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”
王公公实在没法跟她讲理，索性不再多言，带着手下人出门便去。武媚怎咽得下这口气，兀自叫嚣：“你们等着瞧！我见了皇上自会好好发落你们！”见他们走远怒气兀自未解，便要去找淑妃理论。
朱儿、碧儿连忙拉住，范云仙也顾不得屁股生疼，连跪带爬抱住她大腿：“才人息怒，若再惹出祸来，奴才非得被活活打死啊！就忍了这口气吧。”
“呸！你们忍得，我自不能忍！那些贱人嫉妒我受皇上宠爱，若不压压他们气焰，真以为我武媚娘是好欺负的。”
朱儿、碧儿双双堵在院门口，连连叩首：“才人不能去啊……”
主奴四人尚在纠缠，忽听外面喧嚷：“贤妃娘娘到！”
媚娘听说表姐驾到，更气不打一处来，却也不好当着她面啰唣，便一屁股坐在石阶上，把头一扭不再言语。燕贤妃也听说了掖庭发生的事，料想妹妹这般火性必要闯祸，连忙赶过来。
“参见贤妃娘娘。”二婢和云仙匆忙施礼。
燕妃微微点头，却见表妹气鼓鼓坐在那里，胸脯一起一伏的，连看都不看自己一眼，耐着性子劝道：“妹妹也是大有身份之人，这么吵吵嚷嚷不怕惹人笑话？”
媚娘头也不回：“被笑话总比被欺负的好，这宫中到处都是嫉恨我之人，她们疏远我、挤对我，派奴才来羞辱我，还来瞧我笑话。”
燕妃听出这话里带着三分敌意，却只淡淡一笑——她跟随李世民十几年了，先后产下两个儿子，次子李嚣夭折，长子李贞排行第八，自小读书好文，已被封为越王，领扬州都督；皇后之位自不敢窥觊，但眼下也算母荣子贵，还有什么宠可争，又有什么好嫉妒的？
“妹妹这话说得不通情理，你若不去招惹人家，人家何必与你作梗？总归是你羞辱人家在先，淑妃才会惩罚你。”
媚娘自小读书，绝非不懂道理之人，只是这口气实在难忍，扭过脸愤愤道：“她辱我父母，焉能容她信口胡言？”
“在讲习礼法之时瞌睡又是何人之过呢？”燕妃早打听清楚。
媚娘理屈词穷——平心而论她自己都觉得今日有点儿借题发挥故意刁难，其实那些嫔妃说什么她并不太在意，归根结底是因为数月不得皇帝召幸。可唯其如此她就更觉得别人因此嘲弄，她强烈的自尊就更不容许别人轻视！她纯粹是拿典言撒邪火。
“不错，我是不慎睡着，那是因为她讲的我都明白。”媚娘强词夺理，“这帮嫔妃也好、女官也罢，都把我视为冬烘贱民。表姐，你也是弘农杨氏所生，难道咱们这等人任由她们小觑？”
燕妃泰然自若：“清者自清，尊者自尊，哪管旁人说短道长？若凡事都计较，在这宫里真要活活气死了。你这般颐指气使睚眦必报，纵然不怕宫正，传到皇上耳朵里终归对你不利……”
武媚恨的就是这句话！她信誓旦旦道：“传到皇上耳朵里又如何？皇上对我宠爱有加，定会偏袒我。”
贤妃脸上闪过一丝讶异：“你真觉得皇上对你一往情深？”
“不错！他说他只宠我一个，要升我为美人、婕妤、妃嫔！他还对我说了许多心里话，那些话恐怕姐姐你都不曾听他说过吧？”武媚不想说假话，但面对表姐不以为然的表情，这些谎言就像决口的洪流般不由自主地冒出来。
贤妃长叹一声，摇摇头——不信？不屑？不解？或者是……怜悯？媚娘不清楚，但这一刻她隐约感到表姐并不嫉妒她，反而很关心她——只是这种关怀看似无情，而且透着一种令人不解的悲凉感，为什么呢？谁是真正怜爱她，谁是别有用心的敷衍，经历了这些日子她似乎看得更清楚了。
燕妃默默无言环顾着这个被帝王遗忘的角落，简陋的房舍、孤寂的花朵、遭受打骂的奴仆，半晌才把目光投回表妹身上：“妹妹既然深受万岁宠爱，就更该宽厚待人持盈保泰，仗势欺人不是咱的家风。就算我求求你，别再闹了。好吗？”她的口气简直像哄孩子。
媚娘不就是孩子吗？虽然她早经风霜性情倔强，依旧是个看不清世事的小女孩，面对表姐竭力维系她自尊的说辞，她终于无言以对，无奈地点点头。
燕妃又道：“淑妃罚你抄二十遍《女则》，你乖乖把它写完，好吗？”
“可……”媚娘的眉头又皱起来。
燕妃温存地拍拍她肩头：“抄录《女则》并非坏事。你自幼读书见识渊博，这十卷书所写的道理在你看来浅薄得很，但它毕竟是文德皇后所作。当今圣上最牵念的就是文德皇后，难道你不想知道她究竟是何等样人吗？你不想知道万岁因何对她情有独钟吗？”
“长孙皇后……”媚娘果真动心了——她还记得在洛阳的第一个夜晚李世民对长孙后怀念的眼泪，那究竟是怎样的女人？
燕妃见她似有所思，又趁热打铁道：“你虽然已得万岁恩宠，但要保荣宠不衰，还需用心研读《女则》，你多抄一遍便可多悟一层，岂不是坏事变好事？以后本本分分守规矩，若真有人欺负你也无须你出头，我自会找淑妃理论。”
武媚听燕妃一口咬定她“已得万岁恩宠”，心头热乎乎的，既觉安慰有些惭愧——表姐这是竭力维护她那可悲的自尊啊！
“谢谢……姐姐。”媚娘终于从心里承认了这个姐姐。
燕妃露出一丝欣慰的微笑：“自家人，有什么好谢的？我小时候你娘对我也很关照，至今我还时常想起她……”说到这儿她低头凝视媚娘，“希望你在冲动之时也想想母亲。”
母亲？！
是啊，自从她来到这个“新家”，心灵被那个男人占据，一时间竟忘了含辛茹苦拉扯她长大、至今还在文水艰难度日的母亲！是啊，她在宫中一举一动不但关乎自己命运，还关乎母亲的幸福。无论发生什么事，就算为母亲也要忍啊……
四、弃捐箧笥
春天来了，春天又去了。来得悄然，去得匆匆，除了坠落满园的花瓣，什么都没留下。
媚娘始终未得李世民召幸，心绪却比先前平静不少，或许是习惯了这种枯燥的生活。白天她依旧到尚宫局学习礼法，也依旧昏昏欲睡，女官铭记教训再不敢轻易责她瞌睡，她也不再耍脾气。每天傍晚她都专心抄写《女则》，在字里行间寻找长孙皇后俘获君心的秘诀。
不过随着春天的远去，媚娘也渐渐感到不便，她的衣物实在太少了，当她看见其他嫔妃都换上绚丽多彩的衣服时，她才明白那场只图一时之快的施舍损失有多大。绫罗锦缎虽然漂亮，到底不及粗布苎麻结实，半载时光下来不少衣服已开始缝缝补补，她甚至害怕某一天皇上召幸她时没有漂亮的衣服穿。
更重要的是，无聊的日子使她重新想起了母亲，如果当初珍视那些东西，找机会送回文水孝敬母亲该多好。虽然女儿入宫半年多未得升迁，但能替老人家分分忧该也是安慰啊！
不知是老天可怜她还是作弄她，就在她为一旦面君没有新衣服而发愁时，这难题却简简单单解决了——皇帝再次出巡，并且没带嫔妃，她不会被召幸了。
夏夜寂静，明月清亮，因为天气转热即便到了晚上也不必关门，只垂下一层细密的纱帐。范云仙在院中点燃艾草驱赶着蚊蝇，朱儿、碧儿在帐边缝补着衣物，媚娘则点上盏灯默默抄写着文章——她自己也记不清已度过多少个这样的夜晚。
“斌斌婕妤，履正修文。进辞同辇，以礼臣君。纳侍显得，谠对解份……”武媚边抄写边低声默念，渐渐领会。这说的是前汉成帝时的班婕妤吧？班婕妤容貌秀美，又有诗文之才，本受汉成帝宠幸，可自从赵飞燕入宫，渐渐专成帝之宠，班婕妤几度遭赵飞燕谗害，为了避祸自请入长信宫侍奉太后，写下一首流传千古的《怨歌行》。武媚在母亲督促下曾读历代诗文名作，还牢牢记得：
新裂齐纨素，鲜洁如霜雪。
裁为合欢扇，团团似明月。
出入君怀袖，动摇微风发。
常恐秋节至，凉飙夺炎热。
弃捐箧笥中，恩情中道绝。
想到这最后两句，武媚心头一震——“常恐秋节至，凉飙夺炎热。弃捐箧笥中，恩情中道绝”，难道我也似班婕妤一样？秋凉已至被皇帝弃捐箧中？
她攥着笔呆坐在那里，脑中一片空白……
忽而一阵夜风吹过，她不禁打个寒战——不会的！一定不是这样！当今天子不是昏庸无道的汉成帝，他是有情义的男人；再说我也不似班婕妤入宫日久渐渐失爱，这话说贤妃、德妃她们还差不多，怎会应在我身上？真是胡思乱想。
她不敢再想下去，甚至连“班婕妤”三字都不敢再瞧一眼，连忙将这页翻过去，抄录后面的文字。
“体乾坤之德，齐踪虞妃。孝悌慈仁，允恭节约。正位内朝，流化四海……”武媚想了想，“这说的是和熹邓皇后。”这位奇女子本名邓绥，是后汉和帝后宫中一位寻常嫔妃，却因恭敬体贴日渐受宠，继而汉和帝废掉原来的皇后，立她为后宫之主；汉和帝不到三十岁就死了，继位的汉殇帝早夭，邓绥以太后身份临朝称制十六年，将天下治理得海晏河清百姓安乐，堪称千古贤后。
武媚笑了——我应该是这样才对！
她轻轻抚摸着《女则》，不禁随之畅想：我定会像邓绥一样，由普通嫔妃起家，日益受宠，最后晋升皇后母仪天下，成为大唐最幸运、最荣耀的女人。举案齐眉，相得益彰，就像文德皇后一样，我读懂了她的书，将来一定会成为她的继承者……
刚想到此处武媚的笑容又凝固了——这部书后宫嫔妃人人皆有，连寻常宫女也在诵读。
“我与她们不同。”武媚面对孤灯怔怔出神，不经意间自言自语出来，“他向我吐露了那么多心事，还承诺过给我