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二皇子越听眼神越亮，听到这儿不由自主地搓搓手，声音难抑激动，“你这话当真？”
呵呵呵，这老三啊，看着浓眉大眼，一脸正气，仗着他有个做将军的外家，动不动就到老头子那里表忠心，说什么马革裹尸，以身报国要去上战场，领着好几千人溜溜哒哒地到几百里外的东海边上，剿了个小山寨就当成什么赫赫扬扬的战功了，吹嘘了能有小十年吧？
还不是内里一肚子坏水？
把老大给拉下马这事，多少兄弟都是在心里盼着念着，比如说他，可没谁敢真动试的，这老三倒是不吭不哈，表面上恨不得把老大当成亲爹一样尊敬，背地里就给来了下狠的直接废了他的前途！
“学生若敢有半句虚言，叫学生全家死无葬身之地！”
孙五郎发这誓却没半点心虚，他若死了他娘那样的赌徒能活几天？他妹妹才不过十来岁，又能有什么好下场？
二皇子终于憋不住了，仰天大笑了好几声，又背着手，在屋里踱了好几个圈。
“老三，你好，你很好！”
干得漂亮！这事若是能捅到老头子那儿，以老头子对老大的宠爱劲儿，老三就是不一辈子守皇陵，估计也得被贬到边远蛮荒之地去吃沙子……而且去的地方肯定还不如老大，老三的外家钟家也要跟着完，劲敌一下子去了俩，至于老四，连个康健的儿子都没有，完全不是对手。
老五？都是些酸文人捧着他，最多为他写几篇花红柳绿的诗文夸夸他，不当吃不当喝的能有什么用？老五那鸡贼货，这些年大约也是略知道了些高低长短，似乎也暗搓搓地想招兵买马，可他那外家穷得当当响，还想从他那儿抠点油水来充门面呢，这不听说这两年扶起了个宋家，吃相难看得很，也不过能捞上点子罢了……凭什么跟他争？后头那些小豆丁们『毛』都没长齐，更是不足为虑……
二皇子越想心越热，举首望天，似乎那至高无上的宝座已经隐隐在望了一般。
揭！
他这就进宫，把老三的画皮给揭开！
二皇子豪情万丈，再看地上的孙五郎，那就分外不同，笑容满面地抬手作势要扶，“嗯，原来都是一场误会！孙五郎快快请起……来人，还不快给孙五郎收拾洗漱，务必好生伺候！”
门外等候着的恶汉们个个面面相觑。
这孙五郎就是死到临头，情急下编了个瞎话，没想到，爷还真信了？
还让他们好生伺候？
怪不得这年头武将都干不过文官，出大力的弄不过耍嘴皮的咧！
然而内心嘀咕也改不了主子的吩咐不得不听，一个个还扮得十分认真地模样，烧水的烧水，找『药』的找『药』，备衣的备衣，还有人去厨房吩咐做顿可口饭食……
就在孙五郎那只要踏进鬼门关的脚丫子又收回来，反而让他一窥未来登天路径时，小庄上因为二皇子的倒来人仰马翻，热闹得紧，一个不起眼的身影从后门偷偷溜了出去，才离开数百步，确认庄子里的人都瞧不见了，这才发足飞奔，竟是神行如风，可不正是江湖上的轻功本事？
十八里铺的小客舍内，老的正给小的讲这十八里铺的故事。
“……没错，咱们方才出门看到的那些房子，村庙，还有这客舍，都是三十年前盖的，当年朝中大『乱』，内『奸』引着十万番兵南侵，围城八月，后来咱们天圣朝义军四起，番兵节节败退，见势不妙，只得率兵败回，当今皇上却在这十八里铺埋下了劫雷阵，数万番兵炸得血肉横飞，只余下些残兵败将逃回他们的老巢……十八里铺自然也给炸没了，后来皇上登了大位，专门拨下款子，重修十八里铺，因这村镇名震全朝，又在京城通西北的要道上，过往客商都来此歇脚休整，所以这个原本不过百户的小村，便有了如今的模样。”
阿暄听得悠然神往，“原来圣上还有这般的神武呢？”
妙常居士笑道，“你当他天生就是这样年老多疑反复无常的么？若不是年轻时英明神武，也不会在诸多皇子里头脱颖而出，笑到最后荣登至尊了！”
阿暄眨了眨眼睛，“师傅，圣上当年是怎么到了定远城的？”
坊间传闻，当今圣上高宇同皇后是在定远城定的亲。
皇后周娇，是忠国公之女，忠国公一生镇守定远城，同番人夺边大战中战死沙场，殁年才三十来岁，可算得上是英年早逝了，皇后周娇更是寿数不永，未到二十便香消玉殒。
妙常居士笑容微敛，“自然是在宫里呆不下去，被人排挤出来的……当年圣上排行第三，非嫡非长，生母早逝，在宫里过得举步维艰，小心翼翼，但即使这般还是招了当时宠妃的眼，吹了枕头风就让把他安排到定远城来作监军，那时定远城不过是边陲小城，守军不过五千，而番人早已经在边境跃跃欲试，准备叩关……其实这一招，就是想叫他送命的……”
阿暄略约想了下，也能感觉到当时的形势危如累卵，定远城能在战火中保下来，当真是天佑。
“师傅，我也想去定远城看看……”
他练剑已有几年了，想到那边塞风吹草地，纵情跑马，亦是豪情满怀。
妙常居士冲着他微微而笑，阿暄顿时惊喜地瞪大眼睛，“师傅？”
难道这一趟出京，竟真的是要往定远城去不成？
老不死（）
阿暄乐得从椅上跳起来； 正要再说点什么； 就听门外脚步声急； 是有人来了。
他们这回出京； 可谓是轻车简从； 明面上一辆马车； 一车夫； 二仆从，但暗中跟随的似乎还有好几人，只是在上路的时候； 却瞧不见他们的影子，到了歇脚的时候，又会冒出一两个来向老祖通报。
行事神出鬼没； 言语简洁明了； 着实不像是寻常武人。
未几就听到窗椂微扣之声，“观主……”
妙常居士扬声道； “进来。”
阿暄好奇地打量着推门而入的男子； 一身灰扑扑不起眼的短褐； 在门外的时候还略有些弓腰缩背； 活脱脱一个积年做粗活的木讷仆役； 然而一来到老祖的视线当中； 那腰背刷地就变得笔直了，眼神气质也跟着瞬间变做了坚毅，即使是折腰行礼的时候； 也不掩利落果敢。
就算阿暄只是个小孩子； 也能看出来这绝对是个好手，比他从前见过的最精锐的暗卫，也不差什么。
妙常居士似乎一打眼就知道这名暗卫是从哪里来，简短问道，“那边如何？”
暗卫略顿了顿，阿暄机灵地想到这机密的事，也许自己并不该听，就抬脚要走，“师傅我出去转转。”
妙常居士微微一哂，拉住了他，“老实坐着！”
暗卫不动声『色』地瞄了眼这个十来岁的小童，这就是观主新收的小徒弟？
这白净俊秀，笑起来还有个小酒窝的小家伙，将来就是他们的新少主？
暗卫简明扼要地把事情经过说了。
阿暄的眼睛越瞪越大，小身子整个地僵住了。
妙常居士看着小家伙呆在那儿，牙齿咬得格格响，眼睛怒盯着空气，不知道是中了什么魔，目光微闪，挥了挥手，那名暗卫便悄无声息地退了出去，还顺手带上了房门。
“阿暄，阿暄！”
妙常居士连唤了小道童几声，这才把愣神中的阿暄唤醒。
“老祖，我，我，我父王他是被陷害的！”
阿暄拉着老祖的袖子，眼泪刷地就落了下来。
“从前，我还怪父王对我漠不关心，任由府中人行妖作怪，把府里弄得乌烟障气……原来我是错怪他了！”
妙常居士哭笑不得地看着这个小家伙，当真是感情丰富，说哭就哭，这还能让她放心地把手上的一摊子将来交给他吗？
“呜呜，老祖……”
小家伙哭到伤心处，就扑进老祖宗的怀里，肩膀一抽一抽的，好不可怜。
妙常居士耐心地轻轻拍抚着小家伙的后背。
想她王妙嫦活了八十岁，什么没见听过，所以听到暗卫送来的这个消息，完全没有多少波动，这小家伙么，就不一样了。
大皇子靖王高灿，是皇后周娇生的，周娇就是她那个有命无运的老闺女，当年不让她嫁高宇非嫁，一门心思地觉得高宇是能配得上她的少年英雄，结果她倒是慧眼识了珠，可没有寿数又有什么用？留下个儿子没娘教，如果高家是寻常的亲家，那她这个当外祖母的就是把孩子抱去教养几年也无可厚非，可偏偏，那是皇家啊！
她要是不管不顾，任着『性』子非要『插』手大皇子的教养倒也不是不行，她这张老脸在高宇这个女婿面前，还是能用的，然而她又不是只有一个老闺女，总要为她儿子那一脉考虑后路的。
她若是真『插』手了教养了大皇子，这让外人看来，就是皇后娘家周家想要掌控未来天子，居心叵测，她活着的时候高宇约『摸』还能容忍周家几分，等到她两眼一闭，倒霉的还不是周家？
也正是因此，她这个外祖母形同虚假，几年也未必能见上一回高灿，送些吃穿用的过去也就是个意思……天子富有四海，大皇子一直是心头宠，那孩子要什么没有？他哪能看得上周家外祖送来的这些！
大皇子的前二十多年，太顺了！
他亲娘是皇帝结发之妻，还是落难时结识，此后在战『乱』中一直互相扶持着过来的，且死在了芳华年纪，根本没经历后来的后宫风云，留下的全是美好回忆。
皇后周娇临死前就一个念想，盼着高宇能把大皇子好生教养长大，高宇也的确在众多皇子里头，最宠的就是大皇子，大皇子五岁之前都是跟着他父皇住一个宫里，牙牙学语的小儿第一次开口叫的就是父，懵懂小童学的第一个字是他父皇教的，如此人生，不可谓不得天独厚，然而大约就是这份得天独厚，为他自己种下了日后的祸根。
高暄哭了一会�