这次秘密来楚，身边的护卫不会有太多，明天午时，他只要一进城，我们就杀他个出其不意。楚国这边也没有大张旗鼓，沿途都没有用军队护送，只派了孔义和熊羽来迎接。”
“孔义只是个文官不用考虑，熊羽的武功却是不弱，明天我负责去缠住他，刺杀姜桓楚的任务就交给武婴师弟，敖青和石落升、刘子玄你们三人带着门下弟子挡住其他的护卫，武师弟这边得手之后，我们分散逃出昌黎城，不要留在城内逗留。”
武婴有些担心道：“师兄，熊羽可是楚国有名的高手，你明天要小心一点。”
林文英点了点头，又和众人仔细推演了几遍细节，之后就让大家回去休息。
石落升没有回房间而是带着刘子玄去了城门口，用石落升的话叫先去踩踩点。
刘子玄问道：“落升，你觉得明天我们能得手吗？”
石落升摇摇头道：“不知道，如果一切都如林长老所说，那问题应该不大，但是我总感觉就这么成了，那是不是也太顺利了点。”
刘子玄被这话气乐了：“你难道不希望我们能顺利完成任务吗？你这话要是让大将军知道了，他还不得揍你。”
石落升道：“不是我不希望能顺利完成任务，只是林长老布置的太过理想化，只要中途出现一个意外，后面的计划就全跟不上，我们还是谨慎一点。今晚先过来看看地形，明天万一刺杀失败，我们得想好怎么撤退。”
石落升围着城门附近转了一圈，然后走进城中一家石灰店，买了五十斤石灰粉。接着又走到离城门不远处的一条小巷中，这条小巷极其狭窄，两人并排行走都显得拥挤。石落升把刚买的石灰粉分成二十小袋，穿在两根麻绳上面，分别挂在小巷的两侧。
刘子玄有些好奇石落升的举动，不解的问道：“落