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“臣、臣……”裴炎竟被他问住了——是啊！自己不是天皇钦定的顾命大臣吗？为何要请太后摄政这二十七天？这不是作茧自缚吗？真是跳进黄河也洗不清啦！
“算了算了。”李显不耐烦地摆摆手，“有个事跟您说，皇后之父韦玄贞现在还当普州参军呢，官太小了，朕想提拔他。”
裴炎还以为他急急渴渴把自己找来有什么大事，闻听此言不禁松口气：“陛下不必为此担心，晋升国丈乃是常例，臣前几日就让吏部准备好了，晋升韦玄贞为豫州刺史。”参军仅是八品小官，上州刺史却是从三品，这是不折不扣的一步登天。
“这不合适吧？”
裴炎捋髯而笑：“此乃朝廷旧例，皇后母仪天下，国丈品阶太低实在不相宜，皇家的面子也不好看，因而必授予显耀之职。陛下但放宽心，豫州毗邻东都、富庶安定，任上并无重务。再说京兆韦氏乃是名门，宗族多有在朝者，就算他骤然升至三品，旁人也无话可说。”
“朕不是这意思。”李显眉头一紧，说出一句裴炎做梦都想不到的话，“难道不能召韦玄贞入朝，让他当宰相吗？”
裴炎怔怔地望着皇帝，怀疑自己听岔了。
李显兀自道：“中书令、侍中可有两人，如今不是皆有空缺吗？就把他调进京当宰相吧。”
裴炎默默叹了口气，不禁环顾这座朝堂——这里是大唐的朝廷，不是刘宋、北齐吧？昏暴之君恣意而为，任人唯亲、滥封乱赏的时代早已尘封史册了吧？贞观以来制度严明，何尝有这样的事？裴炎感到一阵彻骨的寒意，仿佛这个王朝、这个世道坠入一片黑暗，什么光明都看不到了。但他还是提醒自己不要着急，强自挤出一缕微笑，耐心向皇帝解释：“这恐怕不妥。韦玄贞原先仅是从八品，既没当过地方长官，又不是功臣子弟，怎好一步拜相？”
“可他是皇后之父啊。”李显理直气壮。
裴炎心道——越是皇后之父越不行，不见隋文帝杨坚之事乎？但面对这样一位不靠谱的皇帝，他实在不敢乱讲话了，只能哄劝道：“他虽无比尊贵，毕竟资历不够，再说文武百官对他也不熟悉啊。不妨让他先当大州刺史，让他展示一下才干，等有了声望再迁转也不迟。”这是敷衍之辞。
李显用他那双根本不会掩饰心机的眼睛瞅了裴炎半晌，最终喃喃道：“那就先这样吧……”一副受了委屈的口气。
裴炎早觉察出他怀疑是自己故意作梗，却也没法跟这样的人交心，转而试探道：“陛下没去给太后问安吗？”
“散朝就去了，太后说她什么都不管，只交给我一篇《述圣记》，让我亲笔誊写一遍，要刻碑立于父皇陵前。”
裴炎心思灵动——果然如此，太后既罢相当然不会点醒他郭正一之事，不过联系他急急渴渴晋升皇后之父，那个背后指点之人也不难猜到是谁！
“韦玄贞拜相之事难道丝毫没有余地？”李显忍不住又问一遍。
“过一阵子再说吧。”裴炎没把话咬死，一则不想跟皇帝闹僵，二则他也看出来了，李显此举并非单纯的任人唯亲，似乎是感觉自己太孤立，想在朝中扶植亲信。可这不能乱来啊！八品小官一下子变成宰相，叫那些勤勤恳恳的大臣怎么想？叫那些出生入死的大将怎么想？裴炎很委婉地提醒道，“陛下还年轻，有些事不能急，太宗皇帝留下的《帝范》不妨经常看看，还要多学学朝廷的制度。陛下天资明睿、福至心灵，将来大有可为啊！”他也只能点到这份儿上。
“哦。”李显随口应一声，似是左耳朵进，右耳朵就出去了。
“臣还有政务要忙，暂且告退了……”裴炎深施一礼，恭恭敬敬倒退至殿门，又抬头望了一眼，见李显屈一腿伸一腿，斜卧在龙床，一副无所事事的样子——这就是我大唐的皇帝？高祖志吞山河，太宗英明神武；先帝虽然身体不济，却也是心机深沉、胸怀壮志的有为之君，怎会养出这么个儿子？薛元超、苏良嗣费了多年心力都教育不了他，难道我就能唤醒他？
“相公走好。”范云仙侍立在门口，向他躬身行礼。
望着这个宦官，裴炎对这一切看得更清楚——太后何尝真肯放权？皇帝身边的宦官宫女还是旧人，那都是太后多年培养的心腹啊！还有武承嗣、武懿宗、武三思、宗楚客那帮侄子外甥，她不接见我难道也不见这些人吗？甚至元万顷、刘祎之、苗神客那帮人，何尝不能秘密召见？太后既要继续干政，又不见我这顾命大臣，那她的意图就只剩一个了。
他缓缓南行，路过乾元殿西侧，望着灵棚中的李治梓宫，发出一声感叹：“天皇陛下！我本为天下计，请天后主持一时，哪知天后却将老臣放在火上烤啊……”
二、无路可行
新君李显亲政不到半个月，顾命大臣裴炎感觉自己仿佛老了十岁，仅有的几根黑发也白了，大半辈子的仕途经历都不及这半个月累！
一个人悟性不高没关系，但若是资质不高又不懂得努力，再加上固执任性不纳忠言，那便无药可救。平心而论，李显绝也没什么坏心，甚至不会主动伤害任何一个人，但问题是他根本不适合当皇帝，他的性情就适合当个普通亲王，吃喝玩乐浪荡逍遥，其实那也是先帝最初为他铺就的路，若非阴错阳差出了那么多事，他不会成为皇帝。即便先帝晚年废了九牛二虎之力，想尽快培养他的才能、重塑他的性格，但那只能是徒劳。一个从出生那天起就娇生惯养，散漫到二十八岁的人能指望他转变成什么样？
若仅仅如此倒也罢了，倘能“垂拱而治”也算有自知之明，老老实实听太后和顾命大臣的话，也不是不能当个太平天子。可李显登基后明显不甘寂寞，老想闹点儿动静，而且他身后还有个望夫成龙的韦皇后，整天鼓动丈夫争权。且不论李显有没有治国、齐家、平天下的本事，威望的积累和势力的养成都要靠一步步积累，不能恣意胡来。最成功的例子就是他父亲李治，当年李治受制于长孙无忌，表面不动声色，以宽宏仁厚之态博取朝野同情，卧薪尝胆、积蓄实力，终借废王立武之事尽除权臣。而李显连他爹的一点儿皮毛都没学会，他的办法幼稚得不能再幼稚，就是整天吵吵嚷嚷要提拔他自认为可以信任的人。他完全没有意识到，自己从搬进皇宫那天起已被母后牢牢监控，身边的宦官宫女表面百依百顺，私下早把他的一举一动汇报给太后，根本无秘密可言。
裴炎虽系攀附中宫起家，却非只贪图一己富贵之人，他的志向是成为房玄龄那样的名相，故而对太后、皇帝也不过是半斤八两，只想严守中立用心做事。然而李显丝毫不领悟，一再咄咄相逼，简直是硬逼着他再度投效太后。仅韦玄贞拜相一事，半个月来李显不知找他谈了多少次，任凭他磨破嘴皮就是不肯罢休。裴炎不胜其烦，为了不把君臣关系闹僵，只好想了个折中的办法，晋升韦弘敏为宰相，填补郭正一之缺。
韦弘敏原本官居左散骑常侍，曾在门下省与裴炎共事多年，其人相貌堂堂、气质潇洒，才能却很一般，是有名的“老好人”，但他是京兆韦氏之人，与韦玄贞、韦皇后是同族。裴炎以此人为相，就是为照顾皇后的情绪，期盼她别再鼓动李显了。而且为了让李显少给自己添乱，他甚至打破惯例，将韦弘敏的新官职定为太府卿、同中书门下三品——开唐以来兼职宰相者多是三省官员，也有少数军职或三公老臣，从没有太府卿兼宰相的。太府寺是掌管贡赋和皇宫仓库器物的，裴炎这样安排明显是让韦弘敏尽量满足李显需要，哄着他玩去吧！
按理说臣子逢迎天子玩乐是不对的，但遇到李显这样的皇帝还能怎么办？为了国丈当宰相这样的荒唐决定都能纠缠这么久，哪敢叫他多涉政务？真要是军国政务一通胡来，还不知折腾成什么样呢。
裴炎的日子过得很痛苦，李显越心浮气躁要权力他越不敢放权，反之他越不放权李显越要，君臣已经快顶上了。而这仅是表象，其实君臣的博弈一直笼罩在武太后庞大的阴影下，他这个顾命大臣、首席宰相又能决定多少事？太后的党羽早遍布朝廷，加之归政前故意大施恩惠，朝中对其抱有期望之人着实不少。
归根结底还是因为裴炎的威望不足，虽然他的勤恳努力朝野有目共睹，魏玄同、胡元范等一干同僚也很理解他，但这并不能改变他在大多数人眼中的形象。至今突厥还在猖狂为患，这就像个耻辱的烙印永远印在裴炎脸上，洗不下去了。更糟的是充任他副手的刘景先资历更轻，几乎可以算个晚辈，比他更不服众，裴炎怀疑武太后故意把个资历最浅、年纪最轻的宰相提为门下侍中，让他们活受罪。没办法，夹在皇帝和太后中间，裴炎只能咬牙硬挺。
正月十五又是大朝之期，相较元日的那次大朝，今天的气氛热烈许多。因上次皇帝公开询问自己该干什么，不少大臣回去后都准备了一番，这次争相向皇帝献言，要亲政爱民、轻徭薄赋、虚心纳谏，还有人风闻皇帝散朝后基本就是和宦官一处玩乐，甚至歌舞宴饮，于是上疏希望皇帝亲贤远佞。
不过这些话对李显而言都是老生常谈，苏良嗣、薛元超等人在他耳边说了好几年，当初听不进去，现在就能听进去了？他百无聊赖地倚在御座上，仅是随口应答，心思早不知飞到哪儿去了。
裴炎也有点儿心不在焉——他刚刚接到程务挺密报，说得到可靠消息，骨笃禄、元珍将亲率大军进犯朔州。这无疑是个好机会，若能严修守备设下埋伏，再加上程务挺与王方翼通力配合，或能将游弋的突厥叛首困于坚城之下，来一场漂亮的歼灭战。
裴炎激动不已，倘真如此不但是国家之福，这对稳固自己的宰相之位也有帮助