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他极尽心力去搜寻，可是那熟悉的气息，已再也寻不着半分。
聂风只觉心下一空……
仿佛在这一刻，忽然错失了生命中……一件最重要的东西……
他茫然地站在那儿，一瞬间，不知道要做什么才好。
黑衣放好剑匣回来，沉默便一直充斥在二人之间，直到白玉堂目光一凛，道：“屋外有人！”
他说着便要跃起，却觉臂上一沉，黑衣按住他，轻声道：“不要紧，那是小马。”
“是了，这个小马到底是何来头？”白玉堂坐回凳上，饶有兴趣地看着黑衣道，“别告诉我你来此隐居，还专要请个武艺高强的伙计。”
“他？呵呵……也是个江湖少年，与我不过萍水相逢。”黑衣一笑，道，“你同我约战那天，我在山上捡到他，当时他受了重伤，我便带他回来养伤，就这样简单。”
——不知他自己有没有发觉，当他提到小马的时候，眼神中就透出一种温柔的怜惜……
白玉堂咧嘴一笑：“哦？我还道死猫你那日居然失约，原来就是为了他？”
黑衣淡淡道：“救人本就比决斗更重要。”他看看白玉堂，仿佛也猜到了他的心思，又微笑着道：“你放心，小马他不是坏人。”
白玉堂仿佛也决定放弃这个话题，他沉默了一刻，方才一字一字道：“八个月前在东京遇仙楼上造谣之人，就是兵部侍郎严阁。”
黑衣笑道：“可是那高呼‘断袖’的爷们儿？你到底查出来啦——但不知咱们的刀神白五爷却要把那厮怎的？”
白玉堂抬起头，目光中闪过一丝张狂。他唇角微勾，浅笑道：“也不怎的，他已被我剁了！”
四、刺探
惊情五百年
作者：风云水龙吟
监修：花非花、清水比奈
友情支持：开胃狼
、梦断君不知
四、刺探
平羌镇，城隍庙。
无论哪一个市镇都会有城隍庙，正如无论哪一个县城都会有衙门。
衙门管的是人，城隍管的是鬼。
眉州的城隍慈眉善目，平羌镇的城隍却是黑面赤发，金刚怒目。
一地的县官一个样，一地的城隍也是一个样。
因为不同的人，信不同的神。
当然总有人不信，譬如此刻站在城隍脚边的这个简伯青。
简伯青，丐帮八袋长老，蜀中分舵执事，是蜀中江湖仅次于云垂野的翘楚人物。
八岁时遭逢饥荒，全家十几口尽化饿殍，从此独出讨食，四海流浪。十五岁加入丐帮，如今已有卅年，经历大小纷争火并不下数百，先后九次重伤，险死还生。
他为丐帮立下汗马功劳。因他屡伤不死，每每越战越勇，丐帮帮主甄铭亲口送了他个“老鬼”的外号。
“简老鬼”其实鬼神不惧。
他不怕鬼——他曾经一个人走进惨遭山贼屠戮的村落，从死巷中无头亡者手里拿过咬了一口的包子充饥，那时他才十二岁。
他不信神——丐帮的据点向来设在城隍庙内，他刚加入丐帮那会儿，没少在城隍爷脚下撒尿吐痰、打架骂娘。若有天罚，他焉能有命活到今天？
简老鬼已近知命之年，但他仍旧未把鬼神放在眼内。
若说这世上还有什么人值得他信服，那就只得两个——
一，是他自己。
他简伯青是老鬼的号，城隍的命！他统辖着蜀中三万丐帮子弟，虽不能呼风唤雨，却已可生杀予夺。
二，是他贯来比信自己还要信的——“老头子”。
但，这一次是个例外。
“郑昊夺位之事，郝元礼已漏了给展昭和律南天。展昭只是继续打刀，状似痴狂；律南天收了线报，知道眉州地界儿正乱，方才下山。”
回话的年轻人，是丐帮数一数二的轻功好手文七。
“很好，既然展昭连云老头死了都没反应，云怒堂再度易主之事，我看也不必知会他了！他毕竟不是我蜀中人物，不需插手我蜀中风云。他打他的刀，我们做我们的事——如今云怒堂一乱，蜀中无主，那姓‘云’的新堂主莫名其妙蹿将出来，又不是老头子的安排，这局面定然撑他不起。小七，这正是我丐帮伸展拳脚的大好时机！” 简伯青背负双手，站在赤发怒指的城隍脚边，踌躇满志。
他那平素锋芒内敛的双目此刻闪放着逾越年龄的光彩，黯淡了壁灯火烛。他的狂热写在脸上，贲张在条条筋脉中，随着呼吸起伏不定。
他的话音也激越，甚至感染了年轻的文七。
文七的声音因着激动而稍显轻颤，他道：“简长老，弟兄们等的就是您这句哇！云垂野在日，云怒堂把我们丐帮压得好惨！这回老头子莫非也松口……”
闻及“老头子”三字，简伯青面色微沉：“小七，云怒堂的事情，老头子其实至今尚未有所示下……想必你已然猜到为何。”
文七惶恐道：“回简长老，小的不敢妄言。”
“你没有猜错！我确不曾将此事禀告于他！”简伯青冷笑道。
文七打了一个冷战，小心翼翼道：“简长老，这……妥当么？”
简伯青不耐烦地一挥手：“这有什么妥不妥的！我毕竟是丐帮长老，我们丐帮毕竟是天下第一大帮，岂能专为他一人卖命！何况机会难得，纵然得罪上头，我也要冒险一试！”
文七迟疑了一下，偷眼瞅着简伯青的脸色，小心翼翼劝道：“简长老，恕小的直言——老头子的计划从无半分讹错……今次云怒堂主被害虽是意外之事，但咱这趟买卖中的律南天、展昭……个个不是寻常人等，万一在我们这儿坏了事，横生什么枝节……只怕老头子那边……”
简伯青冷冷一笑：“小七，何时轮到你来教我了？”
他声音陡然一沉，目中闪过一抹煞气。文七久惯察言观色，知道不妙，惊得连忙跪伏于地：“长老您息怒，都怪小的多嘴！小的再不多这嘴了！”
简伯青冷笑道：“知道分寸就好。”
他顿了一顿，放缓了语气：“律南天既已下山，你给我继续盯着他。只要他的行踪都在掌握，老头子那边便好交差。”
“是。”文七胸中虽仍有些隐隐的不忿，却不敢再流露分毫。
简伯青是丐帮元老，或可一争蜀中龙头；他文七不过是个轻功尚好的两袋小徒，司职刺探。
他无力反驳，惟有从命。
文七离去，留下简伯青独对神像。
文七还年轻，经的事也少，当然不会知道简伯青此刻的心境。
——当年他从死人手里掰出那个沾了血的包子往嘴里塞的时候，就流着眼泪发过誓！
——总有一天姓简的要在这江湖上拥有一方天地！
三十年的岁月，哪个凡人能够把它看作弹指？
三十年的江湖，几经剧变。
乱世出英豪，三十年来有多少绝世人物，谈笑间牵动风云，却又一一湮灭？
他简老鬼却可以一直活着，一直不死，一直往上爬……
这难道……真个没有冥冥中的一些安排？安排他……等待今天！
他等了三十年，等尽了青春，拼白了头发，为的就是这样一个机会！
蜀天幽远，深夜寂静。
丐帮蜀中分舵执事、八袋长老简伯青——从来不信鬼神的简老鬼，一个人，慢慢跪在了平羌镇城隍庙内那个赤发赤目怒视众生的城隍爷面前。
他跪在蒲团上，低着头，喃喃而语。
四下里无人，故无人知晓他在祈求什么。
或者只有鬼神知道。
※ ※ ※
青神县，码头。
连绵的雨，晚来更急。高高的灯球在风雨中飘摆，摇晃着晕黄的光。
江水拍岸，雨打船篷。风波不静，载动着舟中羁客，心亦难静。
律南天坐在舱内小桌前，斟酒。
他对面是两位不速之客——坐在左首的是个长发着肩面貌精悍的汉子，腰悬长剑；右首的是个形容枯干的中年人，蓄着两撇小胡，面色蜡黄仿佛大病新愈一般，一双眼睛却是精光四射。
这两位都是蜀中道上二一号的人物——那佩剑汉子便是曾有“江南剑王”之号，如今盘踞成都府的西华堂主容罱曷；那枯瘦中年人却是青神帮帮主，江湖人称“催命符”的董献。
“云怒堂接连死了两个堂主，帮内还不大乱？新任那个姓云的，据说手上功夫还有两下子，为人却无礼得很。这当上堂主才几日光景？就谁也不放在眼内，将蜀中同道开罪了无数……年纪轻轻的狂妄若此，看他也难成大器。”容罱曷饮了口酒，一面说一面摇头。
“他有啥子好狂嗦！”青神帮主董献一开口就带着一股子呛劲儿，“他龟儿子说不到是云老汉和哪个女人搞出来的！也说不到是不是秦岚个渣渣的推出来冒充云老汉的娃儿……仙人板板的！周围弟兄都是坐倒嘴刮刮，我看还不如合起伙来整他一顿，把个云怒堂搞过来，看他龟儿落不落教！”
律南天将另一杯酒推到他面前，看董献气哼哼拿起来一饮而尽，浅笑道：“江湖传言，向来有几分作得了真？二位倒不必听这些空穴来风，蜀中道上倘若自乱阵脚，那厢丐帮可就正好坐收渔利。”
董献与容罱曷对视了一眼，容罱曷又道：“自姓云的小子接掌云怒堂，首先就并了总舵与眉州分舵，秦岚便做上了总舵总管，我看董帮主说的倒也不全是空穴来风。云怒堂一乱，蜀中必乱，这样大一派门帮，怎能让个不知天高地厚的狂小子来做堂主？”
律南天依旧浅笑，慢慢地将自己的酒杯斟满：“看这意思，两位是有心要吃了云怒堂了？”
夜色沉沉，江面上闪动着白茫茫的雨花。
那艘大而平稳的客船随着水波轻轻浮动，舟中人毫不知觉……在夜色掩护下，一条黑影缓缓爬过码头上斜伸江面的树枝，悄无声息地落在大船的竹篷上。
那微微的晃动就像江浪轻荡，几不可察。
文七轻轻呼了口气，慢慢伏低身子，侧耳细�