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查理在哥伦比亚大学用三年时间完成了本科，第四年拿到了新闻学院的文学硕士学位，毕业后就加入了美联社。他刚进大学时隐约想要进入学术界，但是大学第二年911事件发生后，一切都变了。他从世贸中心遗址回到上城区后就变了个人，之后每天都回到那里去当志愿者。当他终于重新适应了大学生活，他选了阿拉伯语，一去不回头。
他二〇〇八年得到了第一次机会，当时他被派到突尼斯去报道抗议事件。两年后阿拉伯之春爆发时，他刚好在那儿。现在，年仅三十二岁的他已经是美联社中东地区的最佳记者之一。他不是最聪明或最好的撰稿人，也不像他的同事们一样对当地有深厚的了解，但是哪儿有战场他就愿意去哪儿，而且一旦到了那儿，他会站在憎恨西方世界的阿拉伯人的角度来看问题。这使他赢得了权威方的信任和尊重，现在他们总是撇开其他人优先给他的信息。
这就是为什么他请求回到特利曼斯去调查一起政府官方传言正在密谋的化学攻击的谣言。他昨天发了封慷慨激昂的邮件给编辑拉杰，坚持要求对方准许自己返回那个遭受战争破坏的国家。他声称是该美联社在事情发生之前就开始报道的时候了，这样他们很有可能阻止事情的发生，而不是在事发之后撰写更多关于死亡的零碎文章。
现在拉杰居然回复说查理应该“回家休息”？他在搞什么鬼？
这念头让查理跑得更卖力了。拉杰是在试图排挤他吗？他知道邮件被转发了，但是他有权说出自己的心声。他将自己的生命都奉献给了美联社——他牺牲了社交生活的一切可能，谁都不知道他用了多少办法冒着生命危险和不顾身体健康去报道新闻。现在，查理用生命去理解的一切的最高点，也就是内战即将爆发的关键时刻，他们居然要遣送他回家？去他妈的。
耳机里传来手机铃声，于是查理在人行道一侧停下来。
“你好？”
“我是拉杰。”
“那邮件到底是什么意思？”查理厉声问。
“我只是打个电话，看看你怎么样。”
“我过得怎么样？”查理狂笑，“我快气死了。我想回叙利亚去。”
“查理，你到底在做什么？”拉杰的声音很柔和。
“我在工作！”他说，“你忘了我们正在内战中吗？”
“你需要休息。”
“叙利亚需要休息，”查理说，“暴乱结束后我就休息。”
“不管你在不在那里，暴乱都不会因此停止。”拉杰说，“回家去吧，跟家人待一段时间。”
“圣诞节的时候我会回去看家人，一直如此。”
“天哪，查理。这个地方到底把你变成多顽固？”
“顽固到可以回到特利曼斯，在下次上百平民死亡之前，弄清楚到底发生了什么事情。我知道我的邮件被转发了，但是我们得——”
“你真的不想回去参加追悼会吗？”
“什么追悼会？”
拉杰没有说话。
“什么追悼会？”查理重复道。
“不会吧，”拉杰说，“我以为你——”
“什么意思？”
“你妹妹，”拉杰说，“你妹妹死了。”
查理的胳膊从耳朵处垂落下来，手机掉到草丛里，这时他身后的清真寺响起了祈祷声，这声音穿过博斯佛鲁斯直达地平线那边的落日，像爆炸物在大脑里引爆一样震聋了他。
第22章（）
艾曼达
星期三，三月十二日；纽约市，纽约州
艾曼达刷新了浏览器。
什么都没有。
她盯着消息图标。再刷一次就回去工作。她的手指悬在鼠标上，盼望着红框的出现。她需要的仅仅是“托德肯特已经接受了你的好友请求”而已。
点击。
刷新。
红框！
她感到心脏在喉咙里怦怦直跳。谁说积极意念不起作用？她打开消息，感觉手心在出汗。
哈罗德哈蒙兹邀请您参加活动“我赢得了麦琪家的免费欢乐时光”！！！三月二十六日，下午五点至七点！！！
“呸。”她说出声来，回到刚刚在校对的股东协议的打印资料。
她坐在克罗利布朗五十八层自己的小隔间里，读了两页文档。作为纽约顶级法律公司梯子最底层，她强迫自己将精力集中到耗费她大部分时间的工作内容上来。终于，她发现一个逗号的位置错了，于是满意地圈起来：“抓到你了！”
艾曼达已经在这里做了两年的律师助理，她发现成为成功律师的秘诀是不能老惦记着你的工作缺乏重要性。你反而应该集中精力使事情变得更复杂从而滋生更多不重要的工作，这样就没有时间来思考它们的不重要性。
或许她应该去那个派对，她心想。哈罗德哈蒙兹是她认识的宾夕法尼亚大学本科最没劲的男人之一，但她确信他在一家对冲基金上班，所以没准他有一些不错的同事？
她搜索了一下麦琪家，发现它位于第五十七街，离l。cecil三个街区。她的喉咙再次紧绷：没准托德会去那里。没准那是他常去的酒吧，下班后的据点。没准他走进来的时候，她刚好坐在桌旁，穿得职业但很性感，外套脱下，头往后仰，正对哈罗德说的话大笑。托德会看到她正和哈罗德的对冲基金同事们玩得开心，然后他会心生嫉妒，终于看清他以前从未意识到的一幕。
你做完了吗？
一条内部即时消息弹出来，来自这个案子的二年级助理凯瑞。艾曼达抬起头：凯瑞坐在旁边的隔间里，其实只隔了一臂的距离。她正盯着屏幕，戴着耳机。
“没有。”她大声对凯瑞说。
“不好意思？”凯瑞取下一只耳机，有点恼怒，“你刚说什么？”
艾曼达怒视着她。“我说没有，我还没弄完文档。”
凯瑞不以为然地耸了耸眉，回到屏幕上。
这正是艾曼达想要避免的。凯瑞也许拥有哈佛法律学院的法学博士学位，但是她依然单身。而且已经二十九岁了。在纽约，这等于死刑。
艾曼达见过女人在这个城市达到一定年龄后产生的变化。当女人慢慢接近三十岁，她们垂死的卵子似乎开始分泌绝望的气息，男人在一英里外就能闻到。在她们意识到之前，她们成了艾曼达的妈妈：独身住在佛罗里达跟一些蹩脚货约会，将钱花在各种面霜和流行节食减肥，徒劳挣扎着想要找回她们浪费在男人身上却无法修复的青春。
所以即便她眼前的工作可能很重要，但对艾曼达来说，更重要的是在二十七岁一切都开始走下坡路之前把一些事情锁定下来。她还有一年零五个月。
时间还很充裕，她安慰自己，让思绪回到文档上。
但真的很充裕吗？她已经在纽约待了两年半了，托德是她交往过的唯一能接近于男朋友的人。她的室友辛迪可能会嫁给大学时的男朋友，另外一个室友克劳迪娅根本不担心，因为她来自上东区，总有一堆帅气的钻石王老五等着与她的贵族血统联姻。
艾曼达有什么呢？大胸，这她知道。还有杀手级新陈代谢系统，这让她不用锻炼就能保持苗条，正因如此她不像很多纽约女人那样胳膊粗得像男人。她虽然有野心，但不至于对工作痴迷到不愿意辞职去养育孩子，她愿意将自己不愧于常春藤盟校的聪明才智奉献给自己的孩子们。
她沮丧地转了转眼珠：没有理由她配不上托德。她就是适合他的那个女孩，她只需要让他知道这一点。但是要让他知道这个，她得见到他才行，在纽约这么繁华的城市，她不能听天由命。
于是她重新打开脸书，给他发了条消息：
嘿——临时起兴，我下下周三，也就是三月二十六日在麦琪家有个欢乐时光派对。你要是有空，不妨顺路过来下。会很好玩。艾曼达。
她读了一遍。又重读一遍。
发送。
托德
星期三，三月十二日；纽约市，纽约州
“我们得弄下你的约会神器资料，塔塔。”
托德从笔记本上抬眼瞥见博尔正对着他的iphone摇头，然后看了眼塔拉，她停止了打字。
“你在跟我说话吗？”她问。
托德已经让莎伦在二十七层给他的团队留出了一间会议室，这样他们就能在一起工作，托德还可以随时掌握每个人的工作情况。星期天回到纽约后，这个房间就没有空过：哈维要求五月八日前完成交易，在这个巨大压力下，他们夜以继日地工作，准备上市事宜。
托德依然对哈维绕过他去洽谈费用感到很愤怒。百分之一？简直是个大笑话。这只证明了哈维日渐衰落的权势和他通过削弱公司里真正的人才保持自己某种意义上的重要性的绝望。这让托德感到恶心，而且比以往任何时候都更想做好这笔交易。这样他就能把功劳都归到自己名下，让任何试图挡他道的高管徒劳无功。
托德转了转脖子释放绷紧状态。他不能被哈维激怒，要考虑的事情太多了。他得把s…1材料全部准备好发给美国证券交易委员会。到那时候，这笔交易就会公开宣布，接着会有潮水般的人们开始关注；然后是路演，价格认购，最后就是敲响纳斯达克上市的钟，让所有人都成为百万富翁的大日子。
第23章（）
“是啊。”博尔没有抬头，眯着眼看着他的iphone。“塔塔。塔拉泰勒。明白了？”他等着她对他的聪明表示惊叹。“总之，”他继续说，“你只有十八条评论。三百八十三个浏览量，但只有十八条评论。怎么搞的？”
塔拉耸耸肩。她似乎真的不知道自己的统计数据。“我不怎么用。”她说，回到电脑上。
“你有男朋友？”博尔问。
“没有。”她抬头，给了他一个礼貌地请闭嘴的微笑。
“你不是大概三十岁了吗？”博尔追问�