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青铜质感的钟漏在木子中一次『性』烧铸成形，上面的精美纹路都是独一无二的，放在后世，这钟漏哪怕在国家级的博物馆也足以作为镇馆之宝。
然而不管它有多精致，多珍稀，归根结底，仍然是计时用具。
在百余名举子紧张的心跳中，一刻钟的时间滴答滴答得从龙嘴流到了龙尾。
不用方艳示意，就有掌事太监去拿这些进士桌上的那些纸张。
第57章 前三甲（）
所有人的心都牵着方艳手上那一小沓薄薄的宣纸。
皇宫在所有戏文中都是富丽堂皇的，皇帝擦屁股用的都是丝绸； 但是『摸』过那些纸张而且用它写过东西的人都知道； 这些宣纸并不是传说中的千年宣纸之类符合皇宫气质的纸张。
这只是普普通通一钱一张的熟宣，不差但是也不够好。
然而这种时候哪怕是一枚竹片； 只要握在殿上的新皇手中； 那也是能决定他们命运的存在。
方艳翻检的速度很快，白嫩纤细的手指动作着，将这些答案分成了两沓。
一摞是同进士出身，一摞是进士出身； 这就决定了他们未来发展的上限。
接着，她又从那一摞进士出身中翻检出几张答案，拿在手中。
宣判命运的那一刻终于到了。
接下来将是这一批人中最优秀最有前途的三个人——状元、榜眼和探花。
吕源自信一笑； 皇帝首先问起的必然是他。
看似鲁莽，实则步步为营的走下来，他没有将在场的任何一个人放在眼里。
如果是陛下是周武王； 那他必然是姜尚，若陛下是刘备，那他就必然是诸葛。
从头一次见到陛下时，他就知道他们的执政理念是高度重合的。
他肃手而立，已经打好了腹稿，却听清亮的女声传到耳边。
“李甲是么？”
“草民在。”
一人站了出来； 寻声望去； 鸡皮鹤发； 已然半百有余。
轻视之心不可避免的从心底滋生； 这么一个人，必然是已经考了大半辈子，搞不好还没当上有分量的官职，就两腿儿一蹬，挂了，难不成陛下要点这个人做状元吗？
陛下似乎是轻轻笑了一声，只听飘渺的女声道：“称臣便是，以后这殿中俱是朕之臣子。”
那半百的李甲心中泛起一阵激动，毅然决然道：“臣在。”
“你说应当选用清正廉洁之人——不错的想法，朝中百官多少有贪腐之事，前些日子刘府抄出来的金银财宝，连朕都大吃一惊。”
话虽如此，找个答案仍然没有多出奇。
大概有二十多人提到了。
但是李甲不同，他从关东地区前来京中，年岁大，见过的事情也多，文章中间颇有些观点独到之处。
“时间紧迫，爱卿在策论之中并为提及如何选用清正廉洁之士，说来听听？”
李甲张开口，一时有些失声，他咳嗽几声，终于不那么紧张了：“清正廉洁之辈应当从孝子选出，前朝的举孝廉之制，固有其不当之处，然而本意是没有问题的，忠臣必出孝子之门，唯有仁义之辈，才有可能清廉。”
方艳有些失望。
那些没有被提到的人，尤其是同样回答了清廉之人的人，心中都是不屑冷哼，这种俗套的答案，这什么平庸的老头子居然也敢在陛下面前大摇大摆的说出来？
李甲似乎是找到了思路，继而又道：
“然而仅仅如此，是不够的，朝中百官，刚入官场之时，没有任何一个人不是清正廉洁之人。”
这话是假话，但是一个活到了他这个岁数的人，自然知道说道贪腐这个敏感的话题，绝不能摊子铺的太大，将所有朝中同僚都给牵涉进去，那是自取灭亡。
方艳点点头，这才有点儿意思了。
“为什么清正廉洁之士会成为贪官囊虫？”
“归根结底，是朝廷发给百官的俸禄实在太低了。”
他这句话说出口，方艳撑着下巴的手，正襟危坐，道：“请先生赐教。”
“关东一个万人之县，大米五文钱一斤，猪肉八十钱一斤，县令的薪水不过九十石大米，一家老小，妻子一人，父母二人，儿女各一，再加上他自己，是绝对不够的。如果想要顿顿吃肉，那除了贪腐之外，别无他法。若是再纳妾，有仆人，日常人情往来。”
李甲一一说来，他说的都是老家一个县城之中的见闻，并不广，却深，正是方艳所不熟悉的地方。
她知道国库一年走多少两银子，知道天工营一年能赚多少银子，也知道鹿隐山修建成功究竟花费了多少，甚至她也并非不食人间烟火的人，京兆府管辖之内的菜肉蛋价格，她也一清二楚。
但是一个低级官员日常的流水，她着实一无所知。
“百官俸禄之薄，未尝有如本朝也。为今之计，当厚俸禄，薄贪腐。”
李甲的声音仍然不太稳，有些颤颤巍巍的，可是话已经说到这种程度，殿中人皆是心服口服。
千里赴京，都是为了当官。
没有人愿意主动提起加薪这个要命的话题，但是当有人站了出来，也没有人会反驳。
方艳轻轻击掌：“先生大才，三日之后便去吏部报道，想必礼部尚书钱偻和先生相见恨晚。”
这定然是状元了。
在场的举子们想。
又听高高在上的陛下问道：”裴源。”
裴源行礼：“臣在。”
看过去，倒也有趣。
前一个大器晚成，这一个少年英才。
这裴源大约还没有弱冠，丰神俊朗，颇有些潘安宋玉之姿，比起李甲来，他倒是十分沉稳，不卑不亢，有些意思。
“应当重用将才——如何说来？”
文官地位高，武官地位低，本来也不过是宋代皇帝得位不正而遗留的糟粕，但是可惜的是，这项制度流毒深远。
“臣认为，自古朝代兴衰，朝纲不振为其一，反贼作『乱』为其二，外敌为患为其三。陛下登基以来，朝纲已振，朝纲既振，吏治清明，自然没有陈胜吴广之辈，就算有，也不成气候，唯一的忧患，便只有外敌。”
裴源并没有如愿见到刘骆，从他那里打听出来陛下的心思，但是身在京兆府那几日，接触的都是清平公主曾经的近臣，周鑫又对他毫无疑心，他自然也能明白当今坐在皇位上的那个女人究竟想要听到什么话。
“狄人——当早日杀之。”
他一袭浅『色』衣衫，十足十一个俊秀少年郎，浅浅一笑，不知要倾倒多少大姑娘小伙子，出口却是这般杀气腾腾一番话。
所有人都是吃了一惊。
“这位爱卿杀气有些重啊。”方艳笑眯眯道。
“只是狄人毕竟是我朝属臣，这种话让人听了，徒生嫌隙，爱卿以后莫提了。”
是了，口气倒是挺大，但是陛下一个女人，会乐意听这种话吗？
有些人，心定了。
方艳话锋一转：“只是少年郎实在俊朗，就点个探花吧。”
所有人又是吃了一惊。
似乎从会试开始，他们遇到的就是一个个出乎意料。
这、这、这——因为人长得好看，便点了探花？
一干人的不服之中，唯有吕源的心思比较不一样：为什么到现在陛下还没有问起我？
方艳也不在乎其他人的想法了。
才经历过时疫，虽然被后宫一干人等都批准可以出来干活了，她还是有些怠惰的。
不需太多思考，道：
“本届，探花裴源，榜眼李甲，状元吕源。”
“钦此。”
吕源又是什么人物？
那什么一老一小也就罢了，老的确实观点精到，小的嘛，也确实丰神俊朗，碰到一个女皇帝也是他运气好。
这吕源又是什么个东西？
第58章 玉林宴饮（）
吕源写了什么？
他只写了六个字：“变革更新之人。”
他没有写更多的东西；但是在当初会试的那份答卷上，已经展现了他的能力。
会试的卷子上；裴源八股文写得最好，吕源八股一般，走遍全国上下的经历却让他答得附加题十分出『色』。
这两人，方艳之前就已经决定要录用；只是李甲是个意外。
他会试成绩并不算得上太出『色』；确实也是中人之姿；年龄大了；才终于苦苦熬出了一个进士职位，但是在殿上一番问答；让方艳深深佩服。
高薪养廉是自然要的。
千里当官只为财，不给够薪水，手段如何酷烈，都不能阻止上上下下成体系的贪墨。？？？？就像是前世轨迹中的朱元璋。
而除了这三人之外；殿上的百余人左右各有长处，让方艳心生欢喜。
“只是这次状元郎和探花郎似乎有些缘分；都以源为名；岂不是妙哉？”
吕源闻言看向裴源，笑道：“听陛下这么说来；想必臣是要和探花郎多多亲近了。”
裴源垂头不语。
方艳摇头微笑：“状元郎自己拿主意就是。”
她拍拍手；放松道：“三甲已定；这殿试也就结束了。折腾到现在；想必诸位爱卿也是腹中空空；朕在玉林园中设宴，宴饮新科进士，绝不能让你们饿着肚子回去。”
说罢，她起身离开了。
“恭送圣上——”
太监高声叫道。
殿试之后设宴宴饮新科进士，顺便笼络人心，是一直以来的惯例。
方艳回到乾宫中小睡了一会儿，恢复了下精力，才又往玉林园过去。
她不能去得太早。
去得太早，这百余名同科进士并不熟络，气氛也尴尬，她想着宴饮过了一半再去比较好。
此时的玉林宴中。
前三甲一向是会被重重包围的重点人物，只是他们之间也有区别的，人们往往爱慕年少天才，而并不佩服和比他们大了多的人与自己取得了同样的成就。
因此围着裴源问东问西的那些人远�