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就在陈澄正得意的时候，楚军背后沙尘滚滚，一支二千人的轻骑部队从后面掩杀了过来，为首一人正是大宋前锋营营长吴腾。
吴腾看见陈澄大声喊道：“陈澄，你已经被包围了，现在下马受降，我饶你不死。”
陈澄看见吴腾在这里出现就知道自己中计了，这次围剿行动肯定是泄密了，怪不得燕国使团能跑的那么快，原来早就知道有埋伏，他们往大河方向逃也是为了把自己引入到绝境。
陈澄急忙下令道：“快撤、快撤，我们杀回去。”
吴腾哪里肯舍，率军和燕国卫队前后夹击楚军，楚军将士见自己中计被包围也无心恋战，人人争先逃命。
冲在最前面的刘子玄一把单刀连续砍倒数名楚军，一路杀到石落升身前：“落升我来了，你没事吧。”
石落升大声笑道：“哈哈，你要再晚来一点，我就有事了，今天是我们第一次正式上战场，不能空手而回，陈澄是吴腾将军的，我们不能去抢，不过那个人，我们不能放过。”
刘子玄顺着石落升刀指的方向望去，只见一名楚军校尉手持一杆长枪左冲右突好不勇猛，连续打退数名宋兵，眼看就要突围而去了。
石落升、刘子玄二人朝着那名校尉冲杀过去，那校尉刚一枪刺死了一个宋兵，抬头就看见两人挡在了前面，其中一个还很眼熟。
“原来是你，你们果然就是宋兵，还骗我说是什么猎户。”这个校尉正是在西山上被石落升俘虏的楚军校尉田勤。
石落升笑道：“田校尉，你私放敌军，导致你们楚军这次围剿行动功败垂成，你该当何罪？”
田勤大怒，提起长枪朝着石落升刺去。但是身上还带着箭伤的田勤又怎么会是石落升和刘子玄两人的对手，三人打了十几个回合，田勤已经身中数刀，战袍都被血迹染红了。
靠着双手握着长枪才能支撑着身体，田勤一边喘着粗气，一边看着二人，刘子玄当然不会给他休息的时间，冲上去一刀就把田勤的脑袋割了下来。
战场的另一边吴腾也和陈澄斗到一起，周围的楚军也已经清理完毕，逃的逃，降的降，死的死。宋燕两军把吴腾和陈澄围在中间，腾出位置让二人单挑。
陈澄虽然骁勇，但和吴腾比还不是一个量级的，武艺不勇冠三军也坐不稳大宋战斗力最强的前锋营营长这个位置。
七八个回合一过，陈澄就明显处在下风，身上也连续被吴腾砍中数刀。石落升、刘子玄二人看着吴腾的刀法甚是眼熟，好像也是天刀门的刀法，只不过吴腾使出来要比自己精妙的多。
吴腾停止了攻击：“陈澄，你打不过我的，我念你也是个将才，受降还是受死，你自己选一个吧。”
陈澄看着四周战死的将士，知道自己今天是逃不出去了，长叹一声道：“罢了罢了，没想到我陈澄今天要死在这里，吴腾，我不用你装好人，我选择和我的将士们死在一起。”说完就拔剑自刎了。
吴腾走到彭有成身前，双手抱拳道：“大宋邓元觉大将军麾下前锋营营长吴腾救援来迟，让彭大人受惊了，邓大将军已经在城中摆下酒宴要给彭大人压惊，我们这就回余州城吧。”
彭有成感谢道：“吴将军哪里话，如果不是将军及时带兵前来救援，我们早就全军覆没了，多谢将军还来不及。”
第十章 大将军邓元觉（）
吴腾带着彭有成一行回到了余州去见大将军邓元觉。石落升、刘子玄、董海他们也回到自己的营帐，一群新兵正围着他们打听着刚才吴腾大破楚军救出燕国使团的事情。
这时一个传令兵进来道：“石落升、刘子玄二人速去帅营，大将军有事召见。”
二人走进帅营，石落升就被眼前这位名震天下的大将军邓元觉所吸引。邓元觉年近四旬，在当世名将中算是比较年轻的。他长得并不像其他武将那样孔武有力，反而看上去还有些文弱。
邓元觉坐在大帐中央，吴腾和燕国使者彭有成等人分别坐在两侧。
邓元觉见二人进来，上下打量了几眼，满意的点了点头道：“我刚听彭大人说了石落升用计困住楚军的经过，真是精彩，没想到我账下的新兵居然还有懂兵法的，太令我意外了。吴腾还告诉我，斩杀楚军校尉田勤的也是你们，又懂兵法，武功也不俗，你们是哪里人士？师承何人？能培养出这等少年英雄，本将军一定要找机会见见。”
石落升想起石预说过，凌振当年也是邓元觉麾下的一员猛将，于是道：“禀大将军，我们二人来自小仓城，自小跟着城中的教书先生石预读书习字，去年开始又跟着城中的铁匠凌振学习兵法和武艺。”
邓元觉看了吴腾一眼，有点诧异：“石预？凌振？你们俩现在把所学的都演练一遍让本将军看看。”
二人走到大帐中央，一招一式的把凌振所传的天刀刀法演练了一遍。
邓元觉看完点点头道：“果然是他们二人，怪不得能培养出你们这样的少年英雄，你刚才说石预是你们那的教书先生？凌振是个铁匠？看来他们还是没有从当年的那件事情中走出来。”
“你们来我这投军，想必也知道他们二人当年也在我账下效力过，石预当时是我账下的主簿，凌振则是前一任前锋营的营长，吴腾当时还是他的副手。”
石落升只知道凌振当年在邓元觉麾下效力过，倒不知道他还是上一任的前锋营营长，还有石预，他居然也在邓元觉麾下效力过，还是军中的主簿，这些都没有听石预说过。
石落升有些好奇的问道：“敢问大将军当年到底发生了什么事以至于他们二位会去小仓城隐居？”
邓元觉叹了一口气：“这个日后你们自己问他们吧，现在彭大人也在，我们先不说这些了。这次你们立下大功，我得好好封赏你们。石落升，献计破敌有功，就提升你为百夫长。刘子玄及时送回情报，首次上战场就斩杀了敌军校尉，也提升你为百夫长，你们二人仍在前锋营任职。”
邓元觉想了想又道：“另外你们虽然学了天刀门的武功，但还不是天刀门的正式弟子，回去之后我见到丁师弟让他收你们为正式弟子，本将军除了是大宋的大将军，同时也是天刀门现任掌门丁稼轩的师兄。凌振现在不在，也没人教你们武功，今日起让吴腾继续教你们功夫，他也是凌振的师弟。”
吴腾对凌振这位师兄素来敬重，对眼前这两个年轻人也颇有好感，笑道：“行，你们以后每晚操练结束之后都来找我，我再单独给你们开小灶，到时候要是撑不住一样得滚出前锋营。”
次日，邓元觉派出一支亲兵护送彭有成一行去国都建邺城商谈结盟的具体事宜。彭有成刚走不久，城门外就有楚国大将军项通的长子项楚叫战，扬言要拿下余州城为陈澄报仇。
邓元觉也懒得搭理他，下令关闭城门，任由项楚在城外叫骂，就是不出城迎战。
余州城城高墙厚，易守难攻，各种守城器械充足，楚军几次试探性的攻击都被打了回去，城墙下留下一堆楚军的尸体。
项楚有些着急，大骂道：“邓元觉，你要龟缩到什么时候，亏你还是天下第一名将，每次都躲在城墙后面，你可敢出来堂堂正正的与我一战？”
邓元觉笑道：“小将军，你还是回去吧，激将法是没用的，你父亲项通也是一代名将，与我交战多年，可从来没占到过什么便宜，何况是你。”
“陈澄将军的尸体可以还给你们，另外给你父亲带句话，这次你们截杀燕国使团的事情已经败露，燕国不会善罢甘休的，随后的报复也会很快到来，让你父想想怎么应对吧。同时也请你父亲为宋、楚两国百姓考虑，不如就此罢兵，从此互不侵犯，和平相处，这样岂不都好。”
项楚怒道：“呸，你们伪宋本来就是我们大楚的领土，想要我们退兵，除非你们举国投降。”
邓元觉冷笑一声：“既然如此，那小将军请吧，我倒要看看你有多少本事，就想拿下这余州城。”
项楚率军又发动了一次攻击，除了多损失一些人之外，和之前的几次攻击相比并没有多大的改观。项楚无奈之下只好收兵回营，邓元觉也不派人追赶。
回到大营，项楚向项通汇报了今天攻城的情况并把邓元觉的话也带给了项通，项通沉思了半响，对项楚道：“楚儿，其实邓元觉说得有道理，为父也早有退兵之意。”
项楚有些惊讶的问道：“父亲你也想退兵？为什么？”
项通解释道：“我与邓元觉交战多年，深知他的用兵之道，楚强宋弱，他是不会出城与我决战的，而我在他的防御下也休想拿下余州城。他如果想要赢我，只能等，等我们这边出现重大变故，然后伺机出兵才有获胜的可能。同样我要想赢他，也只有诱他出战，但是这些年下来什么办法我没有尝试过？他始终就是不出战，宋帝肖道成视他为国柱，军事上的事全听他的，从不加干涉，我们使离间计也没用。”
说到这里，项通看了一眼帐外，压低声音继续道：“这次截杀燕国使团是我的主意，陛下装作不知道这件事。这事要是办成了，陛下当然欢喜，可惜现在事情办砸了，燕国一定不会就这么算了，除非陛下现在想同时向燕、宋两国开战，否则为了给燕国一个交代，必然会降罪于我。如果那时军中生变，邓元觉等了多年的机会就出现了。”
项楚听项通这么一说，也明白了现在处境很不利：“那我们现在应该怎么办？”
项通叹了一口气道：“唯今之计只有我主动上表认罪，自降三级，燕国现在还面临齐国的入侵，不会真有什么动作。陛下只需要给燕国一个台阶下就行了，倒也不会真的处罚我，他会同意我的上表，削去我大将军的职务，但还是会让我暂时统领全军。”