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李旺不好意思地笑笑,说道:“我是打算跟你们浪迹天涯的,所以啥都舍不得丢。”
“哈哈!果然!”她大笑起来。
“果然什么?”李旺不解地问。
“没什么。”她好不容易才忍住笑。
李绍面颊抽动一下,默不作声地将她扶上马去,随即也飞身上马。
吉平距欢城,路程并不远,快马疾驰,不过大半日便到,可她因疼惜马儿,一路走走停停,早晨出发,午后未时才刚过半,李绍蹙着长眉,一脸寒霜,即便如此,也没发作。
此地夏季天气干热,光照很强,晒得背部像针扎,他考虑到她是女儿身,此番长时间的骑马奔波,恐承受不住,便由得她一路走走停停。
正当她感到口干舌燥,想要歇歇的时候,前方三叉路口,出现一个茶棚,她赶忙催马奔了过去。
茶棚里有三张矮桌,几条矮凳,左侧那张已有人在低头吃茶。
三人栓马走入茶棚,煮茶的是位俊俏女子,看样子略微大她一些,一身洗得发白的衣裙,腰间系着一条青色围裙,一双特别亮的眼眸,她手脚麻利地一面煮茶,一面招呼客人。
李绍看了那女子一眼,眉头微不可查地蹙了一下,便不再看她,余光扫过旁边那位客人,那人一身灰色短衫,矮瘦的身材,头戴个大草帽,几乎将面部遮挡了个严实。
她瞟眼见李绍端起茶碗闻了闻便放下了,眉头还微不可查地蹙了下,知他嫌弃茶非好茶,水非好水,她没理会那么多,同李旺一起,端起茶碗牛饮一番。
歇息片刻,背上的汗很快便干了,于是三人准备继续赶路。
第27章()
刚跨上马,便听见身后哐当一声巨响,三人回头一看,只见那戴草帽的男人,将煮茶的炉子和锅子全给掀翻在地,然后操起一条凳子砸向旁边盛水的水缸。
煮茶女手足无措地一边哭喊着讨饶一边护住尚未被祸害到的杯盏。
倒地的火炉引燃了旁边堆放的柴火,火势瞬间蔓延开来,连茶棚顶都窜出了火苗,见茶棚整个着了火,那人却迅速骑马跑掉了。
她同李旺赶忙回来帮忙灭火,然而,草木搭建起来的茶棚,如何招架得住那么大的火势,顷刻间便已大到无法控制,他们只得停止救火,退到远处,眼睁睁地看着大火将整个茶棚吞噬干净,那姑娘守着抢救出来的锅碗瓢盆,无助地放声大哭。
她走到那姑娘身侧,关切地问道:“他为何要打砸你的东西?”
那姑娘哽咽道:“他说我茶水味道不好,银钱收多了,今日天气干热,我便在茶里加了些薄荷,他说他从来不喝薄荷茶,我同他解释薄荷最是消渴解暑,他不依,便掀了桌子,砸我的炉子,”说罢,又哭诉道:“好不容易攒点银子置办起这个茶棚,如今,啥也没有了!我可怎么办啊?”
“你别哭啊,你家在哪里?我们送你回去?”她说道。
姑娘哭红了双眼,断断续续哭诉着:“我…我没家,爹早年便去世了,我娘去年初生了重病,花了不少银子看病,将家中所有值钱的东西都变卖了,房子也卖了,结果还是没能治得好,年前,娘便撒手去了,我如今暂借住在婶娘家,可婶娘家堂兄下月成亲,没有多余的屋子,要我搬出来,我还指望着茶棚能赚点钱,哪怕修个能遮风避雨的地方也可,如今倒好,一把火给烧了!这可如何是好?!”
她钱袋里还有十两银子,本想拿出来赠予她,可转念一想,有个大金主在此,何需自己来做那和蔼可亲善解人意的大善人,于是,把伸向钱袋的手缩了回来,回头望向至始至终坐在马背上,一脸冷漠,一言不发的李绍,眨着双期盼的眼眸问道:“东家,如何是好?”
“东家,咱们收留她好不好?”李旺早已是同情心泛滥得一塌糊涂,同病相怜的情愫令他瞬间接纳了这个可怜又美貌的姑娘。
李绍冷冽的眼光再次落在那位姑娘身上,眼低掠过一丝狠历,渐渐的,一丝笑意凸显,薄唇轻启道:“好!”
她与李旺一阵雀跃,赶忙帮那姑娘收拾可以随身携带的东西。
可接下来,却让她操碎了心,让这姑娘跟谁共乘一匹马好呢?自己的马尚未成年,不太能载得动两人,而李旺马背上除了他本人,还有一个比他本人还沉重的包袱,唯一还能添人的,便只有李绍那里了,可他是主子,她不敢开口,抬眼朝他望去,正巧看到他寒着脸瞧向她。
“过来!”李绍忽然冷声说道。
“我?”她指了指自己的鼻子。
“嗯!”
她瞪大双眼,他这是要她与他共乘一匹?把她的马让予那姑娘!她看看李旺的马,再看自己的,只得面上若无其事地走向李绍,心中却冷哼一声,同是多载一人,为何要分个不同?
他坐在马背上,垂着眼皮看她,面上隐着一抹怒气,片刻才向她伸出手,一把将她提上马去,待她坐稳,在她耳畔压低声音说道:“真是多管闲事!”
她没听得太清,扭头问他:“东家说什么?”
“没什么!”他抬了抬眼皮,望向远处,一副淡然无波的形容。
那姑娘简单收拾了一下,便丢下烧得差不多的茶棚,随他们走了。
这一路,她时不时与那姑娘闲话,李旺也偶尔插上一句,闲谈中,得知那姑娘已十九,名唤安岚。
李绍一直无话,全程板着个脸,没有半分热度。
天快黑尽时,四人才到欢城。
欢城比吉平大了许多,街面布局却大致相同,一样的青石板路,一样的上下两层房屋建筑,不同的是城里有一条宽阔的大道,横贯全城,将欢城分为南北两城。
李绍带着他们一直往城南走,一条笔直的青石板街道,街口一座牌楼,牌楼上写着玉屏街三个字,从牌楼底下穿过,一射之地,便是一幢朱漆红楼,门楣上悬挂着‘万福酒楼’字样的匾额。
她初略比较了一番,此万福比吉平的万福着实宏伟些,她好奇地打量着那敞开的大门。
刚到门口,便有人奔过来牵住了马,一个体型消瘦,脸无二两肉的中年男子,从门里快步小跑出来,他满脸是笑的迎上前,拿过李绍马背上的包袱,热切地招呼道:“东家,你可回来了。”
“嗯,章掌柜,去安排一下,将飞霞居收拾出来给她住,”李绍指了指她,此时面色和煦得很:“另外两人,去后院吧,我们尚未用饭,送两人份到我屋里。”
李旺和安岚向章掌柜行礼道谢。
章掌柜拿眼瞟了安岚一眼,面露难色道:“东家,男子好安排,可姑娘便有些不妥,后院全是伙计,不太方便。”
“算了,让她住三楼竹风斋。”李绍睃了一眼面露喜色的安岚,转身上楼。
章掌柜忙回应道:“是!”
李绍立在楼梯口,忽见她还站在那里神色恹恹地与李旺和安岚说话,淡淡地道:“还不累么?!”
她捂嘴正要打哈欠,生生被噎住了,颤了一颤,急忙拉着安澜跟了上去。
此处布局同吉平的万福酒楼大不相同,楼梯在大厅正对面,一坡懒缓朱红的楼梯,上到一半便有一平台,分左右两侧转个弯上行至二楼,上三楼的楼梯又在二楼的正中。三楼正对楼梯是一个宽阔的敞厅,左右两侧走廊环抱,各有十来间雅室,最里边是李绍的房间,仍叫及雅轩,往外走便是飞霞居,再者竹风斋。
许是骑了整日马,实在累得太狠,晚饭吃到一半,她便哈欠连天,面对美食也索然无味,碗筷一丢,她便巴不得立马回到自己卧房内歇息,李绍没开口,她不好意思擅自起身离开,强撑着又坐了片刻。
李绍看了眼就快要闭上眼睛的她,放下碗筷面无表情地说道:“去歇着吧。”
得到特赦,她心中一阵欢呼,赶忙起身回了房间,把自己往床上一扔,很快便进了梦乡。
第28章()
炎热的夏天似乎就快过完,天气逐渐凉爽,她尝试着打探连少沐的踪迹,却一点儿线索没有,她不便大张旗鼓地寻找,只能偷偷查访,她不明白,为何之前在吉平,他还知道闹出点儿动静来,为何在欢城偏偏销声遗迹了?!
这日清晨,有点儿微风,冷热适宜,很惬意,她洗漱之后便往李绍这屋走。
安岚已给李绍送了洗漱用水进去,侍候他洗漱完毕,收拾了铜盆出门,刚巧碰见她迈进门槛。
对于安岚的积极主动,她很不以为然,自己做不到她那样勤快,有她抢着干活,自己乐得清闲!她对安岚点头微笑,打了个招呼。
安岚也冲她笑笑,侧身将她让进门。
她见李绍正随意打开一卷书,表情却不甚专注,不知道在想些什么,于是安静地站在门边。
适时,李旺捧着食盒进来,她忙迎上去帮忙。
她凑近李旺,悄声说道:“等会儿我们出去逛逛。”
“好,你想买什么?”李旺一面摆放菜碟碗筷,一面抬头问她。
“嘘!”她做了个禁声动作,李旺很以为然地点头。
李绍的早餐一直很清淡,清粥,白面馒头,香酥花生米,双色豆干。
因为她要陪吃,便增加了白水煮鸡蛋,酱香小笼包,这是她自己去后厨要来的。她一直不大明白,他为何要她陪着吃,莫非他一人吃饭便难以下咽?以往都是有人陪着的么?
李绍放下书走过来坐下,她为他盛了一碗粥,他接过去漫不经心地喝了一小口,吃着花生米,突然冷不丁地问道:“你方才说什么?”
她刚喝了口粥,忽然听见问话,竟一下子被呛着了,忍不住回头呛咳起来,李绍一脸的嫌弃模样。
“咳…咳咳,东家,对不起啊,能不能不要突然说话?”她一边咳一边说,这人还真奇怪,不是他自己要求用饭时食不言的么。
“你可要记住自己身份!”他淡淡地道,言下之意,你是下人,�