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是大米：“他们干得可真不少。”
“太阳还有一个半小时就该下山了，”汉弗说，“最好在天黑前到处看看。”他背上背包走出房间，“我去看看能不能开动这儿的发电机。”
穆德、史卡丽和摩尔在荒芜的林地走着。到处是树的残枝和大块的树桩。他们走进更深的林子。穆德看见一张网，水平方向地挂在一个树枝上。网上挂着一只圆形的茧子。
“看这个！像一个蜂窝，可能是什么东西的茧子。” 他凑近看了看，“这是什么的茧？”
“不知道，我以前从没见过这个东西。”摩尔答。
穆德和摩尔拿起一条绳子系在史卡丽的腰间，将她吊起来，靠近那张网。史卡丽抓住网边的树枝：“好了。”
“你能把网剪下来吗？”穆德问。
“没问题。”史卡丽从口袋掏出一把瑞士军刀将网剪断，硕大的茧子掉了下来。摩尔和史卡丽将茧子剪开，里面露出一个腐烂了一半的人的尸体。
“上帝啊！”史卡丽惊呼。她伸手去探了探尸体的颈部和面部，“感觉很硬，很干……感觉就像蜜饯。”她又摸了摸尸体，“好像所有的血液都干了一样。是个男子。”
摩尔用手撕扯了一下结网的丝：“像是蜘蛛网，虫子的茧。”
史卡丽问：“什么昆虫能把一个人那样吊到树上？”
穆德抬起头观察着。
营地里，汉弗低头修理发电机，听到了木屋方向一声门响。他悄悄拿起猎枪，挪向前门。他听到屋里有叮当的声音，有人在吃桌子上的食物。那个人刚把嘴巴靠上杯子，汉弗就进来用枪指着他了。被指着的男子的脸曾出现在那张双人幻灯片上。他就是“猴子扳手”史宾。
“你是史宾？我真该一枪毙了你。”汉弗看清眼前这个人就是在伐木界臭名昭著的史宾。
“把子弹留给你自己吧。”史宾冷笑着说。
“你少试探我的耐性！我们的人怎么了？”
史宾不慌不忙地走向碗柜，汉弗始终用枪瞄着他。
“什么你们的人？”史宾说。
“就是我们在这营地工作的人。”
“我可不知道在他们身上发生了什么。没准天一黑同样的事情也会发生在我们身上。”史宾有些像自言自语地说着，看看窗外。穆德、史卡丽和摩尔走了进来。
穆德看到汉弗举着枪：“你在做什么？”
汉弗咬牙切齿地说：“这个畜生就是史宾。他要为‘猴子扳手’们做的一切破坏负责。没准他还是个杀人犯呢！”
“我没杀过人！”史宾叫起来。
“听听他说什么。”穆德将手放到汉弗的枪口上，示意他把枪放下。
“如果我们站在这儿说话，那可说不了几句。我正在想方设法启动发电机。黑暗就是我们的敌人。”史宾没有理穆德，径直走出木屋，去处理发电机了。
汉弗一脸疑惑地看着他的背影：“这家伙说什么呢？”
“谁来帮下手？”史宾在外面喊。
摩尔和汉弗跟了出去。汉弗很不情愿地唠叨着：“现在他说了算？我才是修好那个发电机的人！”
穆德笑了：“嘿，别介意。”大家都走出木屋来到发电机边，用螺丝刀打开油箱的盖子。
“为什么你说黑暗是我们的敌人？”穆德问。
“因为那时候它们就来了。”史宾把一些汽油倒进油箱。
“谁来了？”
“我也不知道具体是什么东西。它们从天上飞来，将一个人带到空中，将他活活吞没。我亲眼看到的。”
“你看到谁被吞了？”穆德问。
史宾没有回答，将油箱盖子装上，试着发动了一下，没有问题：“我想吃东西，我三天没吃饭了。”他说着走回木屋。
汉弗看着史宾的背影嘟嘟囔囔地说：“什么狗屁故事。你们相信他的话？”
史卡丽说：“我们在森林里找到了些东西。”
汉弗说：“啥玩意儿？”
摩尔回答：“一个男人，被缚在茧里。”
几人走进木屋，史宾正坐在桌边狼吞虎咽。穆德走去坐在他旁边问：“这儿发生什么了？”
史宾边吃边说：“我们在离这里两个山谷远处扎的营。本来有四个人，现在就剩三个了。当时我们的车电池坏了，我们就抽签，抽到的跑到伐木工那边偷一个过来。那可要走一天的路……他出事了……我们就都不敢走出车了。”
“一堆违法的老鼠。”汉弗小声说。
史宾立刻坐直回击：“你们是怎么违法的？你们违反了自然的法则！”
“我们可都是按照法律来的，我们花了钱买的砍伐权。”汉弗针锋相对。
“是吗？那我告诉你。你们的伐木工砍了不少受法律保护的树。那些树是专门被标记，以便区分保护的。你还有资格和我谈违法！”
摩尔愣了：“工人们砍伐被标记的树了？”
“没错！那些带橘黄标记的树。”
“你是说那些生长了非常久，受保护的树？”摩尔转向汉弗，“你知道这事儿吗？”
“我可不知道，你信他的话，不信我的？”汉弗面带愠色，站起身穿上外套。
“天黑了，别出去。听我一次，它们就在外面。”史宾阻止汉弗。
“那怎么了，如果我走出这门，就会有东西袭击我，把我活活吃了然后绕在网里？”汉弗说。
“没错。”史宾回答。
“那它们还挺懂礼貌的，没进来把我抓走。”汉弗讥笑。
“它们怕光。”
“它们怕光……”汉弗捏着嗓子学了一遍，“知道我在想什么吗？这家伙是个骗子，杀人犯，还编造了个蠢故事。”
他说着出门走进黑暗，手里握着猎枪。穆德和史卡丽站在门口的位置。史宾和摩尔留在屋里。几只绿色小虫在汉弗面前快速飞舞。
“嘿！我在这儿呢！你们在哪儿，快出来！啊，不要害羞嘛！”汉弗挑衅着虫子。
离他不远的一棵粗大的树后，几百万只绿色小虫正聚集在一起。
“快来！来啊！”汉弗又站了一会儿，没有动静，就返回了木屋，大家都回去了。
第二天早晨，几人在营地附近观察。史卡丽看见有不少倒下的巨树，上面有橘黄色的“Ｘ”字样。
“这些是谁标记的？”
“是我们联邦森林协会。只有标有蓝色‘Ｘ’的才允许砍伐。”摩尔说，看着倒下的树的年轮，“这树估计有５００年了。”
“看这个！”穆德叫道，指着年轮的中心。那是一个黄绿色的小圆圈，“这是什么？”
“我也不知道。年轮就像一部历史，你从年轮能看到历年的降水气候。但是这一个……我也不知道，该弄下来做个标本。”
“嘿！你们看什么木桩子，你们来这儿不是要破案的吗？”汉弗指着史宾说，“把他抓走审讯啊。”
没有人搭理他。
汉弗起身走了。
摩尔用显微镜观察着植物切片：“太奇怪了。这个黄绿色的环好像是活的。好像是非常小的虫子……这不可能啊……”
史卡丽凑上去看，圆圈其实是许多虫子围在一起组成的。
“虫子一般攻击的是树的活的部分。比如叶子、根。即使是能钻孔的虫子，也不可能到达树的这么中心的地方。”摩尔说，“我从没见过这种虫子。”
“它会吐丝结茧吗？”史宾突然问。
这些大树被砍倒的差不多同时，伐木工开始失踪了。“有可能它们在树里生活了几百年，它们醒来了，饥肠辘辘！”
汉弗走下山，来到了他们的卡车上。他想发动，可是发现没拿钥匙。他到处找了半天也没有。“该死！”他试图直接接通电线发动，可是没成功。他走下车检查引擎。夜幕降临了。他听到一阵嗡嗡声，他四下看看，握紧猎枪，另一只手举起手电：“臭猴子扳手，来啊。”手电照向丛林，什么也没有，他又照了一圈，没有人影。
嗡嗡声越来越大，他看到头顶有一群小东西。他立刻跑进车里锁死门窗。他从挡风玻璃看着外面的小虫，拼命发动车子。终于引擎工作了。他踩下油门，可是车子动也没动，再踩，还是毫无反应。密密麻麻的一群东西越来越近了。它们把车子围住，从滤网一个一个地钻进来。他试着开车门逃出，可是打不开。他趴在窗户上尖叫起来。
小木屋里，发电机带来了光明，其他人在等汉弗回来。
“这些虫子好像动也不动。可能是睡着了或者死了。”史卡丽看着切片说。
“是因为有灯光，”史宾说，“它们怕光。”
“真奇怪，虫子一般是喜光的。”
“这可绝对不是我们平时所说的虫子。”史宾说。
史卡丽开始回忆她学过的内容：“虫子是生态系统的基础，它们多极了，相当于每个人对应着两亿只虫子。它们六亿年前就存在了，那时候甚至还没有恐龙呢。”
穆德推测说：“这棵树的年纪大概是５００到７００岁吧。年轮记录着历史。是什么奇怪的现象导致了这畸形的年轮？我认为是火山喷发。这里处于非常活跃的火山带。火山喷发的时候，散发出许多放射性物质，导致了大量的变异。在这一带的湖里曾经发现过吸食人脑的阿米巴原虫。”
“阿米巴是单细胞生物，容易变异，”史卡丽说，“但是昆虫是一种复杂得多的动物，它们的进化需要非常久。”
“所以说，我们根本不考虑进化。我猜想，这些是一种已经灭绝的昆虫。它们在火山活跃的时期，就把自己及其微小的卵产下，和水一样，由树根进去，送至树干。这些远古的卵就一直在这个树里呆着，直到大树被砍倒。”
汉弗没有回来。木屋里的人料想也许他已遭到不测，各自去睡了。
又是一个清晨。史宾悄悄爬起，溜出木屋。他拿走了发电机的油箱，又去一边拆卸一辆卡车的蓄电池。穆德站在他身后，用枪指住了他：“要去哪儿啊？”
“我要去救我的同伴们。他们剩下的汽油只够发最多二�